拓跋千玉搶先衝進羊肉鋪，大聲喊道：“夥計，給我們來五份羊肉湯。”

    羌人半耕半牧，羊肉本是他們的主食之一。但依附在鮮卑人之下的黨項部落生過得活十分艱難，即使作為首領的女兒，拓跋千玉也非常節儉，隻敢點幾份羊肉湯解解饞。

    拓跋元居跟在後麵進了鋪子，忽然眼前一亮，指著店堂一角興奮地說道：“小妹，你看那裏。用漢人的話怎麽說的？”

    拓跋千玉順著他哥哥手指的方向看去，隻見十幾個大隋士兵正圍坐在一起，中間一隻烤全羊已經吃了大半，不由哈哈笑道：“這就叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！”

    來羅衛慕沒想到進了羊肉鋪還能遇到隋軍士兵，慌忙勸道：“公子，小姐，可千萬別給族長惹事啊！”

    拓跋千玉哪肯理他，早已經跑上前去，雙手叉腰，對著那些士兵嚷嚷道：“喂，你們都給起來，把地方讓給我們！”

    有一名士兵回過頭來，滿臉邪笑道：“喲，哪來的小野貓，這店裏要是沒地方，你就坐哥哥大腿上好了！”

    眾士兵發出一陣哄笑。羌人雖然性情開放，但拓跋千玉畢竟是個未出嫁的女孩子，不禁弄了個大紅臉。

    忽見其中一人伸手攔道：“老桂，別胡鬧。時辰不早了，咱們也該回營了。”

    原來，這些士兵正是劉子秋、桂海求他們一行。

    這次西征雖在新春以後，但天氣仍然寒冷無比，軍中士卒多有凍傷，唯獨柳鬱這個團毫發無損，而且糧草還比別人運得快些。他們現在都屬於虎賁郎將宇文敬的部下，宇文敬也因此受到了嘉獎，心裏一高興，便將前幾天挨打的事也就拋在了腦後，當場決定放柳鬱這團人一天假。

    其實這些都應該歸功於劉子秋。在陽城集結的時候，劉子秋每天買二十隻羊，大家天天吃羊肉，喝羊湯，身體明顯健壯了許多。剝下來的羊皮又被趕製成夾襖，人手一件。羊油經過煉製以後塗在手上，用來防凍。此外，臨出發前，劉子秋還備了許多醃好的肉幹。士兵們吃得好，穿得暖，自然也就更能抗禦嚴寒了。

    隻不過當兵的都是苦哈哈，身上沒幾個大子兒，對他們來說放假還不如加餉。劉子秋卻是個財主，交割了糧草，他便帶著夥裏的其他八個人，又約了幾個平日比較親近的夥長，一起進城閑逛，順便打打牙祭，這便來到了李記羊肉鋪。

    劉子秋在士兵和底層軍官中的威望日隆，他說的話比柳鬱還要管用。眾人頓時止住了笑，紛紛站起身來。反正又不能喝酒，烤全羊也吃得差不多了，留在這裏並沒多大意思。

    拓跋元居忽然手一張，說道：“你們欺負了我小妹，哪那麽容易，說走便走！”

    桂海求看拓跋元居的穿著，知道是個異族人，不由冷笑道：“你是哪來的野種，也不看看這裏是什麽地方！”

    劉子秋卻想息事寧人，拱了拱手，說道：“這位兄弟，令妹無禮在先，我這位朋友也有些口無遮攔。現在我們已經讓出了地方，大家就算扯平了吧。”

    拓跋元居冷哼一聲，說道：“哪有這麽便宜！你們要走可以，每人留下一隻手來！”

    他的話剛說完，跟在來羅衛慕身後的兩名黨項勇士“嗆啷”一聲，已經拔刀在手。桂海求等人出來時並沒有攜帶兵器，見狀都暗暗吃了一驚，但仗著人多，倒也不甚害怕，紛紛抓起胡凳、幾案充當武器。

    這下可把店裏掌櫃的嚇壞了，慌忙勸道：“各位軍爺，各位客官，本店小本經營，大家給個麵子，擔待些，擔待些。”

    “你不要欺人太甚！”劉子秋不覺有些動怒，上前一步，厲聲喝道，“這裏是大隋的土地，我等都是大隋的士兵，豈容你們在此撒野！”

    聽到“大隋”兩個字，想到在楊廣那裏遭的冷遇，拓跋元居心頭火起，抬步上前，照著劉子秋的麵門便是一拳。

    劉子秋沒想到此人是個急性子，說動手就動手，微微一愣，閃避稍稍慢了一步，差點被他打到。一股強勁的拳風從劉子秋的耳邊刮過，隱隱作疼。

    若論拳術，自從十七歲出道以後，劉子秋就再沒有遇過對手。拓跋元居這一拳不由令他起了爭雄之心，反手便是一掌劈了過去。劉子秋這一掌已經用上七分力氣，若是尋常人挨上，不死也會重傷。

    那拓跋元居竟不閃避，揮拳相迎。拳掌相交，發出“嘭”的一聲大響。劉子秋的身形晃了一下，拓跋元居卻“噌噌噌”後退三步。兩個人都是暗自驚訝。

    “好！再來！”拓跋元居一聲大喝，縱身又撲了過來。

    劉子秋已經試出他的力道，卻不肯再和他硬拚，往旁邊一閃，順手一帶。拓跋元居收腳不住，直向地上那堆羊骨頭撞了過去，嘴裏哇哇亂叫。

    拓跋千玉在旁邊看到哥哥將要出醜，連聲嬌叱，向劉子秋衝了過來，手中寒光閃爍，卻已經多了一柄短刀。

    忽然，拓跋千玉隻覺眼前一花，劉子秋早失去了蹤影。再仔細看時，卻見劉子秋已一把拉住拓跋元居的腰帶，將他拽了回來。

    拓跋千玉輕扭蠻腰，腳步不停，又是一刀刺向劉子秋，嘴裏兀自喊道：“快放了我哥哥！”

    劉子秋將手中的拓跋元居往拓跋千玉懷裏一推，說道：“好，還給你！”

    拓跋千玉吃了一驚，握著短刀的那隻手下意識地往回一收，卻覺得手腕一麻，短刀卻已經到了劉子秋的手上。

    劉子秋左手按在拓跋元居的後腦上，右手短刀架住拓跋千玉的脖子，笑道：“你們自己說說看，劉某是不是要留下你們的一隻手呢？”

    拓跋元居被劉子秋擒，緊繃著臉，咬緊牙關，一聲不吭，頗有點要殺要剮，悉聽君便的味道。拓跋千玉早沒了剛才的勇猛，心中著慌，脫口說道：“不要！”

    這一切發生得太快，直到拓跋兄妹都被人製住，來羅衛慕才反應過來，慌忙上前說道：“這位軍爺，我家公子、小姐多有得罪，你大人不計小人過，還望高抬貴手。”

    劉子秋兩手一收，抱拳道：“以武會友，點到為止。若是真要設什麽彩頭，劉某寧可選錢，別人的手要來又有何用處？剛才隻不過是句玩笑話，老丈勿怪。”

    來羅衛慕鬆了口氣。卻聽桂海求起哄道：“除了錢，女人做彩頭也不錯啊。劉兄弟，你瞧這女娃兒，是不是挺俊？”

    桂海求別的都好，唯獨好色，甚至男女不忌。劉子秋不由皺起眉頭，叱道：“老桂，別亂開玩笑，人家女娃兒還小。”

    “我哪裏小了！”拓跋千玉一挺胸脯，伸手道：“你，把刀還我！”

    羌家女兒成熟得早，拓跋千玉的年紀看上去比高秀兒還要小上一兩歲，胸部卻十分有料，就算不故意挺著，也是飽滿異常。劉子秋看得一愣，趕緊搖頭道：“姑娘真會說笑，刀不是早還你了嗎？”

    “啊？”拓跋千玉伸手一摸腰間，才發現那柄短刀不知何時已經被劉子秋塞回了刀鞘，手法之快，令人咋舌。

    羌人尚武，拓跋元居的武藝在部落裏更是數一數二，少有敵手，這才敢公然挑釁。現在和劉子秋一比，他引以為傲的力量已然落於下風，身法、手法更是拍馬都追不上。雖然自知不是劉子秋的對手，但倔強的羌族漢子卻不肯低頭，依舊對劉子秋怒目而視。

    劉子秋卻不理他，掏出一錠金子，說道：“掌櫃的，不小心損壞了一些東西，這點錢就作賠償吧。”

    掌櫃的頓時眉開眼笑，說道：“軍爺，用不了這許多。”

    劉子秋笑著朝來羅衛慕他們指了指，說道：“多的錢，請他們吃隻烤全羊。”

    拓跋元居沒想到劉子秋如此大度，不覺動容，拱手道：“敢問兄台尊姓大名，在下願意交你這個朋友！”

    這對異族兄妹衣著雖然普通，跟在他們身後的兩人卻都孔武有力，更有老者相隨，顯然在族中頗具身份。此時大戰在即，如果劉子秋和異族上層人物交往過密，落在有心人眼中，免不了被治個裏通外國之罪。

    想到這裏，劉子秋擺了擺手，說道：“劉某軍中一小卒，姓名不足掛齒。若是他日有緣，自會相見。諸位，就此別過！”

    劉子秋漸漸走遠，拓跋千玉還在那裏發呆。拓跋元居忍不住說道：“妹子，還看啦！”

    拓跋千玉歎息道：“漢人中竟也有如此豪傑。”

    “是啊，可惜沒有問清他的姓名。”

    “反正知道他姓劉了，這麽高的個子，明天去軍營裏一問便知。”拓跋千玉自作聰明，卻不知道五十萬大軍是個什麽概念，想從裏麵找一個人出來，真比大海撈針還要困難。

    拓跋元居卻搖頭道：“不行！明天大早，咱們便趕回去！”

    拓跋千玉撒嬌道：“哥，我難得出來，再多玩兩天嘛。幹嘛這麽急著回去？”