朱由榔今天匆匆吃完早飯，便急匆匆乘著馬車趕往作坊。自從小舅子王佳胤負責作坊以來，他很少再去作坊了。

    隻是今天一早，他收到趙子傑的消息，昨天夜裏作坊發生了一場火災，而且著火的是倉庫。好在治安隊的人及時撲滅，否則的這一把火能將一倉庫的香皂、肥皂燒個精光。

    桂王府不遠處，一個賊眉鼠眼的家夥兒，看到朱由榔乘著馬車離開，立刻從懷裏掏出一隻白鴿，雙手往上一扔，白鴿撲棱著翅膀，飛上了天空，轉眼不見了蹤跡。

    梧州知府衙門後院，李良弼手裏拿著一隻白鴿，他從白鴿腳踝抽出一張紙條。

    看到紙條上的內容，李良弼淡淡道：“通知吳仁、陳求仁，讓他們開始行動！你也下去準備！”

    “是，大人！”李良弼身後不知何時站了個人，答應道。

    吳仁、陳求仁收到李良弼的信號，隨後命令王老五、李三兩人帶著他們攛掇好的雇工們，立刻向著作坊出發。

    經過王老五、李三的一番遊說，不少人都被兩人說服了，他們這些人家裏的情況比起王老五、李三不知差了多少，再這樣下去，早晚有一天會餓死，還不如拚一把呢！

    朱由榔來到作坊時，王佳胤、趙子傑已經在等著他了，二人都是一副愧疚之色，尤其是趙子傑，畢竟作坊的安全是由他負責的。

    “怎麽回事？”朱由榔下了馬車，直接黑著一張臉問道。

    趙子傑上前請罪道：“是屬下失職，請殿下降罪！”

    王佳胤幫趙子傑辯解道：“殿下，這事不怪趙護衛，誰也沒料到對方竟能從如此之遠的地方將火箭射到倉庫。”

    朱由榔也隻是聽匯報之人說是有人故意縱火，不知事情原委，道：“趙子傑，你將縱火之事從頭到尾給本王說清楚！”

    “是，”趙子傑整理了下思路，道，“昨夜，大概亥時左右，有人從對麵的一座廢棄的作坊朝著儲存香皂、肥皂的倉庫射出了一支火箭，不過李雄等人發現及時，火箭射入倉庫後，他們馬上就將其澆滅了，隻是燒毀了幾百塊香皂。”

    朱由榔隨後來到倉庫，果然發現屋頂處有個破洞，地上還有被澆滅的灰燼，皺眉道：“孤記得旁邊的作坊離倉庫的距離得有五六十丈吧？”

    趙子傑道：“對方是從一座二層小樓射出的火箭，屬下之後命人測量過射程，有六十七丈。”

    那就是將近二百米了，普通的弓箭可做不到二百米開外射穿倉庫厚厚的屋頂，朱由榔道：“抓住縱火之人了嗎？”

    趙子傑低頭羞愧道：“那人射了一箭就立刻離開了，等李雄等人趕到事發地點時，早已不見蹤影，隻留下了一副毀壞的弩機。”

    趙子傑說完，幾個治安隊員抬著已被砸斷的弩機放到了朱由榔麵前。

    朱由榔看了眼笨重的弩機，用它確實能從二百米開外射穿屋頂，沉思片刻，吩咐王佳胤道：“作坊不是還要擴大規模嗎？你去將那座廢棄的作坊買過來，省得以後還有麻煩。”

    “遵命！”

    朱由榔一時也猜不出究竟是何人竟動用弓弩來燒倉庫，隻能叮囑趙子傑加強防範。

    此時，直通作坊的大道上，正上演著壯觀的一幕。

    王老五、李三成功說服了城中大約一百五十戶人家，他們都是因胰子作坊倒閉後，窮困潦倒的人家。

    今天他們全家老少齊動員，拖家帶口，差不多得有五六百人，拉著長長的隊伍，朝著朱由榔的作坊行去。

    蒼梧知縣馮元凱聽到他的管轄之地發生這麽大得事，哪裏敢疏忽。五六百人聚集在一起，他們這是要作亂，還指不定造成什麽破壞呢，他急急忙忙點齊縣衙所有捕快，率領他們趕去。

    終於在作坊一二百米處，馮元凱帶著一眾捕快將王老五他們攔住。

    馮元凱頭戴烏紗，身著七品官服，站在最前端，他身後眾捕快，個個箭袖青衣，外罩紅布號衣，腰裹紅絲帶，頭戴圓頂巾，帽簷插著羽毛，手握鐵尺腰刀，凶神惡狠盯著王老五他們。

    馮元凱大聲嗬斥道：“大膽！光天化日之下，爾等聚集於此，莫不是要造反嗎？”

    對麵人群聽到馮元凱喊出“造反”一詞，引動一陣騷亂，他們就是一群走投無路，最底層的窮老百姓，對官府天生畏懼。

    帶頭的王老五主動跪拜道：“冤枉呀！青天大老爺，我們隻是想要討一個公道！”

    馮元凱當熱知道他們沒有造反之意，五六百人裏婦女老弱占了一大半，而且他們手中並沒有任何武器，他剛才說的話，隻是為了震懾他們罷了。

    有了王老五帶頭，他身後的那些人也都紛紛下跪，哭訴“冤枉”、“請青天大老爺主持公道”。

    馮元凱陰沉著一張臉，怒斥道：“爾等有何冤屈盡可到知縣衙門，敲鼓鳴冤，為何聚眾鬧事？速速散去！”

    王老五一副不怕死的樣子，道：“草民等人也是無奈之下才出此下策，我等要告之人知縣大人恐怕管不了。”

    馮元凱冷哼一聲道：“在本縣管轄地，有何事本縣不能管？”

    王老五道：“我等要狀告的正是當今永明王，他害得我等家破人亡，知縣大人敢管嗎？”

    “永明王？”馮元凱疑惑道。

    他看著衣衫襤褸的眾人，不明白他們為何說朱由榔害得他們家破人亡，而且經過上次桂王府招募民校之事，馮元凱更堅信朱由榔不是會作惡之人。

    馮元凱嗬斥道：“放肆！永明王在蒼梧樂善好施，救濟流民，開設粥棚，如何害得你們家破人亡？”

    王老五不管馮元凱的臉色有多難看，嗤笑道：“假仁假義罷了！永明王對那些流民好，還不是為了讓他們更加賣力的幹活兒！”

    馮元凱被王老五氣得不行，怒道：“你太放肆了！永明王付給他們工錢，他們幹活兒，那是天經地義，何來假？”

    “那大人可知我等為何淪落到如今這副田地？”王老五不等馮元凱說話，咬牙切齒道，“就是因為永明王開設作坊，我等才會丟了生計。”

    馮元凱道：“永明王開設作坊與爾等何幹？”

    “永明王作坊生產的香皂、肥皂大行其道，胰子、皂角早就無人問津了，我等都是在胰子作坊討生活，如今作坊倒了，我等又靠什麽生計？”王老五憤憤道。

    馮元凱倒是沒想到會這個原因，哼了一聲，道：“誰家的生意能夠長盛不衰，作坊倒閉了，你們可以在找份活計，如何能把過錯算到永明王頭上？”

    “大人說的輕鬆，我等身無長物，到哪裏討生活？”王老五看馮元凱站著說話不腰疼，駁道：“況且草民雖然讀書少，但還是聽別人說過大明宗律是禁止藩王從事商賈之業的，不知大人能否告知草民，這是真還是假？”