愛德菈承受著莫大的壓力。

    不久前，她帶著騎士團走進了裂縫，由於獅鷲坐騎不適合地下作戰，因而被留在了洞穴外。沒想到現在連敵人的影子都沒見到，自己一行人就被困在半路上，最可笑的是，憑自己的魔法知識竟然無法看穿這個把戲，因為這根本不是魔法造成的，而是別的從未接觸過的力量。

    愛德菈不得已拿出了法杖，她輕輕一點，法杖上的紅寶石發出柔和的光，照亮了四周的洞壁。這個並不算高明的魔法卻引起了騎士團的小騷動，在這個世界，自從魔法帝國亞特蘭蒂斯覆滅以來，魔法師幾乎成為了傳說，如今有幸一睹魔法，對於他們來說無疑是新奇的體驗。

    如果不是必要，愛德菈可不想使用魔法，一是會引發騷動，二是再簡單的魔法都會消耗自己的精神力。所謂魔法就是用精神力溝通四周遊離的魔法元素，這些魔法元素與法師體內所容納的魔法源統稱為魔力，法師們正是通過魔法源共鳴控製這些魔法元素，施展出各式各樣的魔法。精神力的消耗會提高施法的難度，所以愛德菈不太願意在麵對真正的敵人前消耗自己的精神力，畢竟接下來的對手可是魔法帝國時代的遺留物。

    有了光亮，一行人的速度也加快了許多，然而盡管如此，在走了很長一段路後，他們發現自己又回到了原來的地方，牆壁上刻著傑拉爾德特意留下的記號。

    騎士們沉默了，他們到現在還沒有動搖，因為他們是獅鷲騎士團的精銳，他們的身份不允許他們像別的士兵一般膽怯，不過這並不代表他們能夠一直保持下去，他們的心情已經開始有些沉重了。

    愛德菈這下子苦惱了，身邊的傑拉爾德才想勸，結果愛德菈立即抬手示意沒問題，接著她就留意到了手上的一枚黑漆漆的戒指。記得梅菲斯特說過，這是一枚能讓人永遠保持清醒的魔法戒指，難道這一切都不是幻術的影響？那麽為什麽自己會回到原點？還是說這枚戒指的能力是虛假的？不，也有可能是這枚戒指無法抵禦如此詭異的力量。

    突然，愛德菈凝視著洞壁，看向傑拉爾德問道：“傑拉爾德，現在我們走了多久了？”

    傑拉爾德被問倒了，他想了想，有些不確定：“大概三四個小時了吧。”

    “原來如此，那麽你有離開過我的身邊嗎？”

    “當然沒有，如此危險的地方，無論如何我都不會離開殿下一步的。”

    “嗬嗬，我知道了。”

    愛德菈輕笑兩聲。她終於看穿了對方的小把戲，於是她終止了光照魔法，讓傑拉爾德繼續帶領部隊前進，傑拉爾德雖然不解愛德菈的做法，但是也沒有質疑地服從公主殿下的指揮，統領好隊伍，徑直地往深處進發。

    時間一點一滴流逝，即便沒有光照騎士們也發現自己一遍又一遍地回到記號處，沒看到那個記號一次，眾人就焦慮一分。明明洞穴如此筆直，可是卻一次次地回到原點，不論是誰都不可能冷靜下來吧。

    已經過了好幾個小時了，眼前的黑暗卻依然一成不變，漸漸地，出現了抱怨聲，甚至有人打起了退堂鼓，對於傑拉爾德的命令服從度也在逐漸減少，甚至開始對傑拉爾德或者說愛德菈的命令產生質疑，別說他們了，就連傑拉爾德自己也是這樣想的，也許他們應該往回走重新商議一下策略才行，好在他察覺到愛德菈的精神狀態在長時間步行中保持得甚至比自己還好，這才發現自己出問題了。

    終於，在騎士們眼中已經過去將近一個世紀時，早就走在最前方的愛德菈停下了腳步。

    “傑拉爾德，你覺得我們走的一直是直道嗎？”她轉過頭笑著問道。

    “我們一直在繞圈圈，但是這確確實實是直道。”傑拉爾德如實回答。

    “你錯了，其實這個洞穴是蜿蜒的。”愛德菈收斂了笑容。

    騎士的瞳孔猛地縮小。

    隻見魔法師繼續解釋道：“一開始我以為我們是走進了某個幻境中，可是我想起來我可是花了幾百枚金幣從梅菲斯特那裏買了一枚讓我保持清醒的魔法戒指，雖然可信度暫且存疑，我暫且還是選擇了相信它。於是我就在想，到底是什麽東西呢？”

    “是感官。”不等傑拉爾德思考，她斬釘截鐵說道，“我們並沒有走進幻境中，而是我們的五感被幹擾了。”

    “來。”愛德菈朝傑拉爾德伸出了手。

    傑拉爾德看著她那一隻白皙纖細的手，頭腦一陣暈眩，在他的眼中，愛德菈的手近在咫尺，忽然又遠在天邊，似乎無法觸碰到，有時候還會扭曲得不像樣。伴隨而來的是空間的變化，原本在他認知中略顯狹小的空間突然膨脹了兩三倍，隻容幾人通過的通道一下子擴張到可以列方陣的地步。

    傑拉爾德伸出手，卻沒夠到愛德菈，頓時驚奇起來，卻見愛德菈在天邊搖了搖頭，一伸手，跨越無數重層疊變換的空間，牢牢抓住了他，在那一瞬間，傑拉爾德腦海一陣清明，眼前混亂扭曲的景象霎時回到正常的狀態。

    這哪裏還是黑暗籠罩的狹小無盡回廊，這分明就是某個巨型生物的巢穴，那所謂的無盡回廊實際上是一條被改得麵目全非的蜿蜒大道。

    愛德菈一邊示意傑拉爾德將陷入五感混亂的騎士們喚醒，一邊給傑拉爾德解釋起來。

    “我開始以為我們是走進了某個幻境中，不過我身上帶著梅菲斯特那枚的清醒指環，我選擇相信這枚戒指的力量，於是我就開始設想在我保持清醒的狀態下，是什麽讓我們明明走過不同的路，卻總是回到標記處呢？然後我就發現問題所在了，一直待在我身邊的你不可能留下記號，我也不曾看到你在牆壁上刻下記號。”

    “為了確認情況，我問了你確定一下時間和空間，結果發現你的時間和空間感與我完全不一致。你覺得時間已經過去了好幾個小時，實際上在我認知中現在加起來不過是過了一個小時左右。也就是說，我們兩人必有一人感官出現錯誤，而我擁有保持清醒的戒指，自然就是你的感官出了問題。”

    “所謂的幻境不過是讓我們對時間空間產生錯覺，從而自己嚇自己產生焦慮感。目的是想讓我們知難而退或者即便走了過去也會變得神經衰弱吧。可惜我也沒辦法讓你們從錯亂的五感中恢複過來，隻能到了通道的盡頭，才讓你們從一個空間到另一個空間時恢複過來。”說到這，愛德菈有些遺憾。

    “殿下能做到這一步已經足夠令人欽佩了，相反若非殿下將我們從混亂中恢複過來，我們也許已經不戰而敗了。”傑拉爾德由衷奉承道，恢複過來的騎士們也紛紛附和起來。

    “殿下請放心，我們可是獅鷲軍團的騎士，無論何時都能保持最佳的狀態應對戰鬥。”

    “是啊，不要說是幻境，就算是真的我們也不會屈服。”

    “從我們加入獅鷲軍團起，我們的生命與榮耀就獻予殿下，獻予伊革爾了！”

    “為了殿下，為了伊革爾！”

    一時之間，騎士們不但沒有因此而疲倦，反而隨著鼓舞越發亢奮起來，也不在意會不會被發現，不過對方很可能早在他們踏入洞窟的時候就發現了他們。

    沙~沙~沙~

    突然，黑暗中傳來了怪異的聲音，似乎是某種東西在地上爬行的聲音。聽到這些怪聲，騎士們自覺以愛德菈為中心，背對她圍成了幾個圈，手上的兵器斜向上指著外圍。

    “做好警戒，注意後麵，慢點走。”

    傑拉爾德指揮道。騎士們聽令，圍繞著愛德菈緩慢地往前方巨大的巢穴洞窟走去，然後逐漸擴大陣型，往黑暗中探去。身處中心的愛德菈舉起手上的法杖，嘴裏念念有詞。

    “光明誕生於第一日，魔法——光耀術”

    下一刻，法杖散發出無窮的光，在一瞬間照亮整個洞窟，讓黑暗中隱藏的生物無處可藏。

    灰暗的硬質皮膚，高大強壯的身體，猙獰的麵孔，一身粗糙充滿野性的裝甲，上百頭麵目猙獰的獸人暴露在光照下，身後一根根漆黑的觸手緩慢蠕動著，發出沙沙的聲音。它們組成了一個大圈，將眾人團團圍住。

    “是獸人！”

    騎士們握緊手中的兵器，防備著獸人的進攻。由於不落要塞的存在，這些年人族與獸人一直保持著僵持狀態，因而盡管他們有做過以獸人為對手的訓練，實際上並沒有真正對上獸人。

    愛德菈則是更專注於獸人的氣息，之前她跟傑拉爾德在北風峽穀那個祭壇裏也遇到過獸人，當時傑拉爾德三下兩除二就解決了它們，現在眼前的獸人與之前遇到的相比，顯得詭異許多，說起來那時候的變種哥布林也是這樣子。

    “大家小心點，這些獸人應該比我們認知中的要強大。”

    愛德菈發言提醒，最後不忘小聲告訴傑拉爾德：

    “它們跟之前那些變種哥布林差不多。”

    聽到這句話，傑拉爾德眼神頓時淩厲了許多。那是他的出生以來最大的恥辱，受困於魔法，眼睜睜地看著畢生守護的人被帶走，最後依靠吟遊詩人才逃過一劫，這種事，不能有第二次。

    “放心吧，殿下。我這一次絕對不會讓事情重演的。”

    傑拉爾德信誓旦旦說道。如果梅菲在的話一定會告訴他在騎士中，一般在戰前說出這樣的話的人最後都會迎來悲慘的結局。

    吼！吼！吼！吼！

    四周忽然響起獸人的吼叫聲。

    正前方的獸人戰士往兩邊分開，一個身高超過兩米的巨大獸人從包圍圈中走出，它一隻手拿著大刀，另一隻手拿著帶尖刺的球形重錘，粗壯的雙腿重重地踩在地上，給人一種不可抵擋的強烈壓迫感。它遍布血絲的眼珠子凶狠地盯著獵物，讓騎士們為氣勢所迫不得已往後挪動了幾步。隨著它的登場，所有獸人更加亢奮地吼叫起來，混亂的吼叫聲讓整個洞窟為之一震。

    那獸人統領在獸人的歡呼下登場，它扛著大kǎn dāo，轉著重錘，帶著殘忍的獰笑，緩緩走到眾人的麵前。

    “一個、兩個……好多好多，我已經忍不住要把你們都砸爛了！！！”

    獸人統領激動地聳動肩膀，配上它那猙獰的麵目，倒是滲人得很。這時，圍成三個同心圓的騎士們分出了一個缺口，一身銀甲的騎士沿著缺口從圓裏走到剁剁錘的正對麵。

    “你也就到此為止了。”傑拉爾德冷然道。

    “弱小的人類真會說笑，格爾加會把你錘扁！剁碎！最後咽到肚子裏！”

    自稱“格爾加”的獸人統領大吼一聲，肩上的大kǎn dāo一甩，直直的豎劈向傑拉爾德。

    (本章完)