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    劉子秋連忙問道：“趙愛卿有何人選？”

    趙淩笑著朝武將隊中一指：“大奈將軍便是最合適的人選！”

    史大奈慌忙說道：“趙大人，你可別坑史某。史某隻想忠心耿耿地跟在陛下身邊，可從來沒想過要做什麽可汗。”

    趙淩笑道：“一來大奈將軍本姓阿史那，乃是突厥王族，身份使然，可以做得西突厥的可汗。二來大奈將軍勇力過人，突厥人崇尚武力，由大奈將軍擔任西突厥可汗，當能服眾！”

    劉子秋沉吟良久，方才緩緩說道：“趙愛卿言之有理，大奈兄弟確實是西突厥可汗的不二人選。”

    西突厥的地理位置非常重要，跟西域相通連，而西域則是劉子秋起家的根基之地，劉子秋對西域有著特殊的感情。還有一點也十分重要，西域自漢代起就是溝通東西方聯係的絲綢之路。對於商貿，劉子秋一向都十分重視。所謂無農不穩，無商不富，這條通往西方的商路必須牢牢掌握在自己手中。如果西突厥動亂不止，勢必會影響到西域的安寧，這種情況是劉子秋不允許發生的。

    史大奈卻吃了一驚，拱手說道：“陛下，末將惶恐！末將何德何能，怎當得了什麽可汗！”

    劉子秋笑了起來：“朕說你做的便做的。傳朕的旨意，封阿史那大奈為西突厥可汗，即刻詔告天下！”

    魏征看著仍然呆若木雞的史大奈，嗬嗬笑道：“可汗，還不快快叩謝聖恩！”

    “臣領旨謝恩！”史大奈隻得深深一揖，苦著臉道，“陛下，臣孤身一人，如何做得這西突厥可汗？”

    劉子秋揮了揮手，說道：“放心，朕不僅會給你人馬，還會給你政策！”

    史大奈傻瞪著一雙牛眼，滿臉的茫然：“政策？那是什麽東西？”

    這是劉子秋隨口冒出來的詞匯，一時半會還真解釋不清楚，他隻得幹咳了兩聲，說道：“總之，朕會給你提供一切方便。隻要西突厥各部落願意擁立你為可汗，今年江南新出產的茶磚，優先保證西突厥的供應。中原與西突厥之間的邊貿規模也可以加倍，鹽鐵等物皆可以zi you交易。”

    ……

    茶磚對於長期食用牛羊肉的遊牧民族來說是個新鮮事物，去年隻有少數大部落的貴族才可以分得一小點。飲用了茶磚和馬nai、羊nai一直煮成的nai茶，這些貴族生病的次數都明顯減少，身體也比過去更加健康，已經讓許多貴族明白了茶磚的珍貴。這些茶磚其實隻是用生產茶葉的下腳料加工而成，但對於缺少蔬菜的草原人來說，卻是獲取維生素的一種重要渠道。當然，草原人並不明白這個道理，他們隻知道nai茶非常好喝。劉子秋在詔書中申明，今年新出產的茶磚將優先供給那些擁護史大奈為可汗的西突厥部落，必將在西突厥部落中引起軒然大波。

    至於邊貿規模，一直以來都是中原朝廷控製遊牧部落的重要手段。對於那些遊牧民族來說，鹽鐵布匹都是他們十分短缺的物資，尤其鹽鐵貿易更是受到嚴格控製，在許多遊牧家庭當中，鐵鍋都是極其重要的財富。現在，整個邊貿規模可以加倍，鹽鐵更可以zi you交易，這個消息一旦傳到西突厥，造成的影響將不隻是限於貴族階層，許多普通牧民恐怕都產生自己的想法。

    無論西突厥還是**厥或者薛延陀部，實際上並不是一個真正意義上的政權，而是一種鬆散的部落聯盟，聯盟裏的各部落都有極強的du lixing。部落的強盛與否取決於他們所擁有的青壯男丁的數量，如果部落裏的青壯男丁大部戰死，這個部落也就隨之消亡了。通常情況，部落之間並不會發生殊死戰鬥，彼此之間能夠維持一種微妙的平衡。即使過去侵襲中原朝廷的邊境，目的也隻是為了獲取財物和奴隸。在能夠通過其他渠道獲取所需物資的前提下，保存實力就成了這些部落的最佳選擇。

    劉子秋頒布的詔書很快便傳遍了整個漠北，頓時在草原上引起一陣轟動。穆林倒無所謂，他生了一個好女兒，每年皇帝的賞賜就遠遠超過了其他三大可汗的貿易所得。咄宓和薛世雄都派出使者前往洛陽，要求劉子秋一視同仁，也增加他們的貿易配額。而達曼卻是大發雷霆，下令三軍即刻開拔，大舉進犯河西諸郡，首當其衝的便是鄯善郡。

    達曼原本就不信任那些依附於他的部落首領，現在劉子秋又頒布了任命史大奈為西突厥可汗的詔書，讓達曼的疑心更重。為了防止這些部落首領發動叛亂，達曼在每個部落都派駐了親信，名為方便聯絡，實為監軍。草原上的漢子本就散漫慣了，達曼的這種做法讓部落首領們對他更加不滿。

    西突厥的大軍從時羅漫山出發，一路向南，越過北河、沙山，一舉突入了鄯善郡境內。擔任先鋒的是西突厥兩個大部落的首領，一個叫做阿史德坦利，一個叫做阿史那伯丁。都是突厥人，隻是分屬兩大族姓而已。不過，坦利和伯丁之間卻是姻親關係，平時來往密切，倒沒有因為族姓之間的矛盾而交惡。這兩個部落都是各有萬名青壯的大部落，這次在達曼的強令之下，連少年和老人都跟隨軍中，規模更是翻了一番。

    進入鄯善郡之後，擺在他們麵前的便是一片浩瀚的沙漠。草原人打仗並不攜帶糧草，隻是隨軍驅趕著一些牛羊，渴了便喝牛羊nai，餓了便吃牛羊肉。草原上有的是鮮嫩的牧草，牛羊馬匹可以隨處覓食，這便大大減少了草原人作戰的後勤負擔。但前方是沙漠，沒有水源，更沒有牧草，大軍便停頓下來，不肯繼續前行。坦利和伯丁打馬來到隊伍的最前麵，商量下一步的行止。

    坦利抱怨道：“可汗要與大漢交惡，也沒必要選擇從這裏進軍啊，應該一路向東，跟薛延陀借道，直取張掖。”

    伯丁歎息道：“想那過去，薛延陀還隻能依附我西突厥，如今勢力ri益，那薛世雄幾乎可以跟可汗平起平坐了。我聽可汗身邊的人說，可汗對薛世雄也是十分忌憚，又怎麽可能去向他借道？咱們還是想想怎麽通過這片沙漠吧。”

    坦利想了想，說道：“我記得這片沙漠的中心有片沼澤，叫做蒲昌海，如果全速行軍的話，兩天之內應該可以抵達那裏。在蒲昌海的盡頭有條河流叫做鄯善河，順著鄯善河一路向西就可以來到鄯善城。隻要拿下鄯善城，一切問題就迎刃而解了。”

    伯丁看了看身後的將士，憂心忡忡地說道：“兩天時間，人和戰馬尚可堅持，隻怕這些牛羊活不了了。”

    坦利倒是果斷，咬牙說道：“那就把牛羊全部宰了，飽餐一頓！”

    這是一個非常冒險的決定，沒有牛羊對他們來說，就意味沒有了糧食。如果不能順利通過這片沙漠抵達鄯善城，不用敵人來打，他們就自己餓死了。至於能不能攻下鄯善城，伯丁和坦利都沒有什麽擔心。西域的城池和中原不同，這裏的城池大多城牆低矮，而且都是不太結實的土牆，以他們四萬人的兵力，沒有攻不下來的道理。

    伯丁自然明白這樣做的風險，未免有些猶豫：“也不知道可汗是怎麽想的，中原的新王朝對咱們比過去寬容多了，也允許部分鹽鐵賣到漠北來，大家夥兒剛剛過了兩年安穩ri子，卻又要刀兵相見。”

    坦利搖了搖頭，說道：“聽說大漢皇帝封了一個新可汗，隻要是依附這個新可汗的部落，都可以得到許多優惠。”

    伯丁小心翼翼地朝後麵看了眼：“噓，這些話可不敢亂講！”

    在他們身後，一個黑臉漢子策馬奔了過來，粗聲粗氣地說道：“二位首領，怎麽還不下令進軍，這要拖到什麽時候！”

    伯丁慌忙說道：“莫雷特勤，前方沙漠阻住去路，我們正在商量下一步的行止。”

    這個黑臉漢子正是達曼派在他們二人部落中的監軍，很是囂張跋扈，素來不把兩位首領放在眼裏。隻是懾於達曼的yin威，坦利和伯丁也是敢怒不敢言，其實心中早已是滿腹勞sao了。

    莫雷揚了揚馬鞭，厲聲說道：“小小的沙漠就能阻住我突厥好男兒的腳步嗎？我看是你們兩個想要故意拖延吧！”

    坦利早就忍無可忍了，正待發作，卻被伯丁攔住，笑著說道：“莫雷特勤，我等這就下令宰殺牛羊，全軍飽餐一頓，然後出發，闖過這片沙漠。”

    莫雷“哼”了一聲，說道：“那還不快去！”

    命令傳達下去，三軍一片嘩然。宰殺完所有的牛羊，他們一頓肯定吃不了，多餘的牛羊肉又來不及製成肉幹，隻能就地丟棄。但這些牛羊對士兵們來說，就是他們的財富，士兵們自然不舍。更可怕的是，這一頓吃完以後，將有兩天吃不到東西，如果兩天之內還走不出這片沙漠，他們將隻有死路一條。