黃廣武又來了興趣，纏住問道：“李大爺，一直聽說您是沙陀人，不知沙陀都有哪些部落，有什麽習俗？”

    李大爺哈哈一笑，道：“沙陀？其實我也不曉得我是哪個部落。我母親常說我們本是突厥人，落難到了韃靼部落裏。後來沙陀來了，也說突厥話，我們就又跟了沙陀。但族裏長老又常說我們同吐穀渾親，該信佛祖。總歸來說，我們不是沙陀原部落，也不是與沙陀姻親多的粟特人，反倒曾經有些仇來著。唉，這事我說不清，你史天霸爺爺知道得多。代北的習俗嘛，就是春夏放羊放牛喝奶，秋冬射獵殺羊吃肉，穿羊皮褲牛皮甲。雖然風餐露宿的日子多，但地方大，樂得自在，沒人收稅沒人管。弱小了就投大部落頭人過活，強大了就自己當族長，所有東西都靠手中的弓箭刀劍打出來，就那麽過。”

    孫大爺皺眉道：“史天霸還沒消息嗎？這貨遊蕩到哪去了？”

    李大爺搖頭道：“自從前年跟著李神劍去當道士，就一直沒消息。我說，我們又不是漢人，信個啥道？要學大唐人，也該信佛才對。”

    朱大爺反駁道：“漢人怎麽了？你全家除了你，都可以算漢人。道教清虛灑脫，講究深山修煉，自得其樂，沒佛圖裏麵那麽多煙熏銅臭。你看看，多少佛寺都經營放貸收租，哪有出家人四大皆空的樣子？再說，大唐皇帝可自認道家老祖李耳的後人，道教也是正經的大唐國教，不比佛教差！”

    李大爺賭氣道：“我嘴笨，不善同你們鬥嘴。但我還是分得清一處：大唐人是大唐國人，凡是信慕大唐教化的都可以做大唐人。漢人雖然是大唐人中最多的，但大唐不是漢人獨占的。當年沙陀老頭人就說，我們從西域流落到此，受過吐蕃的欺辱，也叛過大唐，想來想去，還是大唐好些，大唐皇帝賜我為國姓李，待我如親族，我就要護衛大唐，斬殺反賊。”

    朱大爺笑道：“他說的話，你也能全信，難怪被賣到南方來做死。李克用不過是反叛大唐吃了虧，吐穀渾等部又都成了他的敵人，所以隻能靠著重歸大唐麾下休養壯大。你瞧瞧，他和他兒子，打著為大唐皇帝報仇的旗號，在中原亂殺了多少人？他李存勖又憑什麽繼承大唐的國號和社稷？而且李存勖讓中原安定了嗎？還不是亂臣賊子一撥換一撥？現在石敬塘更可笑了，向小他十一歲的契丹主稱子稱臣，割讓幽雲十六州。果然是打劫慣了的胡人，反正都是搶來的，送人也不打緊，自己還有剩的就行。”

    李大爺怒了，握拳道：“胡人怎麽了，我做事不比你敞亮？你又要與我比劍嗎？不，比弓箭騎射！”

    孫大爺扯住兩人的手，勸和道：“好了，好了，都是孫子都能娶妻的人了，還鬥什麽氣？朱老哥也是看著中原戰亂不休，人們都沒有好日子過，心裏難受。想當年，我們各有來處，被命運驅趕，都匯集到吳王的麾下，本以為碰到明主，可以見到天下太平，哪知後來又出了那麽多變故。十多年前，我們看到李存勖得了中原，又攻破巴蜀，以為大唐又能恢複了，哪知道又出現那麽多兵變叛賊，殺戮不止。活了六十多年，仔細想想，我們都是愚人蠢貨，整日地在刀劍上拚命，以為是為自己而活，最後想來，都是被善使陰謀詭計的奸賊耍弄，如木偶笨驢一般。”

    朱大爺也消氣道：“好了，是我錯了，我賠禮，李老弟。我都是徐知誥那賊子氣的，看啥都有氣！”

    李大爺咧嘴笑道：“這回你錯了，他去年就改回李姓了，還自稱大唐皇帝的真正子孫，也改國號大唐！”

    朱大爺往地上啐了一口，罵道：“屁！他也配姓李？哪來的野種！”

    “哈哈哈哈”李大爺聽了，笑得歡樂。

    黃廣武坐著聽他們閑聊了一會，就起身告辭回家。黃廣武的家，由於開店的原因，已經遷到了江陵城的東茶市。

    江陵城自高季興任荊南節度使以來，一直過得比較安定。高季興的長子高從誨更是圓滑世故，采取稱臣侍奉中原大國的基本國策，交結四鄰國家，誰也不得罪，開放貿易，特別是茶葉貿易，以此獲取了巨額的稅收，養兵養官，間接地也減輕了百姓的負擔，增加了百姓的謀生渠道。

    所以說，一個人的品格好壞，同他對國家、社會的影響真是很多時候對不上號。就拿高季興來說，原本是朱溫的養孫，當上荊南節度使後，就不大安分，朱溫死後更是圖謀擴張，並借助江陵位於南北交通要道的地位，劫掠南方的漢、閩、楚的財物，當各國強大後，又上表稱臣道歉，求取通商好處，被世人譏諷為“高無賴”。

    可就是這麽個無賴，讓荊南三州自後梁開始就一直繁榮穩定、商賈雲集，百姓也就過上了南北人都羨慕的小康生活。隻要是勤快的，每日不說大魚大肉，米飯魚湯總能混個肚圓。

    這一切，除了高家的“英明領導”外，都要歸功於隋唐以來興盛的飲茶之風。茶葉這東西，春秋兩漢隻見於零星記載，主要是巴蜀、荊州等南方。東晉南北朝以來，南方飲茶之風大盛，逐漸影響北方，其間有兩個原因最重要：一是，佛教興盛起來，而僧人夜間打坐念經，特別需要茶水提神醒腦。二是，北方喝奶酪吃畜肉的民族發現，茶葉對消化頗有好處，還有治病功效，所以對茶葉需求大增，形成後世一千多年興盛不衰的茶馬貿易。

    黃廣武的家，就是在這種大環境下逐漸發達起來的。他父親黃興祖，原本是苦苦討生活，自從走上販茶的路上後，三年五年的，就發了家，在江陵城置辦了店鋪宅子，過起了鄉間普通地主也比不上的富裕生活。

    人富了，眼界也大了，眼光也長遠了，黃興祖就琢磨著讓第四子學點文法算術什麽的，好在節度使治下討個小吏的官當當，也給家裏撐撐門楣。哪知道這四郎不知觸了什麽邪魅，自從去年溺水後，性子就更頑劣，嚷著要學武，還瞧不起那些儒學師傅、算術師傅，說什麽都是無用之物、小兒。黃興祖不忿，讓師傅們教訓他，結果想不到，儒學師傅紛紛歎氣說此子朽木不可雕；算術師傅卻都是對四郎大加讚賞，說沒什麽可教他的了，甚至還有一位東市的茶稅官，說四郎再長大些，可以應選荊州府的記賬吏，還說四郎的算術奇特，前古未聞。

    想到這，高興祖的腦仁又疼起來，兒子不中用，發愁，太聰明，也發愁：脾氣拗啊！你說東，他偏往西，就是不安分。你說我們荊南哪要尚武之人？將官又能賺多少錢帛？還不如靠著官府做買賣，良田、美妾、大宅，腦子精於算計的，十年間就有了！

    所以，他一見黃廣武踏進茶鋪的門，就板起臉來，斥責道：“整日裏不歸家，又野到哪裏去了？你要學武，可知每天的酒肉，騎的馬匹，用的刀劍、弓箭，都是要錢買的！你難道指望我給你買？你二哥還沒娶妻呢，指望著家裏多攢錢尋門好親事，沒錢供你浪蕩！還想當遊俠，遊俠那麽好當嗎？沒錢，屎都吃不上！”

    黃廣武無奈道：“好了，好了，我晚上幫家裏算賬不行嗎，這算工錢吧？再說，啥時候給我買馬？我都盼了一年了。”

    黃興祖胡子一吹，瞪眼道：“給自家幹活，你還要工錢？誰養你到這麽大的？馬是別想，自己賺錢買去！你以為我們荊南買馬容易？你自己算算從北邊販茶的客商過來，要受多少關卡、節度使的盤剝？真要有好馬，早被挑走了！荊湖南邊楚國，都幹脆在漢水邊設回圖務商行，直接用茶換北方的馬。我家這種小商人，哪裏接得了這麽緊要的生意？”

    黃廣武氣悶道：“反正我就是要馬！父親你是小富即安，眼光看不遠。現在天下紛亂四處征戰，你以為我們荊南這個小安樂窩能一直安樂下去？不早做準備，日後被人刀架脖子要錢要命的時候，後悔都來不及！至於家裏販茶的生意，要想做大，不也要組建商隊自己運輸嗎？難道不要馬，不要武藝？”

    黃興祖又氣又無奈，說道：“你是我師傅，行了吧？也罷，昨日北方又來了一個大茶商，是熟人。他這回要的量大，各個茶鋪都接到要價了。你明日就同我一起去談談，央人家明年給你帶匹馬回來。”

    黃廣武興趣大增，問道：“那個茶商是誰？”

    父親黃興祖答道：“姓頡跌氏，是個胡人，你見過幾次的。他跑河北河東的茶馬，往年都要販上五六千斤，這次要得很大，兩萬斤，還是給的白銀做貨款，大夥都樂壞了。”說著，眼睛放著光芒。