蔣鬆曾一直堅信自己能高中進士，他父親蔣修也是這樣告訴他的。可是今天他在府誌上看到梧州已將近十五年沒有出過進士，開始懷疑自己，自己真的能高中進士嗎？

    他已經參加過兩次會試，可是都沒有高中，第一次他以為自己隻是欠缺經驗，第二次認為是運氣不佳。如今仔細想來，真是如此嗎？

    蔣鬆一語不發，沒有理圍繞在他身邊不斷詢問的人群，就這麽徑直離開了。

    一直在等待結果的士子們，麵麵相覷，再看其他四人都是一副失魂落魄的神情，就算再傻的人也明白了。

    “張兄，這不是真的吧？”其中一人渾身發顫，問道。

    張子聰苦澀點了點頭，道：“我也不想承認，可是府誌上清清楚楚記載著何人何時高中進士，確確實實三十五人。”

    張子聰的這一席話猶如一顆重磅炸彈，徹底在人群中炸開了鍋，本來還對此抱有希望之人，頓時如喪考妣。這意味著他們梧州也許將近十年才出一個進士，他們如何受得了。

    “怎麽會這樣？”

    這群梧州的天之驕子被這消息打擊得體無完膚，不少人雙眼失去了神采，渾渾噩噩走在街道上。

    高中進士，進入仕途，從此走上人生巔峰，這是他們每一個讀書人自從開始識字就夢寐以求的目標，這就是他們求學的動力。

    雖然在明朝想要當官不一定非要是進士，還有舉人、貢生、吏員一途，然而天長日久，朝廷漸漸把舉人、貢生、吏員貶低，隻重視進士。非翰林不能升任大學士，而非進士出身的人則不能擔任翰林。

    同樣是中書舍人，同樣是任職九年，同樣是合格，進士出身者就能升三級，而貢生隻能升一級。

    進士一錄取就可以候補官員，而舉人要當官，就難得多了。

    舉人要參加三次會試，如果實在沒出息，還是不能考過的話，就可以到吏部去注冊，過幾年、十幾年、甚至幾十年，官員死得多了，有了空缺，這才會把這些舉人翻出來，選擇其中一些人去當官。這也是為什麽舉人一而再，再而三不第，也還在孜孜不倦考取進士的原因。

    可是現在突然之間有人告訴他們，他們高中進士的機會連萬分之一都沒有，他們心中的信仰開始崩塌，有的人受不了這個打擊，甚至當街嚎啕大哭。

    蔡豫行心中的不安始終沒有消除，他找了間酒樓，準備先觀察一段時間再做打算。

    這時“噔噔！”一陣急促的腳步聲在樓梯中回響。

    關如鴻登上二樓，左右張望，一眼就找到了蔡豫行，興奮道：“蔡兄，好消息！”

    “什麽消息令關兄如此高興？”蔡豫行沒想到關如鴻回來，不過還是起身相迎道。

    關如鴻自顧自倒了杯酒，道：“怎麽？蔡兄今天沒看大明日報嗎？”

    “原來關兄說的是此事。”蔡豫行舉了舉手中的大明日報，“我剛剛也看過了。”

    “那為何我見蔡兄還是憂心忡忡？這篇文章出自複旦學院之手，他們得罪了梧州讀書人，這下還不徹底完蛋？”關如鴻不解道。

    蔡豫行回道：“這篇文章出現的太詭異，我隻是擔心其中有詐？”

    關如鴻擺手道：“蔡兄多慮了，我剛從複旦學院回來，蔣鬆正帶著幾百號讀書人去找複旦學院的麻煩，複旦學院這次是栽定了。”

    “哦？真的！”

    “我還騙蔡兄不成？”關如鴻將他這一早的所見所聞一一道來。

    蔡豫行聽完後，一顆懸著的心才放下來，如此看來，複旦學院真的要徹底完蛋了。

    隨著知府衙門前的士子散去，梧州城越來越多的人知道複旦學院發表的文章竟然是真的。

    一時間梧州不少士子感覺自己前途渺茫，三三兩兩聚集在酒樓借酒消愁。

    嶺表書院，蔣修手中正拿著一份大明日報，待他看完，隨手將其扔到一邊，看了一眼耷拉著腦袋的兒子蔣鬆，冷冷道：“哼！這點兒小事，就讓你變成這副人不人鬼不鬼的樣子，這麽多年的書，看來都讓你讀到狗肚子裏去了！”

    蔣鬆此時衣服褶皺，頭發也未來得及束起來，完全不複之前貴公子模樣，雙眼無神。

    蔣鬆聽得父親訓斥，頭低的更低了，“孩兒讓父親失望了！”

    “你確實讓為父失望透頂，若是你連這一關都過不去，我看你還是放棄科舉吧！不然的話，憑你這點兒微末道行，入得朝堂，還不被別人吞的渣滓都不剩！”蔣修怒其不爭。

    蔣鬆囁嚅道：“孩兒兩次進京參加會試，均榜上無名，現在真的沒有信心通過會試。”

    “混賬！”蔣修見蔣鬆還是先前一副模樣，大怒，“區區兩次會試算什麽，你以為進士那麽容易中嗎？想當年你爹我也是考了五次才高中進士，你憑什麽考了兩次就認為自己中不了？我輩讀書人若沒有劈風斬浪的決心還讀什麽書？”

    “父親，可是梧州已經十幾年沒出過進士了，你真的認為兒子能成為那萬中無一之人嗎？”蔣鬆眼神中恢複了一絲神采。

    蔣修自信滿滿道：“當然！你本身學識不俗，又有我這個進士出身的父親指導，你還瞎擔心什麽？你現在隻是八股文還欠缺些火候，假以時日，必高中進士！”

    “真的？”蔣鬆聽到父親親口承認，帶著幾分忐忑道。

    蔣修波瀾不驚道：“為父何時騙過你？”

    “孩兒這就回去苦研八股！”蔣鬆得到父親開導，決定一心投入到時文中。

    待兒子走後，蔣修這才鬆了口氣，他可是對蔣鬆寄滿了厚望，萬萬沒想到一篇文章會對他造成這麽大的打擊，好在他緩了過來。

    蔣修沒想到複旦學院在他眼皮子底下竟鬧了這麽一出幺蛾子，決定不再袖手旁觀，是該做點兒什麽了。

    蔣修找來一名嶺表書院的學生，吩咐道：“通知下去，老夫三天後要再次講學！”

    與此同時複旦學院內，宋應星等人也再商量是不是應該將第二篇稿子盡快刊登出去，不過等來的是朱由榔的口諭，“等”。（WWW.101novel.com）