老霍華德先生從二樓的窗戶裏看見了馬車後麵堆著大大小小的盒子，所以當晚餐氣氛略顯沉悶時，便笑道：“我想今天至少還有一件好事情，起碼兩位女士出門逛街的收獲不錯。”

    菲茨威廉·霍華德先生剛剛趕回家跟家人一起吃晚餐，帶回了查爾斯手術成功的消息。當然，病人還很虛弱，十分虛弱，但格林先生很滿意，他本想親自來跟海倫娜報告這個好消息，但是被菲茨威廉強行送上馬車，並命令他的仆人一定要親自看著格林先生睡著才能離開。

    這消息勾起了海倫娜對於醫療條件落後的惆悵，所以晚餐時一直默默無言，想著自己可以準備的醫療器具，這才引來老霍華德先生的新話題。

    不過，這個話題讓海倫娜頓時歎了一口氣，伊莎貝拉皺眉，生氣的說：

    “別提啦！親愛的爸爸！這都是格林威爾先生送的！我們今天可真是倒黴！”

    “哪個格林威爾先生？”

    菲茨威廉早已停下刀叉，神色嚴厲的聽著mèi mèi的話，這時突然問道：“喬治·格林威爾？”

    “還會有哪個格林威爾先生會向初次見麵的漂亮姑娘大獻殷勤？‘將所有有幸被那美麗的雙眼注視過的緞帶和紗巾都包起來’，”伊莎貝拉用嫌惡的口氣模仿著格林威爾先生的話，“真是太尷尬啦！而且那時我們正好和範妮、克拉貝爾、凡妮莎以及她們的幾位朋友在克勞迪夫人茶館裏，天哪，他臉皮可真夠厚的！”

    菲茨威廉嚴厲的目光掃到海倫娜臉上，海倫娜微微皺眉，頓時覺得對這位霍華德先生的嫌惡之情也和對格林威爾先生差不多，但她牢記大長今的經典定律：當被冤枉時，永遠不要解釋，頂多用無辜、坦然和“你不信任我？”的小眼神水汪汪的看著對方，一副欲言又止、我見猶憐的模樣，那麽到最後冤屈被洗刷時，別人才會覺得你特別可愛。

    要不然，一上來就撒潑打滾、大吵大鬧，自己把事情攪得烏煙瘴氣，就算最後真相大白，自己的形象也毀了，別人對你的同情也消磨得差不多了，說不定還會想“怪不得別人會懷疑你，自己也不是什麽好貨”，那樣就虧大了，壞人往你身上潑髒水的目的也一樣達到了。

    “哥哥！你不要看海倫娜，跟她一點關係也沒有，我們在緞帶店裏，不知道什麽時候格林威爾先生就進來了，還說什麽‘你那金子般的秀發和藍寶石般的雙眼讓我在一裏之外就能看到你’，還說什麽英格蘭有能力照顧好她，把海倫娜弄得莫名其妙的。還有啊……”

    伊莎貝拉把在茶館裏聽到的議論也統統說了一遍，憤憤不平的：“我本來是想帶海倫娜去散散心的，沒想到遇到這麽多討厭的事兒！可憐的海倫娜，我覺得簡直對不起她，可是她還一直體貼的安慰我。”

    “親愛的伊莎貝拉，”見時機差不多了，海倫娜苦笑著打斷她，“你的一片好心我都感受到啦！這些事情又不是你安排的，你也沒有辦法呀，對於很多人來說，人生的樂趣不就是議論議論別人，又被別人在背後議論議論嗎？他們有發表自己觀點的權利，何況他們並沒有抱著惡意編造事實，隻是就現有的事實發表一下自己的觀點，這已經很值得欣慰了。”

    “哦！親愛的海倫娜，你總是這麽大度！我……”伊莎貝拉突然反應過來，“什麽？你是說，馬修·威斯頓真的向你求過婚？”

    “我不知道那算不算求婚，不過這件事你哥哥也知道。”

    大家的目光一起轉向菲茨威廉·霍華德。

    “哥哥！你居然沒有告訴我！……”看看他哥哥板得死緊的臉，伊莎貝拉泄氣的說，“好吧！你當然不會說的。”

    然後她又氣憤起來，嚷嚷道：“我不知道現在的男士們都是怎麽啦！馬修·威斯頓先生居然在那種不合時宜的情況下做出這麽冒失的舉動，他以為像這樣既不慎重又欠缺誠意的舉動可以安慰到海倫娜嗎？一點也不體貼別人的心情！”

    “親愛的，都是我的錯，沒有照顧好你們兩位女士。”斯賓塞先生麵對嶽父和大舅哥，有些愧疚的說，“聽聽奧古斯汀xiǎo jiě的勸告吧，千萬不要再生氣了，要為你和孩子的健康著想啊。”

    “是的，親愛的。”老霍華德先生慈愛的說，“奧古斯汀xiǎo jiě說得不錯，倫敦的社交圈就是這樣，有時候我們被別人談論談論，有時候我們也談論談論別人，別在意那個啦！我很欣慰的看到，隻不過一天時間，你和奧古斯汀xiǎo jiě已經建立起親密的友誼啦！”

    斯賓塞先生笑道：“是啊，雖然可愛的伊莎貝拉總是親切又隨和，但我從未見過她跟哪位xiǎo jiě這麽投緣，她們兩個很快就開始竊竊私語，最後完全把我撇在一邊啦！”

    “請原諒，斯賓塞先生，可是你已經如此xìng yùn的擁有了伊莎貝拉最多的時間，我隻是希望偶爾能從中分到一點點幸福的時光而已。”海倫娜也笑著說。

    “你太客氣啦，奧古斯汀xiǎo jiě，如我今日所見，你的陪伴也讓伊莎貝拉增加了不少笑容，我應該感謝你才對，就算伊莎貝拉每天都要和你一起逛街，我也沒有意見啦。”

    “哦，我對逛街再也沒有興趣了，走到人群中間去被圍觀，這種事情有今天一次就夠啦！”海倫娜沮喪的說。

    伊莎貝拉正欲開口安慰，她哥哥突然發言了：“在某些特殊時期，這無疑是個明智的決定。我記得伊莎貝拉說過要幫奧古斯汀xiǎo jiě訂做新裝，伊莎貝拉自己也需要多做一些夏季的新裝了，明天把裁縫請來量尺寸，你們討論一下時新的款式，也是不錯的消遣，我會吩咐人把衣料送過來，你們盡可以挑上一整天。”

    伊莎貝拉困惑的看著她哥哥，突然不再做聲了，海倫娜隻好出言向他道謝。

    這天夜裏，伊莎貝拉悄悄問自己的丈夫：“哈裏，你有沒有覺得，哥哥這次好像有點不對勁？”

    “親愛的，你是指哪一方麵？我完全沒有注意到呢，因為他和以往沒有什麽不同啊。”哈裏嗬欠連天。

    “哼！你們這些粗心的男人！對細膩的感情總是缺乏敏感。”伊莎貝拉不滿的說，心想哥哥這次好像真的和以前不太一樣，對待奧古斯汀xiǎo jiě時，平時對陌生人那種漠然的優雅變成了嚴厲生硬的關心。他在克製著自己的什麽情緒！對於從小看到大的哥哥，伊莎貝拉深信自己沒有看錯。