院內的兩人不是旁人正是陳思恭和宋應星二人。

    宋應星既下定決心，他將家裏的事吩咐完畢後，便和陳思恭一路南下，終於趕到了梧州。

    二人馬不停蹄入府後，卻被陳進忠告知朱由榔正和世子商議要事，於是他安排兩人在院內等候。

    宋應星已是快要六十歲的人了，站了一段時間，再加上一路風塵仆仆，明顯體力不濟，有些搖搖欲墜。

    陳進忠見宋應星急忙攙扶，一臉歉意道：“宋兄，真是對不住，我也不知道殿下這時不在。”

    宋應星擺擺手道：“陳兄不必在意，不過站一會兒罷了，與當年我翻山越嶺比起來，這算什麽。”

    這時，陳進忠看見朱由榔回來了，高聲喊道：“永明王到！”

    陳思恭和宋應星聞言，回頭望去，兩人正要下屈膝跪，朱由榔一個箭步上前，雙手攙起正要下跪的宋應星，道：“宋先生不必多禮！”

    朱由榔自見到陳思恭，他就知道旁邊的一定是宋應星，看著須發半白的宋應星，朱由榔狠狠瞪了眼陳進忠，道：“誰讓你將先生安排在院內的，要是累著先生，孤要你好看！”

    “奴婢知罪！”陳進忠惶恐道，他自跟隨朱由榔以來，還沒見朱由榔這麽屈尊對待一個人。他真沒想到眼前半白老人，這麽值得朱由榔尊敬。

    朱由榔向宋應星告罪道：“讓先生久等了，此乃本王罪過！”

    宋應星一臉蒙圈，雖然他從朱由榔的信件中，略微能看出朱由榔對他的重視，但是也沒想到，他竟值得堂堂大明郡王放下姿態，屈尊折腰，連忙道：“老朽不敢！”

    朱由榔道：“先生在外麵等的久了，一定累了，快進屋歇息！”

    不由分說，朱由榔親自攙著宋應星進了書房，安排宋應星落座後，吩咐道：“來人，趕緊給先生上茶！”

    宋應星真是有點兒受寵若驚，不過從朱由榔對他的重視，看來他這次梧州之行，沒有錯。

    朱由榔這時才開始仔細打量這位能夠寫出被譽為“中國17世紀的工藝百科全書”的老人。

    宋應星看起來五十多歲，頭發花白，麵色清瘦，但給人一種讀書破萬卷，當代大儒的感覺。

    朱由榔溫言道：“先生一路辛苦了！”

    宋應星麵色微紅道：“謝殿下關心，老朽雖然年紀大了，但身體還算硬朗，這點兒路程不算什麽。”

    “那就好！”朱由榔見宋應星臉上雖有一絲疲憊，但見他筆直坐在椅子上，身子骨也算硬朗，放下心來。他是發自心底尊敬這位明末的科學家，不想他太過疲憊，累壞了身體。

    朱由榔這才望向一旁站著的陳思恭道：“這次真是勞煩陳長史了！”

    陳思恭躬身道：“下官不敢！”

    朱由榔落座後，道：“孤這就派人安排一桌酒席，為先生和陳長史接風洗塵！先生也可以稍作休息！”

    “殿下......”宋應星想要說什麽，卻被朱由榔打斷，道：“先生，有何話，可以在酒席上談，莫要辜負本王的一片的心意！”

    宋應星聽朱由榔都這麽說了，他也不好再做推辭，道：“那老朽恭敬不如從命！”

    宋應星在內侍的帶領下，被朱由榔安排去廂房休息。

    待宋應星走後，朱由榔才對陳思恭，道：“長史，應該知道了父王去世的消息了吧！”

    陳思恭點頭道：“下官一進梧州城就知道了，沒想到短短時間，王府發生了這麽大的事。”

    朱由榔歉意道：“如今世子掌權，過段時間，朝廷敕命下來，他就是新的桂王。長史這次因為本王的事外出，恐怕會被世子記恨，你的長史之位......”

    陳思恭毫不在意道：“殿下多慮了，下官豈是眷戀功名之人，如今宋兄來了，能和他共事，下官求之不得！”

    朱由榔見陳思恭如此灑脫，道：“長史放心，本王會給你安排一個新的職位，將來定能大放異彩！”

    一個時辰之後，宋應星休息過後，臉上的一絲疲倦也消失了，精神奕奕，在小太監的帶領下，來到了大廳。

    朱由榔起身招呼道：“先生快落座！”

    “本王敬先生一杯，感謝先生不遠萬裏而來！”待宋應星落座後，朱由榔舉杯道。

    宋應星端起酒杯道：“殿下嚴重了，應該是老朽感謝殿下才對，給老朽一展所長的機會！”

    “不說了，本王先幹為敬！”朱由榔道。

    酒過三巡，朱由榔感歎道：“本王讀先生所著的《天工開物》一書，真是受益匪淺，若是大明官員人人如先生這般，講求實學，重視民間生產，大明又何至於落得如今地步！”

    “殿下謬讚了！”宋應星聽得朱由榔對他的誇獎，道：“朝中還是有不少忠心為國的大人。”

    朱由榔嗬嗬一笑，冷聲道：“爭權奪利，他們擅長，可是治理國家，卻未必。如今國難當頭，朝廷諸公又在做什麽，還不是盤算著自己的小算盤，何時將家國大義放在前麵！”

    宋應星一時沉默不語，朱由榔說的，他心裏同樣清楚。

    大明自萬曆以來，朝中大臣喜好結黨，互相傾軋，已成風氣。天啟年間愈演愈烈，閹黨、東林黨、楚黨等等層出不窮，到了崇禎年間，崇禎皇帝滅了魏忠賢，閹黨一哄而散，東林一黨獨大。

    宋應星看透了這其中的是是非非，大明官場已然快要無可救藥了，要不然他也不會毅然辭去知州之職。

    陳思恭見現場氣氛太過嚴肅，有心調節一下，道：“殿下，宋兄既然來了梧州，不知殿下如何安排？”

    朱由榔聞言，也不再思索大明之弊，爛到根子的大明官場，唯有來一場大換血，才能真正脫胎換骨。

    他聽陳思恭提起這茬兒，道：“如今學院正在建造中，還差些時日才能完成。至於現在，本王如今正在籌辦一間大明日報，孤希望兩位能在上麵發表一些文章，吸引更多讀書人的目光。”

    陳思恭和宋應星兩人一頭霧水，不知朱由榔這是要做什麽。（m.101novel.com）