製定好作戰計劃後的孟翔立刻把他手裏的兩個集團軍兵分四路：第3集團軍從唐河轉進至泌陽，隨後再兵分兩路，孫桐萱率領一個軍去增援確山，穩住那裏已經搖搖欲墜的局勢，於學忠率領一個軍去佯攻信陽，襲擾日軍的後方並蒙蔽日軍，從而掩飾第33集團軍的動向；與此同時，第33集團軍也兵分兩路，集團軍司令馮將率領第59軍的四個師132師駐守在洛陽大後方，沒參戰以及集團軍直屬的騎兵第9師和孟翔所部的裝甲團和特務團，從南陽和信陽交界的地方翻越桐柏山和大洪山，迂回向信陽和武漢之間的日軍後方，以此圍魏救趙並引蛇出洞；孟翔則率領77軍的四個師開赴商丘淮陽一線，援救湯恩伯的第31集團軍。小說

    第33集團軍和第3集團軍本來是兄弟部隊，再次攜手並肩作戰也是駕輕熟。不過，此次再度聯手合作，第3集團軍下都驚訝地發現：第33集團軍所有士兵戴著的鋼盔都被漆成了白色，軍官則統一臂帶黑紗，行軍起來後密密麻麻白花花一片，看去倒也頗為壯觀。但最讓於學忠孫桐萱等人瞠目結舌的是：第33集團軍每支連排級的部隊都舉著一麵白色的招魂幡，麵一個大大的黑色奠字，這樣一來，第33集團軍的部隊開動後，下官兵不但全部戴著白色的鋼盔和黑紗，隊伍還舉著這麽多令人眼花繚亂的招魂幡，放眼望去盡是白布黑紗，看去好不晦氣。於學忠和孫桐萱經過打聽，獲悉這是孟翔的主意，是孟翔在第33集團軍於洛陽休整的時候命令所有部隊都把鋼盔漆成白色，並給每支基層部隊都發放了一麵招魂幡，因此兩人有點哭笑不得。於學忠神色艱難地問孟翔：困龍，你讓部隊這樣做是要效仿當年左襄公收複新疆時抬棺出征的壯舉嗎

    不。孟翔搖搖頭，他手裏那頂從滕縣戰役開始時用著的德式35鋼盔也被漆成了白色，並且他的胳膊也戴著黑紗，我們這是全軍戴孝，為王銘章將軍為張自忠將軍，為所有在激戰裏為國捐軀的袍澤弟兄戴孝，為全國所有慘死在日寇屠刀下的同胞戴孝。我要讓弟兄們時刻不忘國恥，不忘記日本人欠我們的血海深仇。在說這番決絕之語時，孟翔的神色凜然而莊嚴，但眼裏的目光卻近乎猙獰。

    二位兄長，兄弟我先走了，我們凱旋之日再見孟翔戴起那頂白色的鋼盔，用戴著黑紗的右臂向於學忠和孫桐萱敬禮，然後抽身而去。之所以孟翔這麽急匆匆，一方麵是因為軍務如火，時間已是刻不容緩，再浪費時間很有可能導致豫東戰局全麵崩潰，另一方麵是困龍兄，看在黨國的份，拉兄弟一把吧這句話都快讓孟翔聽得耳朵長繭了，第31集團軍的十多個軍長師長每天輪番發來的電報早讓孟翔不厭其煩了，把他們救出來才能耳根清淨。

    望著孟翔離去的背影，孫桐萱那張飽餐了一頓西北風的嘴巴才勉強合攏，他艱難道：孝侯兄，我對這個孟翔真是感到捉摸不透，甚至感覺他深不可測。他一方麵在戰場運籌帷幄屢出謀，不但城府極深目光極準手段極狠，而且本事也很大，他的部隊在裝備甚至普通的央軍還好，真不知道他從哪裏搞來那些槍炮和鈔票的；但另一方麵，他有時候偏偏幼稚得像個小孩子，有種玩世不恭的感覺，經常搞一些令人啼笑皆非歪門邪道式的東西。我真是太不懂他了。他無奈地搖搖頭。

    嗬嗬，不懂不懂。於學忠笑了，他望著孟翔已經變成一個小點的背影，我有種很強烈的感覺，這個孟翔是個能幹大事的人，他的抱負和理想都很不簡單，他的這支披麻戴孝的部隊看去很可笑，但肯定會成為日本人揮之不去的噩夢。說著，於學忠又悠悠地歎息道，當初少帥在繼承老帥的東北基業時，年齡跟孟翔差不多大，但少帥無論是城府還是智慧，都很不及這個孟翔。要是當初我們的少帥是這個孟翔，也許東北的半壁江山和東北軍，都不會淪落到這個境地。都十年啦我和我的弟兄們離開東北如今都快十年了他歎口氣。

    算了孝侯兄，別胡思亂想了。我們趕緊執行任務去吧孫桐萱跟於學忠是同病相憐的人，因此十分理解於學忠此時的傷感和惆悵，凱旋之日再見

    好凱旋之日再見兩人敬禮並分別。

    於學忠還不知道，他此時無意間對孟翔的評價，在不久的以後迅速變成了現實。披麻戴孝的第33集團軍後來被外界稱為白盔軍，並成為了日本人在國戰場以及在戰爭後的最大噩夢。

    匯聚並集結在唐河的第3集團軍分工明確地動起來。孫桐萱率領第55軍趕去增援確山，於學忠率領第57軍開始由西向東地佯攻信陽；而在平頂山地區的第33集團軍也是兵分兩路，孟翔帶著77軍增援商丘淮陽一線，馮將率領第59軍以及集團軍直屬的騎兵第9師和孟翔所部的裝甲團和特務團，在於學忠大張旗鼓進攻信陽的掩護下，開始從南陽和信陽交界的地方翻越桐柏山和大洪山，迂回向信陽和武漢之間的日軍後方。

    桐柏山下，第59軍的四個步兵師有條不紊地進入山區，而被孟翔派來協助第59軍作戰的裝甲團特務團騎兵第9師的官兵們則是揮汗如雨怨聲載道。

    裝甲團的官兵們在王利軍蔣緯國錢均等軍官們的帶領下，一起揮舞著扳手千斤頂等工具，開始熱火朝天地拆解坦克。孟翔從德國那裏給裝甲團弄來足足100輛各型坦克和200輛各型裝甲車，數量是裝甲團現有戰車數量的七八倍。這些多的裝備讓裝甲團的官兵們開始歡天喜地，但現在則讓官兵們累得夠嗆，因為官兵們要把這麽多的坦克和裝甲車都拆卸成零件，並背過桐柏山和大洪山，到日軍屁股後麵再組裝起來，困難程度和工作量可想而知。桐柏山腳下的這片山林裏，空氣裏盡是機油味和機械零件的叮叮當當聲，讓人乍一聽還以為這裏新開了一家大規模的汽車維修廠。

    先把炮塔拆下來用起吊機你們幾個，用點力發動機給我小心點損壞了坦克開不了了裏麵的電線和操控裝置不要弄亂了負重輪一個一個拆下來履帶也拆成一段一段的看看你們這些飯桶平時不好好練，現在臨時抱佛腳王利軍掄著一個特大號的扳手在現場凶神惡煞唾沫橫飛地指揮著，笨蛋那是英國的維克斯型巡洋坦克這是法國的夏爾d型坦克不要把不同型號的坦克零件給搞亂了到時候沒法組裝組裝起來也是廢鐵一堆那個蠢貨你眼睛瞎了那是德國三號坦克的37毫米坦克炮不要跟德國造的37毫米戰防炮放在一起他手舞足蹈氣急敗壞。沒辦法，孟翔從德國弄來的這些坦克在型號是非常雜亂的，既有德國生產的，也有德國在法國戰場繳獲來的英國坦克和法國坦克，再加裝甲團以前繳獲到的日本戰車，使得全團裝備的坦克堪稱是萬國牌，不同國家坦克的零件設備如果弄亂會是非常令人頭疼的問題。

    在團長窮凶極惡的訓斥下，官兵們汗流浹背地努力工作著。

    跟裝甲團一起苦命的還有炮兵團一營的炮兵們。孟翔從德國不但給裝甲團弄來了大批的坦克，還給炮兵團弄來了百門的榴彈炮和戰防炮。此次迂回作戰，光靠裝甲部隊還不夠，還需要炮兵部隊。因此孟翔把曲陽的炮兵團一分為二，二營三營由曲陽率領，趕赴商丘前線，裝備最好的一營由副團長肖樹斌率領，參加這場迂回作戰。一營裝備的這四十門大口徑的火炮讓肖樹斌等炮兵們頭疼不已，因為這些火炮不但非常沉重，而且同樣也是萬國牌的，既有德國大炮，也有英國大炮和法國大炮，還有以前繳獲的日本大炮，再加足足千發的炮彈，因此炮兵們也都累得夠嗆。

    特務團團長劉鵬飛和騎兵師師長張德順一邊打發手下去給裝甲團炮兵營幫忙，一邊抽著煙歎著氣。

    我還以為我的特務團是來幹嘛的，原來是被叫來做苦力，給這些裝甲兵和炮兵背零件的真是苦命啊劉鵬飛哀怨地歎息道。

    嘿嘿，我你更苦命張德順苦笑，我的騎兵師應該在戰場策馬揚鞭，用馬刀好好教訓小鬼子，沒想到也被副座派過來給裝甲團和炮兵團充當運輸隊，真是大材小用啊。

    兩人同病相憐地顧影自憐自怨自艾。

    揮汗如雨和唉聲歎氣，部隊開始緩緩地進入桐柏山。騎兵師的每匹戰馬都馱運著沉甸甸的坦克或火炮零件，累得直打鼻響，騎兵們都下馬，拉著戰馬山；裝甲兵們炮兵們特務團的士兵們都累死累活地扛著體型較小的零件機器艱難走路，或是扛著一發發炮彈或一箱箱的子彈。桐柏山是淮河的源頭，被稱為華山高險，與黃山競秀，最高峰海拔1100多米，平均海拔數百米，因此翻越這裏的困難程度可想而知。但正因為這裏是山地，日軍才更加不會想到會有一支坦克部隊從這裏鑽到自己後方。

    弟兄們加把勁

    再翻過這個山頭，可以休息半小時了

    快別落下小心點

    劉鵬飛張德順王利軍肖樹斌等軍官們在緩慢前進著的隊伍兩側不停鼓舞士兵們，他們也以身作則地扛著一箱子彈或幾發炮彈。但很快，他們也不說話了，過度的疲憊讓官兵們都累得沒力氣說話了，整個部隊沉默而寂靜地穿梭在桐柏山間。一切都是靜悄悄的，隻有士兵們沉重的腳步聲和騾馬打的鼻響。隻走了半天，士兵們的動作便變得機械化，隊伍裏不停有人跌倒並出很大的聲響。雖然桐柏山的風景也不錯，但官兵們都沒興趣去欣賞了。每個人的腦袋都昏昏沉沉的，兩條腿都又酸又麻。士兵們呼哧呼哧重重喘著粗氣的聲音越來越大，甚至超過了戰馬的鼻響。慢慢地，隊伍裏開始此起彼伏地響起哈欠聲，士兵們不但非常疲憊，而且也開始困倦了。

    黃昏的時候，密林空突然傳來隱隱的轟鳴聲。警戒的士兵喊道：飛機日軍偵察機

    全體隱蔽軍官們喊道。

    士兵們急忙都停止前進並臥倒在地。

    空一架日軍的ki4島九四式偵察機在山林空輕輕地一躍而過，飛機的飛行員正在用無線電向信陽匯報：信陽以西地區發現大量支那軍，應該是進攻信陽的支那軍的後續部隊，也有可能是試圖迂回繞道皇軍後方的支那軍，數量眾多，請信陽皇軍做好戰備工作。

    由於第59軍兵員數量太多，因此不可避免地被不停盤旋在天的日軍偵察機給發現了。但飛機的飛行員打死也沒想到，一支擁有百輛坦克和數十門重炮的機械化部隊居然也在這片坎坷崎嶇的山地裏穿行著。

    眼看著那架日機消失在天際，劉鵬飛等軍官們爬起來並拍拍身的灰土：繼續前進

    但這個命令沒有像以前下達的命令那樣迅速地執行下去，軍官們驚詫地發現，短短幾分鍾內，趴在樹林草叢的士兵們十有八九都已經睡著了，甚至包括基層的班排長等軍官們。

    弟兄們起來吧劉鵬飛等軍官們硬著心腸道，都起來我們還要去打鬼子呢

    士兵們艱難地爬起來，扛著坦克和大炮的零件，吃力而堅定地向前繼續前進。

    坐鎮武漢的第11軍司令官岡村寧次將迅速得知第五戰區的其他部隊已經出動的消息以及信陽側後方出現大量國軍隊的報告。局勢其實並不複雜，但由於第五戰區有孟翔這個屢屢讓皇軍大吃苦頭的對手存在，因此岡村將沉吟了一下並陷入沉思，沒有立刻做出反應。

    新任參謀長木下勇少將試探著問道：司令官閣下，第33集團軍終於有動作了。根據這個情報，應該是該集團軍的一個軍正在翻越桐柏山，試圖迂回到信陽後方。這樣做，勢必對信陽甚至是武漢造成威脅。皇軍是否要增援信陽或武漢

    不。岡村將搖搖頭，信陽確實會遭到一定的威脅，但武漢仍然高枕無憂。孟翔的野心再大，也不可能打武漢的主意。他此舉，應該是想要重奪信陽。命令信陽守軍，加強戒備，據城死守，不要輕易與國軍隊展開野地遭遇戰。皇軍兵力落下風，不能采用這種最得不償失的戰術。再命令第1第2第3戰車聯隊，從確山境內退回信陽，協助守軍堅守信陽。隻要信陽不再丟失，除此之外，其他都不足為慮。

    哈伊。木下少將點點頭，然後問道，司令官閣下，支那軍第六戰區正在鄂西調動部隊，試圖要對皇軍展開反擊，我們應當如何處理

    第11軍的機動兵力基本投入了對第五戰區和第九戰區的進攻，第六戰區以為這是可乘之機，所以不自量力。命令駐守武漢的第28師團，即刻增援鄂西，擊退第六戰區的攻擊

    司令官閣下，如此一來，防衛武漢的皇軍力量隻有第25師團了，兵力是不是有點太單薄了木下少將擔憂地問道。

    不要緊。岡村將很自信地道，國軍隊沒有機會攻擊武漢。即便那個孟翔劍走偏鋒，讓他的這支翻越桐柏山的部隊攻擊武漢，也是以卵擊石。沒有重炮的步兵部隊，對城市是沒有威脅性的。他顯得信心十足，彷佛整個大局都在他的掌控。盡管如此，岡村將內心裏還是有種隱隱的不安，他總覺得自己千算萬算，什麽都算準了，但那個可惡的孟翔總能找到自己的某個漏洞並狠狠地捅自己一刀。

    孟翔這次又會搞什麽鬼岡村將在心裏自言自語道。

    盡管岡村將在自認為萬無失一卻還有點惴惴不安，但豫東戰場的局勢還是向著有利於日軍方向發展的。2月9日，日軍攻占確山駐馬店，擊潰了從信陽地區撤退到這裏的第13軍和第12軍，這兩個軍再度丟盔棄甲損失慘重，然後再度向北狂奔，逃到了確山以北的西平。而與此同時，增援他們的孫桐萱部則進入舞陽地區，卡在了日軍繼續向北進攻的道路，總算遏製住了日軍的攻勢。但此時，第31集團軍在豫東的五市地盤，差不多已經丟了一半。從表麵看，豫東的局勢已經極其不利於國軍隊了。

    此時的第11軍司令官內，可謂歡聲一片。第11軍曾經多次進攻第五戰區和河南，但前麵幾次都大敗而歸，眼下如此輕易地便吞並了豫東一半的地盤，這不得不讓第11軍司令部內充滿了一雪前恥式的興奮。但岡村將卻沒有高興，他那因為多年的戎馬生涯而養成的軍事第六感告訴他：孟翔這個從不按常理出牌的對手，最喜歡在敵方自以為穩操勝券的情況下狠狠地潑一盆冷水。

    很不幸，岡村將的不祥預兆迅速化為了現實。

    2月10日，第五戰區的絕地反擊開始了，並且由此而爆發了日戰場前所未有的規模最大的坦克戰。

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