陰雲籠罩的天空死氣沉沉，忽而天邊傳來刺耳的尖鳴，一個巨大的黑影扇動著巨大的翅膀朝著北風峽穀疾馳而至。

    自半年前的地震引發的山崩堵住峽穀通道開始，北風峽穀幾乎再也沒有來人，道路上逐漸長起雜草，塌方的落石泥土凝結在一塊，堵在路上形成陡坡。此時，一雙堅硬的銀靴踩在陡坡上麵，跟著就是一雙柔軟的布靴。一名全副武裝的白銀騎士相當紳士地牽著下方的美麗xiǎo jiě的手，拉著她爬上了陡坡。

    換上一身厚實法師長袍的愛德菈站在陡坡上方，手上握持的不在是便攜的短法杖，取而代之的是一根幾乎有她本人身高的古老長法杖。她雙手緊緊握著法杖，微微張開嘴，小聲而快速地吟唱起來，腳下漸漸浮現出一個符文點綴的魔法陣，傑拉爾德後退兩步，給少女留出足夠的空間。

    十來秒過去，愛德菈結束了吟唱，法杖迅速插在地麵上，腳下的法陣迅速擴張，眨眼間消失不見，同時進行的是一種不知名的無色能量，以少女為圓心膨脹，瞬間過後又瞬間消失。

    “傑拉爾德，打穿那裏。”

    愛德菈纖長的手指指在陡坡的某個地方，傑拉爾德毫不猶豫拔出了腰間的騎士長劍，向著公子殿下所指的地方揮砍過去，一聲轟鳴過後，塵埃四散，露出了一條狹長的裂縫，通往之前被泥土掩埋的山壁下的洞穴。

    稍微加闊一下裂縫，傑拉爾德當先愛德菈走進隱藏的洞穴，隨後愛德菈也跟著走了進去。

    之前與梅菲一行人分開之後，愛德菈先是回到了費斯特，告知鎮民們500孩子的去向，不過卻隱瞞了哥布林的死亡，同時傑拉爾德聯絡駐紮在國都的獅鷲部隊前來剿滅哥布林，費斯特鎮存在內奸這一點愛德菈相當清楚，所以她必須要先穩住對方。她要告訴對方，自己發現的僅僅是哥布林竊孩這一表麵真相。

    為什麽會說表麵真相呢？原因有四，一是地底下製造地震的神秘生物，二是哥布林的變異，三是哥布林統治者口中的那位黑袍，四是在那堆小孩子的遺骨中，愛德菈發現缺失了他們的頭骨。如果僅僅是其中一點或許還很難猜想，但是如果那地底的生物和黑袍人正如自己所想，四者之間聯係起來的話，已經可以窺探到真相下的冰山一角了——地下，變異，黑袍人，遺失的頭骨。

    再聯想到那種生物生活在暴雪山脈相隔的對麵，黑袍人總是與屍體相伴，以及費斯特的叛徒（僅憑哥布林沒有內應是不可能完成半年竊走五百兒童的驚人成果），那麽真相就更加可怕了，這件事已經上升到全人類的高度了。偏偏他們都是在半年前開始活躍，而梅德裏恩老師也是在半年前前往這邊一直沒有回來，這不得不讓愛德菈心驚。

    原本打算等到獅鷲部隊到了之後穩紮穩打，最後還是耐不住性子，先行前往北風峽穀。

    “殿下，前麵出了點狀況。”

    傑拉爾德的聲音讓愛德菈從思緒中回到現實，抬起頭，少女走近傑拉爾德所說的狀況，輕鬆施展出照明術，照亮整個空間。

    前方出現的是一個被破壞的祭壇，十三個火盆圍著祭壇，裏麵堆放的並不是炭灰而是骨灰，其中通過沒有燒完的骨頭可以判斷，被燃燒殆盡的應該是幼年人類的頭骨。以火盆為邊，地麵上刻著一個大型魔法陣，魔法陣的核心直指祭壇。可惜祭壇已經被人為毀壞，很難看出它的作用。

    見此，愛德菈心裏哀歎了一聲。

    遺失的頭骨找到了。

    “殿下！”

    騎士傑拉爾德突然發出警告，靠近愛德菈背對著她，手上的騎士長劍戒備地擋在身前。愛德菈也察覺到了危機，警戒四周，做好吟誦魔法的準備。

    沒多久，窸窸窣窣的鬆土聲環繞四麵八方，在照明術的光亮下，一雙雙細長的爪子伸出土外，屍體的腐臭氣味彌漫出來，一隻隻蹲著的手長過膝的類人怪物爬了起來。愛德菈和傑拉爾德知道這是什麽生物，它們在亂葬崗上經常能見到，以屍體為食，晝伏而夜出，與哥布林類似，屬於靠數量取勝的炮灰——食屍鬼。

    “果然是那位麽。”這下子更加坐實了愛德菈的猜測。

    “哇吼！！！”

    食屍鬼群一聲尖叫，迅速扒向愛德菈與騎士。

    來得快去得更快，傑拉爾德一劍橫掃，就把它們劈飛。隻是食屍鬼的難纏程度可不是哥布林能比的，其餘哥布林無視眼前所見，繼續纏了上去，將騎士纏得死死的。

    反觀愛德菈那邊，就要輕鬆許多了，愛德菈直接朝著自己周圍施展浮空術，讓食屍鬼失去著力點，然後再用一道道風刃將它們切塊。

    眼看愛德菈風輕雲淡地解決掉食屍鬼，傑拉爾德不再拖延，全身泛光，緊接著發力震飛扒在身上的食屍鬼，空出手來之後立刻使出回旋斬將身邊的食屍鬼斬殺。

    在騎士與法師的配合下，食屍鬼群很快就被消滅。隻能說這些食屍鬼挑錯了對手，如果是一般人或許不會這麽輕鬆寫意，可惜無論是傑拉爾德還是愛德菈，個人的實力都是極強的，前者是伊革爾的同代最強騎士，後者則師從大魔法師梅德裏恩。真要說起來，他們的實力與雷娜處在同一層次，而像是盧卡等人就要弱上不少了。

    “殿下，您看這。”

    解決食屍鬼後，兩人探到祭壇前，想要從中找到一些線索。結果並不讓人失望，傑拉爾德很快就從礫石中挖出一角石板，石板上麵一片空白，隻是殘留著魔法的氣息。

    愛德菈伸手輕輕撫摸著石板，雙眼泛起銀色光輝，眼裏的石板頓時浮現出斷斷續續的魔法符文。

    “恩底彌翁……十三聖……的汙穢……夢魘……尋找淨……”

    石板上留下的信息到此為止，不過單單是恩底彌翁這個名字就足夠讓愛德菈震驚的了，它是千年前統一大陸的魔法帝國亞特蘭蒂斯的國都，是所有魔法師所向往的聖地，可惜隨著魔法帝國的覆滅，恩底彌翁也被曆史的塵埃所掩埋。

    不管怎樣，這個祭壇涉及到了恩底彌翁就注定不會尋常，它很可能封印著某個可怕的存在，而且那個存在已經從封印中逃出，老師有極大的可能性發現了這一點，興許是與釋放封印的那位發生衝突，然後那位放出了被封印的存在，也就是說，找到他們就能找到老師。

    如此想來，似乎那位黑袍人與地下的那個怪物並沒有合作？兩者隻是巧合？不過有一點可以確定的。

    “傑拉爾德，傳書讓你的部隊做好隨時開戰的準備，另外派遣隊伍去探查暴雪山脈四周的……”

    愛德菈止住了話語，看向自己的手。

    “這是？”

    手指上的圓環光芒大放，灼熱感從手指傳到全身，緊接著出現一股力量，強硬地扯起愛德菈的手，指向某一個方向。愛德菈吃驚地看著那枚戒指，正是從梅菲那裏買到的“灰燼之環”。或許連梅菲本人都不會想到，這枚戒指竟然會出現這樣的狀況。

    “殿下，請躲到我的身後。”

    傑拉爾德同樣發現了愛德菈的突發狀況，不過現在可不是去關心的時候。他將剛好壓下戒指控製的愛德菈拉到身後，凝重地注視著祭壇後麵的黑暗。

    啪嗒、啪嗒……

    黑暗中突兀地出現一團火光，散亂的腳步聲漸近，隨之而來的是一支巡邏小隊，他們外表醜陋，身高近兩米，有著粗糙的厚皮，強壯的肢體，零散各異的盔甲，wǔ qì也是千奇百怪。對於生活在境內的一般人來說也許很陌生，但是對於一直堅守在人族邊境或者曾與之戰鬥過的人卻是一直深知他們的恐怖。他們就是——

    “獸人。”

    (本章完)