正是八月，街道上的行人攢動，這座城未靠近水邊，卻是顯得頗為悶熱。

    過去本打算將這座城舍棄，搬遷到他處。

    但不論是哪位城主都未曾將這一大膽的想法付諸行動。

    因為他們不敢。

    因為這座城叫做鄴州。

    此處過去是陳國邊境，因為一位將軍的功勞而將此處免受了邊境衛城的苦痛。

    雖然那位將軍不是城主，但他說的話，在這鄴州卻比城主還要有威信。

    城是城主的城，但城中之人，卻屬於那位將軍。

    鄴州正中央，聚集著許多人。

    他們或是商賈，或是農夫。

    原本身份各異的他們，在此處卻唯獨一個共同的身份——看客。

    空地正中擺著一尊大鼎，邊上還站著一排的人。

    其中一人白髯黑發，雖是老邁模樣，眼睛裏卻帶著寒芒。

    讓人不敢抬頭與其直視。

    他身披黑色鎧甲，就那樣站著，冷眼看著四周的城中百姓。

    他便是那位將軍。

    從邊境退守此地，已經有七八個年頭。

    陳國君主將這座城池送給了他，因為此地是他最初鎮守之地。

    隻是如今……

    眼看著兩個士兵將一人帶到了他的麵前。

    那兩個士兵穿著的鎧甲光鮮，站在老將軍麵前的時候，臉上也顯露出一絲桀驁之色。

    卻依舊沒有多說什麽，站在那人的身後，隻是腰間的長劍已經拔出半寸。

    “便是汝等，要來見吾？吾於這城中沒有任何秘密，便將汝等會麵與此地眾人一觀，不知有何意見？”老將軍的臉上帶著一絲淩冽的笑容。

    看得人心顫。

    “自然是沒有異議的，蓬萊不肖弟子，見過將軍。”

    “蓬萊？那是什麽地方。”

    “將軍大才，不過數十年邊疆陳國變作如此廣闊的天地，實在是讓我佩服。”那人微笑著，卻是正了正衣冠，一身藍衫白袍，卻是一個相貌平平的中年男子“不過將軍也應當知曉，若是有了不該有的東西，究竟會給自己帶來多少麻煩……”

    “吾從未有過任何不該擁有之物。”那將軍冷聲。

    “那是妖邪，趁著還未完全成形，必須速速將其毀去！”藍山白袍的中年人驀地厲喝，“我乃修道之人，你應當相信我！”

    “莫非不是吾那好兄弟——當代君主派遣？”將軍的臉上譏諷之色更甚。

    隻是麵色慘白，仿若風中殘燭。

    或許是今日實在是太熱了的緣故。

    額頭上已經冒起一絲汗珠。

    那中年人麵色微變，卻是皺著眉頭。

    “昔年與那位君主有一些故交，不過也不算是什麽牢靠的關係，此次前來也不過是想見將軍一麵，順便說服將軍把那件東西交出來，將軍且放心，我乃修道之人，師承蓬萊門下，定然在將軍麵前把那東西銷毀！”

    “修道之人？嗬，好一個修道之人。”

    將軍臉上譏諷之色更甚。

    “還不是為了那件東西，吾就算自持有那物事，汝等若是有膽，盡管來取便是！”

    “可是將軍，你身上有那東西的氣味，我是真的修道之人，師承蓬萊……那東西若是再給它時間成長，定然生靈塗炭啊！”中年人的臉色更加焦急，他欲再多說什麽，卻猛地身軀一顫。

    低下頭，發現自己的胸口不知何時竟是插了一件利器。

    是一把劍，劍尖還見得到他的鮮血。

    這是……怎麽了？

    中年人用盡力氣朝後看去，卻見帶他來此的兩個士兵中，一人已經將長劍沒入他的身軀。

    “為什麽，你們……不是……”

    “多謝了，修道之人。”其中一個士兵臉上終於露出一絲笑意，“本來就是為了讓道長確認一下此處是否有我等想要尋找之物，但現在看來……果真是如此，待我等百年之後，便會於地府拜謝道長，賜予我等君主長生。”

    “你們……不過是給我帶路……為何……”

    “自然是君主大人的意思。”那士兵笑意更甚，“君主大人說了，當初被道長救了一命，萬分感謝。”

    “那件東西……不應該出現的，你們會後悔的……”

    道長又繼續說了兩句，隻是那士兵長劍抽回，便見殷紅灑了一地。

    身軀終究還是微頓倒在了地上。

    道長閉目之前，正見到一副場景。

    是另一個士兵。

    他的劍劃過虛空，似乎有什麽重物落在了地上，正落在他的眼前。

    雖然意識迅速變得模糊，但他還是盡可能地想要睜開眼睛，想要將眼前的事物看清楚。

    一直到無法思考之前，總算是看清了。

    那是一顆頭顱。

    睜著眼睛，白色的胡須被鮮血染成黑色。

    顯得猙獰。

    原來他也死了嗎。

    這是中年人最後的思緒。

    ……

    “吾為陳國鞠躬盡瘁，陳國便是如此回報於吾，汝等奸佞之輩遲早將這國家給亡了！”

    “這就不牢將軍費心了，將軍一日不死，君主一日不得安寢，還是早些上路的好！”

    劍揮下，另一個士兵的臉上卻不帶任何表情。

    他們的任務本來就是如此，借著陪同那位修道者的名義來到鄴州。

    確定了此處是否當真有那東西後，若是沒有……便回去稟報。

    但若是有，便——死在這裏。

    此處發生的一切引得一片嘩然。

    城中百姓情緒激昂，竟是直接朝著那兩人撲去。

    一片混亂的場麵中，那兩個從上京來此的士兵被撕扯著，身上血痕越來越多，呼吸也越來越孱弱，甚至有人將他們的耳朵都咬了下來。

    但依舊無法平息這些人的怒火。

    因為不管如何，將軍是一定死了。

    他們的心中支柱，隻要將軍還活著，便是平安。

    但現在將軍卻死了。

    甚至死在一個連名字都不曾知曉的人手中。

    “將……將軍……”年邁的老人顫顫巍巍地跪在將軍麵前，伸手想要觸摸那具冰涼的身體，但手伸到一半，卻是忽地兩眼泛白，昏了過去。

    “啊——！”

    哀嚎遍地。

    悲哀——憤怒——絕望。

    這些情緒迅速充斥著整個鄴州。

    無處發泄的仇怨，終究還是落到了身邊的人身上。

    將軍親屬的軍隊封鎖了鄴州，連一隻老鼠也不曾放過，竟是在一夜之間屠了這城。

    這一夜，城中再無一個活人。

    那些士兵在斬殺了最後一個普通人後，紛紛自殺在將軍的麵前，以死明誌。

    就算那位將軍再也見不到如今這一片畫麵。

    但是……還是好想讓將軍活下來。

    為何就這般走了呢？

    留下來……繼續成為這座城的主人，成為此地一切的主人……

    駁雜的念想，匯聚成一縷執念。

    在某一瞬間勾動了冥冥之中的存在。

    適時，城中銅鼎內匯聚了鮮血。

    一朵黑色蓮花於血中綻放。

    在蓮花之上，正悄然凝聚出一人的身形。

    身穿黑色鎧甲，白髯黑發……竟是那位將軍的麵容。

    “我……已經死了嗎……”

    “但是我……回來了！”

    “原來這東西……一直在這裏。”

    將軍站在實地上，看著眼前的一切，眼中卻顯得空洞。

    眼看著黑色蓮花越長越大，在天穹上撐起一片新天。

    “吾乃……此地將軍……”

    “既然汝等執念讓吾重現於此，那麽這座城——由吾守護！”

    ……

    “……怎麽樣方兄，是不是有種非常想知道其中細節的衝動？”

    “話雖這麽說，不過小白姑娘不覺得這些句子有些囉嗦了？”

    “這可是我生平第一次著書，方兄就不能多誇我幾下？要知道現在我們坐著的這輛馬車，還全都是本姑娘的功勞！”

    “明明就是兩碼事，小白姑娘還是不要繼續為難在下了。”

    一輛馬車徐徐前行。

    已經是冬末，路邊的積雪也有了化開的跡象。

    但依舊未能見到一點春意。

    此處畢竟是一片荒原，平日裏能見著一些人影就是萬幸。

    也是幸運，在一處村子裏尋到一輛閑置的馬車，少女花價錢買了下來，順便再配上馬匹。

    若是不出意外的話，再過一兩個月，便能到達目的地了。

    隻是這兩日少女也不知是出於什麽心思，竟是將鄴州過去發生的那些事情都以紙筆記錄下來，每日都要讀給方士聽。

    方士倒也不覺得麻煩，不過是心疼那幾張宣紙。

    如今正是萬物回歸正軌的時期，宣紙雖然不貴，但也絕對不便宜。

    而且本就是打算一人前行，包裹中帶著的筆墨也顯然是不夠的。

    “方兄你這就不懂了，多一個字就是多一文錢，到時候我出書方兄拿出去賣，如何？”

    “雖然在下覺得姑娘賺錢是好事，但還是覺得……姑娘寫的書，應當是不會有人願意買的吧，畢竟文采實在是算不上出眾。”

    方士的評論還算中肯。

    可惜少女仿佛是真的生氣了，將宣紙往他的身上猛地一丟，便拉了車簾鑽到外邊。

    眼看著天色漸晚，便尋了一處安全地暫時休憩。

    終於，四周變作一片黑暗。

    簡單用過一些吃食後，便早早地歇息了。

    “等到了青州，一定要讓方兄知曉今日犯了多大的錯誤！”少女冷哼一聲，卷著被褥便要睡下，“等本姑娘一書名動天下，到時候讓你哭著求我把故事讀給你聽！”

    “什麽時候對著書有興趣了。”

    方士苦笑一聲，少女的性格……他的確是一點也摸不透。

    “……隻是不願那個地方繼續被人遺忘而已。”

    “什麽？”方士正打算離去，一時半刻未能反應過來少女說了什麽。

    但少女卻不再重複剛才的話語，隻是將身上的被褥繼續裹緊。

    “對了，小白姑娘可有收徒的打算？”遲疑片刻，方士想起了一些東西，幹脆繼續問著，“若是不介意的話……能否傳個一招半式給在下？”

    “等你什麽時候舍棄了凡塵留戀再說，既然心裏還惦記著那點榮華富貴，就別想著這些事情了！”

    方士無奈，既然得出的答案已經顯而易見，自然也不會多做糾纏。

    隻是心中多少有些失落。

    這些日子看到諸多神異光景，實在是讓他心生向往。

    會教的人就在他邊上，但卻要求他不再想著去上京做官求富貴。

    但那怎麽可能。

    大抵是不可能放棄的吧。

    離開了車廂便依靠著車輪躺下。

    他得睡在外麵。

    這是與少女的約定。

    不過幸而有被褥，所以也不會覺得太冷。

    夜中閉眼。

    卻聽聞耳畔一陣風嘯。

    風中隱約帶著別樣聲音。

    如泣如訴……

    是笛聲？

    也不知是誰在何處吹笛。

    隻是那笛聲卻勾起了方士的回憶。

    當初隻是見著天穹之上雷光落下，竟是被嚇得不輕，直接昏厥過去。

    待回複了意識，卻發現已經身處廢墟中。

    不見了將軍，也不見了那位道長，甚至……不見了那座喚名鄴州的城池。

    四周的殘垣斷壁，看樣子也有許多年歲了。

    方士詢問小白，卻也隻是被告知一切都已經結束。

    這一年的夢，確實是已經結束了。

    她隻是如此說著，說出這句話的時候，那張臉上的笑容有些滲人。

    方士也沒有繼續想著這個問題。

    因為他還有更多的事情要去考慮。

    比如接下來就要到青州了。

    但接下來的路……依舊還有很長一段要走。

    夜裏笛聲不斷，而方士……已經沉沉睡去。

    ……

    夜天中，也不知是何處的廢墟。

    蠟黃色的月光下站著一人。

    藍衫白袍。

    “這一次是我贏了。”他對著某個方向輕聲道，“下次……依舊會贏你，直到你真正被度化了為止，你一日滯留此地，我便一日不得輪回。”

    言罷，卻是渾身被黑色霧氣籠罩著，身形漸漸變成了虛無，最終消失不見。

    在他腳踩著的地方，正盛開著一朵花，黑色的花。

    ……

    （荒原星夜百鬼·終）（m.101novel.com）