從孟家赴宴回來, 章元敬還是想不通那位老爺子為何要出麵, 不知道是不是他的錯覺，總覺得孟老爺子停留在自己身上的視線過長了一些。

    不過一直到宴會結束，孟老爺子既沒有誇讚也沒有責難，章元敬倒是把這種感覺拋到了腦後, 畢竟他是解元, 孟老爺子就算多看幾眼也是人之常情。

    秋闈的名次既然已出，章元敬也就沒在明湖府多耽擱, 他還急著回家一趟，也好交代一聲，然後也好安心再上進趕考。

    要知道大興王朝的春闈就在鄉試的次年三月, 算起來統共也就半年時間，加上青州距離京城可不算近, 雖然水路通暢, 但也得走差不多一個月才能抵達。

    若說上一次中秀才，僅僅是章家的喜事兒, 這次章元敬中了舉人, 倒像是全族的喜事兒了, 還沒下船, 章元敬就看見岸上有一群人, 其中打頭的可不就是年紀頗大的族長。

    眼看著一張張笑成了麻花的臉, 章元敬隻覺得頭皮發麻, 深深一揖, 開口說道：“族長爺爺, 怎麽勞動您在這邊候著，這不是折煞晚輩嗎？”

    族長連忙把他扶起來，這會兒怎麽看眼前的孩子怎麽好，心中越發覺得當年自己明智，一眼就看出這孩子將來會有出息，力排眾議資助他們孤兒寡母的，可不就是出息了。

    雖如今還是個舉人，但是章元敬年輕啊，年年去考的話，就算運氣不好，考個十次八次也能把進士考下來吧，真要是考中了，他們族裏頭就出了第一個當官人了。

    心中感慨萬千，族長激動的笑道：“怎麽會怎麽會，哈哈哈，元敬中了解元，吾在家等著也是激動難安，還不如在這邊等等，果然，你是個有孝心的，可不就迅速回來了。”

    章元敬笑了笑，看了看他身後的人，連忙說道：“族長爺爺，我們是不是先回家，再說這些，我想各位叔叔伯伯恐怕也累了。”

    族長這才反應過來，一邊拉著他的手不放，一邊說道：“是是是，這會兒得回家開祠堂，祭祖，這可是章家一等一的大事兒，可不能馬虎了。”

    章元敬連忙勸阻，誰知不僅族長，就是章明林也十分讚同這事兒，一群人熱熱鬧鬧歡歡喜喜的簇擁著新鮮出爐的解元郎去了，興致高的很。

    等鬧騰完畢終於回到章家，日頭都已經落到了山後頭，章元敬隻覺得比科考還累，古代人的祭祀重要性遠不是現代可比的，光是念祝詞就得花費大力氣。

    看見緊閉的大門，章元敬心中感慨了一聲這世道對女子的苛刻，明明祖母，母親是他最親近的人，但這種祭祀的大huó dòng，她們卻因為性別而被排除在外。

    帶著一絲絲悵然，章元敬正要打開門進去，卻見大門猛地打開，一張熟悉的臉孔露了出來，沒等他說話，那人就朝內飛奔而去，口中喊道：“老太太，少爺回來啦，少爺回來啦。”

    下一刻，隻見薑氏滿麵紅光，健步如飛的出現在章元敬麵前，看著他的眼神越發慈愛，一副恨不得把他摟進懷中喊心肝寶貝的樣子。

    看見至親，章元敬心底也有些許發酸，這種感覺比方才祭祀先祖的時候更要強烈，他退後一步，直接跪了下來：“祖母，平安不負所望。”

    薑氏卻一把拉住他，怎麽都不讓他跪下去，原本喜悅的樣子填了一絲淚意：“好好好，從小到大，乖孫從未讓我失望過，章家的祖墳可算是冒了青煙。”

    扶起孫子，大概是想到自己艱辛的大半輩子，幼年顛沛流離，青年守寡晚年喪子，薑氏覺得前半輩子吃的苦頭，或許就攢著這會兒的好運道呢。

    試問整一個青州縣，又有幾個老太太能有她這般的福氣呢，從此之後，她就是舉人的祖母了，說不定到了明年，還能成為進士，成為大官的祖母。

    心中百轉千回，薑氏緊緊握著孫子的手，一時之間也竟說不出話來，隻是心裏頭千好百好的，歡喜的不知道愁滋味。

    孫氏倒是略好一些，隻是看著章元敬的眼神也滿是慈愛，一邊扶著老太太說道：“娘，咱們先進去吧，平安忙了一天，這會兒也該累了。”

    薑氏這才反應過來，連忙點頭，又拉著章元敬往裏頭走，難得還好聲好氣的對孫氏說了一句：“你不錯，為我們章家生了個好兒子。”

    不說這話是不是把孫氏當外人，反正孫氏聽了倒是極為高興的，大概是薑氏少有給她好臉的，偶爾說一聲軟話，她反倒是覺得不得了。

    進了屋子，先讓章元敬吃了飯喘了口氣，薑氏又開始舊事重提，打算辦他個十天八天的流水席，勢必讓整一個青州都知道，他們章家出了個舉人老爺。

    哼，隔壁的孫秀才算什麽，考了一輩子也就是個秀才，跟她家乖孫比都不能比。

    章元敬連忙給攔下了，無奈說道：“奶，我在家待不了多久，很快就得啟程上京，這段時間你還不準我在家陪陪你，再說了，流水席人來人往的，吃的也亂，萬一我吃壞了肚子，錯過了明年的會試，那豈不是得不償失。”

    薑氏聽了，連忙說道：“也是，要辦酒席的話，放到明年也是可以的。”

    這話裏頭的意思，倒像是覺得章元敬上進趕考就能考中進士似得，不過章元敬也沒有壞她的興頭，笑著答應下來，若是真的能中，慶祝一下也是人之常情。

    章元敬打算在家待半個月就啟程，那時候天氣還未入冬，上京不算太冷，若是真到了冬天，北方的運河結了冰，到時候難免有些不方便。

    得知孫子馬上又要走，薑氏倒是舍不得起來，一會兒覺得男兒誌在四方，一會兒又覺得已經是舉人了，其實不再考下去也沒什麽。

    別人的應酬可以不去，但李家卻是不能漏下的，回到青州的第二日，章元敬就登門拜訪，李家顯然也早就得到了消息，難得下人們看著也是喜氣洋洋的。

    李家這幾年實在是不太好，家裏頭就沒有出一件好事兒，連帶著下人們氣色也不大成，章元敬好歹是李老先生的嫡傳弟子，這會兒考中了舉人，李家自然也高興。

    再次來到李老先生的床前，章元敬也是百感交集，看著李老先生欣慰的眼神，他哽聲說道：“老師，弟子沒有辜負你的教導，已然中了舉人。”

    李玉山笑了笑，拍著他的手說道：“老師知道，你慣來都是不錯的。”

    章元敬點了點頭，又說道：“弟子不日即將啟程前往京城，若能得中，定會為師兄周旋。雖不知要耗費多少歲月，但弟子心中定會銘記。”

    章元敬內心明白的很，即使他中了進士當了官，舞弊大案而不是想翻就能翻的，但一旦入朝為官，他就有了機會，功夫不怕有心人，總有一日能讓李子俊平安歸來。

    李玉山也曾入過guān chǎng，自然也知道這個，聽了隻是笑著拍著他的手，說道：“老師心中明白，平安，你且記得，一朝得中，明哲保身才是為官之道，至於你師兄，若是能救，那就多謝你，若是不能，老師也不會怪你。”

    短短月餘不見，床上的李玉山似乎又蒼老了許多，經年累月的臥床不起到底是對這個老人造成了不可挽回的傷害，即使章氏照顧的再精心，曾經一家之主的李玉山，心底恐怕也是不能容忍自己如同廢人一般的活著。

    章元敬握緊老師的手，低聲說道：“老師，聖上的年級已經大了，師兄卻還年輕，誰知道會不會有那一天呢，您得好好養著身體，若是師兄回來，還得指望您寬慰他。”

    李玉山嘴角微微一動，似乎也升起一股子的希望來，他何嚐不想念遠在關山的嫡親孫子，那可是他一手帶大，一字一句慢慢教導出來的，屬於李家的希望啊。

    說了一會兒，眼看李玉山似乎有些倦了，章元敬握了握他的手，說道：“老師，您好好休息，我先回去了，過幾日再來看您。”

    李玉山卻忽然拉住他，問了一句：“元敬，你可想過自己的終身大事？”

    章元敬愣了一下，在他看來自己才十六歲，還是個未成年呢，不過在這個年代，女孩子一般十三四歲就會定親，十六七歲就得出嫁，南方普遍比北方出嫁還要早一些。

    就是男人，在年紀上頭寬裕一些，但一般十五六歲也就定親了，十八歲當爹的大把大把。

    李玉山見他這般就知道了，這孩子怕是從未想過，不過也是正常，這孩子從小就比人家開竅的晚，那時候他還想把孫女嫁過去，誰知道這小子愣頭愣腦的，直說把子琳當做親姐姐，有把人家俏麗可人的姑娘都當了姐姐的嗎？

    章家那邊都是女人，這事兒不會不上心，聽說這孩子中了秀才之後，shàng mén的人就多了，不過薑氏那老太太有些智慧，也知道待價而沽的道理，沒有給親孫子隨隨便便的定了親。

    李玉山微微歎了口氣，繼續說道：“如果沒想過，不如現在想一想。”

    他的這番話倒是好心好意，畢竟當年李子俊會牽扯進舞弊大案，說到底是因為他的身份，妻子是徐進的親孫女，因此被人指摘與那兩人交往過密，但誰都沒有實質的證據。

    就李玉山看來，自家孫子實在是沒有這個腦子，不然也不會在翰林院被閑置。

    “今上年紀大了，太子卻還是未定，雖說如今九皇子如日中天，但到底是不長不嫡，名不正言不順，朝中黨派紛亂，怕也不比前幾年好到哪裏去。”李玉山喘了口氣，繼續說道，“時下興榜下捉婿，但誰知道捉走你的是誰呢，到時候答應也不好，不答應也是得罪人。”

    章元敬也是皺了皺眉，榜下捉婿其實也是有講究的，不會胡亂的捉人，畢竟真要是拿住一個家中已經定親，或者是已然成親的，那不是鬧了大笑話嗎？

    不過上進趕考的學子，遞上去的名冊上會有詳細的履曆，那是經過一層一層審核，確認無誤的，所以隱瞞家鄉有妻，到了京城再去騙婚，那種陳世美的案子很難發生，除非到了混亂的年代，監察失力才會如此。

    但若是身上並無婚約，偏偏還年輕俊美，外加榜上有名的，那麽被榜下捉婿的可能性就很大，民間也大多把這事兒當成一件美事兒來看待。

    章元敬自問相貌還過得去，被李玉山這麽一說，倒是真有幾分擔心：“不如我回家問問？”

    這年頭姑娘都關在深宅大院裏頭，就算小戶人家有出來走動的，他這些年忙著讀書，也是沒什麽印象，這事兒估計還得家裏頭的女人出馬。

    李玉山笑了笑，忽而說道：“若是沒有中意的，不如我來做個媒，如何？”