朱由榔花費整整兩日才將桂王府中情況摸清。

    桂王府如今人口不足五百人，庫銀因為桂王大筆一揮，捐給崇禎皇帝兩萬兩，剩餘不足一萬兩，都快要見底了。

    不過錢的問題朱由榔倒不怎麽擔心，作坊如今走上正軌，掙的錢完全可以讓桂王府過上從前錦衣玉食的生活。

    之前因為桂王府拮據，王府屬官以及護衛的奉銀都削減了不少。如今他不差錢，大筆一揮將拖的奉銀如數發放，另外對於忠心耿耿護衛桂王一家逃難至梧州的護衛也額外發放了賞銀，這讓護衛們對朱由榔感激涕零。

    朱由榔仔細統計了一遍桂王府如今剩餘的護衛，還有戰鬥力的隻有一百二十八人，可謂少得可憐。

    朱由榔將來可是要當皇帝的，他怎麽能容忍桂王府就這麽點兒戰鬥力量。

    明朝初期藩王有自己的護衛指揮使司，護衛少者三千人，多者至萬九千人，負責王府的安全，而且地方政府無權管轄。

    但是明成祖朱棣是通過“靖難之役”，登上皇位，為了鞏固自己的地位，他繼續施行削藩之策，藩王護衛軍被不斷裁撤。到了明宣宗時，削藩完成，對新分封的親王，不再設立護衛軍，對已有護衛軍的親王，一方麵鼓勵其獻出護衛軍，另一方麵以各種借口收回或廢除護衛軍。

    明朝末年，各地藩王根本沒有自己的護衛軍，王府護衛也都是藩王自行招募，不過四五百人，朝廷對此也是睜一隻眼閉一隻眼。

    桂王在衡州時，鑒於各地不斷有藩王被害，將桂王府護衛也擴充到了五百人，可是這一路大部分都戰死了，如今隻剩這些。

    朱由榔現在有錢，有時間，他當然要將王府護衛擴充，不過這畢竟不是小事，於是他準備前去和桂王稟報一下。

    桂王世子朱由楥隻是臥病在床，又不是聾子，朱由榔在王府的所作所為，每天都有內侍給他定時報告。

    隨著作坊生意的火爆，朱由楥也改變了先前的想法，說到底作坊掙得錢最終還是會進入桂王府的內庫。

    重要的是這些日子他想明白了，他桂王府世子的地位是不會變的，嫡庶有別，長幼有序，兩樣他都占著呢。他隻要不犯大錯，世子的地位穩若泰山。

    經過將近一個月的休養，加上百年人參和靈芝的功效，他的身體已經好了一半，臉色紅潤，再休養些時日，完全康複是沒有問題的。

    朱由楥躺在床上，捏著鼻子喝完大夫開的藥，趕緊吃了口蜂蜜，才覺得嘴中沒了苦味。他正準備睡個回籠覺，不想王春風風火火闖了進來。

    王春，白麵無須，三角眼，薄嘴唇，乃是朱由楥身邊的內侍，一直負責朱由楥的起居，也是朱由楥的心腹。

    他弄出的動靜太大，朱由楥扭頭見他慌慌張張，不悅道：“怎麽如此毛毛躁躁？”

    王春疾步走到床前，擺手讓侍候的丫鬟下去，見左右無人，他才稟報道：“世子爺，大事不好了！王爺不知為何讓四殿下掌管王府事務。今早，四殿下還給護衛發放了賞銀！”

    朱由楥聽後大驚失色，脫口道：“不可能！”

    王春焦急道：“這事千真萬確，奴婢親自向鄭公公打聽過了，確實是王爺親自吩咐的。殿下，該怎麽辦啊？”

    朱由楥腦袋一片空白，先前還自信滿滿的樣子早就不見了。在他看來桂王讓朱由榔掌管王府事務，這就是桂王想要換世子的信號。自己這個世子還在，怎麽也輪不到他四弟掌管王府事務，這把他這個世子置於何地。

    朱由楥回過神，狠狠攥著手邊的絲被，心道自己絕不能坐以待斃，必須得向父王問清楚為何讓四弟掌管王府事務。

    朱由楥一把掀開絲被，道：“伺候本王穿衣，本王要親自去見父王！”

    “是！”

    桂王屋內，朱由榔正向桂王稟報他想要擴充王府護衛的想法。

    “父王，兒臣方才統計過咱們王府護衛數量，隻餘一百二十八人。如今我大明正值亂時，流寇肆虐，誰也保不準獻賊何時從四川出來。兒臣希望能將王府護衛再擴充到五百人，以護衛王府上下安危。”朱由榔娓娓說道。

    朱常瀛靜靜聽完朱由榔的陳述，問道：“府中銀錢可夠？”

    朱由榔胸有成竹，道：“父王不用擔心銀子的問題，以作坊的盈利，隻是五百護衛而已，綽綽有餘！”

    朱由榔見朱由榔自信滿滿，點頭道：“那就好，不過，四哥兒你招募護衛之前和廣西巡撫溝通好，省得惹出不必要的事端！”

    “父王提醒的是，兒臣知曉了！”朱由榔抱拳道。

    這時，朱由楥徑直來到了桂王屋內，當他父王和四弟朱由榔談笑風生，不由怒從心生，雙眼盯著朱由榔，簡直要噴出火來。

    不過他還是克製住了了，向桂王躬身行禮道：“父王，兒臣有事想要單獨詢問您？”

    桂王看著朱由榔道：“四哥兒，你先去忙吧？”

    “兒臣告退！”朱由榔看朱由楥怒氣衝衝的樣子，心裏倒是猜出了他為何生氣，

    朱由楥見朱由榔走後，當即下跪，道：“父王若是對兒臣這個世子不滿，大可直接換掉兒臣，兒臣絕無半句怨言！咳！咳！”

    因為太過激動，朱由楥剛說完便劇烈咳嗽起來。

    桂王聽到朱由楥的話，怒道：“你說的是什麽混賬話！為父何曾說過要換世子？”

    朱由楥止住咳嗽，仰著頭，委屈道：“若父王沒有這個念頭，為何將王府事務交於四弟管理，兒臣才是桂王府世子？”

    “哎！”桂王歎了一口氣，道：“好了，你先起來，父王可以明明白白告訴你，你永遠是桂王府世子，這點兒不會變。”

    聽父王的語氣不似作假，難道真是自己誤會了，朱由楥心裏小聲嘀咕了幾句。他正要站起來，不想雙腿使不上力氣，一下趴在了地上。

    “哎呦！”

    桂王見狀，趕緊從椅子上起來，扶起病懨懨的朱由楥，關心道：“沒受傷吧？”

    朱由楥捂著手臂，道：“父王，兒臣沒事！”

    桂王這才放下心來，道：“沒事就好，你大病未好，更應該好好休養才是！”

    朱由楥咬著嘴唇，問道：“兒臣還是不明白父王為何不將王府事務交給兒臣管理？”