明翰帝國山西行省太.原府境內，一支五萬餘人的軍隊緩緩前行。

    這裏又被當地的人稱作晉陽府，體現了南北朝廷兩種不同的稱呼，不似武道縣周邊一般，群山環繞，易守難攻，晉陽府反而是一馬平川，微有高地也不過五十餘米，比起常山境內動輒上百米的巨峰，這裏簡直沒有任何的軍事戰略可言。

    如同現實中一般無二，晉陽府坐落在晉陽盆地的北部，隻有略微的緩坡，而且還利於騎兵的衝鋒，真不知道宋江為何會選擇這樣一處地勢。

    即便是造反，這樣的老巢很容易便會被人攻下，功虧一簣。

    好在燕王朱棣此時正忙於南北朝廷的對峙，沒有多餘的兵力可以投入在攻伐水泊縣方麵，若是在明翰安定的情況下，朱棣隻需一支萬餘人的騎兵隊伍，便能將水泊縣覆滅於一役。

    “燕王還會派援軍否？”

    縱馬行走在隊伍的最前方，薛溢向一旁並肩而行的方傑出言詢問。

    “這個……怕是很難。”

    方傑麵露愧色，有些支吾的說道。

    雖然之前他告訴薛溢的是會有源源不斷的燕王援軍抵達，與他們共同作戰，但是自家人的事他自己清楚，北朝廷被就在大義上不占有優勢，與南朝廷相比，燕王並非正統，麾下軍隊也多是多年來的親信，戰鬥力強悍，但是數量有限，很難分派。

    況且明翰帝國的北方本就屬於苦寒之地，人口數量遠遠不及南方，士卒的征召比起南朝廷困難不少，朱棣不願意把更多的兵力投入在攻伐水泊縣中。

    看方傑這副模樣，薛溢也知道援軍估計是沒啥指望了，不過好在方傑現在率領的士卒中，有不少的騎兵，這對於與水泊縣的戰鬥，實在是一大助力。

    “不過也無妨，憑著我們這些人馬，拿下水泊也不在話下。”

    薛溢出言寬慰道，他的本意也確實是依靠自家人馬從宋江手裏奪下天罡地煞令，有方傑的相助算是意外之喜，若是沒有援軍倒也無妨，按照原計劃進行便可。

    “不知水泊縣到底集結了多少軍隊，會引得燕王如此大動幹戈？”

    當初兵伊始，千靈衛探得水泊縣共有四萬餘士卒，而薛溢的最原始的目的便隻是奪下令牌，而非全殲水泊縣，因此武道縣有與之相當的四萬人軍隊也足夠，但用在行軍路上的時間足有三個月，水泊縣具體展到士卒幾何，薛溢並不是很清楚。

    相對於薛溢，方傑作為燕王朱棣手下大將，在此次攻伐水泊之前應該已經有所了解，故而薛溢才有此一問。

    燕王的目的在於覆滅水泊，與薛溢計劃不同，他有必要先來了解清楚，再行決定是否順手幫助朱棣解決這心頭大患。

    “實不相瞞，水泊縣的防守工作很好，燕王帳下探子無法探得具體信息，隻知道他們在四個月前瘋狂擴張，將兵力擴張至四萬餘人，近三個月來這樣的增長勢頭有所下降，但比起我們這五萬人隻多不少！”

    方傑麵色沉重的說道，雖然他有勇無謀，但是對於情報方麵的把握依然不錯。

    “水泊縣竟有如此多得人！”薛溢也不由一驚，若是人數相當他還有一定的把握，但是在多出一兩萬人之後，要想全殲，可謂困難重重。

    驚呼過後，薛溢繼續道，問出心中疑惑：“既然水泊兵力如此強大，燕王怎會隻派出你們這點人馬？”

    這個問題是整個事件中最讓薛溢疑惑的，明知水泊縣實力強勁，朱棣居然隻派出不到一萬人，即便其中有一半以上是騎兵，這場仗也很難取勝，是場硬仗。

    “這個我就不清楚了，但為將者當服從主公命令，若是不能令行禁止，要我何用！”

    方傑先是搖頭，隨後慷慨激昂，表示著對朱棣的誓死效忠。

    對於這樣空有蠻力沒有腦子的武將，薛溢也覺得很無奈，回頭看了一眼跟在方傑身後的花榮，旋即想到了什麽，開口問道：“方將軍麾下率領的皆是方臘士卒？”

    “不錯，多虧燕王抬愛，我等敗軍之將才有上馬一戰的機會，這些皆是我昔日麾下的熱血男兒！”

    方傑甚是自豪，言語中充滿對燕王的崇敬。

    看了看方傑，再看看花榮和晁蓋，薛溢似乎看出來了，朱棣是把他們這些外來戶當槍使了。

    解決水泊縣這個禍害，並不一定要將之覆滅，令其元氣大傷也是可行的，方傑率領的這群人，想要摧毀武道縣是癡心妄想，但若是將宋江打殘，卻勉強可以做到。

    在想想此次出征水泊，隊伍中都是方臘士卒，包括主將方傑以及副將花榮、先鋒晁蓋，都是近期投靠朱棣的武將，那些聞名九大帝國的明翰著名將領，卻是一個都未曾出現。

    可看方傑這股子熱情的勁頭，薛溢也不好說什麽，免得讓人以為他是挑撥離間，反而適得其反。

    隨後兩人俱不在多說，朝著北方默默行軍。

    沒過兩個時辰，就看到了水泊縣的第二座附屬村落，大名村！

    水泊縣的建立方式與武道縣截然不同，武道縣的三座領地是以三角形的樣式建立，便於支援和溝通，而水泊縣包括轄下三座附屬村落，皆是在一條南北直線上，想要進攻到水泊縣，勢必要將前邊三座附屬村落全部摧毀。

    曾頭市被滅之後，這第二座大名村早就嚴陣以待，薛溢等人趕到時，大名村的外圍已經放好拒馬陣，村門緊閉，嚴防死守。

    不過這樣的陣勢定然攔不住薛溢率領的五萬人，而且水泊縣轄下的附屬村落似乎也都是民兵，完全抵抗不住薛溢的進攻，整個攻防戰，包括薛溢率軍趕到以及五萬人的離開，沒有過一刻鍾的時間。

    又是一個時辰之後，薛溢便到了水泊縣的第三座附屬領地附近。

    與之前一樣，這裏也是做好了防守工作，並且有著水泊縣的一萬援軍。

    村子終究是村子，村內可以置放的兵力有限，來的援軍多了也隻能空留下一地屍體，這樣的道理宋江和吳用也明白，因此僅有一萬人防守。

    但一萬人也根本抵抗不了薛溢的進攻，典韋、楊再興、嶽雲、黑蠻龍等一流武將齊上陣，依舊隻用了一刻鍾的時間，水泊縣第三座附屬村落宣告被破，一萬人有半數死傷殆盡，其餘半數皆落荒而逃，向水泊縣而去。

    連翻勝利，薛溢也沒有停歇，直奔水泊縣，宋江所在地，直到夕陽西斜，日暮西沉，終於趕到水泊縣外數十裏的地方。

    奔波勞累，人馬疲累之下，五萬人原地紮營，養精蓄銳。

    (本章完)