五城兵馬司其餘兵丁聞聽“疙疸病”，一個個臉色大變，紛紛捂著口鼻退後。

    《明史?五行誌》記載，“崇禎十六年癸未七月順天府通州大疫，名曰疙疸病，比屋傳染，有闔家喪亡竟無收斂者”。

    昌平州也有相同的記載，“瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，傳染至盛。有一、二日亡者，有朝染夕亡者，日每不下數百人甚有全家全亡不留一人者排門逐戶無一保全。……一人染病，傳及闔家，兩月喪亡，至今轉熾，城外遍地皆然，而城中尤甚，以致棺蒿充途，哀號滿路。”

    “疙疸”實為對鼠疫患者的淋巴結腫大的稱呼，而且因其傳染之烈，非一般傳染病所為。這是肺鼠疫患者的典型症。

    倒地之人脖頸腫大，一看就是鼠疫患者，巡邏兵丁隊長捂著口鼻，道：“快！上去兩個人趕緊把他燒掉！”

    北京紫禁城，皇極殿，大明崇禎皇帝頭戴翼善冠，身穿四團龍袍，前後及兩肩各織金盤龍一，端坐在龍椅上，底下文武百官分列兩旁。

    崇禎皇帝憂心忡忡詢問諸臣道：“如今我大明甘陝已失，為闖賊所占，逆賊又攻入山西，直逼京師，眾卿可有退敵之策？”

    崇禎問完後，希冀地望著朝堂下眾臣，可是令他失望的是，偌大的朝堂死氣沉沉一片，鴉雀無聲，竟無一人有退敵之策。

    崇禎失望之餘，拿出一道奏折，道：“薊總督餘應桂上疏，闖賊號稱百萬兵馬，聲勢浩大，需傾天下之力圍剿，請求調吳三桂、左良玉並周遇吉等，齊赴軍前，會師真定、保定之間，除設總督、巡撫之外，再加一督師，賜以尚方寶劍，以公候爵位為賞，眾卿以為如何？”

    當今內閣首輔文淵閣大學士魏德藻聽後，額頭的皺紋都湊到了一起，餘應桂的奏折他也看過，當初他可是竭力反對的，若是此事通過，那他這首輔在內閣的聲望必定受到打擊。

    魏德藻，順天通州人，崇禎十三年中狀元，授修撰，至十五年即被超升為禮部右侍郎兼東閣大學士，入閣輔政，不到三年就從正六品驟升為正三品。十七年，前首輔陳演為官期間大肆排除異己，公報私仇，欺瞞崇禎。作為周延儒罷免後崇禎的頭號寵臣，陳演無所籌劃，屢屢犯錯，李自成剛攻入山西時，崇禎即群臣本欲調寧遠吳三桂，抵抗李自成。唯獨陳演力排眾議，導致吳三桂未能成行，結果宣城失陷。崇禎一怒之下，對陳演道:“你死有餘辜！”，將其轟出大殿，首輔由魏藻德接任。就他這個升官速度，說是坐火箭都不為過。

    按說，魏藻德中狀元不過三年，一無建樹，二無學術，那他是憑借什麽一路官運亨通的呢？

    他別無所長，就是擅長辭令，有辯才，而且深通崇禎的謀略，故總能迎合崇禎的心思。其實，說他會迎合崇禎心思，也是抬舉了他。事實上，他隻對於己有利之事才迎合，於己無利則置若罔聞罷了。

    崇禎拿出餘應桂的奏疏明顯是有意，可是魏德藻不這樣想，他這個內閣首輔上任還不到一個月，而且資曆又淺，要是這個時候威望在受到打擊，那他這個首輔以後還怎麽統率群臣，當即站出來，高聲奏道：“陛下，臣反對！”

    崇禎望見第一站出來反對的竟然是自己猜任命不久的首輔魏德藻，雙拳不禁緊握，咬牙吐道：“原......因！”

    魏德藻心中早有腹稿，侃侃而談道：“回皇上，山海關乃邊郡之咽喉，京師之屏障，如今遼東落入韃子之手，山海關更顯得尤為重要，不容有失。若是將吳三桂調離，何人能當得住韃子。

    至於左良玉坐鎮武昌，大軍豈可輕易撤離，朝廷好不容易收複湖廣，將獻賊逼入四川。一旦大軍離開，獻賊重新殺出，後果不堪設想！”

    工部尚書陳必謙站出來，道：“臣附議！”陳必謙之後，又陸陸續續有官員站出來，全部都是附和魏德藻。

    魏德藻看到自己拉攏的官員支持自己，嘴角不自覺露出一絲笑容。

    崇禎沒想到一直對自己恭順的魏德藻會這個時候公然反對他，心中簡直氣極了。

    戶部尚書倪元璐見不得魏德藻這樣無德無能之人當首輔，出列反問道：“既然首輔大人反對餘總督的奏疏，想必定是有良策可以退敵？”

    魏德藻被倪元璐嗆聲，臉色一陣青一陣白，含糊道：“這個群策群力，大家一起想辦法嘛！”

    崇禎看著還在互相攻訐的大臣，心憂如焚，一臉怒容道：“我大明百官難道隻會耍嘴皮子嗎？”

    諸臣見皇上發怒，一個個默然以對。

    這時左中允李明睿，出列跪奏道：“皇上，今闖賊勢大，不可力敵，不如暫避其鋒芒。臣請駕南遷，臣願奉太子先行！”

    李明睿這話一出口，滿朝嘩然，說得好聽點兒叫南遷，其實就是逃跑。不少官員破口大罵李明睿貪生怕死、奸臣，吐沫星子直撲李明睿。

    不過朝中也有不少大臣能夠認清現在狀況，以朝廷的兵力，確實無力在對付闖賊的同時防範關外的韃子。

    都禦史李邦華就是其中之一，道：“皇上，李明睿所言極是，闖賊氣焰囂張，直逼京師，此誠危急存亡之秋，惟有遷都南京，才可以解除目前之急，從而再圖征剿之功。”

    魏德藻心道這如何能行，這個時候南遷，那他這個首輔將會被釘在曆史的恥辱柱上，怒斥道：“大明自建國以來，不和親，不賠款，不割地，不納貢，天子守國門，君王死社稷。即使當年土木堡之變，英宗皇帝被俘，也先圍困京師，我大明不照樣逼退也先。如今闖賊尚未到京師，誰敢言退！”

    大學士範景文言辭激烈，辯駁道：“昔日我大明有於少保，試問今日朝堂諸公孰可比肩於少保？”

    魏德藻大義凜然道：“不行！大明建國二百七十六年，何時有逃跑的皇帝！”

    眾人吵鬧不休，少詹項煜建議道：“不若皇太子、諸王南遷，皇上留守北京！”

    李邦華、範景文等大臣聽到這個折中的建議，也欣然同意。

    崇禎其實也有意南遷，可是他實在不想背著逃跑的名聲，少詹項煜的建議這是要把他往火坑裏推啊！

    崇禎怒不可遏，心道你們同意，朕還不同意呢，他正要發作，就聽到一聲大喊，響徹皇極殿，“奉太子往南，諸臣意欲何為？將欲為唐肅宗靈武故事乎？”接著又道，“不殺李明睿，不足以安定民心。不殺李明睿，何以治天下！”