黃錫袞回答道：“海運的運輸量遠大於河運，我們最大的飛剪快船，已經達到一千多噸級了，一艘船的運輸量就等於幾十艘運河船隻。而且飛剪船航速極快，從長江口的上海裝船出發，即使是慢速航行，也隻需要五天五夜即可抵達。而漕運船隻從揚州到北京，最快也要走十多日，慢點的一個多月。這樣算一下，走海運可以節省多少人力物力，每年可以節省下多少銀子？”

    “如此一來，運河兩岸城鎮將會荒廢啊！”吳三桂感歎一聲。

    “城鎮不會荒廢，即使荒廢，荒廢的也是徐州以南的城鎮。徐州以北，津浦鐵路將會同運河並行，王爺的漕運總督衙門，可以改成鐵路衙門了。”黃錫袞道。

    天氣逐漸轉冷，但是南京城西麵的下關，卻是熱鬧非凡，這裏是鐵路輪渡建設工地。

    淮河和黃河隔斷了津浦鐵路南北交通，長江則隔斷了京滬鐵路，也就是滬寧鐵路和津浦鐵路的連接。一旦把津浦鐵路和滬寧鐵路連接起來，就成為新的京滬鐵路。

    鐵路輪渡的可行性計劃，首先在南京和浦口之間進行試驗，一旦完成了火車渡輪的建造，試航和橫渡試驗之後，才會建造新的火車渡輪，放在淮河兩岸，讓火車可以渡過淮河，連接南北交通。

    ……

    萬裏之外，冬季的南疆沙漠，這裏的晝夜溫差極大，在夏季的時候，沙漠裏白天氣溫可以高達三十八度，夜間隻有十幾度；冬季的時候，白天氣溫可達十多度甚至到二十多度，夜間能夠降到零下二十度以下。不過沿著塔裏木河的綠洲地區，晝夜溫差還沒那麽大，白天的氣溫在三度左右，夜間也就零下七度左右。

    進入冬季之後，綠洲的草地枯黃了，胡楊樹也全部變成黃褐色。綠洲的顏色，變成和周圍的沙丘一樣，除了藍色的河流從中間流過之外，已經看不出有什麽分別。

    至於降雪？沙漠地區極少降雪，如果到了冬季，就被厚厚的積雪覆蓋，那也不會形成沙漠了，而是大片的草原森林。

    浩瀚的沙漠上，傳來一陣喊殺聲，忠貞營和準噶爾聯軍的先頭部隊同葉爾羌汗國的突厥騎兵已經交手。沙漠上槍聲轟鳴，出來偵察的突厥斥候騎兵接連被蒙古斥候騎兵打落下馬，隻剩下少數突厥人回去報信。

    “戰場主動權已經全部掌握在我們手裏了，刺探軍情，和情報傳送，都被我們牢牢掌握。如今突厥的斥候騎兵來多少死多少！”噶爾丹得意的對李來亨說道。

    掌握了戰場主動權，完全屏蔽了對手的情報，這不僅得益於蒙古騎兵精湛的騎術，也得益於李光地送給噶爾丹的一批後裝線膛槍，有了這種武器，蒙古騎兵如虎添翼，把突厥騎兵壓製得根本就不敢靠近蒙古人。

    “前麵五十裏外，便是葉爾羌城了！”騎著一匹阿拉伯高頭大馬的阿帕克和卓得意洋洋的對協助他們的噶爾丹和李來亨說道。

    “好！”噶爾丹點了下頭，“傳令三軍，加快行軍速度，務必在今日天黑之前，抵達葉爾羌城下十裏之外紮營！這樣明日一早即可兵臨敵國城下。”

    數萬駱駝和戰馬混合的編隊沿著沙漠邊緣的綠洲疾馳，到了天色黑下來之前，忠貞營和蒙古聯軍抵達距離葉爾羌城還有十裏之外的一片枯黃的綠洲中。隨著噶爾丹一聲令下，蒙古人紛紛跳下戰馬和駱駝。

    跟隨聯軍共同行進的輔兵也紛紛跳下駱駝，安營紮寨是他們的任務。這些頭戴小白帽，身穿黑色或藍灰色衣服的輔兵，在蒙古人的監督下，從駱駝背上卸下木頭和帳篷，手裏拿著各種工具，賣力的幹起活來。這些白帽子輔兵在地麵挖掘，打下木樁，把木柵欄釘入地下，又在一圈木柵欄內拉起了帳篷。

    “怎麽不挖掘壕溝？”噶爾丹不解的問道，“若是沒有壕溝，一旦突厥人夜間來偷襲我軍大營，他們一衝就衝進去了。”

    李來亨大笑道：“突厥人都躲在葉城城內不出來的話，豈不是給我們攻城增添麻煩？他們若是敢於夜間偷襲，那就好了，我們正好埋伏他們！”

    “突厥人會上當嗎？”噶爾丹問道。

    李來亨冷笑一聲：“突厥人原本也算西域雄獅了，隻可惜他們信仰了天方教之後，從此就越來越無能！如果天方教真的那麽神奇，怎麽當年你們蒙古帝國橫掃西域，無論是大食人還是突厥人，都成為你們的手下敗將？”

    噶爾丹也哈哈大笑：“突厥人還不如大食人！不過西麵的突厥人，也就是魯密國人，他們身上有我們蒙古人的血統，還算是能打，據說都打到歐洲去了。這裏的突厥人，根本就不足為懼，我們滅了他們就是了。”

    忠貞營和蒙古人安營紮寨，突厥斥候騎兵果然過來刺探軍情。他們白天不敢靠近蒙古人，到了天黑之後，突厥人利用自己熟悉地形的優勢，遠遠的在蒙古人的大營外麵觀察，他們發現蒙古人的大營居然沒有挖掘壕溝！

    突厥斥候騎兵連忙返回十裏外的葉爾羌城，向汗王伊斯瑪業勒稟報了這一情況。

    說實話，自從信仰天方教之後，突厥人的智商確實被拉低了，從土耳其的衰弱就能看得出來，這種野蠻的宗教就是****，整天叫囂要殺光異教徒。曾經強大的大食帝國，被蒙古帝國、土耳其帝國和西方人輪番踐踏，老實得像狗一樣。到了後來，因為第二次世界大戰的緣故，英法等老牌帝國主義國家衰弱，大食人相續獨立，可是又被一個小小的以色列蹂躪。到了最後，除了搞人肉炸彈之外，也就沒有別的本事了。

    聽說蒙古人防禦空虛，突厥大將軍巴拜·伊卜喇伊木大喜：“這是好機會啊！蒙古人進入我國境內之後，一路進展順利，他們放鬆了戒備！末將可以率兵出城，夜間偷襲蒙古人的大營！勝敗在此一舉了！”

    “好！”伊斯瑪業勒道，“本王撥給你五千騎兵，你趁著天黑出城偷襲，給本王踏平蒙古人大營！”