二人又飛了片刻，耳邊遠遠傳來陣陣言語，細不可聞，祝淩心神一提，與安若施急速下了仙劍，找了個粗壯樹枝掩蓋身形，遙遙看去，隻見兩個人站在遠處的樹梢上，正自交談。當先那人身形枯瘦，顴骨突起，眼大如牛，麵色陰暗，身側那人卻是個白發老者，身材高大，神情狂傲，隻是一隻眼睛已瞎，露出森森眼白，十分可怖。

    這二人卻都是祝淩見過的，正是牧鹿野與那天煞堂的首領蒼木上人。祝淩心下一驚，萬沒想到居然是這二人，早先在大澤外圍偶遇袁侯等人，便不見蒼木上人，沒想竟在此處。蒼木上人本身是聚靈境的修為，自不消多說，那牧鹿野也是摩崖的心腹，道行自也不低，單憑祝淩安若施兩人，隻怕不是對手。

    祝淩趕忙傳音安若施，二人竭力屏住內息，細細聽去，隻見牧鹿野嘿嘿陰笑，道：“此番大功告成，全仰仗蒼木兄大展神威啊……”

    長木上人素來心高氣傲，聽他大加讚賞，隻是負手而立，道：“上使過獎了。上使可別忘了先前許下的承諾。”

    牧鹿野見他神態倨傲，心頭不快，麵上卻不動聲色，嘿道：“那是自然，此次將這群正道弟子生擒，蒼木兄居功至偉，自此以後，我羅生門與你天煞堂，便是同氣連枝，風雨同濟。想那萬魂殿自羅刹教分崩離析以來，發展迅猛，近百年來手下網羅了血魂老祖、司馬相南等人物，風頭正盛，屢屢在聖教中與其餘各派做對，如今我羅生門、天煞堂、魔隱宗三派聯手，叫他萬魂殿知道螳螂捕蟬，黃雀在後的道理。”

    原來魔教各派雖然蛇鼠一窩，但內裏各懷鬼胎，此行萬魂殿竭力鼓動各派一同入川，直言不得分毫寶物，各派雖不明就裏，但都是暗藏禍心，近百年萬魂殿隱隱有一家獨大的勢頭，各派心有不服，雖不知萬魂殿此行的真正目的，卻有意不讓萬魂殿得逞，定要搓一搓他的銳氣。

    祝淩與安若施聽他生擒了正道弟子，都是心中一驚，不知被他擒住的是何人，心下生出幾分擔憂。

    隻見蒼木上人伸出幹枯手掌，道：“既然如此，將那洗髓丹拿出來吧。”

    牧鹿野笑了笑，道：“蒼木兄太也心急，隻要蒼木兄幫我羅生門奪得了那三皇鼎，牧某自然將洗髓丹雙手奉上。”

    卻說這蒼木上人索要洗髓丹，卻不是為了自己，原來那日楚清秋、祝淩等人在滄江流域放出鯤溟血鰩，一場大水讓天煞堂百年基業付之東流，蒼木上人痛心疾首之餘，想起楚清秋等人，直是恨的咬牙切齒，怒火難平。天煞堂百年來日漸式微，已無力與羅生門、萬魂殿、魔隱宗三派相抗衡，他身為天煞堂掌門，如何不心急如焚？隻是他縱然道行高深，但無奈門下弟子青黃不接，袁侯等人太也不濟事，那日在天煞堂腹地，遇上些正道小輩，也被殺了個丟盔棄甲，屁滾尿流，若是等自己百年之後，天煞堂這千年基業，豈非要毀於一旦？

    他素聞摩崖煉丹之術天下一絕，足可和丹霞穀比肩，左思右想之際拿定主意，以洗髓丹為籌碼，允諾摩崖助其抗衡萬魂殿，暗裏又聯合魔隱宗，以免在魔教內鬥中孤立無援。待得了洗髓丹後，挑些有天賦的弟子易經洗髓，好生教導，以盼來日繼成衣缽，光大宗門。他這番心思，隻為天煞堂不至衰落，可謂是煞費苦心了。

    蒼木上人見他不肯交出丹藥，麵色漸冷，道：“牧上使，你遲遲不肯將洗髓丹交與我，莫非是圖謀不軌，待我幫你奪得那三皇鼎後便幹那過河拆橋的勾當？”

    嘿，你這老匹夫，當我不知道你和魔隱宗姓穀的小子早已有所勾結？若是你老匹夫得了洗髓丹，翻臉不認人，與那小子裏應外合，奪了三皇鼎，屆時摩崖宗主怪罪下來，老子還有命在？

    牧鹿野心性狡詐，萬不肯吃上半點虧，咬定大事未成，便絕不交出洗髓丹，麵上如常，隻是道：“蒼木兄多慮了，我羅生門若出爾反爾，今後如何在聖教內立足？你大可放心便是。”

    蒼木上人隻是冷哼一聲，一揮袖袍，不再言語。

    牧鹿野神情閃動，目光看相身後一處樹幹，他手掌一會，樹皮應聲翻卷，露出內裏情景，隻見七八名青年男女各自被牢牢束縛在樹幹上，神情委頓，麵色發白，赫然是吳鈞、法照、楚申尋等人，隻是不見了武卿與那散仙弟子劉一鳴，除去丹霞穀等人和祝淩安若施，其餘人等盡皆在此。

    祝淩、安若施與眾人幾日未見，沒想到竟是被他二人捉了去，心頭一驚，各自對視一眼。

    牧鹿野一指眾人，道：“蒼木兄，這群小子與你仇怨不小，你看如何處置？”

    異寶出世在即，他有意穩住蒼木上人，到時奪得三皇鼎，還需他出一份大力。蒼木上人還未答話，猛聽一人罵道：“魔教宵小！要殺便殺，羅嗦什麽！”

    那人怒目而視，眼裏幾欲噴火，正是吳鈞，隻是他此時被法術牢牢困在樹幹上，麵色蒼白，想必也受了些許內傷。

    楚申尋、法照等人雖未出言，也是目光冷峻。

    牧鹿野神情陰森，道：“臭小子，死到臨頭還敢嘴硬，說！與你同行的還有誰，身在何處？！”他掄圓了胳膊，一掌狠狠框在吳鈞臉上，吳鈞白淨miàn pí高高鼓起五道指痕，口唇破裂，血絲流下。

    吳鈞大怒，口中隻是破罵不止。

    這人固然討厭，性子卻是不屈，倒沒辱沒了玄清門的聲威。祝淩將一切看在眼裏，暗自點頭，他雖對吳鈞不喜，但見他如此硬氣，心頭已堅定了救他的想法，正要有所動作，卻被安若施輕輕拉住衣袖。

    隻見她螓首微搖，傳音道：“祝師弟不可，這二人道行極高，尤其那蒼木上人，非我二人能抵擋，若是冒冒失失上前，隻怕適得其反。”

    這廂吳鈞被掌框連連，已是滿口鮮血，若不是他此時受製，以他倨傲性子，想必早已自行了斷了。

    祝淩不住打量場中，麵露急色，偏偏束手無策，一時想不出絕好的法子來。正自犯愁，天邊突然傳來一聲破空之音，一道身影自上方飛落，那人一身青衣，身形瀟灑，手執一柄晶瑩玉簫，落在場中。

    常冗、趙陽等人見那人容貌，大喜道：“楚師兄！”