黃昏，劉子秋終於看到了陸地，更加奮力劃動起雙槳。

    那是一個小漁村，暮靄中升起幾縷炊煙，碼頭上停泊著十多艘小漁船，出海歸來的漁民們正像忙碌的工蟻，將一天的收獲搬到岸上。

    劉子秋的小船越劃越近，已經有漁民向他這個方向看過來。忽然，海邊出現了一支馬隊，馬蹄踏在沙灘上，浪花飛濺，直奔碼頭而來。在江南海邊，馬匹是難得一見的稀罕物，漁民們紛紛駐足觀望。

    馬隊約有四五十人，速度非常快，直衝到近前也不見減速。此時，就連仍在海上的劉子秋都能夠看得清楚，這些騎士個個蒙麵，手舞長刀，如凶神惡煞一般。

    說時遲，那時快，馬隊已經衝入漁民中間，一片刀光血影。不甘受戮的漁民挺起魚叉奮力反抗，但卻難敵這些訓練有素的騎士，轉眼間便有數人倒在血泊之中。老人和婦孺更是毫無還手之力，哭喊聲、驚呼聲此起彼伏。

    劉子秋到現在還不知道自己在什麽年代、什麽地方，他本不想多管閑事，但卻見不得這些人屠殺手無寸鐵的婦孺。

    不遠處，一位瘦弱的少女正費力地將沉重的魚簍拖向村裏，魚簍裏大概裝著她今天的收獲。少女身材高挑，腰肢纖細，從後麵望去，甚是窈窕。

    一名騎士好像是這群人的首領，輕叱一聲，撥馬追去。馬踏沙灘飛快，眼看快要趕上，那人忽然長身而起，輕舒猿臂，抓向少女腰間！

    少女聽得身後風響，猛地回過頭來。

    隻見那人慌忙收了手，一勒韁繩，戰馬“的溜溜”原地打了個轉。再看他臉上，滿是驚恐，如見鬼魅。

    那人似乎經過大事，臉上驚愕之色一閃而過，忽然怒叫一聲，長刀高高舉起，劈向少女。人借馬力，這一刀若是劈實，定能將她斬成兩段。少女卻全然不顧身後的危險，自顧自地拖起魚簍繼續前行。

    劉子秋的船離岸邊還有三四尺，眼看長刀離那少女隻有寸許，情急之下探手入懷，取出一件東西奮力擲了過去。

    那人亦非易與之輩，聽得破空響，慌忙矮身收刀。隻聽“當”的一聲，數點火花迸起，劉子秋擲出的那件東西已經被他磕飛，卻是一支羽箭。羽箭去勢不減，“噗”的一聲插入另一名騎士後心。那名騎士悶哼一聲，從馬上栽了下去。

    劉子秋一箭出手，人已順勢縱身上岸，手中握著另一支羽箭，直奔那人撲來。

    那人撥轉馬頭，刀交左手，使勁甩了甩右臂，剛才格擋這一箭竟令他臂膀陣陣發麻。當他看清劉子秋沒有弓弩，那一箭竟是隨手拋出時，不由大吃一驚，厲聲喝道：“擋住他！”

    十多名騎士聞聲向劉子秋策馬奔來。

    劉子秋大吼一聲，猛地蹲下，右腿在沙灘上掃過，無數沙礫揚起，直射那群騎士。

    騎士們猝不及防，紛紛中招，少的挨個三五下，多的十幾下。就連首領也被一顆沙礫擊中左腕，長刀差點拿捏不住。沙礫雖不致死，卻也令他們皮開肉綻，痛得哇哇亂叫。

    那人果然是馬隊首領，他長刀一揮，指著劉子秋怒喝道：“你是什麽人？竟敢和我們楊家作對！”

    劉子秋晃了晃手中的羽箭，冷笑道：“大路不平有人踩！婦孺何辜，你們要如此大開殺戒？”

    那首領欲待上前一戰，卻又忌憚劉子秋的神力。剛才隔了老遠的一箭，他就差點攔不住，現在距離更近，實在連一成把握也沒有。

    “哼！你會為今天的事情後悔的！”馬隊首領丟下一句狠話，勒馬率眾而走，就如同他們來時一樣迅速。

    沙灘上，有人忙著救治受傷的同伴，有人抱著慘死的親人失聲痛哭，還有人忙著收拾被踢翻的魚簍。那名僥幸從刀下逃生的少女依然倔強在拖著魚簍。劉子秋看她十分吃力，正想上前幫一把，卻聽身後有人小聲喊道：“大牛。”

    無論是在學校還是部隊，因為身高超過一米九，同學和戰友們都喜歡稱呼他為“大劉”。聽到有人喊他，劉子秋下意識地轉過身來，卻是一個陌生的婦人。

    那婦人看到劉子秋回頭，忽然驚喜起來，大聲說道：“啊呀！大牛！真的是大牛！”

    劉子秋正莫名其妙中，周邊的漁民已經紛紛圍了上來，七嘴八舌地說道：“大牛，你可回來了！”“大牛，我們還以為你死了，沒想到你還活著。”“恩，回來就好，回來就好。”

    這些人自己一個都不認識，但他們好像都和自己很熟的樣子。劉子秋撓了撓頭，不確定地問道：“大嫂，你認識我？”

    “什麽大嫂！我是你三嬸！連我都不認識了！”那婦人指了指旁邊一位老人，說道，“二叔公你應該認識吧！”

    劉子秋知道村民們肯定認錯了人，但一時半會也解釋不清楚，隻得岔開話題道：“二叔公，那些是什麽人？”

    二叔公冷笑道：“哼！還能是什麽人？楊積善派來的！”

    這裏叫做長山村，屬餘杭郡鹽官縣管轄。鹽官縣自古以來就是有名的食鹽產地。大約在半年前，從洛陽來了幾個人，為首的就是楊積善。他們在海邊轉了幾天，最後選中了小漁村這塊地方，想要開設一家鹽場。但小漁村的村民祖祖輩輩在這裏打魚為生，自然不肯相讓。

    過了幾天，村裏來了一幫人，對村民大打出手。村民們常年在風波裏打滾，雖然生得精瘦，性情卻是勇猛，也不懼他們。一番械鬥之後，打手們沒有討到便宜，雙方互有傷亡。但就是那一次，大牛中箭墜海，生死不明。

    後來楊積善又派人來鬧了幾次，都是铩羽而歸。村民們損失也不小，大牛的父親和三嬸的丈夫都先後死於械鬥。半個月前，大牛的母親也因為傷心過度，重病不治。

    幾次三番，楊積善終於失去了耐心，今天居然出動馬隊，要對村民們趕盡殺絕。如果不是劉子秋及時趕到，小漁村恐怕就要遭遇滅頂之災了。

    看到劉子秋麵色凝重，二叔公勸道：“大牛啊，咱們在海上討生活也是九死一生，哪年不得走幾個人，看開點吧。”

    劉子秋搖搖頭，沉聲問道：“為什麽不報官？”

    三嬸嚷道：“誰說沒報官？楊積善來頭大，官府不敢管！”

    劉子秋眉頭一皺：“他什麽來頭？”

    二叔公歎息道：“他爹是越國公楊素，楊家勢大，誰敢惹他？咱們去報官時，就差點讓官府給扣下！”

    劉子秋不由倒吸了一口涼氣，沒想到自己竟然來到了隋朝，而且還惹了不該惹的人，這次的渾水趟得有點大。

    這時，一個少年擠上前來，拉著劉子秋的衣角說道：“大牛哥，你什麽時候變得這麽厲害了！教教我好嗎？”

    劉子秋出身形意拳世家，五歲學拳，七歲修習內功，十七歲便奪得武林大會年度總冠軍，又在特種部隊曆練四年，一身功夫自是了得。

    但劉子秋並不想讓別人知道自己的底細，隨口搪塞道：“我也不知道怎麽回事，當時一下子就好像渾身都是力氣。”

    “栓子，別胡鬧！”二叔公喝退那個少年，朝著劉子秋身後一指，說道，“大牛，那個是你媳婦。”

    “我媳婦？”劉子秋大吃一驚。或許他和大牛真的很像，以致村民們都認不出來，但夫妻之間肌膚相親，有些細微的差別卻無論如何也瞞不過去。

    三嬸嘴快，搶先說道：“是你娘撿回來的，你不知道。”

    二叔公接道：“你不在的這些日子，你娘全靠她照顧。聽二叔公的話，你可不許嫌棄她！今天你能救了她，也算是老天爺開了眼，緣份啦！”

    劉子秋腹誹不已，如果老天爺真的開眼，那就趕緊把他送回去。不過，大牛和這女孩沒見過麵，讓劉子秋鬆了口氣。少女將魚簍丟在地上，站在那裏不動，直到劉子秋來到她身後，才突然轉過臉來，把劉子秋嚇了一跳！

    難怪剛才馬隊首領如見鬼魅，也難怪二叔公讓他不許嫌棄，原來這少女生得極醜，右臉上滿是腥紅色的瘡疤。

    看到劉子秋驚愕的表情，少女露出一絲難以察覺的微笑，張了張嘴，“郎君”兩個字卻始終喊不出來。

    劉子秋也從驚訝中回過神來，再看那少女，稚子臉，大眼睛，如果不是被那半張臉毀了，絕對是個小美人兒，不由暗暗搖頭，說道：“你要是為難，以後就叫我大哥吧。”

    “大哥！我叫高秀兒。”少女改口之快，令劉子秋頗感意外。

    這時，人群忽然騷動起來，有人喊道：“縣令大人來了，縣令大人來了。”

    劉子秋轉回頭，隻見眾衙役簇擁著一個人朝這邊走來。他顧不上和高秀兒說話，轉身走了過去。劉子秋是疾惡如仇的性子，他倒要好好問一問這位父母官，憑什麽縱容楊家！

    那縣令抬頭看到劉子秋不覺一愣，旋即拱手說道：“在下袁天罡，敢問壯士高姓大名！”