因為格林威爾先生的攪局，伊莎貝拉和海倫娜原本期待的選衣料、見裁縫的完美一天被迫加入一個攪局能力更強悍的人——斯賓塞夫人。

    這位夫人對每一件事都加以品評，並總是能夠從中找出一些經驗教訓傳授給兩位女孩，她完全是出自一片諄諄善心，但卻令年輕的姑娘們頭昏腦脹。

    伊莎貝拉的哥哥完美的履行了他的承諾，早餐之後，兩位裁縫前來量尺寸，兩家店鋪的老板親自shàng mén來展示一大堆最新的衣料，甚至還包括花邊、手套、帽子和羽毛，那架勢，她們不但“盡可以挑上一整天”，而且可以忙上好幾天。

    伊莎貝拉頗有深意的看了看海倫娜，鑒於斯賓塞夫人在場，她什麽也沒有說，不過在心裏嘀咕了一下，哥哥雖然一向對自己疼愛有加，但對一位年輕xiǎo jiě如此殷勤，卻還是第一次呢，這真的隻是出於同情嗎？

    當女裁縫給兩位xiǎo jiě量尺寸，展示一些最新款式的圖樣時，斯賓塞夫人相當滿意的大聲說：“xiǎo jiě們就應該得到這樣體麵、尊貴的照顧，在家裏研究得體的裝扮以及各種高雅的才藝……”

    伊莎貝拉對海倫娜眨眨眼睛。

    “我不得不說，年輕的霍華德先生是一位真正的紳士，我從未見過他有任何不得體的表現……”

    ……一張pū kè臉當然不會出什麽錯。海倫娜腦補。

    “……也從未見過他有任何失禮或粗疏之處……”

    ……人家需要隨時保持貴族的驕傲體麵啊夫人。

    “……他待人寬厚仁慈卻從不誇誇其談，如果現在的年輕紳士們都能像他這樣高貴得體，我和我的姐妹們也可以放心啦！尤其是我的兩個姐妹，她們家還有三個未婚的xiǎo jiě，對時下的風氣真是充滿擔憂，當然啦，年輕人們想討她們的歡心可不容易……”

    海倫娜向伊莎貝拉眨眨眼睛：你哥哥是丈母娘們眼裏的大肥肉。

    伊莎貝拉無奈的笑笑，大聲對裁縫說：“什麽！現在已經不流行有任何皺褶的袖子啦？”

    海倫娜連忙湊過去看：“哦！真漂亮！我很喜歡這樣的款式，優雅大方。”

    裁縫展示的衣領款式其實在現代也很普遍，因為訂做的是夏裝，都是短袖，袖子不再采用泡泡袖或者公主袖，就顯得很有現代感，海倫娜自然喜歡。

    斯賓塞夫人不甘寂寞，連忙也加入談話，發表了一大通關於這些年流行過的袖子式樣的演講，又對搭配短袖的長手套一一加以挑剔和評價，直到吃過午餐，她決定回家休息一會兒，好陪伴自己的姐妹們喝下午茶，才終於決定離開。

    當然，在離開之前，她已經第十次或者八次要求海倫娜向她鄭重承諾，絕不會對格林威爾先生的殷勤假以辭色，這才稍微放心了些。

    海倫娜內心吐槽：如果你不這樣一再向我強調並進行心理暗示的話，我可能對格林威爾先生還不會有這樣深刻的印象，格林威爾先生真是要多謝你老人家了。

    “……親愛的海倫娜，你不用舍不得我，如果你需要我的建議，隨時都可以來找我，或者給我送信，我待你就像待伊莎貝拉、範妮、克拉貝爾和凡妮莎她們一樣！”

    海倫娜點頭如小雞啄米，千恩萬謝、姿態恭謙無比的送走了這位夫人，回頭虛虛抬手做了個擦汗的動作，跟伊莎貝拉不約而同長長鬆了一口氣。

    菲茨威廉·霍華德先生破天荒的在傍晚之前回家喝下午茶，一回家就問mèi mèi在哪裏，然後直接到起居室，在門口看見伊莎貝拉和海倫娜正在一大堆綾羅綢緞、羽毛花邊中興致勃勃的討論著什麽，頓時放鬆下來，隨口問身邊的管家道：“今天伊莎貝拉和奧古斯汀xiǎo jiě都在這裏嗎？”

    老管家早已感覺到少爺微妙的情緒變化，連忙答道：“是的，今天隻有早上斯賓塞夫人來拜訪，午餐後就告辭了。xiǎo jiě和奧古斯汀xiǎo jiě一直在忙著選定夏裝款式。”老管家在霍華德府裏一向把自jiā bǎo貝xiǎo jiě稱為xiǎo jiě而不是斯賓塞夫人。

    “哦？”連霍華德先生的眉頭都無奈的皺了皺，“斯賓塞夫人為什麽突然拜訪？”

    “因為格林威爾先生的事。”管家含蓄的說。

    霍華德先生的目光落在奧古斯汀xiǎo jiě身上，不由問道：“那麽，她怎麽回答？”

    她？老管家順著少爺的目光看去，按捺著詫異答道：“奧古斯汀xiǎo jiě對斯賓塞夫人十分感激，柔順而恭謙的同意了斯賓塞夫人的所有意見。”

    柔順而恭謙？霍華德先生眼前浮現出一個一閃即逝的，異常機靈俏皮的笑容，不由得微微一笑。

    老管家眼睛瞪大了：少爺居然笑了！無緣無故的，笑了！他立刻決定多說一句：

    “……不過，早餐時，正好遇見格林威爾先生給奧古斯汀xiǎo jiě送了一封信，斯賓塞夫人對此十分不滿。”

    含笑的鬆懈氣場立刻變了！變得冷硬和緊繃，威懾感撲麵而來。

    “知道信件內容嗎？”相當漠然的語氣。

    “是的，奧古斯汀xiǎo jiěxiǎo jiě立刻就讀了出來，是一首十四行詩，奧古斯汀xiǎo jiě還奇怪的問xiǎo jiě，現在倫敦是不是流行給初次見麵的xiǎo jiě送十四行詩。”

    “十四行詩？”霍華德先生麵無表情，一隻手卻在身側迅速而有力的舒張開、又握緊。

    他突然轉身就走，老管家壓抑住內心無比驚喜的呐喊，連忙跟上：“不過奧古斯汀xiǎo jiě吃過早餐之後就把那封信忘記在了餐桌上……”

    到喝下午茶的時候，伊莎貝拉驚喜的發現哥哥也在，大家都沒有注意到，管家剛剛收拾走一張散發著法國香水味兒的緋紅色廢紙。

    “你上次跟大家一起喝下午茶是什麽時候啊！哥哥，今天你居然能這麽早就回家，而且還是在事務最煩雜的倫敦。”伊莎貝拉捧著杯子，現在全家都坐在一起喝下午茶，讓出嫁已經兩年的她感到一種久違的溫暖和滿足。

    “正因為在倫敦，才更應該抓緊時間享用下午茶。”她哥哥淡定的說。

    伊莎貝拉遲疑的看看哥哥，又看看海倫娜，海倫娜放下杯子，同樣淡定的問：

    “查爾斯·威斯頓先生還好嗎？格林先生怎麽說？”

    “格林先生說查爾斯雖然還在昏迷之中，但病情已經穩定下來了，馬修已經回到家鄉，暫時格蘭瑟姆男爵府沒有太多事情，我都已經安排妥當，請奧古斯汀xiǎo jiě放心。”

    海倫娜“甜甜的”笑了：“我並沒有什麽特別擔心的，作為朋友，對格蘭瑟姆男爵府上關心一句是應該的，我想這也是伊莎貝拉同樣關心的話題。”

    “是的。”伊莎貝拉連忙說，“查爾斯先生如果能夠渡過這一關，我想他也算贖過罪了，畢竟他的哥哥最終已經平安回家，就算是仁慈的上帝也不會說什麽的。”

    “親愛的伊莎貝拉，你總是這麽善良，查爾斯先生在自己挑起的決鬥中受傷，這是他為自己行為所付出的代價，但謀害繼承人，謀奪繼承權，可是非常嚴重的犯罪。”斯賓塞先生說。

    “但隻要他的哥哥不起訴他，那誰也不會說什麽，不是嗎？爸爸？”

    “是的，如果格蘭瑟姆男爵府上有能力處置好家庭內部事務的話。當然，我也很理解女士們的善良和仁慈，親愛的伊莎貝拉，現在事情已經夠糟糕啦，你不願意看到更多不幸的事件，我非常理解你的心情。這段時間可把我累壞啦！如果不是一直擔心著老朋友格蘭瑟姆男爵的話，我可能又要出門旅行啦！旅行能讓我心情開朗，一個一年多都沒有出門旅行的博物學家還能叫博物學家嗎？”

    之前菲茨威廉一直用漠然的目光看著海倫娜，那副心不在焉的模樣，就像他隻是無意識的看著某個地方發呆，目光正好隨意落在了海倫娜的方向而已。

    聽見父親這番話，他的目光立刻嚴肅起來：“我不認為你還應該出門旅行，父親，你畢竟已經五十五歲了，留在書房書籍、跟老朋友一起研究新理論，都是不錯的方式。”

    “等到你五十五歲的時候就不會讚成這個看法啦！菲茨威廉！我的身體非常健康，精力也十分充沛，我的雙腳渴望著重新踏上新的旅程，我的眼睛依然渴望看到新的風景，事實上，我甚至希望親自到新大陸去一趟……”

    “父親！”年輕的霍華德先生簡直嚴厲起來，相當言簡意賅的表達了自己的意見：“我不會允許的。”

    “哦！什麽時候我的行動開始需要你的允許啦！難道我真的是個不中用的老頭子嗎？”

    海倫娜不由笑了：霍華德老先生，你想到一出是一出，倒是逍遙得很，難道真的不明白你兒子的臉色為什麽總是這麽苦大仇深嗎？

    “難道你不希望親眼看著自己的第一個孫兒出生嗎？父親？”伊莎貝拉也幫哥哥勸說父親。

    老霍華德先生果然慈祥的看看她的肚子。

    “是的，”菲茨威廉臉色和緩了一些，看看海倫娜，又說，“何況，你不是說，奧古斯汀xiǎo jiě全新的視野給你的頭腦帶來了新的火花嗎？我想，奧古斯汀xiǎo jiě的陪伴一定會讓你大有收獲的。”

    這是個好機會，海倫娜心想，不順水推舟，更待何時？

    “是啊，親愛的霍華德先生，我那天晚上跟您和格林先生、耐特先生談到的很多想法，都已經到了可以付諸實施的程度，事實上，我心裏有很多新的實驗想去做，甚至還有一種抗感染的特效藥的生產工藝，一旦得到生產，將會使現有的醫療水平得到徹底改變。我跟伊莎貝拉還打算製造一種來自古老中國配方的植物美容脂粉，用來替代現在對人體有毒的鉛粉，還打算製造一些用於醫療的實用的小工具……這些事情，具體的實驗驗證、用怎樣的工藝生產……有太多的事情等著您支持我去做啦！難道您一點也不感興趣嗎？”

    “是嗎？你那天說到的抗感染藥物，這裏麵可涉及到最先進的科學理論！你是怎麽做到的？噢！不對，我們也許應該回到蘭頓我的工作室去……也許不用，牛津大學和劍橋大學的實驗室就挺好的！我真是迫不及待！相信耐特先生和格林先生也是！”

    老霍華德先生的眼裏閃動著光彩，他兒子相當鎮定的補充道：“關於奧古斯汀xiǎo jiě剛才說到的一切研究和生產問題，我都將予以全力支持，父親甚至可以帶著奧古斯汀xiǎo jiě到我們的工廠去做實驗。”

    “真是個好點子！”海倫娜和老霍華德先生同時叫道。

    歡樂的氣氛中，伊莎貝拉神情古怪的看著她的哥哥，菲茨威廉·霍華德先生滿意的看著父親和奧古斯汀xiǎo jiě，臉色淡定如常，眼裏卻帶上了幾分老謀深算的笑意。

    海倫娜突然產生了一種奇怪的感覺，為什麽總覺得哪裏怪怪的，好像被算計的人不隻是老霍華德先生？……