桂王府傳出朱由楥病危的消息沒多久，王府大門便升起了白燈籠，府中也傳出了雲板聲，這也意味著朱由楥薨了。朱由楥襲承桂王之位不過短短數月，便隨他父王而去。

    王府對外宣稱朱由楥因太過思念老桂王，傷心過度，憂鬱成疾而死。至於朱由楥真正的原因，根據潘見診斷，由於長期酗酒，再加上濫用補藥，情緒受到外界刺激而突然暴斃。

    朱由榔得知消息後，便趕往了桂王府。

    路上，朱由榔將吳繼嗣單獨叫到一處僻靜處，盯著吳繼嗣，神情凝重，詢問道：“孤三哥之死，你沒有做手腳吧？”

    吳繼嗣當即下跪道：“卑職不敢，沒有殿下命令，卑職絕不敢妄自下手。”

    朱由榔又審視了吳繼嗣一番，慢悠悠道：“如此便好！”

    朱由榔聽到這個回答，不由舒了口氣，他雖然不待見這個三哥，但畢竟血脈相連，如今他自然而死，也許這是最好的結局。

    臨近桂王府，哭聲越來越響亮，朱由榔在內侍帶領下，見到了多日不見的三哥朱由楥，隻是此時他靜靜躺在床榻之上，再也不能言語。

    朱由楥死了，但是葬禮不能沒有人主持，朱由楥沒有子嗣，一切事宜自然由朱由榔這個弟弟主持。

    朱由楥死後，桂王一脈隻餘朱由榔這一個合法繼承人，上報弘光朝廷後，旨意很快也下來，朱由榔正式成為大明桂王。

    朱由榔繼任桂王之後，要做的第一件事自然是整頓王府。有道是一朝天子一朝臣，這句話放到王府同樣適用。

    王春作為導致朱由楥死亡的直接“凶手”，一定不能放過，朱由榔直接下令將其杖斃。

    至於朱由楥原來的親信們，包括楊開、韓棟等人，朱由榔直接將他們都打發到朱由楥的陵園，替其守墓。

    生產香皂、肥皂的作坊因為王春的緣故，朱由榔先前定製的規矩，早就被他破壞殆盡，每天的訓練也被王春廢除，隨著朱由榔繼位，這一切自然恢複原狀。

    雖說作坊的盈利在下降，但是比起掙錢，朱由榔更希望這些作坊能成為他未來的一個兵員地。

    時間在一點點流逝，但是一切都在朝著好的方向發展。

    燧發槍已經被羅伯特等人製造成功，這對於朱由榔來說又是一個大好消息，火繩槍也逐漸被燧發槍所替代。

    又是一年年關將近時，轉眼間便是弘光元年，朱由榔站在大殿外遙望北方。

    1644年，對於大明來說是個多災多難的一年。

    甲申國難，大明崇禎皇帝吊死煤山，壯烈殉國，他兌現了大明“天子守國門，郡王死社稷”的諾言。

    大明北方局勢更是風雲變幻，十月初，清攝政王多爾袞攜六歲孩童皇帝順治，正式遷都北京，開始入主大明之路。

    清軍四處出擊，搶奪地盤，李自成一路狼狽逃回西安，苟延殘喘。

    十二月，清朝以阿濟格為首的西路清軍在潼關大敗李自成，李自成丟失根據地，被迫經襄陽逃入湖北。

    弘光朝廷妄想偏安江南，在清朝攻伐李自成時，裹足不前，絲毫沒有進去之心。

    這一年，朱由榔從本無一物大明宗藩，到如今有了不小的家業，正式成為大明親王。

    在這片月明星稀少的黑夜中，朱由榔的目光好似能跨過千裏之遠。

    他看到江南上至皇帝，下到百官，再到士紳，依舊沉迷於溫柔鄉之中，沉浸女色，忙於黨爭，搜刮民脂民膏。

    他看到北方遍地狼煙，屍橫遍野，妻離子散，家破人亡的慘烈景象。

    甚至他能想象到幾個月後更加慘無人道，泯滅人性的暴行，揚州十日，八十餘萬軍民被殺，屍骨相枕頭，淩亂伏於四野；嘉定三屠，血流成渠……

    數不盡的大明冤魂，將慘死於敵人的屠刀之下，每念至此，朱由榔心如刀絞。

    可惜，如今的他為此做不了什麽。

    朱由榔曾經不止一次想過高舉義旗，甚至學成祖永樂皇帝以清君側的名義殺到南京，奪取皇位。

    但最終都被他的理智壓製住了，他知道這樣做的後果，成功的幾率太小了，稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。

    現在的大明不是二百多年前，他也不是永樂皇帝，身邊文臣猛將如雲，在朝廷威望甚重。他不過一個光杆司令而已，加上身邊的親信，頂多也就三五人，親兵數量如今也就兩千之數。

    朱由榔敢打賭，他若是打出旗號，公然起事，上到朝廷官吏，下到百姓，江南各地絕無響應之人。

    如今大明內憂外患，滿清虎視眈眈，李自成、張獻忠等流寇依舊在肆虐。朱由榔若起事在這些人眼中，就是為了一己之私，挑起大明內鬥，是大明的罪人，包括大明那些有識之士，也絕不會認同。

    朱由榔總不能站出來說，我是未來人，我知道要發生的一切，讓我當皇帝，幫大明度過這個難關吧！

    朱由榔麵對的將是千夫所指，更糟糕的是，可能大明其他藩王，也有樣學樣，紛紛自立，大明徹底四分五裂。

    朱由榔也想過占領梧州這個重鎮，以其為根基，慢慢發展。可是若真如此，他將麵對朝廷無數大軍的圍攻。

    即使朱由榔能戰勝一次又一次，但這內鬥無疑會更加消耗大明實力，根本不得人心。

    “哎！”

    朱由榔麵對著兩難抉擇，再次無奈搖搖頭，歎了口氣。

    這時，朱由榔妻子王氏不知何時站在了朱由榔身後，輕輕為他披上一件鵝毛大氅，關心道：“殿下，當心身子，不要著了涼！”

    朱由榔扭頭見妻子王氏挺著大肚子，一臉關心的模樣，將其摟到懷中，笑道：“愛妃才要小心身子，如今你懷著身孕，可是重點保護對象，受不了半點寒氣。”

    王氏聽朱由榔提起孩子，伸手撫摸肚子，一臉幸福道：“真希望這個孩子快點到來！”

    朱由榔聞言將妻子摟的更緊了，喃喃自語道：“我們的孩子一定會平安降臨的，我還會給他一個太平盛世！”（WWW.101novel.com）