夏鎮城西的饃饃莊有一個叫劉子易的秀才，他是中國科舉製度的最後一撥秀才。1905年，袁世凱、張之洞奏請，立停科舉，以便推廣學堂，鹹趨實學。清廷詔準，自1906年開始，所有鄉會試一律停止，各省歲科kǎo shì亦即停止，中國數以百萬計的知識分子和劉子易的仕途之夢同時徹底破滅了。

    劉家開一家布店，太平年間，日子還過的下去。老父讓兒子跟著他學習做生意，怎麽買，怎麽賣，怎麽算賬，怎麽賺錢。劉子易學了半年，還是一竅不通。把老父親氣的大罵兒子:“書都讀到狗肚子裏去了！”

    村裏文化人少，能考中秀才的更是少之又少。十裏八鄉，十年八年才能出一個兩個。在鄉親們眼裏，劉子易就是孔聖人。所以，平時鄉親們有個婚喪嫁娶，生子取名，建房上梁，拔林立碑，出門遠行，都找劉子易給看個日子，圖個吉利。劉子易也不推辭，翻翻黃曆，舉手之勞，鄉親們每次來都不空手，都給帶點自家的雞蛋粉條、瓜果梨桃、桃酥紅糖、香煙白酒，劉子易也不推辭，客氣客氣，就收下了。

    一心望子成龍的老父親，臨終時拉著他的手說：“兒子，這都是命啊！”

    老父親一生心血開的布店，也由於劉子易不擅經營，慢慢的也蕭條了。正當一家rén miàn臨斷炊之時，夏鎮尚賢中學招聘教師，劉子易應聘當上了國文老師，每月十塊大洋，一家人的日子才有了好轉。

    天有不測風雲，人有旦夕禍福。劉子易的老母親病重，又湊巧學校半年沒有發關餉了，眼看老母親的病越來越重，急需用錢抓藥，劉子易卻身無分文。不得不四處借貸，借來借去一共才借了兩塊錢，隻夠抓兩副藥的。情急之中，劉子易想到了自己的學生劉大寶，劉大寶家是開客棧的，聽說近來生意紅火，比一般百姓家富裕很多。

    借錢本來就是一件很尷尬的事情，何況是向自己的學生借錢，實在是讓劉子易有些為難。但是別無他路，劉子易也隻好硬著頭皮來到劉家。

    劉大寶上中學的時候，劉子易就非常喜歡這個學生，師生二人的關係就很好，隻是自從劉大寶畢業後兩人的來往就少了。現在的劉子易也隻有拉下臉去求助這位學生了，雖然有失去尊嚴，但也隻能如此了。

    這天，劉大寶和劉金鼎爺倆正說著話，突然有人敲門，“大寶在家嗎？”大寶一聽，這聲音好熟悉，出門一看，是中學的劉老師。趕忙說：“劉老師！快請屋裏坐！”

    劉金鼎聽說是老師來了，也迎了出來道：“劉先生請！”

    “劉老伯，子易給您請安了。”

    劉金鼎還沒有享受過如此待遇，忙說：“不敢，不敢！”

    劉金鼎看著劉老師有話要和大寶說，就主動地說：“劉先生，您請坐，大寶，陪你的老師說話，我到前麵看看，招呼一下客人。”說著走了出去。

    劉大寶給老師倒了一杯茶，看著老師欲言又止的樣子，心裏想，劉老師肯定有事，不好意思開口，就主動說道：“老師不必客氣，有事盡管直說，學生會盡力辦到。”

    “大寶同學，老師也是羞愧，說不出口啊！學校半年沒有發關響了，家中老母年老病重，急用錢。在我認識的人中，就你的家景尚好，老師無奈，不顧師道尊嚴，前來求劉老伯，暫且借二十塊錢，以解燃眉之急，學校發了響，即刻奉還。”

    劉大寶趕忙起身說：“老師稍坐，我去取錢。”

    劉大寶找到爹爹，“爹！快給我50塊錢，急用。”

    劉金鼎驚訝道：“幹嘛，要這麽多錢？”

    劉大寶說：“一會再給您解釋，是劉老師家急用，先給我錢。”

    “好吧，這個劉老師是個好人，不到萬不得已，不會來借錢的，你去陪劉老師說話，我給你送去。”

    “不用您送，我們劉老師臉麵薄，見了您肯定不好意思，我給他就行。”

    劉大寶三步並作兩步，把五十塊大洋放在桌子上，說：“老師先拿去用，如若不夠，稍個信來，我送到府上。不必親自前來。”

    “夠了，夠了，大寶同學，替我謝謝劉老伯！老師就告辭了。”

    “老師不必客氣，趕快回家給師奶奶看病要緊。”

    劉大寶把老師送到大門口，望著老師匆匆遠去的背影，發出了一聲感歎:“這是什麽世道？”

    劉子易是學生比較喜歡的老師，授課時旁引博證，妙趣橫生。比方說，講《論語》開篇第一句“學而時習之，不亦說乎”是談治學之道、修身之法，談一個人如何對自己的問題。那麽第二句“有朋自遠方來，不亦樂乎”，就是談jiāo yǒu之道、處世之法。

    “但是”，劉子易說：“以我的體會來說，並不完全是這樣。比如我家來了朋友，我就‘樂’不起來，因為我自己還吃不飽肚子，哪有酒菜招待朋友？”

    “其二，天天都有朋友來，你就要花時間去陪他，占用了你的讀書時間，真是苦不堪言，何‘樂’之有？”

    “其三，孔老先生家裏有酒，有肉。但是，就是沒有朋友來，偶爾來了一個，陪他喝酒、吃肉，當然是‘樂’在其中了？”同學們幽默地說:“應該是，劉老師講課不亦樂乎！”

    “當然，孔子的原意，上麵我已講過，書上也有釋義，同學們有不懂的地方，可以隨時問我。剛才所說，權當老師講的笑話。”

    劉子易非常喜歡和學生們在一起，也喜歡老師這個職業。科舉廢止了，仕途的大門已經關上。如果天天能和學生們在一起，當一輩子老師，也是人生一大樂事。

    可自從借了自己學生的50塊錢以後，劉子易再也樂不起來了，他在重新思考學問和金錢的關係。

    結論是:學問是應該變成財富的，學問是人的品質，財富是人的尊嚴。“品質”為了區區50個大洋而失去了”尊嚴”，何以立命？

    劉子易想過很多職業，做生意沒有本錢。開個私塾館沒有學生怎麽辦？當個師爺也行，可是沒有人請。寫書立傳，像蒲鬆齡老先生寫聊齋那樣，寫一部chuán shì。可是蒲老先生家裏有田地，他可以不為吃穿發愁。我劉子易可沒這個福分，家中老母妻兒，每天的柴米油鹽，錢從哪裏來？

    這時候劉子易想到了一位同窗好友梅君，去了上海，去年從上海來了一封信。

    信上說：“弟拜師命相大師韋千裏，學習卜筮星相。現在已是大師助手，幫助料理命館，收入頗豐，一月有數百大洋的進項。”這好生讓劉子易羨慕！

    來信邀請劉子易去上海，信上說：“命相大師韋千裏，複旦大學文學係畢業。韋先生大學畢業在海關工作，每月一百二十個大洋，韋先生毅然辭去了海關的工作，在上海掛牌算命，並有多部命理著作問世，著作等身，富可敵國。

    你我十年寒窗，苦讀聖賢，如今卻兩手空空，上不能孝敬父母，下無力撫養妻兒。我輩如無觀念之轉變，也會像《孔已己》一樣窮困潦倒，靠一把“回香豆”度日。以子易兄之才華，如入“相門”，定會發達！

    梅君認為：卜筮相術相傳幾千年，也應該是中國文化的一個組成部分，它幾乎是和中國文化史同步而生。源自上古，顯於殷商，於今為盛。我們如果對卜筮之學視而不見，無異於掩耳盜鈴。當然，出必問，行必占，更是問道於盲。隻有精研此術，破除神秘，直得本原，方可去除迷信，而得“術數”學之本來麵目，繼承這一傳統文化，也是我輩之使命。“

    梅君的來信給了劉子易很大的啟發，梅君的一些觀點，劉子易也有同感。

    想到自己在熟讀科舉必修經典書籍以外，也看過一些命理著作。其中袁樹珊所著的《述卜筮星相學》，其觀點最為劉子易所推崇。

    俗話說:富燒香，窮算命。看來這“算命”還是為窮苦百姓fú wù的。讓那些貪官汙吏，土豪劣紳，江洋大盜們燒香去吧！菩薩也保佑不了這些喝血的魔鬼。

    算命打卦雖然有一些迷信色彩，但是它的存在，就有它存在的道理。所謂“算命”就是一門集哲學、社會學、心裏學、數學等學科的綜合性邊緣化的一門學科。它無朝無代，無門無派，無貴無賤，它像陽光、雨露，滋潤著億兆黎民。它給人們帶來希望，期盼和安慰，帶來精神上的幸福和身體上的安康。試問:人類文明史上，哪一門學科有如此之博大！如此之久遠！

    但是，劉子易想，這要去上海，一時半會也去不了啊！既然韋千裏能在上海掛牌開館，我劉子易為什麽不能在家鄉掛牌算命？

    既然要開算命館，就得給它起個名字。劉子易想了一個哲學名詞“太乙“。太乙本是哲學概念，後發展成星名、神名。道家認為太乙無形，指宇宙萬物的本原、本體。劉子易認為無論是哲學概念，還是道家思想，都給人一種虛無縹緲的感覺，符合老百姓對“命”的理解，所以算命館就定名為“太乙命館”。

    劉子易自書楹聯，上聯是“無畝栽桑，無畝種田”，下聯是“半日卜筮，半日讀書”，橫批:“太乙命館”。

    劉老師華麗轉身，成了算命先生。