於成龍不僅說起自己在美洲的見聞，還說起自己下南洋之後，乘船一路往西，曾經在昆侖州的海邊城堡居住過一段時間。

    “昆侖州物產豐富，黃金寶石一點不比美洲少，隻是昆侖州氣候炎熱，瘴氣太重，當地生活著皮膚漆黑如墨，鼻孔朝天，相貌怪異的昆侖奴。昆侖奴能適應昆侖州的氣候，也不怕瘴氣，隻是他們無法教化。”於成龍說道。

    黃錫袞問道：“不是說海外蠻荒之地，當地蠻夷都能教化？”

    “對對！”永曆點了點頭，“難道不能教化他們？”

    於成龍笑著回道：“那也是看人了，美洲土人，南洋土人皆可教化，他們雖然膚色較黑，但頭腦還不算太笨。可是昆侖奴實在無法教化，他們智力低下，數百年來，一直是大食人的奴隸，如今大食帝國覆滅，泰西各國崛起，昆侖奴又淪為泰西人的奴隸。每天都有大量販奴船從昆侖州駛往美洲，泰西奴隸販子大獲暴利，昆侖奴死亡率極高。但是可笑的是，把昆侖奴從昆侖州抓出來的第一道奴隸販子，正是大食人和昆侖奴的混血後代。”

    不管是永曆還是黃錫袞，都見過黑人的模樣，對黑人的樣子感覺十分反感。東南亞的土著人雖然較黑，但看起來也比黑人順眼多了。

    永曆皺起眉頭：“大食人居然能找女昆侖奴為妻妾？”

    “總有幾個與眾不同的人。”於成龍回道。

    當年的阿拉伯人當中確實有些重口味的，就在黑人女奴當中選出幾個當小老婆，結果就產生了不少混血後代，那些黑人多半生活在東非一帶，以及北非和中非交界處。正因為埃塞俄比亞等幾個黑人國家都是混血黑人，他們才能建立自己的文明。不過當年可沒有什麽反種族歧視，混血黑人並不把自己當成是黑人，非洲的第一道奴隸販子也正是他們。

    黃錫袞道：“陛下，世界如此之大，我大明不過這地球上的一隅。海外有比我大明大得多的未開化之地，南王誌在整個世界。若是我大明要開疆拓土，必然同泰西人發生衝突。如今南王正在大量造艦，就是為了開拓海外疆域。”

    永曆點了下頭：“朕就派個人去南方看看吧，諸位愛卿，你們覺得派誰去合適？”

    吳應麒站出來回道：“必須，還是派晉王去看看吧！”

    “好，那就讓晉王李嗣興去南方看看。”永曆點了點頭道。畢竟永曆還是最信得過晉王，當年李定國如此扶植自己，現在李定國不在了，永曆信得過他的兒子。

    吳應麒也信得過李嗣興，因為李嗣興已經暗中向他表了忠心，事實上已經成為吳家軍吳應麒部的得力助手，吳應麒要對付吳世璠，就需要用得上李嗣興。

    李嗣興領了聖旨之後，便帶著親兵從東便門出京。

    “恭迎晉王！”碼頭上的官兵們站得整整齊齊，向李嗣興一行人行禮。

    李嗣興登上一艘蒸汽內河炮艦，他剛一上船，就被這艘外麵包裹著鐵皮的炮艦震撼了，這艘船雖然不大，可是看起來就像是一座浮動的水上城堡，灰黑色的艦體帶著一種沉重的金屬質地感，鐵板上麵釘滿鉚釘，船的前後各有一座可以旋轉的炮台，中部有兩座炮台，船的上層建築有兩層樓高，主甲板下麵還有一層。

    “這艘船確實是神奇，不需要風力，更不需要人力，用什麽蒸汽機驅動。本藩那裏俘虜的韃子俘虜，都把這船叫水上火龍呢！你們南方還有一種陸地火龍，也是用蒸汽機的。”李嗣興走上艦橋，饒有興趣的說道。

    艦長秦平走上來拱了一下手道：“請王爺扶好了，馬上要開船了。”

    李嗣興點了下頭，扶住駕駛台上的扶手。艦長拉了一下汽笛，隻聽到一聲震撼雲霄的汽笛長鳴聲，煙囪噴出一股白煙。接著船底的動力艙傳來一陣震耳欲聾的轟鳴聲，從動力艙內噴出一股股白色的水汽，船尾冒起白色的水花。

    碼頭上的士卒早已解開纜繩，船上的水手收回纜繩，拉起錨鏈。隨著蒸汽機的轟鳴聲，炮艦緩緩離開碼頭，往東南方向航行。

    李嗣興坐在艦長室內，這艘炮艦的艦長室並不大，隻不過是一間長寬不到一丈的房間，因為這艘炮艦本來就不大，這艘船長度隻有十二丈，寬一丈四尺，排水量一百多噸級，船上裝備有兩門七十六毫米主炮，兩門三十七毫米副炮，還預留了兩處手搖式機槍預留炮位。艦長室就在駕駛室後麵，一間不到一丈見方的小房子，窗戶都是圓形舷窗，房間內放著一張單人床，邊上是一張書桌，床鋪下麵是衣櫃，房間裏麵還有一個洗臉池。幾乎每一寸可以利用的空間都利用起來了，不過艦長室雖然小，看起來還是挺溫馨的。

    內河炮艦航行在運河上，天色已經黑了下來，李嗣興點燃艙內的油燈，聽著底艙傳來的隆隆轟鳴聲。

    對這艘劃時代的船，李嗣興確實十分驚歎南方的神奇之處。白天的時候，他曾經下到船底的動力艙內，結果在裏麵不到兩分鍾，他便汗流浹背的逃出動力艙，那裏麵熱得就像蒸籠一樣。這時候已經是深秋了，秋高氣爽，氣候並不熱，可是動力艙內卻充滿高溫，可以想象一下，夏天的時候，動力艙內的鍋爐兵不知道有多難熬。

    炮艦抵達運河同黃河交匯處，在一處碼頭上停靠下來。

    “王爺，這裏正在進行治理黃河的大工程，王爺是否去看看？”一名親兵問道。

    李嗣興點了下頭：“走，我們去看看！”

    一行人下了船，沿著河堤走了一段，便見到河堤下麵正在施工的民夫。隻見河堤下密密麻麻都是民夫，他們挖掘泥土，加固河堤；有的民夫在河堤外麵的空曠地上挖掘，挖出一口口準備用來蓄水的水塘；還有的人在原來的河堤上麵開鑿引水口，這些引水口是用來把河水引入蓄水池所用的。

    河堤外圍一裏處，還有大群的民夫正在施工，修建外圍河堤。

    “一旦黃河治理工程完工，這條大河就會被牢牢束縛在雙層大堤中間，從此再也不會決堤啊。”李嗣興感歎道。