荒郊野嶺中，人跟人，應該產生警覺的。

    楊守玉渾然不覺，沿途碧綠的巴茅、火紅的楓葉，吸引得她挪不開腳步了，恨不得鑽進花林茅叢，反複看個仔細，甚至折了六七支巴茅稈兒，拿在手裏慢慢地玩賞。

    那姑娘也喜歡花草，跟著楊守玉玩耍，走走停停的，在山路兩旁草叢間鑽進鑽出。

    並不扯草折花。

    楊守玉堪堪把巴茅稈捆成大束，折回了石板路，一頭就撞上那個姑娘。前頭還有四五個跟她同樣打扮的青年女子。楊守玉就有些不好意思了，沒話找話地去問她：“小姑娘，你也喜歡花草呀，怎麽不扯幾枝巴茅稈稈哩？”

    對麵那些姑娘頓時嗤笑，跟蹤人的那個姑娘，惡狠狠地恨了她們幾眼，坦蕩蕩地說：“大姐你猜錯了，我們並不是遊山玩水的，是做沒本錢的買賣，你聽明白了噻？”

    果真遇上土匪了！楊守玉心頭打一個噤兒，強自鎮定了下來，冷靜地說：“無本萬利的麽？小姑娘，可我隻是窮手藝人，你浪費時間跟蹤我，豈不是勞而無功的麽！”

    說過，提起竹背篼，甩上肩頭，眼睛朝四下裏尋路，打算再對她們說個“再見”。

    “你這是空話嘛。”彎角辮姑娘取下草帽，當成扇子使用，一上一下的扇起涼風。楊守玉感覺不對頭了。過了一陣子，那姑娘問前頭幾個女土匪：“姐姐們，她說各人，是個窮匠作呃，腰無分文，你們信不信咯？”

    “不信！”幾個女土匪迎合說。見那姑娘貪涼，山風吹不爽快，便有土匪摘下自己的草帽，雙手平平端著，過去為她呼呼呼地扇風。直煽得她前胸後背的衣裳，一忽兒癟貼、一忽兒鼓脹，弄得身體曲線暴露無遺，現出了一個無比美好的苗條身子。

    “我信！”惟獨一個三十來歲的大姐，使勁瞪大了眼睛，偏偏不信玄：“丁丁貓兒，你看她衣服，穿得好麽一般喲，肩頭還補了疤疤，最多是個趕場憑針線手藝找飯吃的。”說著，腦殼左右拗動，把一條粗黑的辮兒，左右亂扭動，甩得一彈一彈的。

    “縫窮。”楊守玉想起家鄉的有關名詞兒。

    “笨蛋！”丁丁貓責罵，然後說：“不看你是老大的親生姐姐，翠兒，本姑娘罰你去吃牛屎。”

    說得幾個土匪哄地大笑。

    翠兒並不服氣，一甩大辮子，問她：“哪個，幺妹你說麽，她哪裏像有錢人嘛？”

    對呀，幾個女土匪起了懷疑，劫個窮裁縫，算得再精，都是打錯了算盤。

    丁丁貓反手一探，從後腰扯出一支駁殼槍，拉開撞針頭，食指斜斜套進板機，用力地旋了兩圈，冷冷地說話，隻逼問楊守玉一件事：“大姐，你要到哪裏去耍噻？”

    楊守玉如實回答：“我到重慶兩路口。”

    “如何，要去兩路口！”丁丁貓得意地重複著，活像川劇對白，然後教訓姊妹幾個：“一個窮裁縫，老遠老遠的，到重慶城賣貨，賺的錢連棧錢、路費都不夠用，難道她會腰無分文？”

    這下，翠兒開不起腔了。

    楊守玉也不曉得，在如此動亂的年代裏，自己究竟屬於有錢人還是窮人，便盡力辯白，說：“姑娘，我沒得好多錢，真的哩，隻有幾元路費，還要進重慶城辦事。”

    丁丁貓把臉一沉，說：“不必跟她在大路口扯拐，這些下江人極狡詐，窮不到哪裏去，姐妹們呀，跟我把肥豬攆上山！”

    眾土匪齊聲吆喝，吼著說“豬兒囉囉，豬兒囉囉”！上前就推著揉著，要捉了楊守玉上山。楊守玉聽她們把自己當成了肥豬，氣得說不出話，眼睛怒瞪那個丁丁貓兒，執拗地不挪動身體。丁丁貓背過身，用衣袖揩擦著shǒu qiāng，瞟都不看楊守玉一眼，就下了吩咐：“胖姑喊她老實點。”長相粗壯那個女土匪舉起竹鞭，唰地抽在楊守玉小腿上，痛得她猛地一跳，不得不跟隨著，朝水天池走去。

    水天池是金劍山頂的一個天然湖泊，麵積有好幾百畝，最深處近三十米。湖泊周圍環山聚溪。主峰牛心山坡度圓緩，峰腳正中流出一股清泉，形似心髒泵出一條血管。其山極具隱蔽性，山名不顯，水天池反倒聞名遠近。匪巢天池寨設在牛心山頂端。楊守玉在溪流盡頭就被蒙上眼睛，拉進一個天然洞穴，跌跌撞撞的往上速走，感覺周圍極為陰森，走了五六十分鍾，才覺得氣溫逐漸轉暖，似乎走出了洞穴。再走七八分鍾之後，漸漸聽到人聲，有人跟丁丁貓打招呼，稱呼她為幺妹，估計已入土匪窩。

    楊守玉被喝令站好，止步不前，聽到丁丁貓秉報：“二姐，幾姊妹捉了條肥豬，怪了，這婆娘背一背篼絹絲帕子，大張小張的，怕是個趕場賣手藝的，身上隻有兩塊銀圓。”

    一個略顯粗莽的聲音歡喜地說：“兩塊銀元也不少了噻，足夠我們割幾十斤肉，打一頓牙祭了。”

    一個極清脆的聲音不以為然：“幺妹，不會是讀書人吧，我聽說青木關搬來不少學校，專門教學生娃兒當畫匠，她不是到璧山城攬生意的噻？”

    “不是的。”丁丁貓平靜地回答，又秉報：“她走重慶城，肯定不是教娃兒畫畫的，我想，可能是，大戶人家養的繡娘，各人偷偷繡了幾件貨，拿到城裏頭做買賣。”

    “當真？”那位二姐似乎不信，下了命令：“丁丁貓兒，你把繡件拿跟我看看，啥子值錢貨色，幾十裏路趕場，就敢拿到重慶大碼頭去張揚。”

    屋裏陡地一片寂靜。

    然後，有人跑來跑去，搬了背篼，不曉得是那個翠兒，還是丁丁貓兒，將竹背篼翻得噗噗作響，間歇時即毫無聲響，好像在欣賞那幾幅刺繡品。

    突然有人放聲大笑。

    好陣子，那二姐笑得喘不過氣來，歇得一歇，才急喘著說：“幺妹兒，你把肥豬，豬兒，那頭套，給姐姐，取了，我來，問她，問個事情的嘛。”

    跟即，楊守玉戴的頭套被取下了。她發現這廳堂很敞亮，陽光透過五個梅花形頂窗透入，照在正中間矮台和周圍幾把椅子上，顯得光怪陸離。那些太師椅全是用水竹製成的，鬱青中略顯淡黃，上頭坐著九位穿花對襟衫的女子。

    笑聲由正中那位俊秀的女子發出。

    俊秀女子臉露不屑，指著座位前擺的幾張正則繡件，怒氣衝衝地質問：“大姐喲，你這幾件鬼畫桃符，見得人嗦，還值得翻山越嶺的，背起下重慶，去趕場做買賣？”

    楊守玉很冷靜，心想土匪都稱她為二姐，坐在正中，就是個女老大喲，反轉問她：“你就是大當家的麽，難道你說值不得價，它就不值錢了麽？”

    惹得眾女匪一齊怒目而視。

    丁丁貓多嘴，介紹說：“這個，是我們大當家，叫風二姐的，大姐你謹記倒。”

    風二姐卻不予計較，拿起一幅正則繡件，理直氣壯的，指指戳戳地說：“你各人好生來看嘛，長一針、短一針的，繡的個麽子，人不像人鬼不像鬼的家什，要說像個菩薩嘛，又盡都花哩古稀的。”正是一幅頭戴鮮花的菩薩繡像。

    “花哩古稀？”楊守玉創製正則繡法多年，繡像精益求精，遇到的各類評價都有，刺繡界最終還是給予肯定，倒沒聽到過這般指責，一時憋得氣不是、慪也不是的，隻好分辯，強說：“大當家的，這個叫正則繡，你隔遠一點仔細看，形象很逼真。”

    風二姐拿起一幅繡件，上下顛倒打量，看了半天，口說喃喃地說“乖乖，乖乖的個咚”，突然大叫一聲“妖怪”，然後批評：“啥子形象的嘛，眉毛畫得柳細、嘴巴塗得飛紅還不說，你看這個頭發，咦咦咦，黃得像燒焦了的；還有一雙眼睛，藍光閃閃的，活像夜黑裏頭捉耗子的貓兒，那裏還是個人，分明就是妖怪嘛！”

    楊守玉明白，她說的是外國聖母像，相當於中國的女神，隻是國外藝術崇尚“擬真實”，用現實人物當模特兒，彩畫難免缺乏想像，與三頭六臂的中國神仙根本不同，便苦笑了笑，神態很無奈，說：“大當家的，這是外國聖母像，相當於王母娘娘，外國人喜歡漂亮姑娘，像大當家的模樣，所以畫得年輕美貌，不像中國隨便畫個老太婆，就說她是什麽神仙什麽菩薩。”

    她記著張敏毅的指點，凡跟土匪交談，都要順著說，不能忤逆她們的話意。

    “呃，慢點！”風二姐聽出問題了：王母娘娘就是一個老太婆，相當於外國的聖母神像，我跟聖母一樣，就等於是老太婆了？頓時氣憤起來，質問說：“你啥子意思嘛，我跟王母娘娘一樣，也是個泡得發了水的老婆婆？”

    女人決不允許別人說她不美。