第二天早上。

    依然在恢複期的伊莎貝拉在自己的房間裏單獨吃早餐,老亨特先生總是親自侍候。

    老先生黑色zhì fú筆挺，雪白襯衫領子一絲不苟的豎起來,一隻手標準的背在身後，另一隻手隨時為自jiā bǎo貝xiǎo jiě添點什麽,伊莎貝拉一邊自在的吃著東西，一邊很愉快的跟老先生說著話。

    多麽高雅的場景。

    然而他們的對話卻完全不是這麽一回事。

    老管家壓低聲音,笑容詭秘：“……昨晚女傭莉拉在廚房結束一天的工作之後打算回到閣樓，然後就在樓梯間親眼看見了這一幕：奧古斯汀xiǎo jiě把少爺推出房門，說著什麽‘雖然如此，唯恐有傷風化、離經叛道’之類的話，跟少爺道了晚安，就毫不客氣的關上了門……”

    “噢哈哈哈哈……”伊莎貝拉捂著肚子想大笑又不敢,一隻手撐著頭,很忍耐的小聲笑著。

    “今天，少爺一大早就下樓了——要知道昨晚他從奧古斯汀xiǎo jiě的房間被趕出來時已經是差不多淩晨一點了——但他顯然活力十足，神采奕奕。雖然如此，他也不去書房處理事務，而是不停的出現在樓梯附近，心神不寧、充滿期待，最後連傭人們都對他感到同情了，於是您的女管家詹寧斯太太向他道早安時好心的告訴他，說奧古斯汀xiǎo jiě已經在梳洗了，他才放心的在大廳坐了下來……”

    “哈哈……這真是自從哈裏為了向我求婚而凍感冒之後我聽過的最好笑的事……親愛的老亨特先生，你能想象嗎？我的哥哥也會有這樣一天！……想想他那副心神不寧，走來走去的樣子吧！真遺憾沒有親眼看到那一幕！”

    “親愛的xiǎo jiě，我認為你對斯賓塞少爺的評價應該更仁慈一些，那年他打算向你求婚，又缺乏足夠的勇氣，於是假裝在雪地散步等你出門，結果得了重感冒，實在值得同情。”

    “哦，他已經得到了我們全家人的同情，親愛的老亨特，你現在應該更同情我。快點講下去吧，海倫娜下樓之後發生了什麽？”

    “奧古斯汀xiǎo jiě剛剛出現在樓梯上，少爺就站起來，我從未見過他像那樣容光煥發、充滿幸福的期待，而他的深情顯然得到了回應，奧古斯汀xiǎo jiě走下樓梯，立刻把手放進他的手裏，兩個人很快就決定在早餐前應該到小山上散步。然後……”

    老管家頗有些得意的低聲說：“……您農莊上的牧鵝姑娘在遠處看見，這對幸福的戀人在山頂的大樹下擁抱！”

    “哦！”伊莎貝拉捂著嘴笑，“真不知道他們為什麽不立刻結婚！在我看來訂婚完全是多餘的程序。”

    “顯然奧古斯汀xiǎo jiě必須先改信新教，等她和兩位小少爺一起受洗之後，蘭頓就再也沒有任何理由不立刻舉行婚禮啦！蘭頓不久就會重新響起孩子們的笑聲，這真是太令人欣慰了！”

    老管家遙望遠方：“蘭頓已經有很多年沒有響起過孩子們的笑聲了……”

    按照通常的情況來說，那對幸福的戀人現在應該有說不完的話，然而菲茨威廉的話出乎意料的少，他總是笑著凝視海倫娜，好像怎麽都看不夠似的，至於話題，顯然無論海倫娜正在說什麽，他都會感到無比幸福，就算海倫娜說的是“那邊那群鵝很肥”也一樣。

    海倫娜暗自鬆了一口氣，又有點小疑惑，因為她也算得上是個“有秘密的人”，很多問題要細究起來，她是無法解釋清楚的。

    鬆了一口氣之後，海倫娜就俏皮起來，一定要追問菲茨威廉是從什麽時候開始愛上她的，這又給了菲茨威廉一個傾吐情話的機會，他表示對不受控製的情感無能為力，所以也沒有注意到自己的心是從何時開始背叛了自己的理智，如果一定要回憶的話，在第一次見到海倫娜走出船艙、握著她的手扶她走下甲板時，他就有種奇異的微妙的感覺，似乎無趣的人生從此要發生某種變化。

    借著兩個人挽著手自在散步的機會，菲茨威廉很想再蹭一個擁抱，然而這企圖一直沒有被海倫娜察覺，直到他們走到山頂，並排站在一棵大樹下眺望遠方的風景時，海倫娜把頭靠在菲茨威廉肩上休息，這才讓菲茨威廉如願以償的獲得了一個擁抱的機會。那牧鵝姑娘趕著鵝經過，正好看到了這美好的一幕，於是回到山下笑嘻嘻的告訴了自己的母親……這個八卦就這樣跟著她在林奇做女傭的母親傳回了林奇。

    那這對戀人到底有沒有接吻呢？很多人都這樣問。

    ……年輕的牧鵝姑娘這才發現，因為怕被那兩位發現而沒有多偷看一會兒，真是太遺憾了！

    ———

    早餐之後，克拉貝爾來訪，海倫娜和伊莎貝拉都沒有感到意外，自從伊莎貝拉生產之後，克拉貝爾是來探望她們次數最多的朋友，而她的姐姐範妮隻跟她來過一次。最近一直陰雨連綿，這兩天難得天晴，朋友們自然要找機會聚一聚。

    海倫娜已經把克拉貝爾當作她在這個時代除伊莎貝拉之外最要好的閨蜜，所以當克拉貝爾聽說了她訂婚的消息，對她又是恭喜又是打趣，還一再聲明自己早就知道會有這麽一天的時候，海倫娜倒也能很坦然的回應，而且由於從斯賓塞夫人那裏聽來的八卦，海倫娜反而可以打趣克拉貝爾：“……某位人品出眾的上校對你十分殷勤，這可是大家都看到的事實，難道你沒有什麽想法要跟我們兩個好朋友分享嗎？”

    令伊莎貝拉和海倫娜意外的是，這個話題讓一向活潑大方的克拉貝爾有點不自然，她匆匆的說“我十分敬重馬爾沃斯上校，請你們千萬不要隨意猜測他的心意”，然後就堅決不肯再回應這個話題，伊莎貝拉和海倫娜疑惑的對視一眼，伊莎貝拉隻好改變話題，問起範妮的健康。

    其實大家都知道範妮根本沒有任何身體不適，她是因為被安德魯斯激烈的反應弄得太難堪，才躲著不想見人的，不過據克拉貝爾說，她們的父親邀請了一位她們的遠房堂兄到倫敦，這位堂兄氣質高貴，頗有見解，他的陪伴對範妮心情的改善比其他人都有效。

    海倫娜和伊莎貝拉對此都十分感興趣，然而克拉貝爾仍然不願意多談這個話題，她提起了自己最感興趣的話題，關於海倫娜開發的那些護膚品。

    “……你一定想不到，最近你的‘時光之謎’突然紅遍了整個倫敦！倫敦所有的女人好像都在談論它，所有的夫人xiǎo jiě都希望得到一兩樣你的護膚品，因為大家都不好意思公開談論，所以‘時光之謎’變成了神秘的代言詞，大家知道我是你的朋友，所以一看到我就會圍著我詢問所有關於護膚品的問題，並且希望從我這裏得到更多的護膚品，為此我不得不向霍華德先生捎了兩次信，請求他為了倫敦的太太xiǎo jiě們趕緊擴大護膚品的製造規模。”

    “什麽？可我完全不知道還有這回事！”海倫娜十分驚訝，然後又轉為氣憤，“克拉貝爾有一次說得不錯，男士們對年輕xiǎo jiě的保護，就好像我們是傻瓜似的！菲茨威廉最近完全不讓我知道外界的任何事情！”

    “請不要指責霍華德先生，”克拉貝爾笑道，“就算我們知道你有多勇敢無畏，他對你的保護也是應當的，要知道這些太太xiǎo jiě們雖然對你十分感興趣，私底下一再打聽伊莎貝拉恢複的進展，想要確認你的醫術是否真的會成為女士們的救星，但卻從未公開談論過你和你高超的醫術，甚至當波恩侯爵夫人在她的沙龍裏當眾表達對你的讚揚和欽佩時，她們還會高傲的呲之以鼻，絕口不肯附和任何一句對你的肯定，似乎那樣就會降低她們的身份。可是私底下，她們卻對你親手製造的護膚品向往不已，就好像你的醫術是來自於某種神秘的巫術，而這種巫術也被用於你的護膚品的調製，她們現在幾乎都相信，你的護膚品一定會有著和挽救伊莎貝拉的生命一樣神奇的效果……”

    “她們真是令人生厭！”伊莎貝拉氣憤的說，“倫敦社交群裏的那些名媛還真是一如既往的虛偽勢利，我倒想看看，等她們或她們的親人遇到難產這樣可怕的事情，需要有求於海倫娜的時候，會用什麽嘴臉來麵對親愛的海倫娜！”

    “親愛的伊莎貝拉！生氣可不利於你的健康，她們都是些無關緊要的人，你知道我根本不在乎她們的看法，連我都不在意，你就更不必為我感到不平了。”海倫娜連忙安撫伊莎貝拉，“科學上的結論最後總是需要時間來證明，在我的名聲得到拯救之前，她們為了自己的尊貴形象也隻能這樣做，我理解她們。不過，波恩侯爵夫人還真是令我意外，公開支持我對她可沒什麽好處，畢竟……”

    海倫娜有點不知道該怎麽表達，伯恩侯爵夫人私生活的風流眾所周知，上流社會雖然表麵對她很客氣，但私下對她都持鄙視和嘲笑的態度。

    克拉貝爾自然也心領神會，用小折扇掩麵笑道：“或許正是因為這樣，她反而可以毫無顧忌的表達自己的意見，反正她的名聲也不會更壞了不是嗎？”

    “哦……這麽說來，她隻是在嘩眾取寵，標新立異表現自己的與眾不同？”海倫娜有點失望，雖然說著毫不在意，但一想到社會上有人理解和支持自己，還是很欣慰的。

    “那倒不是，”克拉貝爾看出海倫娜的失望，認真的說，“據我看到的，波恩侯爵夫人對你的讚賞都出自真心，而且因為她的處境和身份，讓她可以更加勇敢的表達自己的意見而不用顧忌別人的看法，私下說一句，我現在簡直有些喜歡她了，因為我發現她的直率和真誠比很多尊貴的夫人xiǎo jiě要可愛得多。”

    伊莎貝拉對此深表認同，諷刺的說：“沒錯，我簡直可以立刻說出一大串這樣的‘尊貴的夫人xiǎo jiě’的名字，我得感謝她們的敬而遠之，讓我們可以不用勉強跟她們做朋友，要是她們全都跑來看望我，假裝親熱的圍著海倫娜，向她索要能夠保持美貌的神秘護膚品，我們才受不了呢！”

    這樣說著，克拉貝爾有些羞愧，因為她的姐姐範妮其實也算是其中一個。要不是想到今後海倫娜可能會很有用……她恐怕連那唯一的一次看望都不會來，雖然她在家裏要求跟克拉貝爾共享所有海倫娜親手製作的護膚品。

    “親愛的伊莎貝拉，別管那些人啦！隻要不久之後你精神煥發的重新回到社交場合，她們看到你健康的樣子，意識到海倫娜醫術的神奇，自然就會改變態度了！我不管，反正我今後……是一定要請海倫娜去陪著我的！”

    克拉貝爾話沒說完，自己先忍不住羞紅臉笑了，海倫娜和伊莎貝拉自然不會放過這個機會，一個調侃說今後她生產一定要全程陪護，另一個逼著要她坦白承認到底哪位紳士讓她產生了幸福的期待，把克拉貝爾羞得滿臉通紅，三個姑娘鬧成一團。

    克拉貝爾直到喝完下午茶才離開，菲茨威廉和哈裏都對她表達了感激之情，感謝她在這樣特殊的時期還能經常來陪伴伊莎貝拉和海倫娜，讓她們心情愉悅。

    看著依然一臉淡然的海因茨，海倫娜忍不住在克拉貝爾離開之後，找機會向他打聽八卦：“親愛的堂兄，你好像跟馬爾沃斯上校一直有信件來往吧？最近跟他見過麵嗎？”

    “是的，最近兩次去倫敦城區拜訪朋友都是跟他一道。”

    “聽斯賓塞夫人說，馬爾沃斯上校幾乎就快要向克拉貝爾求婚了，是這樣嗎？”

    海因茨麵無表情的想了想：“我無法對一種推測表達意見，隻能說上校從未對我說過這樣的話。”

    海倫娜很不滿：“親愛的堂兄，我們隻是出於關心朋友的幸福，討論一下某種可能性而已，真的需要這樣嚴謹嗎？難道馬爾沃斯上校沒有提起過關於克拉貝爾的話題？”

    海因茨看上去更無奈，而且目光有點不自然的閃避：“確實有過，他總是會情不自禁的說起克拉貝爾xiǎo jiě的可愛之處。”

    “克拉貝爾當然很可愛！誰都能看得出來！那你是怎麽回答的？有沒有鼓勵上校？”

    海因茨開始心不在焉，四處張望：“很遺憾，我並沒有資格隨意評價一位年輕xiǎo jiě，至於我的朋友，我想他有足夠的能力把握自己的幸福。我很理解你因為自己獲得了幸福，就希望看到朋友們獲得幸福的心情，海倫娜，不過我要去寫信了。”

    “喂！……”

    作者有話要說：

    話說最近幾天，阿囧買方便麵沒調料包，走平地會絆到腳，寫的文出現**ug，上廁所發現沒手紙（啊呸呸呸！）…………

    為何有種被怨念纏身背後中箭的趕腳…………

    阿囧掐指一算！—_—|||冷汗連連……連忙翻出小海大綱，碼好新章節，前來獻上……

    阿囧一個星期沒出門了，宅家裏趕稿子，時間觀顛倒，不明晝夜，現在午時12點阿囧尚蓬頭垢麵，求同情，求輕拍~~~~打滾~~~~

    如無意外，明天還會有一章。

    現在進入最後也是最重要的部分，有些大場麵會很難寫.親們一定都對**還有印象，瘟疫不僅僅是疾病的擴散，更是對社會正常運作的大破壞，社會秩序一旦被破壞，就會出現各種亂象，混亂中的感情故事會更狗血，更有生死的滄桑，阿囧會把重頭戲留到這一本實體書交稿之後來好好寫。