天色陰沉，滿天是厚厚的、鐵黑色的濁雲。黑暗像貪婪的惡魔一樣，企圖把整座城市吞下。細密的雨絲，衝蝕著飽經戰火的古老城牆。

    臘月的天時，雲垂帝國都城北陽城已是北風淩冽。

    城外泌水的江麵上，停靠著雲垂帝國最堅固威猛的 “虎翼”戰船。白帆已落，粗重的鐵鏈拴著岸邊巨大的墩石。甲板上渾身重甲的軍士，手裏持著一丈三尺的長槍，五步一崗，紋絲不動地站立在冷風淒雨裏，像是雕塑一般。

    岸邊，正對著“虎翼”艦群的是綿延數十裏的白色軍帳，每一座軍帳前都燃著一堆篝火。

    更深露重，火勢減弱了不少，地上有燃盡的柴灰。

    同戰艦上的“雕塑們”一樣，每一座軍帳前都站著兩個手執長槍的軍士，渾身重甲，虎頭盔在火光的照耀下閃耀著耀眼的光芒。軍士們的眼睛偶爾會瞥一眼虎翼戰艦上的“雕塑們”，眼神裏有敬畏，也有豔羨。“雕塑們”是北戎最剽悍的飛熊軍，北戎軍隊精銳中的精銳。

    飛熊軍一般隻出現在最慘烈的戰局中，如利劍出鞘，瞬間扭轉戰局。其餘的時間飛熊軍總是緊隨在北戎王的身後，是當之無愧的“禦林軍”。

    可是今夜飛熊軍卻守在這些戰船上。

    昨夜有城內叛軍搶奪“虎翼”戰船，企圖保護宮殿深處的那位傀儡皇帝，順泌水而下逃離北陽城。

    軍士們的甲胄縫隙裏，還有未衝刷幹淨的血跡，長槍顯彎，槍頭略鈍，但絕對鋒利。

    從萬重宮殿深處，傳來放肆的笑聲，夾雜著女子零星的尖叫。

    軍士們對那個笑聲的主人很熟悉。

    半年前，就是那個聲音響徹北戎的沁涼草原。

    孩子們，我們去住一住北陽城！”

    那個人的馬鞭向南一指，萬千男兒，萬千烈馬，如秋風掃落葉，從沁涼草原一路奔馳到北陽城下。

    這些來自沁涼草原的男兒們，戀上了北陽城的熱鬧與繁榮，絲毫沒有北歸的心思，這正是北戎之王願意看到的。

    北戎之王當然可以放肆，他無疑是北戎迄今為止最偉大的領袖，是他將草原的戰車一路開到了泌水邊。

    泌水靜靜地流淌，一如北戎士兵們平靜而堅定的心。

    一牆之隔，就是皇宮。

    一處靜謐的小院兒裏，屋子裏鬆油引線靜靜地燃燒著，空氣裏彌漫著一股淡淡的鬆香味。

    牆壁上倒映著一個人的身影，和衣盤坐在榻上，一隻手撐著膝蓋，顯得蕭索悲涼。

    榻前匍匐著身穿粗布麻衣的內侍李忠，滿臉老態，頭發全白，不住地以頭搶地。李忠的銀發上沾了幾處醒目的紅，額頭流出的血水更是淌了一臉。

    李忠的雙頰都是淚痕，眼眶裏也噙滿了淚。

    窗戶紙破了一個洞，一隻狐狸般的眼睛透過那個小洞掃視著屋內。

    李忠狠狠地瞪著那隻眼睛，他想衝著窗外的那個人破口大罵，無奈因為哽咽而難以發聲。

    窗外的人看清了屋內的景象，頗滿意地點點頭，轉身離開了。

    跟隨著一起離開的，還有披著重甲的北戎軍士。

    李忠不住地磕著頭，絲毫沒有注意到不知什麽時候身後站了一個人。

    不知過了多久，李忠哭到快要昏厥的時候，突然聽見有人長歎一聲，“一時意氣，竟至於斯，是我錯了。”

    什麽人竟然悄無聲息來到自己身後，李忠一驚，扭頭去看。

    那人一身素淨的衣衫，須發皆白，鶴發童顏。

    你是誰？”李忠嗬斥道。

    李忠在雲垂皇宮裏做了幾十年的內侍，經曆過無數腥風血雨，言語間自有一股威壓。

    為了主上，就算是麵對殺人如麻、喪心病狂的北戎魔王，他也敢厲聲嗬斥，何況是一個須發皆白的老頭。

    李忠很清楚，作為主子的最後一道屏障，他必須拚死維護主子的一切，包括那微不足道的、可憐的尊嚴。

    那是主上的尊嚴，也是皇室的尊嚴，社稷的尊嚴，就是他的命。

    天子就是天子，禮節絕不可廢，不得隨意靠近！

    白發老者沒有理會李忠，仍然自顧自地踱步，打量著榻上的少年。

    榻上坐著的少年長發剛能束起，眉眼之間有一股弱冠之年的稚氣，但別有一番王者風範，榻上隨意一坐，自有一份風儀。

    再嬌豔的花，一旦失去生機，也會瞬間凋零。

    少年的嘴角掛著一道細細的血線，鼻息全無，分明已經死了。

    無論身份多麽高貴，無論氣度多麽不凡，終究是個死人。

    白發老者沒有理會李忠的嗬斥，邊搖頭邊在屋子裏來回踱步。

    步子並不悠閑，有些慌亂。

    李忠屁股一撅，站了起來，挺身擋在少年身前，再次厲聲嗬斥:“你是誰？竟敢私闖皇宮內苑！”

    這聲嗬斥顯得有些沒有底氣，皇宮內苑，哪裏還是屬於他們的。 李忠的心裏掠過一陣酸楚，隨即又平生一股豪情。

    哪怕全天下的利劍都指向少年，李忠依然會擋在少年的麵前！

    為主盡忠，以身衛主，是一個內侍最大的榮耀！

    李忠有足夠的自信，他修煉四十餘年，早已是落星中境的武者。也許受限於天賦，世間還有不少人境界超過他，可至少在落星中境李忠鮮有敵手。在某些情況下，他甚至可以依靠豐富的經驗和精湛的武技，越境擊敗落星上境的武者。

    落星上境的武者，世間已然很少。而修煉到落星境以上，進入純爐境的武者，早已成為各路諸侯爭相拉攏的武將，不會屈居於宮廷內苑或深山老林，默默無聞。

    李忠自忖，眼前這個老者，身材弱小，脊背佝僂更勝於自己，說他是大儒賢士倒是可信，要說他是一名武道高手，絕無可能。想到這一層，他平添了幾分信心，右手的寒冰真力蓄聚到了六七分。

    如果再問一次，白發老者還不表明身份，他就會出手。

    可李忠剛要張嘴，隻覺一股輕風拂過，像一隻少女的手輕撫著臉頰，一掃困倦焦慮，讓李忠產生了一股久違的睡意。

    他很久沒有安睡過了，從北戎軍破城那天，他就寸步不離地陪伴在少年的身邊，他不能睡，也不會睡。

    可此時，隻是一股輕柔的風，他就撲倒在地，安詳地閉上了眼睛。

    李忠的右掌掌心尚有一層薄冰，寒冰掌力，已能聚氣成冰，可是連出手的機會都沒有。

    泌水靜流，戰艦肅立，北陽城最高的曆山，金磬聲漸次響起，響徹天際。

    那是國喪的鍾聲……

    "傾鼎"?

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