三月一日午，第一戰區司令長官蔣百裏將以空前悲痛的神色在當天的新聞發布會向外各方記者和國內各界發布了一份訃告：第一戰區副司令長官孟翔將在昨日晚間巡視鄭州前線時不幸被一發流彈擊麵部，百般搶救都宣告無效，孟將當場陣亡，年二十八歲。小說

    在宣讀這份訃告時，蔣百裏渾身顫抖泣不成聲，在現場掩麵痛哭，顯然已是悲痛欲絕，最後還是被幾位衛兵給攙扶下去的。而現場包括蔣百裏將在內的所有官兵，都已臂纏黑紗。

    霎那間，現場的百名外記者被這個爆炸性的新聞驚得瞠目結舌。戰區參謀長董英斌將神色激動地道：雖然孟副司令不幸英年早逝，但我們會堅定繼承他的遺誌，誓死抗戰，絕不讓日寇的鐵蹄踏進原大地說著說著，董英斌也忍不住淚流滿麵。

    炸開鍋的記者們瘋了般地跑出發布會現場，搶先發布這個重大新聞。

    蘇戰場豫戰場，原本攻城拔寨勢頭淩厲或死守城市固若金湯的河南軍各部紛紛猶如即將停息的暴風般停止了軍事行動。蘇戰場，原本向揚州泰州等地高歌猛進的豫軍紛紛停止進攻，並退回了淮安鹽城等出發點；豫戰場，竭力抗擊渡河日軍的豫軍也同時停止了反擊，轉而固城堅守。新豫係實質領袖的陣亡，對前線幾十萬豫軍在精神的打擊自然是無與倫的。各集團軍司令各軍軍長各師師長紛紛返回洛陽，參加孟翔的追悼會，前線部隊都由副職軍官暫管，趕回來的將領們無不披麻戴孝，而整個洛陽也已經是全城盡白。

    雖然孟翔一直把自己的地位放得很低，但客觀講，他也算此時全國風雲人物的一員了，在國外也頗有影響力。此時他的英年早逝，自然對國內外都產生了很大的影響，至於他一手經營起和發家的河南省，更加是發生了八級大地震。樸實的基層百姓們沒有忘記，當初是誰血戰日寇保住了河南，當初是誰在大饑荒全力賑災救民，當初是誰前往重慶屢屢為民請命，當初是誰為了河南而奮起反抗，另外，新豫係正式割據河南後，把河南也是建設得蒸蒸日，全省百姓的生活水平以前大大提升，苛捐雜稅不見了，勞徭糧役不見了，殺人放火無惡不作的日軍不見了，敲骨吸髓刮地三尺的央軍也不見了，取而代之的是欣欣向榮的大發展的熱烈氣氛和看到希望的盼頭，以及河南子弟兵在前線屢戰屢勝的捷報喜訊。老百姓的思想是很簡單的，說孟翔是河南的救世主，這有些誇張，但說孟翔是河南的頂梁柱，則是恰如其分。眼下驚聞這根頂梁柱轟然倒塌，自然在全省百姓的心裏掀起了軒然大波。老百姓想得很直接，孟總司令沒有了，那日本鬼子來了怎麽辦央軍來了怎麽辦日本鬼子燒殺擄掠，央軍橫征暴斂，都不是好東西。原本有了盼頭的好日子，極有可能會隨著孟翔的陣亡而煙消雲散。想到這裏，整個原大地又怎麽會不籠罩在一片哀婉悲痛之。

    一夜之間，洛陽已是白色的海洋。白綾素紗鋪天蓋地，挽聯花圈堆積成山，孟翔居住的那棟四合院已經陷入令人心碎的哀樂，臂帶黑紗荷槍實彈的士兵嚴密地守護在靈堂入口，門楣多了一方英風猶在的匾額，各個簷角下都垂著白色孝帶，圓柱盡皆用白紗裹纏著，院子裏密密麻麻地堆滿了各界名流送來的挽聯和花圈。靈位前的供桌一字排開地擺著幾件景泰藍供器，焚香燃燭煙氣騰騰，名貴瓜果貢品擺滿高桌，桌前兩側放著兩盆白花，靈座的正央高懸著孟翔身穿戎裝的遺像。屋子正央停著一方紅木棺材，裏麵躺著孟翔的遺體。由於孟翔是被子彈打了臉部，五官盡毀，因此遺容蒙著白布。

    我的總司令啊，你死得好慘啊風塵仆仆從蘇前線趕回來的趙海軍剛剛一跨進屋，撲倒在地，放聲大哭，哭得簡直是驚天動地撕心裂肺死去活來。

    於學忠孫桐萱馮欽哉孫蔚如李家鈺高桂茲高樹勳何柱國吉星淩兆堯王利軍等到場的豫軍骨幹將領們也無不掩麵落淚。吉星滿麵悲痛地前扶住在地打滾痛哭的趙海軍：趙軍座，人死不能複生，你節哀順變吧

    趁著沒人注意，吉星把嘴巴湊到趙海軍耳邊：老趙，適可而止啊我們知道你是總司令的頭號心腹，但你他媽的演得也太過了吧哭得死了親爹還慘，太他媽的假了總司令是沒死，也要被你活生生哭死了。

    趙海軍一邊抹眼淚，一邊悲痛欲絕地道：滾你媽的吧總司令不是讓我們演得越真越好嗎你剛才板著臉，看老子的樣子居然還想笑，差點露出馬腳

    吉星辯解道：總司令又沒有真的死，我怎麽哭嘛

    趙海軍從懷裏偷偷把一塊切開了的生薑塞到吉星的手裏：拿去，擦擦眼睛，保證你哭得死了全家還慘

    前來吊唁的讓人往來如梭，依次在靈位前敬香燭鞠躬致哀。以張鈁郭仲隗為代表的新豫係一幹政治官員們以及河南各地社會名流士紳賢達們不停地魚貫而入，吊唁香致哀，甚至連毗鄰第一戰區的第五戰區的李將徐將等人也紛紛趕來哀悼。李將一開始也麵色悲痛，獲知真相後，李將費了好大的力氣才沒有跳起來，然後一本正經地給孟翔題詞英魂不滅，急匆匆從重慶趕來的馮老將軍則給孟翔題詞原星沉，至於蔣委員長，看在兒子在新豫係手裏的份，勉強給孟翔題詞勳烈常存，同時宣布追晉孟翔為陸軍二級將，使得孟翔成為繼張學良之後的全國第二名三十歲之前成為將的軍人。

    新豫係淒淒慘慘地在洛陽給孟翔辦葬禮，國內各報紙也爭先恐後地報道這件事，本著敵人的痛苦是自己的快樂這一原則，獲悉孟翔陣亡的消息後，在華日軍華方麵軍和華北方麵軍司令部霎那間歡聲一片，兩個司令部內大大小小的日軍頭目們無不彈冠相慶，慶祝雙手沾滿皇軍鮮血的孟翔終於一命嗚呼了。不少關東軍的將領十分惋惜地聲稱，他們此次入關參戰，是要在戰場會一會這個讓關內皇軍屢屢遭挫的支那戰狐，他們原本準備要親手在戰場俘虜或擊斃孟翔的，沒想到他這麽快死了，真是太可惜了。

    華北方麵軍總司令官岡村寧次大將是很少的幾個沒有因此而高興的日軍高層，作為曾跟孟翔交手多次的日軍名將，岡村大將對老對手這麽平淡無的死法十分不解，甚至並不相信。

    岡村君，沒有親手在戰場擊斃這個孟翔，一定讓你很深以為憾吧一個目露精光闊首方麵的大將微笑著走進司令部。

    岡村大將一見，立刻站起身：土肥原君。來的是航空兵總監土肥原賢二大將，也是日本在華諜報機構的主要負責人。

    我總覺得，孟翔這樣的人，居然會在戰場被流彈打死，太匪夷所思了。岡村大將無奈地苦笑道。

    土肥原大將笑了笑：環顧世界曆史，死於小人物之手的大人物皆是，並不是每個風雲人物都有一個轟轟烈烈的結局的。清末幹將僧格林沁，手握十數萬大軍，卻在一場亂戰後被一個起義軍小兵殺死在草莽裏，可笑不明末闖王李自成，叱吒風雲何其了得，卻在深山老林裏被一農夫誤當成小偷而打死，荒唐不正所謂世事無常造化弄人嘛他收起笑容，岡村君，實不相瞞，孟翔其實是被我方特高課特工殺死的。

    岡村大將吃了一驚：土肥原君，此言當真

    土肥原大將點點頭：當然。實際，重慶方麵也想除掉孟翔，畢竟孟翔的新豫係已經是尾大不掉，擁兵自重割據一方，深犯了蔣介石的大忌，我們不過是投其所好罷了孟翔實際是在探親回家後被我方潛伏在他身邊的特工打死的。為了保住顏麵激勵人心，新豫係才宣布孟翔是在前線被流彈打死的。岡村君，你也不要因此而不快。既然這個孟翔也已經是帝國的禍患，那除掉他必須不擇手段。你沒有必要在戰場跟他一決勝負，用暗殺的手段幹掉他也無可厚非。畢竟，個人的榮譽起帝國的利益來說，實在是微不足道。

    岡村大將點點頭：既然孟翔真的已經死了，那帝國軍席卷原兵臨重慶城下確實是少了一頭攔路虎了。

    土肥原大將笑道：戰場的事情，多多依仗岡村君了。早日征服國，帝國建立大東亞共榮圈的偉業也指日可待了。他變了變神色，岡村君，你必須清楚，能不能征服國，已經是帝國能不能贏得這場戰爭全麵勝利的關鍵了。

    請土肥原君賜教。

    岡村君，你是長期領軍在國作戰的帝國軍將領，擁有豐富的對華作戰經驗，我問你，積弱百年四分五裂的國麵對我所向披靡的帝國軍，何以能死撐到今天

    國地大物博人口眾多，且山川縱橫江河密布，擁有非常遼闊的戰略縱深和回旋，帝國軍雖然在華北華東華南勢如破竹，但一直無法深入國的西南腹地。國主要靠的是遼闊的疆域複雜的地形，才勉強苦撐至今。

    沒錯而帝國，則恰恰沒有這些。帝國本土狹小，幾乎沒有什麽戰略緩衝地。岡村君，你我都是帝國軍的高層，一些話也沒有必要自欺欺人。帝國的海軍，正在太平洋節節敗退，帝國的工業生產能力，是遠遠不美國的。可以肯定，美軍從海兵臨帝國本土城，並不是不可能的事情。如果美國海軍在海包圍和封鎖了帝國本土，那帝國束手擒了。在這樣的情況下，如果，如果你們這些帝國陸軍，能夠早日征服國征服南半島，征服整個東亞大陸，那麽，即便美國在海包圍和封鎖了帝國本土，天皇陛下和帝國政府也可以遷移到國來，舍棄日本列島，以國大陸為基地，繼續抗擊美軍。眼下，蘇聯已經和帝國握手言和了，那麽成為帝國領土的國也背靠著一個完全可以放心的靠山。帝國和蘇聯背靠背，足以雄踞全球。國何以抗拒帝國軍岡村君剛才說了，靠的是遼闊的疆域和複雜的地形，那麽，以後美國進攻已經是帝國領土的國，帝國軍也可以靠這些抗拒美軍。國此時的抗日優勢，也是以後帝國的抗美優勢。帝國想要在這場戰爭裏立於不敗之地必須要征服國征服南半島征服整個東亞大陸，這樣，日本擁有了遼闊的領土豐富的資源巨大的人力充足的物力，這樣的日本，才是美國也無法打贏的真正的超級大帝國。土肥原大將說著說著，忍不住激動了起來，簡直是容光煥發神采飛揚。

    土肥原君所言真是高明無岡村大將歎息道。

    所以，早日征服重慶，和帝國的千秋偉業已經連在了一起。而能不能征服重慶，必須要先鏟除新豫係這個攔路虎。土肥原大將從剛才的揮斥方遒的激情平靜了下來，岡村君，多多拜托了，預祝你早日問鼎原。切記，你們早日拿下重慶逼迫國民政府徹底臣服於帝國，帝國才能在這場戰爭真正地穩操勝券。

    多謝土肥原君明白使命所在後的岡村大將雄心勃勃。

    客觀講，此時的岡村大將已經走到了他軍旅生涯的巔峰地位。對新豫係的這場全麵圍剿作戰，華日軍在蘇地區出動的那四個師團起進攻豫的日軍來說，隻是小巫見大巫。進攻豫的日軍，主要是關東軍為主，華北日軍沒有出動太多的力量，因為華北日軍還要防備野草般不斷生長的共勢力。此次，入關南下參戰的關東軍包括第3軍下轄第9第12第71師團第6軍下轄第14第23第117師團第20軍下轄第8第25第111師團第1戰車師團第2戰車師團第3戰車師團第3航空師團第4航空師團等部，再加華北日軍出動的第1軍第108師團第109師團，北線日軍總兵力達到空前的11個師團25萬兵力，再加形形色色的華北偽軍和東北偽滿軍，日偽軍侵豫總兵力超過40萬，並且大部都是關東軍。關東軍之前是準備侵蘇的軍事集團，因此裝備訓練戰力都要高於在關內的侵華日軍。隨著日蘇關係緩和，關東軍自然沒了用武之地，正好被畑俊六大將要求調入關內參戰。雖然太平洋戰爭爆發後，關東軍的精銳不斷被抽調到太平洋戰場，但此時的關東軍仍然是不容小覷的精銳集團。如此龐大的日軍兵力，即便起五年前的武漢會戰也毫不遜色。

    如果加華的日偽軍，那麽此次日偽軍圍剿新豫係的兵力達50萬。如此龐大的軍力，自然不僅僅是為了單純地鏟除新豫係。在很多日軍高層看來，動用這麽龐大的力量去對付新豫係，實在是有牛刀殺雞的味道。但實際，根據日本高層的戰略構思，有鑒於日本海軍在太平洋戰場開始走下坡路，那日本陸軍早日徹底征服東亞大陸已是日本徹底獲得這場戰爭勝利的最後勝算所在。因此這幾十萬大軍，不僅僅是為了鏟除新豫係，同時也為了在鏟除新豫係以及之後一鼓作氣橫掃原攻占重慶。

    雖然得不到央的支持，但新豫係在客觀已經是阻止日軍攻占重慶的最大屏障。

    三月旬，華日軍暫時轉攻為守，華北日軍則展開了狂風暴雨般的進攻。

    3月10日，關東軍第3軍攻陷鄭州，守衛鄭州的豫軍第39集團軍撤向新政許昌。

    3月12日，關東軍第6軍攻陷開封，守衛開封的豫軍第36集團軍撤向商丘淮陽。

    與此同時，橫渡黃河的關東軍第20軍則對洛陽展開猛烈進攻。

    3月18日，節節得勝的關東軍第3軍攻陷許昌，逼向漯河平頂山一帶。至此，豫三市已經全部淪陷，豫軍在豫前線全麵潰敗。

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