葉金花不敢久留，找了塊破布，擦了擦手，“當啷”一聲，把油罐子碰碎了。剛好旁邊有一個葫蘆瓢，舀了一瓢，鎖shàng mén，就往回跑。

    劉金鼎一臉的不高興，說：“怎麽這麽慢？鍋都要糊了！”

    “對不起！大叔，我不小心把油罐子給打破了，這不，臨時找了個葫蘆瓢，就將就著用著吧！“葉金花說著把鑰匙放在案板上，就去幫劉金鼎燒火。

    灶塘裏的火跳躍著，燃燒著葉金花那顆貪婪的心。火苗碰到了葉金花的手指，葉金花“嗷”的一聲把手指放在嘴裏吸允著，腦子裏卻都是白花花的現大洋。

    劉金鼎問：“你怎麽了？心不在焉了的？”

    葉金花回過神來說：“沒事，沒事，我有點不舒服，先回房去休息一會兒。”

    劉金鼎說：“去吧！去吧！這裏沒什麽事了，我收拾一下就完了。”

    一整天，葉金花躺在床上，魂不守舍，孫蘭晉說話，她也答非所問。

    孫蘭晉問她：“你怎麽了？一點精神頭都沒有？”

    葉金花說：“我有點不舒服，肚子疼，可能要來事了。”

    葉金花躺在床上，一動不動心想，這麽大的油簍子，有頭號缸那麽大，我最多見過二千大洋，也就能裝滿一簍子，五十簍子的油簍子，我的娘啊！那是多少大洋啊！把這個葉金花嚇的渾身打哆嗦。

    “要不要去請個郎中？”孫蘭晉說。

    “不用，睡一覺就好了。”說完，葉金花就不作聲了。

    一連過了幾天，葉金花都沒有想出好的辦法，但有一點她可以肯定，這是一筆不義之財，除了胡氏叔侄誰也不知道，就連劉老板也蒙在鼓裏。

    這麽大一筆錢，葉金花別說見，聽都沒聽說過。俗話說：“人為財死鳥為食亡”，葉金花一弱小女子，又生逢亂世，孤苦伶仃，賣身娼門，不得不為自己的將來考慮，想獲得一筆財富，也是人之常情。

    山東曆來盛產土匪，自古山東響馬就聲名遠播，夏鎮一帶其實就是一個土匪之鄉，大運河的西側就是一片湖區，這裏有與江蘇交界的微山湖，還有與之相連的昭陽湖，然後還可通往南陽湖，三湖相連迤邐直抵山東濟寧，昭陽湖東又有獨山湖。這幾個大湖形成了一個巨大的水鄉，整個湖區700餘裏，由於湖澤密布，因而港汊繁多。湖泊島嶼形成了讓外人眩暈的各種隱匿之地，所以這裏就成了湖匪的溫柔鄉。而大運河東側則是山巒疊嶂，這裏有沂山、龜蒙山、嶧山等大大小小的山巒，山脈交錯，這群山環抱之地就成了山匪的沃土。每逢亂世，這東邊的群山和西邊的湖鄉就成了各路土匪的聚集之地，所以這裏曆來匪患不絕，而民國初期這裏更是一個無法無天的地方。

    葉金花在妓院時，常有土匪光顧，大大小小的土匪也接待過幾十個，比較熟悉的也有十個八個。其中一個叫葉子龍的小夥子，還是湖西的老鄉。倆人相處甚好，葉金花都有跟他跑的念頭。葉金花給葉子龍提起過，娘家還有一個哥哥、嫂子，兩人一直沒有孩子。自己十六歲出嫁，前兩年和丈夫出來做生意，把自己的兩個孩子托付給了哥哥照看。

    葉子龍上過兩年私塾，從小跟著父親做小本生意，南跑北顛，也算是從小就闖蕩江湖。葉子龍兄弟兩人，弟弟比他小八歲，叫葉子章，在家讀書。家境說不上富裕，但比一般的漁民要好些。

    葉子龍十八歲那年，弟弟被土匪綁了票，要他家出100塊大洋，可家裏實在是拿不出來。

    老爹一急之下，中風臥床。葉子龍拿著家裏僅有的十塊大洋，去抱犢崮贖弟弟葉子章。

    去的時候他就想好了，行就行，不行就當土匪，不回來了。

    在葉子龍的村子裏，吃不上飯的漁民就去當土匪，聽說混的還不錯，隔三差五地還給家裏稍點錢來。葉子龍心想，與其在家等死，不如去江湖上一搏。

    到了抱犢崮，土匪頭目郭天才（孫美瑤部下的一股土匪）問他：“你是來贖人的？”葉子龍抑著頭說：“我弟弟葉子章被你們綁了票，本來我是來贖我弟弟的，現在看見大當家的，我改主意了，我不走了，我也留下來當土匪。”葉子龍把郭天才當成了孫美瑤。

    郭天才說：“這到新鮮啊！來贖人的不贖人了，還要留下來當土匪。為什麽？”

    葉子龍說：“我看大當家的，相貌堂堂，不像我想象中的土匪，我原來以為土匪都是shā rén不眨眼的魔鬼，現在看大當家的卻像我們鄰居家的大哥。”

    葉子龍的一席話把土匪郭天才說的心裏暖洋洋的。他說：“你這小子，還挺會說話，你叫什麽名字？”

    葉子龍說：“小人叫葉子龍，湖西沛縣人，今年18歲，上過兩年私塾我，來之前跟著俺爹走村串鄉當貨郎，這方圓百兒八十裏的，沒有哪個村子我不熟悉的。哪家的鍋台朝哪兒，我都知道的一清二楚。”

    郭天才說：“你願意留下來？”

    葉子龍說：“願意，但是，你要把我弟弟放回去。”

    郭天才說：“看你小子有點才分，就留在我身邊當個參謀吧。”

    葉子龍說：“大當家的，小人有一事相求，俺來的時候，俺爹重病在床，大當家的，能不能先給我100塊錢，讓俺弟弟捎回去，給俺爹治病，俺在山上也就安心的伺候大當家的了。”

    由此可見，葉子龍之聰明！他不但一分錢沒花，就把弟弟贖了回去，而且還給爹爹帶回去了100塊錢。一時在土匪中被傳為佳話。

    就這樣，葉子龍在山上當了郭天才的參謀。後來葉子龍才知道，郭天才不是大當家的。郭天才隻是一個小山頭的匪首。郭天才對這個小老弟也非常關照，僅僅一年多的時間，葉子龍就集攢了3000多塊大洋。在家鄉的時候，他們一家人一個月也就是花兩塊錢，這3000塊錢，夠他們家花一輩子的，葉子龍心想當土匪真好啊！

    第二年，抱犢崮全部的土匪被收編，葉子龍麵臨著兩種選擇。一是跟著郭天財繼續當兵，一個月有二十塊大洋的響銀，一年才隻有240塊大洋。第二種選擇就是遣散回家，每個人發給20塊大洋的遣散費。葉子龍領了20塊大洋回到了湖西老家。

    葉子龍跟著郭天才學到了不少土匪的本事，索性就自己拉起了杆子。

    葉子龍人緣甚好，在山上的時候拜了幾個把兄弟，他就把這幾個把兄弟動員過來，又糾集了當地的一些dì pǐliú máng，組建了一支土匪武裝，號稱黑山遊擊隊。

    黑山遊擊隊不幹打家劫舍的危險買賣，隻幹綁票的生意，這種生意風險小，收益大，而且還不容易被人發現。

    綁票，即架票勒贖，是土匪索取錢財最常用的手段之一。如果土匪綁架到一戶富家女子，就叫做“請觀音”；如果綁架到了一個有錢的男人，就稱之為“拉肥豬”；如果綁架到財主家的小孩，就叫“抱童子”。後來瘋狂到逢人便綁的地步。要價就降為三百元、百餘元、十元即可，甚至無錢時可用百個雞蛋贖人。