()    回到如夢樓，寂靜無聲，大家都已入睡。宓諾正要爬上樓梯，突然有人在背後說話：“怎的這麽晚才回來？”

    “啊！”宓諾本就魂不守舍，此時猛然出現個人在背後，著實嚇了一跳。

    “別叫，是我。”對方站到了明處。

    “隱娘，你還沒睡啊。”宓諾鬆了口氣。

    “這不在等你麽。”

    “等我有什麽事嗎？”

    “方才在集市上與你走散後，我們尋了你好一陣。回來等你你又遲遲未歸，想起近日吸血僵屍的傳聞，堯叔差點都要去報官了。”

    “抱歉，讓你們擔憂了。”剛才與清歌在一起就什麽都拋到了九霄雲外，完全沒想到隱娘她們會擔心自己這點，宓諾內心實在歉疚。

    “平安回來就好。”隱娘問道，“你去哪了？”

    “我迷路了，就隨處逛了逛。”宓諾隨口編道。

    “你腳上的傷是怎麽回事？”隱娘忽然看見了她受傷的腳，驚訝道。

    宓諾趕緊編了個謊：“集市上人太多，不小心被撞倒後摔傷的。”

    “嚴重嗎？”隱娘關切道。

    “沒事，小傷。”宓諾回答。

    “我房裏有藥，快去我幫你擦一下。”

    “好。”

    “這還叫小傷？你還敢一路走著回來？這腿是不想要了嗎！”隱娘一邊責備宓諾一邊小心翼翼地幫她處理傷口。

    脫下被染紅了一片的襪子，宓諾才看到她腿上的劃痕深可見肉，隱隱還流著血。

    “嘶。”她忍不住倒吸了口涼氣，剛才回來的路上一直在想清歌的事，此時才後知後覺感到疼痛。

    “到底是怎麽弄傷的？”隱娘抬頭問宓諾，眼有著不容糊弄。

    宓諾抿了抿嘴：“剛才說過了啊，我在河邊被人撞到一塊尖石上，劃傷的。”

    “真的麽？”隱娘頗為懷疑。

    “真的。”宓諾背著良心點頭。

    “誰撞的你，看清了嗎！”隱娘暫且相信了她的話。

    宓諾趕緊搖頭：“人太多了。”

    隱娘皺著眉，氣憤又無奈：“以後出門小心些。”

    “嗯。”宓諾心有愧疚地回應，她實在不想對隱娘撒謊，但又實在不能說真話。

    傷口處理好，隱娘注意到宓諾從進門後，裏的花一刻也不曾放下，便問道：“你上的花誰送的？”

    “啊？”宓諾下意識地將花往身後藏了藏：“我自己買的啊。”

    隱娘用懷疑的目光看著她，她連忙又解釋：“真的，我見那賣花的小女孩要賣光所有的花才能回家，心覺可憐，便買了她最後一束。”

    隱娘明顯不大相信，觀察了她一會兒後問道：“是男子送的吧？”

    “什麽男子？你在說什麽？”宓諾趕忙掩飾。

    “你瞞不過我，你有意人了，對不對？”

    宓諾見隱娘的神情和語氣都很篤定，一時竟無法否認，啞言了。

    “是誰？”隱娘見她算是默認了，便追問道。

    宓諾本想脫口而出清歌的名字，然而話到嘴邊沒說得出，不知為何，內心突如其來的一種感覺將她要說的話壓了回去，她搖了搖頭：“日後再告訴你。”

    隱娘看到她一副為難的樣子，盡管心實在好奇，也不好再多問，便轉了話題：“站起來看看能否走路。”

    “嗯。”宓諾如釋重負地起身，忍著痛走動了兩步，“可以。”

    隱娘見她步伐蹣跚，歎了口氣，走過去扶住她：“我送你上樓。”

    “不用了，我自己可以的。”宓諾推卻道。

    “這種時候還逞強。”隱娘語氣帶著責備，不由分說地扶著她往外走，宓諾笑了笑，不再拒絕。

    見隱娘小心翼翼扶著自己的模樣，她內心不禁泛起一陣感動，從小就流落四方賣藝的她，從未感受過家的溫暖。隱娘對她的照顧就像姐姐般，是如夢樓讓她第一次有了家的感覺，她很珍惜這樣的緣分。

    “好好休息吧。”隱娘將宓諾送到了房門口。

    “嗯。”宓諾回答，“你也早些休息。”

    隱娘點頭，欲言又止，但終究還是什麽也沒說地離去了。

    宓諾躺在床上，怎麽也睡不著。紅豔的芍藥插在窗邊的白瓷瓶，開得熱烈，就如她此刻難以平息的心境般。窗外的彎月藏了大半在烏雲，露出的部分隱隱現著紅光，透出一絲鬼魅妖冶，就像……宓諾的眼前閃過那雙惡鬼般的雙眼，不禁心有餘悸。難道真的是自己看錯了嗎？她陷入了沉思……

    半夢半醒見，宓諾聽到了一絲動靜，她睜開眼，看到屋子裏什麽也沒有。正覺莫名時，黑暗處漸漸現出一個人影，他身姿頎長，氣質清冷，不正是淸歌麽。

    “你怎麽在我房裏？”宓諾有些緊張地問，她的第六感告訴她此時的淸歌有些古怪，他一直背對著自己，在黑夜根本看不見臉。

    對方沒有回應，隻是靜靜地站著，像一尊雕像般。

    “你是有事要跟我講麽？”宓諾問他，對方站著，依舊什麽話也不說。

    宓諾覺得奇怪，猶豫著下了床，小心翼翼又害怕地向他走去，周圍靜得隻有窗外的蟲鳴聲。她走到對方身後，伸出，輕碰了他的後背。對方忽然轉過頭來，宓諾看到他眼泛紅光，直直地盯著自己！

    “啊！”宓諾嚇得大聲尖叫，一下從床上驚醒。

    原來是夢，她的心跳如擂鼓，額頭上冒出了冷汗，那夢境太過真實，實在駭人。她見外麵天色已經破曉，隱隱還能聽見雞鳴聲，內心才稍微安定了些。窗邊的芍藥在晨光清麗了不少，旁邊不知什麽時候竟多了一瓶藥膏……

    “隱娘，你有叫人送過藥膏給我嗎？”吃飯時，宓諾悄聲問隱娘。

    “沒啊。”隱娘回答，見宓諾一副有心事的樣子，又問道，“怎麽了？”

    “沒事。”宓諾裝作隨口問問的樣子，但她內心已經有了dá àn。

    在床上躺了一夜，宓諾都睡不著。不得不承認，她是在等後院的琴聲響起。他為什麽今晚不彈琴了？是跟昨晚的事有關嗎？宓諾滿心的疑問卻找不到人回答。很快，窗外便晨曦微現，宓諾確認了淸歌的確是不會出現了，才終於望著放在窗邊的膏藥緩緩睡去。

    這樣的狀態一直持續到了第日，宓諾終於是受不了自己每晚失眠，每天腦子裏都想的是關於淸歌的事，在夜暮時分，去了後院。

    晚風微寒，她忍不住縮了縮脖子。後院總是安靜又冷清，連小蟲的聲音都沒有，與坊前的熱鬧非凡形成了鮮明對比。

    淸歌當然不在，宓諾臉上難掩失望。他會不會出什麽事了？宓諾眼前再次閃過那晚淸歌那可怕的模樣，本就覺冷的她忍不住打了個深深的冷顫。

    一股淡淡的花香味襲來，緩解了她的害怕。她才注意到院的梨花開得正盛，這清幽的味道，不正是他身上的味道？她忍不住走上前，拾起落在石桌上的花朵貪婪地聞了聞，沁人心脾。

    “姑娘，你怎麽在這兒？”堯叔突然從西側出現，嚇了宓諾一跳。

    “堯叔，你怎麽在這兒？”宓諾反問道。

    “隱娘讓我去西廂拿點東西去前坊。”堯叔回道。

    宓諾看到堯叔上果然拿了個包裹，說道：“那您快去吧。”

    “你不一起去前坊嗎？”堯叔說道，“今晚有淸歌師傅的演奏。”

    “啊？”宓諾恍然大悟。想找他，卻忘了他最可能在的地方。

    琴音流淌，聲壯似鐵騎刀槍，聲幽似落花流水，聲高似鶴唳長空，聲低似兒女私語。

    淸歌的琴藝，已到了如此高超的地步，宓諾不禁在側台默默感歎。以小環為首的眾舞姬在台前聞聲起舞，而宓諾的注意力始終隻集在帷幔後那個彈琴的人影身上。此時他們明明離得那麽近，卻又像被隔在兩個世界。到底怎樣才能了解你？宓諾好想問他。

    她不知道的是，在如夢樓視線最好的亭雲間，有人正摩挲著上的紫玉扳指，目光如炬地望著她。

    “侯爺，已查好。”阿匆忙走進亭雲間，對秦祿匯報道。

    “怎樣？”

    阿湊過去在秦祿耳邊說了些話，秦祿了然於心的樣子。他望著宓諾的側影，說了句：“正好。”

    “你等等。”眼看著清歌就要走出主樓，宓諾趕緊叫住了他。

    清歌停下腳步，轉過身來，看見是她，眼閃過詫異：“有何事麽？”

    宓諾望著他幽深的雙眼，盡管心有無數疑問，此刻卻一句也問不出。見對方還在耐心等待她的下，她隻好隨口找了個話題：“謝謝你的藥膏。”

    清歌似乎有些訝異她知道是他送的，反應了一下後回答：“舉之勞而已。”

    你那晚進了我房間？宓諾想問卻問不出口。

    沉默了一陣後，清歌先發話了：“沒其餘的事我便先離開了。”

    說完，就要離去。宓諾想挽留也找不到借口，隻好輕輕點頭。望著對方離去的背影，她心裏有些受傷，他對她的態度平淡得就像在見一個毫不相幹的人。可是他們，也的確沒什麽關係啊，她不禁哀歎。

    走廊深處，隱娘默默地注視著剛才發生的事。見宓諾站在那兒一動不動地望著清歌離去的方向，她已明了了一切。為何偏偏是他？她不禁麵露憂色。

    “侯爺，就這麽直接去嗎？”一大早，阿就在平津侯府門前備好了馬車。

    “不然還得繞一圈嗎？”秦祿難得幽默一回。

    “小人的意思是我們還沒有足夠的證據……”阿猶疑道。

    “證據可再找，但事先拜訪一下的禮節，亦不可少。”秦祿說完，踏上了馬車。

    阿點頭，將帷裳拉上，翻身上馬，駕車而去。

    晨間，眾人還在用早點，一陣扣門聲就從大門外傳來。

    “誰啊，這一大早地。”堯叔不高興地放下碗，在隱娘的示意下去開門。

    過了一會兒，他有些戰戰兢兢地回來，對隱娘說道：“隱娘，客人在正廳，你去看看吧。”

    隱娘點頭，起身隨他去了正廳。

    眾rén miàn麵相覷，隔了不久，堯叔又來了一趟，讓大家一起去正廳。小環問堯叔怎麽回事，堯叔隻搖了搖頭，示意大家少說話。

    宓諾跟眾人走入正廳，堯叔讓大家分排站好。她看到一個麵色深沉的男人坐在大廳主位，此刻他也正望著自己，他精銳的目光讓她趕緊移開了視線。

    隱娘站在一側向大家介紹：“這位是平津侯。”

    眾人驚訝到，難怪這男人的氣場不怒自威。

    “侯爺好。”大家齊聲行禮。

    “嗯。”秦祿低沉的聲音響起。

    他望了眼身旁的阿，阿立馬會意走向眾人，開始清點人數，經過宓諾身邊時還多看了她一眼。

    “侯爺，少一人。”阿向秦祿匯報。

    秦祿望向了隱娘，眼有詢問。

    隱娘回答：“是樓裏的琴師清歌師傅，不巧他今日有事外出，望侯爺見諒。”

    “你說出門就出門，誰知道你有沒有在撒謊！”阿的語氣咄咄逼人，讓氣氛陡然變得緊張。

    隱娘正躊躇著怎麽回話，卻是秦祿先開口了：“阿，客氣點，這裏不是牢獄。”

    一聽到牢獄，眾人寒毛都豎起來了。

    “是小的冒犯了。”阿立馬變得氣焰全無。

    “你該道歉的是這裏的主人。”秦祿突然沉下的聲音，讓在場的每個人都如坐針氈。

    阿立馬向隱娘道歉道：“是小人無禮了，望女主人不要與小人一般見識。”

    隱娘正要說沒事，卻見阿偷偷望了眼秦祿的臉色，看他沒有要鬆口的意思，立馬自扇耳光道：“是小的不是，請女主人原諒。”

    才打幾下，臉上就起了紅印。

    隱娘見狀，趕忙對秦祿說：“侯爺，他隻是按公行事，何來的道歉與原諒之說，您快讓他停下罷。”

    秦祿睨了阿一眼：“既然主人親自為你求情了，這次便饒過你，還不趕快謝過她。”

    “謝謝女主人！”阿終於住，他臉上的掌印已經很深了。見隱娘點了點頭，他才默默地退到了一邊。

    一屋子的人都膽戰心驚，平日裏他們哪見過這樣的場麵。小環一群小丫頭都快嚇哭了，誰都看得出是在殺雞儆猴。

    “淸歌師傅不在亦無妨，我今日來，是想請大家幫忙的。”秦祿望了眼眾人，“數月來，城發生了多起命案，被害者皆全身血液被抽幹。不知各位，可否知道些許線索？”

    眾人意外平津侯今日來的目的，麵麵相看後皆一頭霧水的樣子。

    秦祿向阿投了個眼色，阿立刻站出來說道：“大家不必緊張，有情可報者，重金獎賞；知情不報者……”他臉上露出了一抹冷笑，“被查實後，視為同謀，處以殊死。”

    眾人聽到“殊死”二字，皆一顫，嚇得不知如何是好。

    秦祿一看大家的臉色，心便知曉了一二。在座的人，除了隱娘比較鎮定外，另一個便是那紅衣奪目的女子。

    “或許各位一時想不出，我亦不為難大家。待你們哪日有情報了，我隨時在府上恭迎各位。”秦祿講到這兒，態度還是溫和的。就在眾人都稍微寬心時，他突然話鋒一轉，“當然，若知情不報，方才我家仆的話，也不是隨口而說的。”

    他的語氣突然變得凶狠又陰戾，讓眾人心驚肉跳。宓諾亦嚇到了，她從未見過如此善變、讓人打心底裏戰栗的人。

    “麻煩轉告一聲淸歌師傅，我改日再來拜訪他。希望下次，他不會再讓我落空。”秦祿對隱娘說道。他的語氣雖回複了平和，但其的不容推卻亦是極其強勢的。

    “隱娘一定轉達。”隱娘回道

    秦祿點頭，辭別道：“我還有事纏身，就先告辭了。”

    “恭送侯爺。”隱娘行禮，眾人亦跟著行禮。

    秦祿望了眼眾人後向門外走去，在經過宓諾身邊時，突然停下了腳步：“這位是宓諾姑娘罷？”

    “是。”宓諾有些緊張地回答，她感到一種無形的壓迫，以致不敢抬頭看他。

    “我很欣賞姑娘的舞姿。”秦祿語氣柔和道。

    “承蒙侯爺賞識。”宓諾恭敬地回應。

    秦祿打量了她一眼，臉上露出了些許笑意，終於帶著家仆轉身離去了。

    隱娘望著宓諾，麵露擔憂。她看到秦祿看宓諾的眼神，那種捕獵者看獵物般的眼神。

    秦祿走後，眾人總算鬆了口氣，紛紛議論開來。原來吸血僵屍的傳聞是真的，可是平津侯為什麽會來調查如夢樓呢？他們真的什麽都不知道啊。

    “難道吸血僵屍躲在我們樓？”小環提出了假設。

    眾人嚇得毛骨悚然，一時竟靜默了。

    “小環，你是嫌最近練舞時間太少了麽？”隱娘發話，語氣明顯帶著責備。

    “對不起，隱娘，是我胡言了。”小環立馬道歉。

    眾人見狀，也不敢再多議論什麽了。

    “今日之事，望大家懂得分寸，不要隨意揣測，更不要妄加言論。”隱娘頓了頓，“至於平津侯所謂的凶案，我相信大家都與此事無關。如夢樓是一個整體，無論發生什麽，我都會盡力保全大家。”

    隱娘的一番話，讓大家心安了不少。宓諾望著她，見她神色淡定如常。這個看似柔弱的女人，此時卻比任何人都要高大。

    入夜，大家都去主樓張羅表演了，隻餘負有腳傷的宓諾在房內休息。今日大家看起來都與往常無異，但宓諾看得出內裏的暗流湧動、人心惶惶。

    窗外月影婆娑，引得她內心也變得有些不安。

    今夜沒有他的表演，他在幹嘛呢？她不自覺地又想起了那個如月影般神秘的人。隱娘說他有事出門了，是真的嗎？她想問隱娘更多關於他的事又不知如何開口，隻好一個人胡思亂想。

    此時，她坐在房，看到窗邊的芍藥已然蔫掉，不禁微微歎氣。那晚她雖然被他嚇到，眼下也還心有餘悸，然而此刻她發現，她對他的掛念竟然超過了驚懼。她覺得自己每日再這樣下去，早晚會瘋掉的。不再猶豫，她起身出門。

    淸歌的房間在後院後麵單獨的一間，平日無人來訪。宓諾此刻正站在他的房門外後悔著，剛才一時衝動，便不管不顧地來了這裏。要知道淸歌的房間是不能隨意進出的，這是如夢樓的一條“yǐn xíng公約”。就連隱娘，宓諾也不曾見她出入過。可是她不想再等下去了！隻想立刻就見到他！

    她躊躇著該不該扣門，好不容易鼓起勇氣輕扣了兩下，卻發現無人應答。而門竟然沒鎖好，緩緩露出了一條縫。驚訝之下，她小心地喊了聲：“淸歌，你在嗎？”

    見無人回應，她望著門縫，猶疑著要不要進去。終於好奇心戰勝了緊張感，她輕輕地推門而入。在見到房間的那一刹，她訝異極了。房內的窗戶都用黑紗布遮了起來，整個房間都暗幽幽的，她隱約能看到裏麵的陳設隻有床和桌子。淸歌為何會住在如此幽暗又了無生氣的地方？隻看了一眼，宓諾就一刻也不想多待。然而她還是畏怯著走了進去，將桌上的油燈點亮，在屋子被照亮的那一瞬，她內心才稍微安定了些。

    房間角落還有一個書架，上麵放滿了書。宓諾湊近一看，發現除了普通的四書五經外，還有一些她看不懂的西域書籍。放在最間的是音律琴譜，讓她意外的是其竟還夾雜了一本《誌怪錄》。她小心地拿出來，發現有一頁夾著牙簽，翻開後看到上麵寫著“丹穴之山，有鳥焉。其狀如雞，五采而。雄者為鳳，雌者為凰。”旁還配有兩隻神鳥的圖案。

    他竟會對此感興趣？宓諾感到意外。她順又翻了翻，看到後麵竟還有一頁是講吸血僵屍的“僵屍，不老、不死、不滅。以怨為力、以血為食。懼光，懼桃木。”旁邊配了一張青麵獠牙的僵屍圖，宓諾嚇得一抖，趕緊將書放了回去。一陣風從門外吹來，燈火搖曳，將熄不熄。她再也無法忍受這可怖的氛圍，正想轉身出去，卻聽得屋內有人語氣不悅地問了一句：“你怎麽在我房裏？”

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