因為薄霧散開之後的好天氣,在一群年輕人的建議下，早餐也改為在室外進行，野餐會就這樣早早開始了。伊莎貝拉家的管家是一對很會用心的中年夫婦，女管家采了一大束美麗的野花包紮好送給海倫娜,說是代表府上所有仆人祝海倫娜生日快樂，讓她得到了第一個小驚喜。

    年輕人們坐在大樹下，由好天氣和好風景引起的愉悅心情帶來的是一陣陣輕鬆的歡聲笑語，就算海倫娜為了掩飾心事重重而幾乎不開口，也引不起太大的注意，她隻需要假裝很感興趣的傾聽並偶爾附和一聲就行了。

    伊莎貝拉不愧為博物學家的女兒，第一個拿出來的禮物就很令人意外,是一架精致的小望遠鏡，連年輕的男士們都忍不住一個個拿去觀看一番,對此讚不絕口。

    克拉貝爾和範妮姐妹倆派人從家裏取來一個精美的手工銀製首飾盒送給海倫娜，首飾盒據說是倫敦最有名的手工藝人打造的，盒麵鑲嵌著琺琅彩的天使圍繞聖母圖案，盒身花紋卻怎麽看都有中國風，居然有蓮花和雲紋，盒底有製作人的姓名簡寫。據說這是本世紀中葉，“中國熱”在歐洲達到頂峰時非常流行的一種中西合璧的花樣。

    海倫娜真誠又不失大方的的感謝了她們並收下禮物，然後忍不住因為盒子上的中國式花紋發起了一番討論，並且發現女士們對此都很感興趣，很顯然，這是一種時尚。

    “中國熱”自元代歐洲人航行到達過中國之後就在歐洲長盛不衰，因為越來越多的傳教士遠赴中國，把中國封建時代積累的輝煌文化成果介紹到歐洲，結果在從十七世紀末到十八世紀末的這1oo年間，“中國熱”達到了一個頂峰，這期間，人們普遍愛好來自中國的物品，熱衷於模仿中國的藝術風格和生活習俗，以致於形成了一個新詞chinoiserie，就是“中國風”的意思。

    這種時尚滲透到了歐洲人生活的各個層麵，如日用物品、家居裝飾、園林建築等。什麽法國國王穿著中國服裝坐中國的八台大轎啦（規格太低了，才八抬），普魯士人在宮殿裏修中國亭子啦，一度認為茶葉可以治百病啦，本地商人仿造中式花紋的絲綢假冒高檔中國貨啦，女士們人人都得擁有的中國式小折扇啦，不一而足。要是哪位紳士家裏沒有裝飾幾件來自中國的瓷器，簡直配不上被稱作“貴族”。但到了現在，十八世紀末，這股風潮已經由逐利的商人和冒險家們帶頭，從最初的向往、好奇轉而向貪婪發生著微妙而影響深遠的轉變。

    年輕紳士們都受到過相當的教育，見美麗的xiǎo jiě們感興趣，說起“中國學”來便滔滔不絕，誰也不甘在展示學識上有所落後。

    海倫娜聽他們說到意大利人衛匡國的著作《中國文法》、西班牙華羅《官話簡易讀法》、路易十四的顧問傅爾蒙的《中國文典》等，讓她覺得實在冷門得夠可以的中國學典籍，真是無比好奇，因為她完全沒有聽說過，也想象不到這時代歐洲對中國的興趣達到了這種程度，她還以為中國熱就是之前想到的那些，大多還流於表麵的現象。

    她這個觀點一提出來，自然引起了年輕人們更多說下去的**，因為奧古斯汀xiǎo jiě那藍眼睛中流露出來的專注和好奇，還有範妮和克拉貝爾的興趣盎然，他們又建議女士們可以一些更有趣的中國學著作，主要是介紹中國曆史和地理的，不像之前那些那麽晦澀難懂，事實上還挺有趣。比如很有名的先賢門多薩的《中華大帝國史》，a基爾契的《中國》。

    特別是一個給自己取了中文名叫“馮秉正”的法國傳教士，他正在編寫一部可能長達十幾卷本的巨著——《中國通史》，這真是野心勃勃的學術狂人！而且他不但見過這時代的中國皇帝（當時是乾隆晚期），還學會了隻有中國皇家才會的特殊語言“滿文”。

    聽年輕紳士們用矜貴、得體的，雖然很謙遜但顯得非常博學而他們自己也知道會產生這個效果的微妙語氣向xiǎo jiě們解釋為什麽中國的皇家會使用一種特有的語言，海倫娜有種無法形容的親切感和荒謬感……

    違和啊！簡直太違和了！但這卻無法回避，因為它們都是事實，是真實的曆史！

    海倫娜對這種違和感驚訝又好笑，還有種無法言喻的曆史悲涼感——西方人對創造了輝煌文明的古代中國的研究和窺視從未停止，無數歐洲人不畏艱險，冒著生命危險一次次穿過覆蓋半個地球的茫茫大洋，去到遙遠的神秘的中國，對中國國情進行了長達幾個世紀的全方位了解和研究，這種對中國的熱情在持續幾個世紀之後，在發現了大清朝閉關鎖國背後的落後真相後，很快就變成了侵略和掠奪的強烈需求。

    當乾隆老佛爺認為西方人是蠻夷，機械鍾表不過是“奇技淫巧”，對西方文明毫無興趣時，法國人卻能用法文寫出《孔子傳》和《孔子弟子傳略》等深入研究中國文化的著作在北京出版。

    當清朝在閉關鎖國中日益腐朽時，英國人已經發明了珍妮紡紗機、蒸汽機和衝水型抽水馬桶——是的，衝水型抽水馬桶的發明，是被公認為是英國人對人類文明的一大貢獻，直到現代還被認為是“衛生水準的量尺”，它的發明，其重要性在很多人看來不亞於蒸汽機的發明。

    半個世紀之後，這些由雙方點點滴滴積累下來的差距，終於在第一次鴉片戰爭中爆發了，中國長達千年的輝煌封建文明史，和歐洲長達千年的黑暗封建史，終於來到了盛衰交替的那個交點，歐洲的“中國熱”熱度依舊，卻從那之後徹徹底底變了味道。

    這段曆史是每個了解它的中國人心中的痛楚，如果沒有這段痛苦的盛衰更替，中國的現代史可能完全不同。這種痛苦如刺在心，搞得現代無數熱血青年努力穿越回明清朝，想要力挽狂瀾，改變那段曆史。祝他們成功吧。

    看海倫娜聽年輕人們賣弄學識聽得如此出神，一向行動隨大流，卻很少開口說話的男爵先生帶著他那漫不經心卻從來都不失魅力的微笑開口了：“既然女士們對中國也這樣感興趣，這樣看起來，也許我的禮物選對了。”

    他看看兩個仆人正從屋子裏抬出來的一個xiāng zǐ，示意他們把xiāng zǐ抬到xiǎo jiě們麵前。

    箱蓋打開，是一箱美麗的絲綢，連矜持的範妮都微笑了：“很美麗的禮物。”

    男爵先生站起來，優雅的鞠躬道，“這樣美麗的禮物，跨越茫茫大洋，用了一年時間從半個地球以外的中國運來，但如果不能為女士們增添美麗，它就什麽價值也沒有。它是送給你們四位女士的禮物。”

    “送給我們的？男爵先生，難道這絲綢是來自你的商船嗎？”伊莎貝拉代替大家好奇的問。

    “不完全是我的。但確實有一艘前往中國航線的商船，我在過去兩年裏意外得到了入股的機會，於是做了一筆投資。最近這輛商船回到英格蘭，我立刻決定從貨物中留下這批最精致的絲綢，準備送給各位女士，包括其他幾位斯賓塞夫人和托馬斯xiǎo jiě等朋友，它們還沒有來得及精心包裝，既然昨天是奧古斯汀xiǎo jiě的生日，我隻好連夜命人將它們取來，倉促的作為生日禮物獻給奧古斯汀xiǎo jiě，同時獻給斯賓塞夫人、米德爾頓xiǎo jiě和克拉貝爾xiǎo jiě，希望你們都可以從這裏麵挑到自己喜愛的顏色和花色，微薄禮物，隻為裝飾你們美麗的笑容。”

    其實男爵先生就算不怎麽說話，由於他那獨特的落拓不羈的氣質，也絕對不缺少存在感。而他眼下這番舉動確實很討xiǎo jiě們的喜歡，在xiǎo jiě們帶著甜美的笑容紛紛向他表示感謝時，雖然查理也帶頭引得男士們向他問起商船帶回來的最新見聞，卻難免有兩個年輕的男士頗有嫉妒之色，使得他在這些缺乏曆練、略顯稚嫩的年輕紳士們中間頓時顯得更加格格不入了。而海因茨雖然跟他頗為投契，但海因茨生性清峻，跟他也不顯得比別人更親近一些。

    看來男爵先生注定是孤獨的，海倫娜沒什麽誠意的隨便同情了一下男爵先生，卻情不自禁拿起一匹絲綢在手上細看：“它……來自中國的哪裏？”

    “來自中國最盛產絲綢的地區，一個叫做杭州的大城市。”

    果然，海倫娜深深吸了一口氣，範小予的老家就在杭州鄉下，直到父母這一代才在上海定居。這跨越時空的家鄉味道，她很想擺在枕頭邊，沒事就看看，在心情低落時，可以一慰思鄉之情。

    “我非常喜歡它，它和望遠鏡、手工打造的首飾盒都是這麽特別，非常感謝你們，朋友們，男爵先生。”海倫娜不想顯得有什麽異樣，於是淡定的放下絲綢，但很真誠的說。

    查理連忙笑嘻嘻的提出，他和幾位朋友一起商定送給海倫娜的禮物雖然不如男爵先生貴重，但絕對不輸給他的特別，他們打算請一個朋友，也是一位年輕的畫家來替海倫娜畫像，對於十八歲這個重要的生日來說，畫像才是最好的紀念。

    連查理都不想讓男爵先生太出風頭，一心為哥哥打算的伊莎貝拉就更不用說了，看著海倫娜連海因茨都一再真摯的感謝大家，說著根本不需要什麽舞會，有這樣一群可愛的朋友在一起比舞會更讓人感到溫暖這樣的話，而菲茨威廉卻依然還沒有出現，心裏不由得著急：哥哥也太不像話了，連姑娘最重要的十八歲生日都不出來表現一下，居然跑去處理什麽公事，實在是太不開竅啦！

    早餐結束後，年輕人們就坐不住了，提出要去爬山，並沿著不遠處的小溪散步到山下的村子，因為伊莎貝拉已經不適合爬山這樣的運動了，海倫娜要留下來陪她，範妮和克拉貝爾也客氣了一番，但伊莎貝拉和海倫娜一再真誠的表示不需要更多的陪伴了，希望她們能享受這天氣晴朗卻不炎熱的日子，她們才終於答應跟年輕紳士們一起出發。

    但查理卻沒有參加這項很符合他性格的集體huó dòng，他回到室內，在起居室的書桌前找到了正在寫信的好朋友。菲茨威廉之前聲稱有非常重要的事件需要立刻處理，並可能會暫時離開倫敦，所以沒有參加大家的早餐，一直在起居室裏寫信。

    “嘿！你真的要離開嗎？朋友們聚在一起的日子多有趣啊，也許你寫完信，派個可靠的人去處理就行了，不需要親自跑這一趟。”

    “恐怕不行。等會寫完這些公務信件，我就得離開了。”

    查理萬分遺憾的坐到旁邊的沙發上：“有你這樣勤於工作的好朋友，讓我顯得好像很沒責任感。”

    “你不必承擔太多責任，因為你大哥已經承擔了家族的責任，這是他的義務，而且他做得非常出色，所以你不必為此自責，雖然我知道你的自責其實很可能隻是一種炫耀。”

    “炫耀？當然不是，你怎麽會這麽說？”查理做出一個誇張的表情，雖然以他們彼此熟悉的程度，他其實完全明白朋友的意思。

    “像你這樣得到父母寵愛、兄長愛護的小兒子，還有什麽好抱怨的呢？你會得到一份合理的甚至超出期望的財產，既擁有地產，又擁有自由的時間，你的輕鬆愉快令朋友們更加喜愛，而我和你大哥這樣的人，或許能得到一些尊重，但要得到朋友們的喜愛就不那麽容易了。”菲茨威廉頭也不抬，很快的說。

    “啊哈！”查理頓時覺得談話在向著自己的目標發展，“沒錯，你瞧啊，就是因為像你這樣的長子們太勤勞，才把向姑娘們獻殷勤的機會都留給了我們這些小兒子，要不然，和你們這些擁有繼承權的長子相比，我們在姑娘麵前可沒有什麽優勢啊。”

    “事實上，我認為你們更具有優勢。”菲茨威廉的筆頓了頓。

    “這怎麽可能！沒有人會這麽想！”

    “那些真正值得人們敬重和喜愛的姑娘，恐怕不會僅僅因為錢財和地位就接受誰的求婚吧？像你這樣的年輕人應該更容易獲得她們的喜愛。”

    “哦……”查理對朋友這番突然發表的觀點有些奇怪的感覺，他第一次聽到菲茨威廉這樣公然的表示缺乏信心，這跟謙遜可不是一回事。

    “雖然有財產不一定能贏得姑娘們的喜愛，但是沒有財產卻無疑會成為戀愛的阻礙。你看，可憐的安德魯斯幾乎已經被範妮迷住了，我覺得範妮哪怕隻要再給他多一個笑容，他可能就會忍不住向她求婚。但我們都知道安德魯斯不會輕易求婚的，因為他還沒有把握贏得了範妮的心，雖然他已經表現得夠好了，我從沒見過他什麽時候像跟範妮在一起時那樣溫柔多情，但姑娘們的擔心也不是沒有道理——他不是長子，未來的財產多少還要等待父母和兄長的決定，除非他覺得已經讓姑娘真心愛上了他，否則求婚就是一場災難。”

    海倫娜氣憤失望疲倦的聲音驟然在某先生耳邊響起：

    ……你從未對我展露過任何柔情，甚至都從未費心試探過我的心意……你創造了史上最災難性求婚！

    菲茨威廉捏著鵝毛筆的手不自覺緊了緊。他盯著信紙想了想，用盡可能平靜的聲音說：“雖然我並未特別留意，但也不難看出米德爾頓xiǎo jiě對安德魯斯沒有特別的情意，如果她甚至都並不期待他的求婚，那安德魯斯還有什麽希望呢？”

    “哦，我的朋友，隻有你才會這樣想！我終於也可以用你的方式還擊你了，你這看似替他感到絕望的疑問其實是一種高傲。但安德魯斯可沒有資格像你這樣高傲！”

    菲茨威廉無奈的看了看他：“恕我根本不明白，這跟高傲有什麽關係。”

    “當然有關係！雖然範妮表妹暫時還沒有愛上安德魯斯，但暫時也沒有跡象表明她愛上了別的什麽人，這就說明安德魯斯還有機會，可以想辦法贏得姑娘的心。菲茨威廉，當你愛上了一個姑娘的時候，可不能就這樣自命不凡的等著姑娘的青睞。”

    ……

    能讓這位朋友無言，查理覺得自己獲得了前所未有的勝利，他得意的笑著，站起來看看窗外，伊莎貝拉和海倫娜就坐在稍遠處的大樹下。

    “姑娘們是不會輕易動心的，尤其是那些如你所說的，真正值得人們敬重和喜愛的姑娘。我看得出來，男爵先生就改變了策略，雖然奧古斯汀xiǎo jiě最初為了那段不幸的遭遇心煩意亂，對男爵先生的輕率不理不睬，但男爵先生一旦發現自己的辦法行不通，就不再敢冒昧了，隻是盡可能多的在奧古斯汀xiǎo jiě身邊出現，今天他送的禮物無疑也得到了奧古斯汀xiǎo jiě的喜愛……”

    查理背對著菲茨威廉，娃娃臉上掛著促狹的笑，眼裏閃爍著八卦的光芒。十幾年來這還是他第一次發現好朋友的弱點，實在是太好玩了，不使勁戳一戳朋友的死硬氣場，實在是對不起自己對不起觀眾尤其對不起他從母親大人那裏遺傳來的八卦基因啊。

    菲茨威廉果然已經寫不下去信了，但他還是沒出聲，事實上他剛才從窗口看到了那熱鬧的一幕，以旁觀者的角度無聲的看到海倫娜的細微舉動，更能感受到她對那些絲綢有種特別的感覺。

    “……所以你今天就要走真是太遺憾了，奧古斯汀xiǎo jiě的生日你也不能參與慶祝，雖然她十分隨和的表示對這麽多朋友的陪伴已經很滿足了，但你畢竟算是她的保護人，對了，難道你不打算送生日禮物嗎？雖然我覺得你無論送什麽都很難比男爵先生的禮物更令奧古斯汀xiǎo jiě感動了……在這方麵你可不比我擅長，要知道，對待年輕姑娘可不像處理公事那樣，還需要講什麽道理，她們隻需要感動就行了……”

    菲茨威廉板著臉，重重放下鵝毛筆：“我的禮物也已經取來了，如果你實在無聊，可以幫我拿去給奧古斯汀xiǎo jiě，東西在菲爾那裏。”

    “什麽？好啊！我這就去！”查理笑嘻嘻的跑了。

    菲茨威廉惱火的把所有寫好和沒有寫好的信件撿起來，也大步走了出去。

    “哥哥的禮物？”伊莎貝拉驚訝的問，“他為什麽不親自過來？”

    查理笑嗬嗬的說：“這問題你得去問他本人，誰叫我忍不住好奇心呢？幫朋友跑這一趟，隻為了能最先看見這份神秘的禮物。奧古斯汀xiǎo jiě，請打開它吧。”

    其實在意外的看到這個盒子的第一眼，海倫娜心裏就有種感覺，她知道這裏麵裝的是什麽。

    “小提琴？”打開盒子的第一眼，查理就興致勃勃的說，“對了！親愛的伊莎貝拉嫂嫂，好像你說過，應該送海倫娜一把出色的小提琴。”

    “沒錯，它看上去真的很美。”伊莎貝拉這下放心了，也欣賞的說。

    “是的，自從上次xiǎo jiě提出要送奧古斯汀xiǎo jiě一把小提琴之後，主人就派人去尋找合適的小提琴，當然它應該來自意大利的克瑞莫納。但最後，我們卻意外的在倫敦得到了這把小提琴，它是一位老音樂家的收藏，這位先生沒有子嗣，去世後他的家人將這把琴拿出來拍賣，聽說它出自克瑞莫納最有名的樂器大師之手。”

    菲爾在一旁替主人解釋道，那模樣hé píng時一樣從容得體，不過他的眼睛卻很小心的觀察著奧古斯汀xiǎo jiě，因為他有點替主人擔心，一把小提琴就能令這位昨天還氣憤不已的xiǎo jiě接受嗎？

    海倫娜自從看到小提琴的那一刻就沒有辦法開口了，身體裏那顆範小予的心怦怦直跳，她像捧起初生嬰兒那樣小心的捧起這把琴，稍微看了一眼，就發現了大師獨有的簽名——這是一把斯特拉底瓦裏琴。

    斯特拉底瓦裏，和另一位名叫瓜納裏的製琴大師，都是提琴製作大師安得烈阿瑪蒂的徒弟，他們師徒三人曾經都住在意大利克瑞莫納的聖多明尼哥廣場附近，他們在小提琴界的存在，就像達芬奇、米開朗基羅和拉斐爾一樣。

    在這個時代，它或許也會令音樂家們愛不釋手，但總的來說，人們還並不像後世那樣了解它們的價值，所以查理和伊莎貝拉，還有菲爾都不知道它有什麽特別的，可到了現代，這就是神器！就像繪畫界的蒙娜麗莎，雕塑界的斷臂維納斯……範小予的靈魂簡直幸福得要眩暈了。

    在後世，隻有世界最頂級的大師們才有資格用這些琴演奏，而且它們的存在實在太稀少，已經變成了無價的收藏品，一般人根本無法見到，對於小提琴的演奏者們來說，它們就是，就是……

    “親愛的海倫娜，你怎麽啦？這把琴有什麽不對嗎？”伊莎貝拉對海倫娜的反應有些摸不著頭腦，小心的問。查理也瞪大了眼睛，好奇寶寶似的看著海倫娜。

    “不，”海倫娜清了清嗓子，“我……這把琴，我根本不配演奏，我……我隻會把它放到聖壇上供起來，它是chuán shì之寶！”

    “親愛的海倫娜！沒想到你還有對音樂這樣癡迷的一麵！”

    看看伊莎貝拉和查理驚訝的表情，海倫娜連忙深呼吸掩飾自己的過分激動：“或許吧……但這不是因為我的癡迷，而是，你們不明白一把斯特拉底瓦裏琴對於音樂的貢獻有多大，它真的會成為chuán shì之寶。”

    “但它現在是你的了！趕緊試試吧。”伊莎貝拉忍著笑說，心想，這個哥哥還真是讓人看不出來，居然能找到這麽符合海倫娜心意的禮物，害她白白擔心一場。

    “我簡直不敢試。讓我冷靜一下。”海倫娜閉上眼睛深呼吸兩秒鍾，默念：在這個時代它還不算什麽，就像乾隆的瓷器一樣，這年頭隻是普通商品，過幾百年才是古董呢，別失態，淡定！淡定！

    ……不過這麽想來，霍華德先生送的雖然不是什麽珍寶，對於他們的身份來說也並不貴重，但卻很有心。這份禮物既讓海倫娜可以安心接受，又足夠風雅得體，還一下就戳中了她的萌點，這份禮物挑選得堪稱完美。

    海倫娜心情複雜的睜開眼睛，虔誠的試了試音，斯氏琴獨有的溫暖音色流淌而出，在這靜謐的英倫田園夏日裏，擁有天鵝絨般質感的音符隨風四散，具有夢幻般的效果。

    這一試，海倫娜簡直不想再放下它。斯氏琴最適合不以外表的炫技、音色見長的內在型演奏，能夠充分體現作品和演奏家高貴宏偉的風格以及深邃的意境，在這三大名家之中，它一直是範小予最向往和喜愛的風格。

    查理連連鼓掌：“很動聽的音色！菲茨威廉！現在就差你的合奏了！沒想到我們身邊一下有了兩位音樂家！我們可以欣賞一場小型音樂會了！”

    海倫娜意外的抬起頭，這才發現菲茨威廉霍華德先生不知道什麽時候已經騎著馬來到他們不遠處，大概他是從馬廄的方向出來的，草坪柔軟吞沒了馬蹄聲，海倫娜又完全被這把琴吸引了注意力，所以居然沒有發現他的到來。

    剛才的失態可能都被他看在眼裏了，海倫娜窘迫的站起來，慌慌張張的對他屈膝行禮：“非常感謝你的禮物！先生。”

    菲茨威廉深深看了她一眼，還沒有開口，伊莎貝拉就興致勃勃的慫恿道：“查理說得太對了！現在我們終於能聽到你們的合奏了！”

    菲茨威廉取下圓頂禮帽在馬上向他們歉意的點了點頭：“很遺憾我有急事必須馬上離開。”

    “什麽？現在離開？哥哥……”伊莎貝拉不滿的說。

    “很抱歉，伊莎貝拉，但我必須恪守承諾。”菲茨威廉說著，大有深意的看了海倫娜一眼。

    “再見。”他戴回帽子，勒轉韁繩，很快就騎馬離開了，菲爾也騎上另一匹馬跟在他身後。

    草地上的三個人默默看著他騎馬遠去，心情各異。

    海倫娜仍然在發呆：為什麽總覺得這事哪裏不對啊……身材好的男人騎馬真帥……

    伊莎貝拉則是從嚴重不滿轉為擔心：哥哥實在太笨了，明明海倫娜很感動，他卻不趁熱打鐵的跟海倫娜多聊一會兒，增進一下感情，居然什麽都不說轉身就走了……不對，什麽事情讓哥哥這樣著急，不會真的出什麽棘手的事了吧？

    查理疑惑的托著下巴：這個菲茨威廉，剛剛還覺得他這一手出其不意，轉眼就跑了，而且一時半會還不會回來，他到底在想些什麽啊？