劉子秋皺眉道：“哪裏不對？”

    魏征說道：“有了這封信，楊家將鹽場的運作交給長山村也說得過去。但你想過沒有，楊玄感為什麽要寫這封信？”

    劉子秋哈哈笑道：“管他呢，隻要能拿回鹽場就行！”

    魏征搖頭道：“試問村子裏有誰懂得鹽場的運作？鹽場管事李賢是聽楊家的還是聽你的？食鹽銷路又在誰手裏？”

    最後這一問才是最致命的。自古以來食鹽便是專賣，產再多的鹽，如果沒有朝廷的銷售憑證，也隻能是私鹽。

    劉子秋點頭道：“不錯！長山村沒有能力控製鹽場，這座鹽場實際上還是屬於楊家。但那又怎麽樣？我們的目的也隻是拿會我們該拿的，這已經足夠了。”

    魏征卻道：“不然！如果沒有發生前些天的事，這樣的結果也未嚐不可。就算你殺了楊黑虎，如果不再去恫嚇楊積善，最後猶有商量的餘地。可是現在，情況就不同了。楊家可以隨時將長山村趕出鹽場，到時你真能殺了楊積善嗎？”

    “劉某聽了魏兄的話，已經注意了。所以才沒有直接傷了楊積善，但還是考慮不周，責任確實在劉某。”

    劉子秋的聲音低了下去。他昨天晚上確實有些意氣用事了，像楊家這樣的龐然大物所擁有的能量，不是他能夠抗衡的，一時衝動，很可能會給長山村帶來滅頂之災。

    魏征對於劉子秋勇於擔責的態度非常滿意，神色一緩，說道：“所以，我們要找出楊玄感這麽做的原因。”

    劉子秋一喜，說道：“先生已有計較？”

    魏征笑道：“楊玄感這樣做的目的，就是讓外人以為長山村才是鹽場的主人，至少是名義上的主人。”

    “不錯！他是要拿長山村做擋箭牌。”

    魏征又道：“按說以楊家的地位，經營一座鹽場也不算什麽大事。那麽楊玄感怕什麽呢？又有誰會令他害怕呢？”

    “嗬嗬，至少不會是怕我。”劉子秋自嘲地笑了笑，忽然醒悟，說道，“他怕皇帝！”

    “不錯！以楊家的身份地位，如果還有人可以令他們害怕的話，那一定是當今聖上。哪一個權貴沒有幾項產業？不做虧心事，不怕鬼叫門。楊玄感又為什麽怕皇上知道？說明他經營這座鹽場有不可告人的秘密！”

    魏征抽絲剝繭的分析，已經漸漸接近了事情的真相。

    劉子秋沉吟道：“隻要掌握了這個秘密，就可能迫使楊家徹底交出鹽場……”

    “不，你錯了！”魏征打斷劉子秋的話，說道，“長山村的力量，永遠都不可能與楊家對抗，所以你現在最明智的選擇，應該是向楊家示好！”

    “向楊家示好？”

    “對，長山村隻要兩成的分紅，其餘全部讓給楊家！”

    劉子秋忽然明白了，當初蕭昕為什麽會答應按三成五來分紅。對於長山村的百姓來說，能夠過上安定、富裕的生活，這才是最重要的。劉子秋不禁遲疑道：“可這個秘密……”

    “他在信的末尾不是說了嗎？天大的要事。”魏征笑道，“什麽才是天大的要事，而且擔心皇上知道？唯有謀逆！”

    ……

    遠在洛陽的楊玄感忽然打了個噴嚏。

    坐在他對麵的一名文士笑道：“天氣漸涼，玄感兄也該多添點衣服了。”

    “這點寒涼算不了什麽。”楊玄感沉吟道：“隻是那件事，楊某始終拿不定主意，所以想請蒲山公來商議一下。”

    原來，這個年輕文士便是楊廣的待從官之一李密，他襲了父親的爵位，是為蒲山郡公，與楊玄感素來交好。

    李密捋須道：“玄感兄以為，那幫泥腿子可以成事嗎？”

    楊玄感皺眉道：“可是盧明月讓人帶話來，說是江南的謝家和王家都答應舉旗策應。謝王兩家是江南大族，頗有民望。如果山東、江南同時大亂，朝廷首尾難顧，必定要調重兵清剿，機會卻是大好！”

    李密不屑地說道：“這樣的機會今後多的是。玄感兄的謀劃還不到一年，何必急在一時。”

    楊玄感說道：“如今天下一統，不趁民亂，朝廷兵馬輕易不會調動，何來的機會？”

    “楊廣好大喜功，沒有內亂，可以勸他對外用兵嘛！”

    “對外用兵？”楊玄感搖頭道，“蒲山公跟隨楊廣北巡，難道沒有見到啟民可汗親為陛下除草嗎？”

    “突厥不可用兵，那吐穀渾呢？鐵勒、高句麗呢？”

    楊玄感若有所悟，說道：“朝中文武多為先父麾下將吏，與某交好者甚眾，某當盡力說之，勸陛下遠征。”

    ……

    劉子秋知道，曆史上楊玄感確實造反了，不過應該是在楊廣二征高句麗的時候。沒想到魏征僅憑一封家書，就推斷出楊玄感已有反意，不禁讓劉子秋對這個曆史上最負盛名的諫臣刮目相看，原來他不僅為人正直，還是個智謀之士。

    “人敬我一尺，我敬人一丈。與楊家和好，我沒有意見。”劉子秋猶豫道，“可是，楊家高門大院，我的人進得去嗎？”

    魏征笑道：“你進不去，有人可以進得去。”

    劉子秋恍然道：“你是說李賢！”

    李賢得到這個消息，喜出望外，立刻修書一封，命人飛馬送往洛陽，竟然比楊積善早一天抵達。正因為有了李賢這封信，楊玄感把楊積善大罵了一頓。楊積善也隻好暫時按下了報複的念頭，長山村終於可以過上幾天安穩日子了。

    不過從那以後，劉子秋再也沒有安排村民去鹽場上工。既然鹽場的實際控製權仍然在楊家手裏，他又何必讓村民們去做苦力呢？每個月拿兩成的分紅就可以了，這也是在新的協議裏談妥的。

    李賢也很高興，他是一個十分敬業的人，對於鹽場有許多自己的想法。現在，上麵沒有了對他指手劃腳的人，他可以按照自己的思路大刀闊斧地進行鹽場建設，鹽場反而得到了進一步的發展。

    冬月的分紅拿回來了，雖然隻有兩成，卻是足足的一千二百兩，比過去多得多。劉子秋仍然延續了蕭昕定下的規矩，每戶分三兩，其餘的充作村裏公用。

    有錢好辦事，沒過幾天，長山村的小學堂便建了起來。劉子秋還讓李大叔和三嬸他們去城裏轉轉，將剩下的錢買成水田。上好的水田每畝二十兩，可以買下五十畝。劉子秋深知，現在畢竟是農耕社會，多攢些錢，買上幾百畝地，才能讓村民有穩定的生活來源。

    學堂建好了，劉子秋立刻宣布，村子裏所有十二歲以下的男孩、十歲以下的女孩，都必須到學堂念書。村子裏的青壯和少年被分成兩組。青壯男丁負責村子的日常守衛，四十八個少年則被劉子秋組織起來，白天訓練，晚上識字。

    除了劉子秋從楊黑虎手中奪得的一口鋼刀外，村子裏沒有一件真正的兵器。不過，劉子秋也不急，他現在主要進行的還是隊列和體能訓練，另外就是擒敵拳、軍體拳和竹槍刺殺這三項。但劉子秋特別注重實戰，每天下午都會抽出一個時辰，讓少年們或者捉對廝殺，或者分組廝殺。實戰訓練非常逼真，幾乎每天都有少年受傷，但劉子秋一刻都不肯放鬆。

    還有一項訓練便是騎術。劉子秋從江都帶回來五匹馬，讓大家輪流練習。少年們對騎馬的興趣最大，這下可苦了那五匹馬，人可以歇，馬卻沒有歇的時候。這五匹馬又不是什麽好馬，隻兩天竟然累死了一匹。劉子秋無奈，隻得減少騎術訓練的時間。

    不僅馬累倒了，劉子秋就發現少年們也開始沒精打采。一問之下，才知道這些少年每天在家吃得都隻有青菜稀飯。少年們正是長身體的時候，沒有足夠的營養，哪能吃得消高強度的訓練？劉子秋當即決定，將少年們集中起來吃飯，保證頓頓有肉，每天早晨還增加一隻雞蛋。

    村子裏公用的銀兩已經派了用場，也隻能用劉子秋從許廷輔那裏順來的錢了。四十八個少年每天的夥食可是一筆巨大的開支，錢如流水一般花了出去，可讓高秀兒心疼不已。

    不過，這樣一來，效果也是立竿見影，才五六天的功夫，少年們的精神狀況大有改變，一個個又生龍活虎起來，拳操、刺殺，都做得有聲有色。

    一切都似乎逐漸走向正規，唯有一點，每到了晚上識字的時間，那些少年個個都是嗬欠連天，比白天的孩童差遠了。魏征嗓子都講啞了，少年們愣是沒聽進去多少。

    挨了半個月，魏征終於忍無可忍，找到劉子秋那裏去訴苦：“我實在教不了他們，以後晚上的課停了。”

    劉子秋自己上學的時候成績就一般，但他卻深知讀書的重要性，毫不客氣地拒絕道：“那不行，你必須教下去。”

    “為什麽？”魏征不解道，“你不是已經在聯係買地了嗎？他們將來反正是種地，識不識字還不是都一樣。”

    劉子秋揮了揮手，說道：“我當他們是自己的兄弟、家人，他們不能一輩子種地！”

    魏征忽然笑了起來，說道：“我就知道你沒那麽簡單，現在可以告訴我，你到底有什麽打算了吧！”