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    達曼卻不耐煩起來：“行了，我等不了他們回來。這樣，你派幾個人去通知他們，讓他們撤回王庭，其他人現在就跟我走！”

    這時，一個少年策馬走了過來，大聲說道：“可汗，我父親被漢人無故扣押，實乃奇恥大辱。我願率本部族眾為前驅，誓斬那漢人首領！”

    那少年隻得十二三歲，臉上稚氣未脫，卻帶著幾分堅毅，正是she匱的長子闕度。

    達曼哈哈大笑道：“she匱得子如此，夫複何憾！好！便命你為前部先鋒，直取三彌山！”

    統葉護見勸不住達曼，隻得長歎一聲，也點起本部人馬，緊隨其後而行。

    ……

    這一次回師北返，眾軍都是歸心似箭，戰馬奔馳如飛，至傍晚時分，便來到了一處山穀。這片山嶺因為臨近圖倫磧沙漠，因此叫做沙山。這處山穀地勢險要，早年西域都護府曾在此處設一關卡，此穀因而得名鐵關穀。

    闕度年紀雖幼，行事卻十分謹慎。隊伍來到穀口，他忽然勒住了馬，喝道：“都停下，派幾個人進！”

    旁邊一名大漢笑道：“幾ri前，咱們剛剛通過這裏，並未見什麽異常，少族長何須如此小心。”

    這名大漢叫做薩那，正是昨天奉命追擊拔悉密的那個人。在she匱部落中，薩那地位尊貴，得知she匱被大漢皇帝扣押以後，他幾次攛掇部落中的長老，提議要重立首領。後來在達曼的幹預之下，才由十二歲的闕度暫時代理首領一職。闕度年幼，在部落裏自然沒有什麽威望，許多人漸漸靠攏到了薩那身邊，薩那也越發的趾高氣揚。當然，也有一部分忠於she匱的人仍然跟在闕度周圍，這讓薩那有所忌憚，才不敢太過放肆，但他卻不介意抓住任何一次機會打擊闕度在部落中的威信。

    闕度卻臉se平靜，淡淡地說道：“父親不在，我就要對所有族人的生命負責，豈能不小心翼翼！”

    這番話說得周圍的那些貴族連連點頭，薩那一時無話可回，隻得羞慚滿麵地退到一邊。這時，一隻大雕從鐵關穀方向掠了過來，在他們頭頂盤旋了兩圈，繼續向南飛去。草原上的漢子以she雕為榮，可是現在麵臨生死存亡的緊要關頭，卻沒有人提起這個興趣，眼睜睜地看著大雕漸漸遠去。

    很快，十多名騎兵通過了鐵關穀，又奔馳回來，大聲說道：“回少族長，前方並無異常！”

    薩那哈哈笑道：“我早說了沒有危險，你卻不信。娃娃終歸隻是個娃娃，行軍打仗，還嫩了點！”

    闕度居然還不生氣，回頭笑道：“薩那叔叔教訓的是，我記下了。時間不早了，快走吧！”

    薩那好像一拳打在羊毛上，絲毫使不上勁，對這個看似人畜無害的少年不由多了幾分戒備。另外幾名族中長老卻暗暗點頭，雖然she匱被漢人扣押了，但他生了一個好兒子。能夠在這等危急關頭做到寵辱不驚，平心靜氣，部落有闕度這樣的少年英雄在，何愁他ri不能興旺？天空中一陣鳴叫，那隻南去的大雕又飛了回來。薩那心中惱怒，把滿腔怒火都出在了那隻大雕身上，張弓便是一箭she去。卻不料那隻大雕猛地向長空一竄，竟消失地天際，他這一箭便落了空。看到周圍隱含嗤笑的目光，薩那黑著臉，猛地一夾馬肚，輕叱道：“走！”

    作為先頭部隊，she匱部落的一萬三千名騎兵總算是有驚無險地順利通過了鐵關穀。闕度一麵繼續朝著三彌山方向進軍，一麵派人把消息傳給了後麵的達曼和統葉護。達曼哈哈大笑道：“有勇有謀，she匱果然生了個好兒子啊！兄弟們，加快速度，衝過穀去，奪回我們的女人和牛羊！”

    眾軍發一聲喊，一股腦兒紮進了鐵關穀。鐵關穀旁邊的山頂上，那隻大雕佇立在一塊巨大的山石上，冷冷地看著山穀中如螻蟻般的人群，忽然發出一聲長唳。隨著這聲長唳，大雕腳下的巨石突然鬆動了，然後便順著山坡骨碌碌地滾了下去，驚天的巨響在山穀中回蕩，氣勢十分悍人。在那隻大雕的身後，閃現出十多個人影，舉起手中大大小小的石塊朝山穀中砸了下去，“撲喇喇”的聲音在山穀四麵八方響起。

    達曼抬頭一看，不禁嚇得魂飛魄散，連聲大喊道：“快撤！有埋伏！”

    然而，此時再想撤出山穀已經再無可能。在他們的入口處，數千名漢軍排成整齊的隊伍，擋住了他們的退路。這些漢軍都是步兵，手中持著黑黝黝的勁弩，弩中的鐵矢閃著點點寒芒。隨著一聲令下，鐵矢像雨點一樣she向穀中，強勁的力道瞬間便從前麵的突厥騎兵身體上穿透過去，將後麵的突厥騎兵同樣she成了篩子。

    統葉護卻有些見識，大喊道：“弩弓不能連續she擊，大家不要怕，趕緊衝過去，殺光他們！”

    反應過來的突厥騎兵紛紛勒馬衝向來時的穀口。其實，他們拚命往回衝也沒有辦法，因為前途的山穀中不時有巨石掉下，許多人被砸得血肉模糊，這是一場不對稱的戰鬥，別人可以砸到他們，而他們的弓箭卻夠不著對方，隻有退出山穀，或許才有一條活路。

    然而，讓這些突厥騎兵失望的是，守在穀口的漢軍弩兵根本不給他們衝過去的時間，鐵矢一波接著一波地she來，穿透了一具又一具身體，鮮血流淌地山穀中，染紅了大片草木。漢軍采取的是三段式的she擊方法，第一隊she擊，第二隊準備，第三隊裝填鐵矢，周而複始，根本沒有一點間隙。

    衝不出穀口的突厥騎兵終於出現了慌亂，一些人像沒頭蒼蠅樣在山穀中四處亂竄，一些人丟棄了戰馬，在山坡上尋找可以躲避巨石的藏身之處。達曼拚命喝止，士兵們卻哪裏肯聽。一塊石頭從天而降，正好砸在達曼的肩上，達曼一聲慘叫，撲倒在地。一群亂馬從他身上踐踏而過，將聞名一時的西突厥可汗竟然踏作一灘爛泥。

    統葉護還不知道達曼已經死了，仍在指揮著士兵拚命衝向山穀的入口。一**的士兵倒下，穀口堆滿了屍體。統葉護不相信漢軍能有多少鐵矢，他咬了咬牙，親自帶著一隊士兵衝了過去。他能夠成為部落首領，武藝自然沒有話說，一口彎刀舞動如風，將she過來的鐵矢紛紛斬落。但是百密必有一疏，忽然一支鐵矢穿透了刀風，正中他的左臂，直接穿透而出。一陣鑽心的劇痛讓統葉護的動作緩了緩，更多的鐵矢刹那間便穿透了他的身體。統葉護大瞪著雙眼，終於滿臉不甘地栽倒在地。

    這是一場無法抵抗的殺戮，整個殺戮持續了一個多時辰，山穀中才漸漸安靜下來。達曼、統葉護以及依附於他們的那十幾個小部落，共三萬七千人，被弩弓she死的有七千多人，被石塊砸死的有八千多人，而自相踐踏而死的多達一萬八千人。最終，隻有棄了戰馬，躲在山坡上的三千人得以幸存，成了漢軍的俘虜。這三千人目睹了山穀中的慘狀，眼睛裏看到的東西都是紅通通一片，早就嚇破了膽，再也生不出半點反抗之心。

    ……

    最先通過山穀的闕度一行並不知道後麵發生的事情，他急於趕回三彌山，要找漢人報仇。不多時，有斥候來報：“少族長，前麵便是輪台！”

    輪台是一個巨大的草場，是一塊優良的放牧之地。即使現在被大雪覆蓋，馬蹄踏下去，仍然可以感覺到豐美的牧草就在下麵。闕度不覺勒住了馬，大聲說道：“真是個好地方！等我奪回王庭，立下頭功，一定要讓可汗把這裏賞賜給我！”

    忽然，前方響起了一陣淒厲的號角，一隊騎兵衝著他們疾馳而來。這隊騎兵人數在三千左右，他們沒有使用弓箭，而是揮舞著雪亮的馬刀。闕度冷笑道：“就憑這點人馬也想和我們硬拚，簡直就是找死！薩那，你率領本部人馬打頭陣，消滅他們！”

    薩那這才明白，闕度看上去人畜無害，其實也是個心狠手辣之輩。薩那屢次衝撞闕度，他好像滿不在乎，一點也不生氣，但到了這樣關鍵時刻，他卻把薩那派在前麵，充當炮灰。薩那的本部人馬也不過三千人左右，雖然也有一些長老受到他的拉攏，但在這種時候，卻不會有人出來跟他並肩作戰。薩那雖然知道此去凶多吉少，但闕度是少族長的身份，他卻不敢不遵從他的命令，隻好咬了咬牙，率領本部人馬衝了上去，兩支騎兵狠狠在撞在一起。

    不過，讓薩那意外的是，漢軍騎兵並不和他纏鬥，隻是將他的隊伍撕開一條口子便呼嘯著向闕度的大軍撲了過去。同一部落中往往也會分出許多股勢力，不同勢力之間也有明爭暗鬥，隻不過這種爭鬥要比部落之間的爭鬥要淡得多。但無論哪種爭鬥，作為當事一方，最重要的就是保存實力，自己的實力受損嚴重，也就失去了和他人爭鬥的資本。漢軍的這個舉動讓薩那喜出望外，這是保存實力的大好機會！