時光荏苒，歲月如歌，轉眼到了臘月中旬。

    外間天寒地凍，朔風呼嘯，滴水成冰，然新安莊內卻是一片火熱。

    各隊鄉勇一直都緊張的訓練著，不敢稍停。

    而鐵匠們也在忙著打製兵器，尤其是後膛新安銃，還有熬製火藥，製作醫藥，整修莊內外的建築。

    新安莊內設的各堂都各司其職，雖有很多人剛剛上到位置上，以前也沒有這方麵的經驗，管理很生疏，然莊內各項事務也保持平穩的運作著。

    ……

    這段時間，鄉勇們有各隊長、隊副等一百多原來的老兵帶著，操練效果明顯。

    不過，操練難度也在不斷增加，現在人多了，自然就要加入旗號旌鼓，一般鄉勇到好，隻需跟著各自的甲長，變換隊形，或是依令進退。

    然各個隊長、隊副，還有甲長、甲副就要能夠熟識各種旗號旌鼓，做到能快速分辨各旗號旌鼓的含義，好依照旗號旌鼓傳令給一般鄉勇，使之依令行動。

    蓋因軍官們的識字率太低，這旗號旌鼓操練的難度就大些，隻能靠時間來堆了。

    同時，這段時間還采購來很多的藥材、藥品，除了用於外傷的金創藥外，主要就是冬日需要的防止凍瘡的藥品。

    現李家樂的醫護隊下，又細分為醫治、救護、擔架三個隊，各色器具也極為齊全了，什麽擔架、紗布、刀具、藥棉、針線都是很優良的。

    甚至還購進一些蜂蜜備著，專門用於養護傷口之用，而且楊河還自己製作了一批“酒精”，說是處理傷口消毒效果非常好，據說曾經有人偷偷嚐過，差點把自己辣的嗆死。

    楊河聽說後，隻是笑著搖了搖頭，並沒有說什麽。

    ……

    這天，戲樓公所內，張鬆濤正看著楊河遞給他的邸報。

    其中，隻有十二月初，闖賊李自成下南陽，再攻開封，已連下開封周邊所屬許州、禹州、陳留等十餘城。

    流賊兵鋒洶洶，雖遠在睢寧，亦有壓迫之感。

    那送來邸報的王攢典，也長籲短歎的念叨，近日來流民也漸漸增多，邳州那邊也氣氛緊張，壓力頗大。

    “忠忱，代我送送王攢典。”楊河對張鬆濤說著。

    ……

    新安莊內生機勃勃，時間也過得飛快，轉眼就到了臘月二十日。

    招募來的鄉勇們緊張的操練一個多月，原本的農民氣質已漸消失，正逐漸轉變的像個軍人，等他們再經曆過戰火與鮮血的洗禮，就會成為真正的軍人了。

    楊河宣布，除了必須的站班和警戒鄉勇外，餘者輪流放假兩天，讓大家也輕鬆一下，回家好好陪陪父母親人。

    然張鬆濤是知道的，我新安莊已定於臘月二十三日，出兵剿滅銅山匪，替邳州衛指揮使韓瀾大人報仇，更為了安靖地方。

    第二天，張鬆濤正在自己屋中，讀著從相公那裏借來的《練兵實紀》，心中正自感慨，不知相公何處得來這般好書，真乃軍中至寶。

    忽聽見外間傳來陣陣聲響，似乎管楓回來了，不知在鼓搗著什麽，他起身出門，正巧呼延晟聞聲而出。

    二人看見管楓屋門開著，陣陣香氣夾著煙塵自屋中傳出，知道管楓在弄好吃的，便進入屋裏幫著一起鼓搗。

    隻見管楓在灶房裏獨自忙碌，旁邊的一個爐上還溫著一壺酒。

    “楓弟，這是要開小灶哩？”張鬆濤笑著說道。

    “前些日的火鍋香啊，這不相公給放兩天假，我就琢磨著，咱也弄個土火鍋。”管楓邊忙碌邊說著。

    “行啊，俺去把這雞收拾嘍。”呼延晟抓著管楓買回的雞就往外走。

    “別呀，叫花雞你做得好嗎？”管楓有些著急。

    “小子，你的叫花雞，還不是跟俺學的。”呼延晟也不停步，隻是笑著說道。

    管楓衝正在灶頭燒火的張鬆濤笑笑，說道：“鬆濤哥，你進屋歇著，等好了來吃就是了。”

    “那哪行，怎麽能讓小弟受苦，哥哥享福呢。”張鬆濤邊看著灶火邊說著話。

    “相公不是說了嗎，莊中子弟要福禍同當，甘苦與共嘛。”張鬆濤說完，又加了些柴火，轉身端起菜盆，開始洗菜。

    三個人忙碌著，一片安樂祥和，真真的是其樂融融。

    ……

    不久後，裴珀川身著寶藍色便服，也從外麵回來了。

    管楓正係著圍裙，揮舞鍋鏟忙活著，灶中柴火正旺，股股暖氣自鍋中噴出，夾雜著誘人的香味。

    看見裴珀川，管楓便招呼著：“珀川哥，等會來我屋中，一起喝酒吃肉啊。”

    裴珀川對人一向很冷漠，即使同院子住的幾人，也隻是對張鬆濤略尊重些，這還因他是讀書人。

    就算上次李家樂請吃火鍋，裴珀川一來是看在羊肉的份上，二來也因李家樂是莊內醫士堂主管，在這幫刀頭舔血的家夥心裏是很受重視的。

    然今日可能是因為香味的緣故，隻見那裴珀川吸了吸鼻子，轉頭說道：“好，等我，就來。”

    ……

    屋內暖意融融，火炕熱氣騰騰，吃著火鍋，喝著米酒，四人非常的愜意。

    張鬆濤等三人都是盤腿坐著，唯裴珀川仍是跪坐在桌前。

    四人年歲都不甚大，卻身強體壯，都是很能吃喝，此刻圍著桌子的四麵坐著。

    各人麵前都是兩隻碗，一個放肉，一個裝酒，桌子上中間是一個架在炭盆上的土火鍋，旁邊擺著菜蔬、魚、豬肉和叫花雞。

    “來來，都吃吃，喝喝……喝……”管楓大口啃吃著叫花雞，汁水直流，說話都含糊不清了。

    張鬆濤也是大口的吃著，連聲稱讚：“楓弟這手藝，真是可以了，我看都能開館子哩，保管顧客盈門。”

    裴珀川一聲不響的吃著喝著，雙手一直沒有停下過，這是聽了張鬆濤的話，也是附和的說道：“我看行。”

    呼延晟正撕扯下一大塊雞肉，放在嘴裏，說不出話來，也是不斷的點著頭。

    管楓舒坦的喝了口米酒，含糊的說著：“那是，虧得這叫花雞沒讓晟哥給糟蹋了，要不是搶回來俺做，哪有這味道。”

    呼延晟嘴裏塞滿了雞肉，聽管楓這樣說，直氣得幹瞪眼，狠狠看著管楓，也沒耽誤他嘴裏大嚼著。

    “俺隻求時時可以吃上這米酒和叫花雞就值了……唉，記得上次吃雞，還是去年冬，拚死殺了一頭白狼，那皮子賣得幾兩銀錢……”管楓放下酒碗，獨自感歎著。

    他摸了摸胸膛，在左胸直到右肋有三道斜斜的爪痕，再深得幾寸，怕就開膛破肚了，為了吃雞，差點賠上他這年輕的小命，更差點被凍死。

    此刻，管楓含糊的講來，看似滿不在乎，然屋中諸人心下都感覺到那種日子的淒苦。

    他繼續感慨著：“今年更冷了，這大寒的天氣，多虧楊相公收留，能待在新安莊，否則怕早凍斃在荒野中，任野狗餓狼爭搶撕咬。”