九爺是個老江湖，然卻是懂規矩的人，他來到楊河身前時，主動對著楊河抱拳行禮，楊河笑著說道：“九爺免禮，騎兵隊這一個多月來，越見威勢了。”

    九爺很會說話，不談自己操練之功，隻說這一個月來，馬料充足，各匹戰馬都吃的膘肥體壯，騎兵隊全賴戰馬之威。

    眾人熱情的談論著，待曾有遇來到後，大家便開始就今天的演練討論起來。

    韓大俠對這次演練頗為滿意，他帶著自豪說道：“相公，兄弟們的軍伍陣列已經很精熟了，屬下可以肯定，不說尋常匪賊，就是大股流寇，也不要想攻破我們軍陣。”

    張鬆濤對韓大俠的話，也是讚同的，但隱隱有些擔心，新安莊鄉勇已然是精兵的標準，但數量是劣勢，若敵人眾多，四麵合圍當如何解？

    果然楊大臣就有意見了，隻聽他說道：“老實說吧，匪賊從正麵攻我軍陣，俺都不怕，但我擔憂的是側翼。賊若正麵牽製，卻主力強攻側翼，就不好辦了！”

    韓大俠不同意，爭辯著：“側翼俺們也有防護，我火銃隊正麵布防，賊子很難攻破，殺手隊就可專守側翼，他們重盾長矛陣，等閑賊子怎攻得破？去年打銅山匪，他們就衝不破我們的重盾長矛陣。”

    楊大臣說道：“那是匪賊著急了，隻對著盾陣硬衝，若匪賊分兵繞到盾陣後麵進攻，就難辦了。除非我們盾陣排得足夠緊密，不然總有漏洞。”

    韓大俠與楊大臣爭論著，從軍陣爭論到地形、地勢，兩人觀點都正確，但也都有些漏洞，互相誰也說服不了誰。

    眼看就要吵到打起來了，九爺、曾有遇等人趕忙勸解開。

    楊河就一直冷靜的坐著，看著下麵的把總們爭論，未置一言。

    張鬆濤看著楊河那般平靜，他也沒有出言阻止，他知道楊河喜歡大家就軍伍的事情，展開爭論，這也是一種學習的方式，更能讓大家直觀的體會到各種軍伍之事，所以他隻是拿著鉛筆，把楊大臣和韓大俠的觀點都記了下來。

    眾人勸住了楊大臣和韓大俠，他二人互相瞪瞪眼睛，也都不在發言了。

    楊河看向九爺錢仲勇，想聽聽這位老江湖的意見，就對他說道：“九爺也說說吧。”

    九爺在這種場合本是極少發言的，但現在楊相公點了他的名字，他就要說點內容了，隻見他臉色凝重的想了想，才說道：“相公，屬下和大臣兄弟想的一樣，戰前能先選好對我們有利的陣型，那最好不過，但恐怕事情總不會那麽如意。以後我們若遇到馬隊眾多的流寇，甚至是韃子。這些匪賊，騎卒眾多，奔襲驚人，若我等突然遇到，又是在平野……”

    九爺說道這裏就停下了，眾人臉上都露出擔憂的神色，將來這種情形未必不會遇到，遇到了又當如何？諸人都沉思著！

    張鬆濤這時說道：“講武堂上，相公講過，隻有靠哨騎，提前知道敵人所在所向，選有利地形，守敵之必經必由處，這就叫預設戰場，隻有這樣才對我等有利。”

    停了一下，他繼續道：“然戰場情勢變化無常，若平野突然遇敵，唯有結成方陣，且戰且退，爭取全軍完整退縮到靠山靠河之處，才可堅守之。不然……”

    說道這裏張鬆濤搖了搖頭，又道：“我軍隻有五百戰兵，若平野結陣堅守，怕……”

    張鬆濤說不下去了，當場諸人皆知他後麵的意思，還是戰兵太少，平野結陣堅守，最後怕逃不了覆滅的結局。

    韓大俠神情恍惚，似乎在想著什麽，他說道：“野外遇敵，唯有大陣，銃兵在前，騎兵護住兩翼，步卒在中間，能攻能守，才可取勝。”

    九爺搖著頭說道：“這樣的官軍都是敢戰精銳，結成什麽樣的戰陣，都能打得勝。”

    大家討論的都是重點，也都是正確的，然新安莊現在的馬隊還是弱了些，戰兵少，馬隊更少，若是遇到大股敵人，在現階段還是要避開為好！

    楊河也搖了搖頭，說道：“飯要一口一口的吃，我們現在兵少，馬隊更少，但以後肯定會多的。所以，待前往睢寧時，就要勞煩九爺，騎兵隊也要擔起哨探的任務，盡力探清匪賊動靜。能打，我們就預設戰場，野外伏擊消滅他們，若人多，就堅守城池。”

    九爺鄭重的抱拳道：“這時錢某份內之事，相公放心，屬下一定哨探清楚。”

    場中諸人神情凝重，曾有遇臉上更有些發燒，哨探之事還要靠騎兵隊幫助，然這也是現實，現在的哨探隊還是弱了些啊！

    ……

    演練討論都完畢了，看看天色也不早，楊河正準備下令，全軍回莊。

    忽聽，新安莊方向傳來一陣急促的馬蹄聲，眾人麵麵相覷，心裏都想著：剛談到流賊和睢寧，莫不是睢寧那邊就來消息了？

    果然，不一刻就見一騎奔來近前，馬上騎士翻身落馬，稟報道：“稟大人，睢寧有信使，在新安莊等候大人。”

    現在楊河已是睢寧練總，朝廷的七品命官，一般的戰兵見到都是要稱一聲“大人”的，新安莊內外普通的民戶也同樣要稱“大人”，唯有這班新安莊的心腹老人們，可以稱呼楊河一聲“相公”，這遠近親疏一個稱呼就看出來了。

    事實上在本月中旬，睢寧知縣高岐鳳就多次派人前來，催促楊河盡快率領鄉勇前往縣城布防。

    隻是楊河一直以鄉勇初成，還需操練為理由，一直沒有前往。

    眼看都到月底了，看來確實是不能再拖了，當下傳令各部次第回莊。

    回到新安莊，睢寧來的信使已等在那裏，卻是高岐鳳身邊的一個親信門房，手持高知縣的親筆書信，言從逃來的難民口中得知，流賊攻打宿州不克，已陸續分兵東犯靈璧，睢寧也不有流賊動向，城中不穩，望楊河速去縣城，穩定局勢，布防流寇。

    楊河其實對出兵之事早有準備，也深知此時必須率鄉勇們前往睢寧了。

    當下，給了賞銀，打發那信使回去睢寧，對知縣高岐鳳言說，他明日就帶隊趕到睢寧縣城，讓縣尊大人放心。