眼看著天色漸漸暗了下來。

    心裏不再迷茫，接下來該做的事情也早已想過許多遍。

    雖然還有些許疑問，但他相信今夜一定能給出一個答案。

    方士深吸一口氣，推開了自己的房門。

    一直到方士走過廊道為止，守在門外的兩個周家護衛竟是一直未曾察覺到方士。

    在他們的記憶裏，方士一直都待在房間裏。

    這是幻術，隻要方士自己不發出聲音，自然不會被任何人發現。

    少女已經在客棧之外等著，他隻需要一個人走到客棧之外便好。

    客棧之外的雨聲依舊，甚至不時劃過一道閃電，隨即便是雷聲。

    這是雷雨，也不知會持續多少時日。

    “方兄，接下來你打算去何處？”

    “自然是去周府。”

    兩人站在雨中，但雨點未能落在兩人身上分毫。

    被氤氳流光裹挾著，甚至周圍眾人也盡皆看不見他們。

    雨夜本就街上人少，如今也隻能看見些許來往的兵甲。

    他們手持長劍長戟，將整座青州城變得肅殺。

    隻是方士卻對此置若罔聞。

    依舊自然地走在街道上。

    “還以為方兄多少會有一些在意，這街道變作如此模樣，竟是一點感想也沒有嗎？”少女的聲音在身側響起，轉頭卻見她一雙眼睛裏帶著似戲虐一般的笑容，“方兄看來也是見過大世麵的了，不知可否在這路上與我說說？”

    “過去的事情，還是莫要再提了。”方兄隻是輕歎，不再多說什麽，加快了腳步。

    有些事情他不願意提起。

    街上的兵士忙碌，也不知道在幹些什麽。

    隻是時不時地看見他們將一些東西搬著不知道運到何處。

    而兵士們的源頭，卻正是方士此行要到的地方。

    似乎是料定了雨天裏不會有人過來。

    那些兵士進出的身影變得毫不掩飾。

    方士若無其事地走入周府，對於周府內一些地方應該如何走他早已輕車熟路。

    這些都是周芸相告。

    兩人早已將周府看了個遍。

    周芸住在何處，而周員外又住在何處，哪裏是廚房，哪裏是正堂……都一清二楚。

    甚至周芸還帶著方士去過周家祖宗祠堂。

    又想到了周芸，方士心裏不禁再次一陣刺痛。

    自然而然地走到周芸的住處，透過木窗卻見裏邊亮著燈燭，一道陰影落在窗戶上。

    隻是裏麵太過安靜，一時間有些不確定裏麵究竟發生了什麽。

    剛想湊上去看看裏邊情況，卻忽聞一道熟悉的聲音響起。

    “芸兒，你太讓我失望了！”那聲音中帶著毫不掩飾的苛責。

    “對不起，爹……”

    裏邊周員外的訓斥聲音未曾停住，方士透過窗戶縫隙將裏麵的一切看得分明，正想與邊上小白說句話，卻見小白不知何時已經身處房間裏麵，就坐在周芸的床上，饒有興致地看著這一切。

    而那兩人自然是未曾發現房間裏多了的那個人。

    從隻言片語中，方士也漸漸明白了一些事情。

    他的心裏不禁變得有些空虛起來。

    原來周芸喜歡的人從一開始就不是他。

    甚至……與他在一起經曆的一切都不過是逢場作戲。

    他看見那塊長生牌上的四個字，分明寫著諸葛天元。

    兩人之間原本就是無緣的。

    盡管如此，他們還是欺騙了自己。

    不論是周芸，還是諸葛天元。

    他們知道一切，卻將方士一人蒙在鼓裏。

    眼看著周員外與周芸相繼離開。

    眼看著周員外朝著書房的方向走去。

    方士本想跟著周芸，卻見少女跟在周員外的身後，便隻能心裏輕歎一聲，隨即跟了上去。

    施展幻術的人是小白，若是身邊沒了她，幻術便會散去。

    隻能跟著周員外來到熟悉的書房裏。

    此處是他與周員外第二次見麵的地方。

    就是在此處，他向方士吐露願意幫助方士打點一切的念頭。

    一切隻為了報答當初方士父親與他所做的一切。

    老人獨自說著話。

    似乎在懷念過去。

    但他每說一個字，方士的心裏便添一份怒意。

    “不知如今方兄心裏又是何種感想？”

    “還能如何，不過是被人利用，借了過去家裏的名聲而已……既然如今已經知曉他們是何打算，自然不能讓他們得逞！”方士說出此言，卻是帶著毫不掩飾的怒意。

    過去方家名聲也好不到哪裏去。

    隻是那年發生的事情讓方家幾乎從陳國沒了痕跡。

    或許至今活著的方家後裔，也唯有他一人。

    “說來方兄過去的身世也不差，若是方兄還是方家少爺，如今前程也不必擔心了吧。”小白毫不掩飾的笑聲讓方士不禁搖頭。

    “那都是過去的事情了。”

    “不過現在也不差，做了周家的人又如何？不過是自由少了許多，卻也多了榮華富貴，不就是方兄所需？”

    小白的話讓方士原本心中積攢的怒意散去了些許。

    心中仔細思忖著，竟也覺得她說得有道理。

    過去方家若是還存在，也不過是被家裏人安排一個未來。

    如今考取功名，不過是圖一個去上京做官的前程。

    就算現在被人利用，也隻是讓方家成為了周家……

    似乎也沒有什麽兩樣。

    但是……

    他心中有一道聲音告訴方士。

    不應該是如此的。

    若是周家想做方家過去未做完的那件事情……

    是不可能成功的。

    因為……

    方士知曉如今坐在上京朝堂之上的那個人是何等恐怖的一位存在。

    就算至今都未曾見過對方，甚至連對方的名字都不曾知曉。

    那年方家一朝崩解。

    失去了很多的同時，也讓方士看明白了許多東西。

    “我所求的……可不僅僅是榮華富貴了。”方士呢喃著，將一隻手放在書房房門口，“若是一生都得做那提線木偶，就算有了地位又能如何？甚至連死都由不得自己……如此與家畜又有何異？”

    “更何況若是天下當真大亂了，要那等功名又有何用？”

    “至於所謂征戰疆場……也不過是一個笑話而已，我方士此生早已下了決心，絕對不會再重蹈覆轍成為第二個家父！”

    他回想起來了。

    那夜諸葛天元與周芸的對話。

    自己不過是一個傀儡。

    能被他們捧上天，自然也能被他們踩在腳下。

    他今夜來這裏……也不是為了和人講道理的。

    因為他的道理……便在他的手中。

    “小白姑娘未免將方士看得低賤了。”

    方士回身，平靜地看著身側的素裙少女。

    那眼中看不見絲毫情緒波動。

    深邃得宛若汪洋。

    少女臉上笑意不減。

    “那方兄可知曉……接下來的事情一旦做了，便徹底地斷了去路，功名利祿那是絕對不用再想了。”

    “若當真是斷了去路，便最後一搏大考——此番若是落榜，我方士自然也不是那等呆板之人，便一心與小白姑娘去尋續命之法。”

    接下來的事情不知會掀起多大風浪。

    再尋求青州哪家的幫助已然成為了不可能的事情。

    便隻能依靠自己。

    隻是沒了身後之人，究竟能走多遠，是方士自己都難以預料的。

    但他並沒有多想，下一步已經推開了書房的正門。

    一陣風吹過，將房間裏的燭火吹熄。

    “何人！”書房裏傳來蒼老的聲音。

    而方士已經站在那老人的麵前，輕咳一聲。

    身側少女手一揮，便見藍色幽光閃爍著，將四周映照得敞亮。

    “這可難說呢，周員外……方士隻想靠著功名去上京謀一個出身，對周員外要做的事情可是絲毫沒有興趣的。”方士冷笑一聲，雙目直勾勾地盯著麵前之人。

    兩人之間片刻的沉寂後，周員外卻是坐了下來。

    “原來是方賢侄，卻不知是如何來的此處？”

    “自然是一路走來。”方士臉上笑容絲毫不減，一步步朝著周員外靠近，“外麵的人不曾攔著我，還當真是方便。”

    “那此人是？”周員外將視線落在了方士身側的少女身上。

    “一個朋友，周員外隻當她不存在便好。”方士如此答道。

    但心裏已經升起一絲狐疑。

    普通人……又如何能夠看得見少女的樣子？

    但麵前坐著的周員外，卻無疑不過是一介普通人罷了。

    “是麽……不過方賢侄那麽晚了來此，有何要事？”

    周員外的麵色已經徹底陰沉了下來。

    隻是他的表情依舊平穩，未曾見過絲毫慌亂之色。

    這倒是讓方士有些意外。

    “周員外倒是淡定。”方士自顧自地輕笑一聲。

    “隻是與周員外說一聲，方士隻打算走讀書考取功名的路子。”

    “原來如此……”周員外微微沉下頭，卻是輕歎一聲，“不過方賢侄來此隻為說這一句話又是何必，當初不是已經商量好了讓方賢侄安心，好生準備罷，還有幾個月便是大考，到時候便助方賢侄一臂之力。”

    “方賢侄怕是還未用膳吧，今夜便與芸兒一起吃一頓如何？天色已晚……不若住在此處。”

    周員外此言，反倒是讓方士驚訝。

    但隨即卻是想到了些什麽，冷笑一聲。

    “周員外這些日子在青州城所謀，還真當方士心裏不清楚麽？”

    “賢侄……”

    “周員外不妨看看此物，可曾認識？”

    方士未等對方說完，卻是手一甩，將一物摔在周員外麵前桌上。

    那是一把長劍，劍鞘顯得古樸，卻帶著金色鑲邊，頗為華貴的樣子。

    “不知員外能否給方士一個解釋？”

    “你……是你殺了諸葛家的那孩子！”

    長劍入眼，卻忽聞周員外一聲驚呼。

    他顫顫巍巍地將那把劍拿起，看向方士的眼神卻顯得頗為怪異。

    似心痛，又似惋惜。

    最終卻是一聲狂嘯。

    “你為何要如此做！”

    “為何不能？不過若非他與你周家芸兒，我方士怕是到死都被你們玩弄。”

    “方士，你為何就如此地不識時務，當年你父親一番基業——你真的不願將之重現嗎！”

    “你可知我等了多少年才等來如今這一機會，我周家給了你你想要的一切，名聲地位都可以給你，可是你方士——當真以為自己翅膀硬了可以無法無天了不成！”

    這把劍，正是諸葛天元之物。

    在方士拿出此物的瞬間，也便預示著二人之間再無絲毫緩和的餘地。

    老人的眼中，頭一次對方士產生了殺意。

    “當年承蒙你父親再三提攜才有了我今日成就，可惜他當初一步行錯，便是滿盤皆輸……將整個方家都毀了，直至今日我的誌向還未曾變化，就算不再有人支持與我，就算被世人唾棄也罷，我也要完成你父親當初的理想！”

    “隻要你方家還有一點血脈，隻要得到那點過去的威信……”

    “但是為什麽，為什麽你方士偏偏要阻我！這應該也是你心中向往，也是你的目標才是，為什麽如此輕易地將其否定了！”

    “我可以成就你……也可以毀了你！”

    老人聲音沙啞，終於褪去了所有偽裝。

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