天元十三年，國富民強，幾乎橫跨整個大陸的帝國與以往的每個王朝都不同，沒有橫征暴斂，沒有欺侮壓迫，整個帝國的每個民眾都如同清晨的朝陽一般看起來充滿著勃勃生機。

    東極殿，帝國最東端最堅固的宮殿，依拒蠻城而建，在開國前最慘烈的東極血戰中曾經在號稱萬軍難破的拒蠻城被蠻族付出極大代價攻破的情況下，硬生生在東極殿內以五千預備役兵員，在偉大的開國帝王李天元的帶領下依東極殿的地利阻擋了十萬蠻兵九天九夜。直到援軍趕到，五千兵員已十去其九，但竟沒有人有逃跑的意思，因為李天元一直在身先士卒，他一個人殺掉的蠻兵就超過二百。而李天元此時剛剛趁著蠻族鬆懈夜奪蠻族首領可利居大汗的首級，十萬蠻軍在高舉可利居大汗首級的李天元一人麵前竟然退避三丈，無一人敢上前，被後世視為佳話。援軍剛剛趕到，看到的便是十萬蠻軍潰散而逃的場景。帝國大元帥楚狂人率領援軍追殺三十裏，斬首五萬餘，坑殺降兵三萬。蠻族幾乎失去了超過七成的青壯年，從此一蹶不振，直到二十八年後的如今，才稍微恢複了一些元氣。而直到今時，蠻族中一旦提及東極戰神李天元的名字，也能夠使小兒不敢夜啼，比起老套的狼來了要管用得多。

    而李天元也一改從前在中原腹地極盡繁華的城池中選建都城的習慣，在經曆了十五年的南征北戰終於基本統一大陸後，力排眾議，改拒蠻城為東極城並以此為都城，建立東極帝國，以自己的名字為年號，是為天元元年。此時，李天元三十九歲，正是年富力強之年。而後，李天元親自主持興修水利，建設了一條前所未有的自東而西長達三千公裏的大運河，憑借大運河，實現了千年以來曆代曆代帝王夢寐以求卻難以達成的國庫糧食年年盈餘的盛況。一個封建帝國，卻做到了沒有一個百姓會因為饑餓而死，各地都有救濟堂為乞丐提供食物與工作。建設運河期間，通過對乞丐的征工不但緩解了人力的匱乏，也解決了數萬乞丐的溫飽問題，有無數乞丐因此而有了積蓄，從而成家立業，這也是千年以來少有的情況。

    而此時的東極殿，卻在空氣中都彌漫著一種壓抑的氣息，帝國大元帥楚狂人，右相柳千秋，左相燕不歸，以及戶部、禮部、兵部、吏部等各部尚書以及十三司主司都等在朝天閣之前等待著消息，一個可能會使大陸為之震動，天下為之震顫的消息。

    東極殿外的每個人都是手握大權，可以獨當一麵的大人物，可是卻沒有人有勇氣說，如果朝天閣裏那位真的沒了，誰能夠以一己之力震懾住四方之敵，使得普天之下盡是東極帝國之土，率土之濱，皆要對東極帝國稱臣。李天元，東極戰神，在他執政的第十三年，一夜之間，卻突然身患重疾，可能挺不到第二個清晨。而此時太子尚未確立，李天元一生勤政，僅留下了三個兒子，老大是皇後所生，名副其實的嫡長子，順理成章應該繼位，可是卻天生癡呆，似乎被他的父母奪去了所有的氣運，於自己身上反而有了缺失。如果老大繼位，可以說以後整個帝國極可能會成為皇後的一言堂，整個帝國都沒有人希望這種情況發生。老二是側妃所生，卻能文能武，風度翩翩，是與李天元長得最像的皇子，當然，李天元一共隻有三個兒子。老三隻有九歲，雖然表現出一些聰慧之處，但卻沒有人認為他在這個時候能夠接替帝國的偉業。

    此時已是深夜，但整個東極殿裏卻處處掛有燭火，並不比白天顯得陰暗。而此時，整個東極殿裏幾乎落針可聞，壓抑的氣氛幾乎讓人窒息，這一切當然隻是因為一個人。

    朝天閣的大門緩緩的拉開，一位身著蟒袍的老人一步一步的走到等在殿外的眾人麵前，每一步都好像沉重到雙腿灌了幾十斤的鉛。走出來的人正是有帝國第一權臣之稱的大太監，被皇帝嘉獎賜予國姓的李公公，宮裏的人叫他李大總管，整個後宮他的勢力甚至超過貴妃，可能僅次於皇後。宮外的人更願意叫他李狗，因為違反帝國法令而被他咬住的官員不計其數，其中甚至不乏位列前三品之高位的，一旦被他咬住，也都被皇帝懲戒。

    楚狂人率先迎向李公公，低聲問道”怎麽樣了?“李公公沒有答話，卻是走進了眾人，輕聲道“陛下，已經殯天，宮內所有診治的太醫已經被我控製，事態明朗之前，他們都會在我的控製之中，暫時不會與外界接觸。諸位，陛下有些話讓咱家告與各位，請接聖旨。“

    數十人聞言齊齊跪下，高聲道“臣等接旨。”

    李公公手持聖旨，緩緩打開，高聲道“奉天承運皇帝，詔曰，立三皇子李至阿為太子，賜字特朗，於孤之後，即日繼位。命東極大元帥楚狂人，右相柳千秋，左相燕不歸為輔政大臣，欽此。“

    “臣等接旨”，眾人齊聲答道。

    天元十三年，三月廿七日，李天元去世，此事對後世的影響之大幾乎徹底顛覆了一個時代，所幸，李至阿終究還是力挽狂瀾，這是後話，暫且不提。

    李公公聖旨宣讀完畢，安靜的宮殿裏瞬間炸開了鍋，皇位可能會落在大皇子或者二皇子手中，每個人心中幾乎都是這麽認為，沒有人想到年僅九歲的李至阿竟然即將要成為帝國的皇帝。九歲的皇帝，曆史上不是沒有過，但那些時代幾乎都是外戚幹政或後宮垂簾。即使不是大皇子，那麽也應該是二皇子繼位，九歲的李至阿，隻有一個僅僅是側妃的母親，真的能從皇後和貴妃以及他們的家族力量下成功繼位嗎？

    如果有三位輔政大臣同心協力，那麽，有很大的可能，但是，柳千秋的妹妹就是皇後，他真的願意遵從李天元的旨意嗎？如果李天元活著，沒有人會質疑這一點，但關鍵是他死了，每個人都會死，但他確實是死得太早了一些。

    沒有人會否認李天元的成就，在群雄割據，各自獨霸一方，同時外有蠻族，北夷等野蠻部落時常進犯的情況下，以一己之力，十三歲從軍，從一個帶領十人隊伍的小伍長做起，一步一步，於東極血戰中對抗十萬蠻兵死守九天九夜，在驅北戰爭中以自身為餌誘殲夷狄五萬騎兵，以至於到了如今最善騎射的北夷卻因為缺少戰馬而變得名不副實。同時在群雄各自沉浸在自己的一畝三分地當土皇帝尚未來得及反應之前，沒有動用太多的兵力便奪去了戰略重地圖瓦城，從而據此滅掉十六郡，基本確立了帝國的版圖。

    這個時代究竟是否有英雄，隻要你到任何一個村落隨便找個剛會說話的小孩，他都會毫不猶疑的告訴你，偉大的東極戰神李天元，是世上最大的英雄。讓子民愛戴，讓敵人恐懼，隻要他在一天，便沒人敢侵入東極國土一步，無論是凶殘到吃人肉喝人血的蠻族還是熱衷於燒殺搶掠喜歡不勞而獲的北夷。這個人，從生到死，都無愧於傳奇之稱，更無愧於英雄之名。

    可惜，英雄終究還是落幕了，並且，比任何人想象的都還要早。這是一個時代的終結，這個時代因為一個人的存在而建立，同時也因為一個人的逝去而毀滅。這個時代被後世考證命名為天元天堂，因為天元年間的所有人真的像是生活在天堂，至少，比起我們已知的任何一個時代都更像是天堂，盡管，它隻持續了十三年。

    讓我們記住這個日子，天元十三年三月廿七日，按照後世學者考證以新曆計算是公元前5981年7月8日，就在這一天，李天元因病暴斃。

    英雄落幕。

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