費桂根到費桂珍家裏借隻籮扒稻。費桂珍氣憤地說：“我們莊上有好幾個地痞，就像個犯嫌的，專門禍害人。我聽上揚說，前日王加衡在穆家垛西邊水田裏，把新四軍的一個小勤務兵摁在水裏捂殺了。他自己當天晚上，也被新四軍打殺在那個地方。我不曉得，人家孩子就明擺著是新四軍的人，礙你個王加衡什麽事呢？這叫現結現報。”
    費桂根擺著手說：“按中共的說法，這是由他們的階級本性所決定的。……唉，今天莊上死了一隻虎。”費桂珍笑著說：“是哪隻虎啊？”“蒼蠅虎錢鬆奎。”“他怎死的？”“氣殺的。”費桂珍驚訝地說：“他為的什麽事氣殺的？”費桂根坐到凳子上說：“錢鬆奎他在上海，到一家大店裏買香煙的時候，他離婚的那個叫葉子的女匠聽出他的喉嚨，從藤椅上拗起身子，熱情地招呼他到裏麵坐坐。他到了裏麵，受到了葉子的殷勤招待。葉子的男人回來，葉子說錢鬆奎是她家的表哥哥，要男人好好款待。當天晚上錢鬆奎睡的是正宗的牙床，有傭人，有丫鬟。錢鬆奎回來想到眼時的女匠對他不冷不熱，女匠搭的許師傅拿了家裏好多的錢不辭而別，他不吃不喝，就活活的氣殺了。”費桂珍笑著說：“也不能全怪女匠不好，錢鬆奎你一年到頭在家裏沒幾天，老在外邊充豹，南走北奔包打官司，女匠在家裏不是活守寡嗎？你如若是個人，應該好好地安慰安慰，那才是個人呀。”
    費桂根說：“這年頭，哪個莊上都有壞人，說我們周家澤有八虎，高裏莊也有八虎。”費桂珍問道：“他們是哪八虎？”“我告訴你呀，是這八個人：馮聖林、馮紹林、周朋壽、周朋庚、周吉寶、陳安章、葉遠存、張冠五。另外還有二霸：周開渠、周足卻。一參謀周廣濟。”
    費桂珍驚愕地說：“高裏莊的壞人比周家澤的多，這一說，倒有十一個人。”費桂根說：“高裏莊還有壞女人呢，私塾周文翰老婆葉枝仙，人稱小師娘，其實是小腳師娘，無惡不作，為非作歹，惡毒咒罵中共新四軍，狂熱吹捧沈家埨、高裏莊幾個反動分子，結果被盛學成帶人打死在本莊沙甸葉家田裏。她死後，考究暴屍兩天都沒人肯出來安葬，全莊人痛恨她竟然達到這種程度。八虎之一的葉遠存的老婆徐蘭花也是個國民黨老軍擁躉的壞女人，上一個月在我們周家澤的東橋口槍斃，是盛學成手下的吳其高開的槍。潘金山的老婆葉桂香出入反動派官場，人模人樣，神氣活現，依我看，她早晚不會有什麽好下場。”
    “新四軍怎得把葉遠存老婆打死在我們周家澤的？”費桂根吐著唾沫說：“唉，徐蘭花這個女匠嘴太凶，罵起人來不眨眼，說周莊區隊裏的人消滅梁山，稍死稍亡（快死快亡），個個中槍子，河裏浪浪絲，烏鴉啄眼睛，家裏失天火，家裏人全部燒得油滋滋。發狠日後報告沈家埨周區長，凡抓她的人一個都別想活。盛學成他們本想懲辦葉遠存（葉遠存聞風而逃），見她實在反動，便綁到周家澤槍斃，撂在東橋口。一個婆婆媽媽混到這種程度，真的可憐又可恨。”
    季上揚匆匆地跑來，說：“桂珍呀，你今日夠有事？”費桂珍說：“我沒事，你找我有事盡管說。”“今日我到南汊河拿把，一個人到晚拿不掉，想你幫個忙。”費桂珍一聽，馬上說道：“你別急，我拿個把杈這就往南汊河跑。”季上揚笑著說：“好煞了，稻把子上了船，我撐到東邊我家場上就不得摸黑了。”
    兩人做活計當然要比一個人做快多了，稻把子很快就上了船。季上揚說：“桂珍呀，吃個晚茶。”費桂珍說：“做了這麽點活計，還吃晚茶的，你趕緊撐船吧。”季上揚說：“唉，你別宰執（守本分），就是不曾給我家做活計，我喊你吃點晚茶也沒什麽大了不得的。吃呀，烏條打蛋湯。”
    費桂珍盛情難卻，隻得跟季上揚一同吃晚茶。兩人攀談起來了。季上揚說：“我們莊上的還鄉團比外莊的還鄉團犯嫌，昨日下午有兩個新四軍偵察兵被李方蓮、小金龍幾個人撲住，押到穆家垛打殺了。我不曉得他們日後怎得過，中共新四軍肯定要找他們算賬。”
    費桂珍說：“他們呀叫個債多不愁，虱多不癢，已經殺了好多的新四軍，最沒影子的是殺掉徐金餘家的兩個外孫子，說人家是新四軍的小探子。……唉，我們這些種田人如今沒好日子過啊，苛捐雜稅繳個沒完。”
    季上揚說：“你我兩個人家的家境已經算不錯的了，青黃不接的時候還缺糧的。你想想看，那些家境不怎麽好的人家有時候連粥都喝不上。有人說，實在沒得吃就出去討飯，一個大夢的，到哪去討飯啊？遇到兵匪你命就沒得了，真的叫個無路可走啊。”
    費桂珍說：“有些人巴結國民黨當權者，橫行霸道，肆無忌憚，中共新四軍眼光就盯在這些人身上，尚家莊申五才他勢力大的，被新四軍打殺在圩堤上，他手下兩個保鏢也被打死。”季上揚說：“這個人五毒俱全，再加上無惡不作，肯定沒好下場，隻是早晚不同而已。”
    “蔡家堡有個王正豪，力大無窮，哪個都不放在他眼裏，當上陸蔡鄉鄉長更是威武不得了。”費桂珍笑著說，“他最後弄得好的，強拉人家回娘家的新娘子要腐化人家，哪曉得這個新娘子是新四軍化裝的，在他心口塘打了兩槍，頭上的太陽穴被打了個洞，四天之後蔡家堡莊上人才曉得他死在一個瓦屋裏的鋪上，屍體倒有點兒發臭。”
    季上揚說：“一個人作惡多了，不是不報，時候未到，一旦來到，當即報銷。桂珍呀，世上的壞人少了，這個社會才得太平。如若牛鬼蛇神滿地跑，我們老百姓就別想有個安穩的日子過。”費桂珍說：“上揚呀，你趕緊撐船，撐到東邊場上，太陽就要落了。”說著便告辭而去。
    季上揚上了稻把船，提起篙子撐了起來，……