太平二十七年的秋天，隱晦而黯然。一場纏綿的細雨，斷斷續續地下了有一個月的時間。厚厚的灰色雲層遮蔽著天空，仿佛有著濃得化不開的憂傷，天色總是晦暝的。淒冷的雨意飄落在帝都的街頭，淋得行人黯然**，也給燈紅酒綠的夜場披上了一絲迷蒙。

    真是糟糕的天氣，如同帝君的身體一樣，奄奄一息。帝君也已經病倒了有一月了。戒備森嚴的帝宮之中，高聳入雲的九龍塔上，空曠而富麗堂皇的寢宮之內，一位老人蜷臥在金色的龍榻之上。他的身材看似壯碩，他的呼吸卻是微弱。婀娜的侍女跪坐在在殿內，斂目屏息，眉眼和順。偌大的寢宮之內，隻聽見老人虛弱的呼吸之聲，氣若遊絲，卻透過九龍塔，牽動的無數人的心。

    帝君病了。

    即便是最底層的臭苦力們，也能從點點滴滴的日常裏看出帝國的憂患。前些日子，北境聯軍又開始衝擊人間嶺，而北伐軍主帥安劍雄卻帶著精銳部隊不知所蹤。即便是這樣的壞消息傳來，帝君依舊未能臨朝視政。而往日裏神色激昂的朝中大人們，也露出凝重的神情。公主府的大門緊閉著，皇長子與皇七子的大門卻門庭若市，形形色色的朝中眾臣行色匆匆地地進去，又行色匆匆地離開。大家都坐上了賭桌，賭注是前途乃至生命。

    大殷法明文規定，除繼位的皇子之外，其餘皇子在帝君駕崩之後，便會失去帝係的身份。因而每一次帝位更替，常常伴隨著血與火。當代帝君諸子之中，除了太平公主之外，唯有皇長子承霆與皇七子承霖有望承繼帝位。

    太平公主自不用說，傳聞中自她出生之時，帝君便有意立她為儲，封號“鎮國”足以顯示她的尊榮。皇子承霆，雖非嫡出，卻是長子。年不過而立，卻能獨領一郡事務，手段才華自是不輸於人，與北伐軍安劍雄並稱帝國雙傑。而皇七子承霖卻是公主一母同胞的弟弟，自小便深得帝君的喜愛。年過二十，而能隨侍帝君身側的便隻有他。再加上少年豪情，詩詞歌賦，帝君常與群臣誇耀之。

    空曠的寢殿裏，門窗緊閉著，即便是白天，幽深的殿內依舊燭火長明。隨侍的七皇子殿下推開殿門，站在九龍塔上，天空近在咫尺。透過塔下淡淡的層雲，放眼便是天下。他靜靜閉上了眼睛，感受著雨絲落在臉上的微涼。

    “普天之下，還有什麽能比九龍塔更高呢？”不知何時，一名錦衣男子站到了他的身後，淡淡問道。

    皇七子承霖睜開了雙眼，回過頭來，笑道：“九龍之上，唯有蒼天。”

    “大哥，別來無恙啊。”承霖繼續說道，轉過身來看著男子，臉上帶著微微的笑意。

    錦衣男子卻沒有看他，越過他看著無盡的雲海。男子看得有些入神，承霖退後一步，給了男子一點空間。有風起，雲海開始翻湧。秋風入懷，撐起男子華麗的錦袍，裹挾著一絲絲的涼意。

    “高處不勝寒啊，小弟先告辭了。”片刻，承霖開口道，“哦，對了。父皇剛剛服了藥睡下，大哥還是不要請安了吧。”語氣中帶著些許的挑釁的意味。

    皇長子承霆從鼻腔裏擠出一個“哼”字，“高處不勝寒，莫不是你真以為自己能夠主宰這天下？”

    “我自然沒有能力與大哥爭，隻是總有人能夠跟大哥爭，不是嗎？”承霖說完，便離開了。

    “這便是天下啊！”承霆依舊站在風雨之中，透過層層的浮雲，凝視著每一寸所能看到的地方，他的目光越發的灼熱與寒冷。

    鎮國公主府已經閉門謝客好幾日了，在天瀾城無數的角落裏卻依舊有許多雙眼睛依舊盯著緊閉的大門。蘇坐在自己的小院裏，看著星笙安靜地烹茶。芊芊素手，柔若無過，動作輕盈，別有一番的美感。嫋嫋的茶霧裏，映照著對麵玉人的素麵紅妝。時值傍晚，看了一天書的蘇靜靜地等著，等著星笙擺弄著茶盅。海族天生的靈巧使得星笙學起這些天瀾貴族的生活方式得心應手，小小地茶盞遞到蘇的手裏，卻如同牛嚼牡丹一般。即便在天瀾待了有十年，蘇終歸做不出天瀾貴公子那般的優雅。

    “哪有像你這麽品茶的。”星笙有些不滿。

    蘇笑了笑，“反正最後還不都是喝的。這麽小的杯子還品來品去的，幹脆給我換個大碗好了。”

    “真是的，以後不煮了。給你純粹是浪費。哼！”星笙撅起來小嘴，顯然覺得自己的手藝給這家夥純粹是浪費。

    “好了，我錯了還不行麽。星笙的手藝是天瀾，不，是世上最好的。不僅手藝好，人還長得漂亮。是世界上最漂亮的，是不是。”蘇調戲道。

    “呸。”星笙輕輕啐了一聲，臉卻有些紅通通的。

    “紅袖在側，烹茶焚香。你過得倒是瀟灑。”不知何時，輕皇和她師父走入了小院。出聲諷刺的自然是那中年女子。

    “前輩說笑了。”蘇站起來，微微行禮。待兩人坐下，星笙端過兩杯茶。

    “來，嚐嚐，星笙的手藝。”蘇繼續說道。

    輕皇輕輕抿了一口，開口道：“很好喝，謝謝。”“謝謝”二字卻是向星笙說的，星笙禮貌的笑了笑。輕皇的臉色，卻不怎麽好看，眉頭深鎖，仿佛有著滿懷的心事。眉眼緊蹙，如圖漸漸深邃的暮色。

    “出什麽事了麽？”蘇出聲問道。

    “我感覺不太好。”輕皇回答道，語氣有些急促，仿佛有些滿腹的陰鬱需要傾吐。“我需要一個人，潛入帝宮，暗中保護我父皇。”

    “說不上來為什麽，我總感覺有人會對我父皇不利。我需要一個陌生麵孔進入寢宮，隻有你能幫我了。”大概是真的著急了，輕皇緊緊抓住了蘇的胳膊。

    “好的。”蘇輕輕拍了拍輕皇的手，似乎想讓她安心，“什麽時候安排我進宮？”蘇問道。

    “越快越好。”仿佛知道了什麽消息，輕皇明顯有些著急。蘇也意識到事情有些不太尋常。

    就在這時，有婢女領著一名宮**侍進來。

    “老奴參見公主殿下，陛下醒了，宣殿下進宮呢。”那名內侍說道。

    輕皇關心則亂，起身便被中年女子一把拉住。

    “師父，怎麽了？”輕皇問道。

    中年女子微微一沉思，說道：“一起去。”然後扭頭對蘇說道：“你也去！”

    “好。”蘇斬釘截鐵的回答。

    “公子。”從幾人的神情與言談，星笙敏感地知道有什麽大事要發生。她拉住了蘇的衣袖，臉上滿是擔心的神情。

    “沒事，等我回來。”蘇出聲安慰，卻決然地跟了出去。

    其實，蘇也知道這次的事情沒那麽簡單，之所以能夠這麽決絕。是因為，曾經有那麽一天，當他覺得失去了一切的時候，有個女子向他伸出手來，跟他說“跟我走吧”。

    那麽，再跟你走一次又怎樣呢！

    秋雨綿長，卻隱隱帶著肅殺的秋意。