朱由榔下了馬車，看到跪在牆角的劉毅等人，再看桂王府護衛，道：“都起來吧！他們確是本王護衛，將你們的兵器都收起來！”

    “是！”

    桂王府護衛自動讓出一條通道，朱由榔緩步來到劉毅麵前。

    時隔一月有餘，劉毅再次見到朱由榔，聲音有些哽咽，道：“屬下給殿下添麻煩了！”

    朱由榔哈哈一笑道：“這算什麽麻煩，你們能夠安然歸來就是對本王最大的安慰。你們身上的傷都好了嗎？”

    聽朱由榔提起這茬，劉毅麵色一暗，道：“兩個兄弟恐怕以後不能再為殿下效命了！”

    “怎麽了？上次來信不是說沒事嗎？”朱由榔心中一緊道。

    劉毅神色中帶著悲傷，道：“不久前，張虎、徐豹兩人手臂上的傷口突然惡化，大夫不得不為兩人截肢，這才好不容易保住性命。”

    朱由榔當然知道手臂對於這些常年與兵器打交道的士兵意義非凡，斷了一臂無異於宣告他們再也不能舞蹈弄槍，上陣殺敵。

    朱由榔道：“讓他們兩人出列。”

    劉毅扭頭道：“張虎、徐豹出列！”

    張虎、徐豹二人一左一右從護衛中走到前麵，二人年紀相仿，看上去二十**歲，長得高大魁梧，寬肩膀，細腰身，扇麵胸脯，端得是一副好身板，可是兩人右袖空蕩蕩的，隨風在半空中搖擺。

    朱由榔走到二人身前，伸手摸了摸了兩人空蕩蕩的衣袖，看著一臉堅毅的兩人，安慰道：“你們兩個放心，你們是為保護本王才折了手臂，本王不會不管你們的。”

    都說士為知己者死，朱由榔對眾人怎樣，張虎、徐豹都看在眼裏，記在心裏。自從跟隨朱由榔起，他們早就做好了馬革裹屍的準備，如今大難不死已是萬幸，聽得朱由榔的更是感激不已。

    隻是張虎、徐豹知道自己的情況，失去了手臂，他們又拿什麽保護朱由榔。現在的他們不過一個廢人罷了，就算朱由榔好心讓他們留下當護衛，二人心裏也無法接受。

    張虎咬咬牙，道：“屬下謝殿下好意，可是我與徐豹兩人如今廢人一個，如何當的起保護殿下的重任！殿下放心，我們兩人會照顧自己。”

    朱由榔怫然不悅道：“你說的什麽混賬話，斷了一臂又如何？就算當不了本王的護衛，本王難道無法安置你們嗎？”

    劉毅見朱由榔生氣，連忙替二人辯解道：“殿下息怒，張虎兩人不是這個意思，他們隻是不想給殿下添麻煩！”

    朱由榔擺擺手道：“你們的心情本王理解，不過你們既然是本王的護衛，本王就不會隨意放棄你們。你們聽著，隻要你們不負本王，今後無論你們中的誰手腳斷了，本王都會妥善安置你們。”

    劉毅等人聽得是熱血沸騰，連著桂王府護衛都羨慕不已。

    朱由榔接著道：“本王會安排你們兩個到本王的作坊，到時趙子傑回安排你們兩個的差事。”

    張虎、徐豹還能說什麽，兩人眼中噙著淚水，重重點頭道：“是，殿下！”

    朱由榔處理完這件事，吩咐韓棟道：“你將本王的護衛帶到營房，給他們一身王府的換洗衣服。至於劉毅，你跟本王來！”

    書房，陳進忠早一步生了幾個銅盆炭火，紅色的火苗趕走了寒氣，不大的書房裏暖融融的。

    朱由榔一進屋便脫掉大氅，坐到椅子上，對劉毅道：“你回來的正是時候，本王正有件事要你去辦。”

    “請殿下吩咐！”劉毅中氣十足道。

    朱由榔道：“如今府中護衛不足，本王打算招募四百護衛，你說說應該怎麽辦？”

    劉毅心中略微一思索，鄭重道：“護衛負責王府安全，職責重大，所選護衛一定要身家清白，對王府忠心耿耿，屬下建議殿下從民間選取身家清白之人。”

    劉毅的想法與朱由榔不謀而合，朱由榔嘴上卻說道：“為何不從軍中抽調人選，他們或多或少都上過戰場，怎麽也比民間子弟強吧？”

    劉毅心裏猶豫了片刻，不過想到朱由榔不是一個聽不進反對建議的人，直言道：“殿下，屬下不這樣認為。一是軍中的精兵的確善戰，但是朝廷不會將這些人派到王府中來，來的都是一些老兵油子，他們多半都是偷奸耍滑之輩，還有就是老弱病殘，混吃等死之輩，訓練起來不易。

    二，民間子弟固然未上過戰場，見過血，但正因此他們身上不會沾染軍中的齷齪和陋習，不會像老兵油子，見勢不妙就會開溜。千裏之堤毀於蟻穴，一場戰爭可能就因為這些人帶頭逃跑導致大敗。軍中首重紀律，民間子弟可塑性更強，隻要開始的時候嚴加訓練，他們定能成為合格的王府護衛。”

    朱由榔聽到劉毅直言不諱，拍手稱讚道：“說得好！不過本王聽你的語氣，好像對老兵油子十分痛恨啊？”

    劉毅緊握拳頭，憤憤道：“殿下不知，屬下曾多次和闖賊、獻賊作戰，老兵油子稍微見勢不妙就帶頭逃跑，但是看見流賊丟下的財貨就一擁而上，一下將原本布置好的陣型衝亂或是露出缺口，結果本來能夠取勝，因為他們多次敗北。這樣的事情都不知發生了多少次。”

    朱由榔點點頭，道：“你說的不錯，一支軍隊若是連起碼的軍中紀律都無法遵守，又何談打勝仗。招募王府護衛的事就交由你去辦！”

    劉毅心中仍有顧慮，道：“殿下，屬下初來乍到，對於梧州人生地不熟，怕辜負殿下重任！”

    朱由榔道：“這個你放心，王府校尉本就是王府徭役，本王到時會通知蒼梧知縣，他會派人協助你的。”

    劉毅當下放下心來，雙手抱拳道：“屬下遵命！”

    說完正事，朱由榔道：“你母親的病，本王已經請大夫為她治好了，你也好久未一家人團聚了，先去見見你母親和弟弟吧！”

    劉毅沒想到朱由榔連他母親生病的事一直記在心上，感激道：“謝殿下！”

    劉毅走後，朱由榔吩咐陳進忠道：“你稍後去趟蒼梧縣衙，將王府招募民校的事情告知馮元凱，讓他配合劉毅。”

    “是！”陳進忠應道。