錢鬆香等匪徒李方蓮上了小河南，壓低喉嚨說：“凶神走了，哪敢觸犯他的呀。”季朝金說：“眼下，朱秀福、李方蓮這些瘟神得勢，而且正在風頭上，最好避避他們。”季上玖說：“眼下，外莊人真的不能隨便到周家澤，特別是婆娘奶奶們。時衝的女匠鬱龍香從田裏回來，她紮的頭巾，李方蓮一直跟在後頭跑了好遠。鬱龍香老感覺到後邊有人，一掉頭，不好，原來是李方蓮。鬱龍香這女匠機靈，當即摘下頭巾，喊了一聲方蓮嗲嗲，這才沒事。”
    錢鬆香說：“鬆剛的女匠裴龍喜也是從田裏回家，錢茂洪和小徐——小徐名字叫徐念文，這兩個人跟在她後邊跑，魂都嚇掉了。還有季上禹的婆娘也遇到這情況的。本莊女匠進了莊就不能頂紮頭巾，你個婆婆媽媽頂個紮頭巾，那些想到國民黨方麵邀功請賞的家夥不曉得你是哪個，當住你是新四軍女探子，就死死跟住你。奶奶們膽小，怎不嚇殺呢？”
    季上揚幽幽地說：“唉，如今我們周家澤真個恐怖的，別說外莊來的孩子，就是大人如有不慎，也會被還鄉團說成是新四軍的探子，想栽害本莊人，就說是新四軍的坐探。朱秀福要我出來當甲長，前後有五六回，我擔心當了甲長要跟在他們保長後麵完糧，遇到確實是窮人家，強行扒掉人家的糧食，那是傷良心的，所以我不肯當甲長。哼，他們三個保長說我是想為新四軍做事。我被逼得沒辦法，才當了這個討人嫌的甲長。再過一段期間，我要想辦法溜出去，不能蹲在家裏種田，蹲在家裏種田老不得安穩啊。”
    季上玖搖著手說：“上揚老弟，你不能在這外邊說話，隔牆有耳，如果有哪個忽蟲把話傳到保長他們耳朵裏，你可要招麻煩了。你要發怨言，還是蹲在家裏說為好。走呀，上我家裏去，喝杯茶，我家有好茶葉。”季上揚抹著嘴，咳了一聲，說：“好的，到你老哥哥家裏坐坐。”
    季上玖憤恨地說：“李方蓮這些蟲手段辣的，外麵來的任何一個人都不肯放過。你要防新四軍像這樣防相，外麵來的人夠你殺的啦。”季上揚“哼”的一聲說道：“這兩個孩子已經說上徐金餘家裏做親戚，並且還說出自己的爸爸媽媽名字，李方蓮他們這些蟲竟然都不肯放過人家兩個孩子。”“他們不曉得徐金餘的丫頭名叫秧紅，小時候是喊五子喊出了名，大約上了男家才叫上秧紅這個名字的。”季上揚敲著桌子說：“李方蓮、小金龍他們這些家夥荒唐到了極點！你們這幾個人哪就沒命跑去問問徐金餘家裏的人啊？我看啊，他們這些壞家夥今後肯定死無葬身之地，壞事做得太絕了。”
    莊夾溝裏忽然傳來呼天搶地的女人嚎哭聲：“周家澤得勢的壞蟲怎不就家裏都死幹淨呢？我家兩個兒子好好的跑到周家澤的，就被你們還鄉團用繩子活活勒殺的，身上這麽多的傷痕，顯然是他們死之前遭受毒打的啊！”
    一個男人憤怒地斥責道：“還鄉團這些蟲簡直就是畜生投的胎，我家兩個兒子是到周家澤做親戚的。就算他們兩個真的是新四軍探子，也要等把事情摸實了，哪就說弄殺就弄殺呢？”
    徐金餘跑上來說：“大鬥、小鬥到周家澤，我家一個人都不曉得。我就不相信，大鬥、小鬥他們弟兄兩個就不會得不說上周家澤是到我家做親戚的。我們莊上有好幾個蟲，死心塌地為沈家埨老軍做事，他們的良心就被狗子吃掉了，什麽惡毒的壞事都做得出來。”
    船上跑上來兩個蔡家堡的土公，他們將兩個少年的屍體搭上了自己撐的一條船上，將孩子頸項裏的繩子解了下來。徐金餘拉著兩個少年的父親徐年廣說：“回去好好安葬兩個孩子。你和秧紅兩個人不要過度傷心，千萬不能把自己的身體弄垮了。現在的社會黑暗啊，有理到哪裏去說呀！”
    徐寶珍說：“姐夫呀，眼下天下烏鴉一般黑，牛鬼蛇神滿地跑，等新四軍打回來，那些壞事做絕的還鄉團，一個個都沒有好下場。眼下他們手裏有槍，我們老百姓狠不動他們啊。”徐寶才咳了一聲，憤懣地說道：“我們莊上的還鄉團也是看家狠，都是地頭蛇，出了莊就是縮頭烏龜。你爛屎歸爛屎，大鬥、小鬥都是孩子，你下什麽狠手呀？想到沈家埨領功，哪就這樣領功的呀。像李方蓮這些蟲將來能有什麽好下場？肯定死無葬身之地，這話就是我今日站在這裏說的。”
    土公提起篙子撐船，木船便隨著女人淒涼的哭聲在雙潮河往南前行，……