索比斯拍賣行外的街道上，停滿了各種華麗的馬車。

    車體用黃金和純銀打造，並裝飾有浮誇的巴洛克風格大天使浮雕的馬車，是聖光教廷的座駕。傳聞聖臨城的大人物，教務院副國務卿阿米蒂奇親自前來，這也是近幾十年來，聖光教廷造訪洛林公國級別最高的領導人。

    而不遠處，一輛沒有任何裝飾，隻在車身兩側漆著一個血紅之眼標誌的馬車安靜地停在路邊，車夫倚在那匹渾身漆黑，瞟肥體壯的弗裏基馬身上，眼神不善地打量著街對麵的聖光教徒。他身著最普通的麻布袍子，隻是胸前突兀地別著一枚金橡樹勳章。

    血紅之眼的標記，大騎士級別的車夫，毫無疑問這是來自黑暗教廷審判廳的掌權者，無論車裏坐著的是廳長還是副廳長，都是聖光教廷懸賞榜上能排進前十的人物。

    而拱立著這兩輛馬車周圍的，則是各個雕刻有家徽的華麗馬車，這些鮮豔刺眼的徽章，無一不是大陸上聲名赫赫的大家族，他們很默契地按照公爵、侯爵的貴族等級依次排開，而“黃金天平”家族的馬車，耽於伯爵身份，都停到了另一條街上。

    現如今大陸上的局勢，就國家層麵而言，洛林公國的國力能夠排進前三，與黑暗陣營的哈布斯帝國和聖光陣營的漢諾森王朝不相上下。但不知為何，數百年的時間裏，歌利昂家族五次拒絕了聖光教廷的王國冊封，曆代洛林公爵連“大公”的頭銜也不願意使用，無論對內還是對外還是以公爵自稱。

    這導致公國境內大家族天生比其他貴族矮一頭，“毒蛇”美第奇統治納瑟領地幾百年，一直都是公爵家族，沒想到向洛林稱臣後，反而降格成為了侯爵。西格爾伯爵就更慘了，明明富可敵國，但在一些講究繁文瑣節的貴族禮儀的上流聚會中，卻要和一些空有伯爵頭銜卻身無分文的破敗戶坐在一起，接受他們那目的明顯的恭維和阿諛，這也是布奇科不愛參加貴族社交的原因之一。

    貝隆看著窗外的車水馬龍，川流不息的繁榮景象，心裏感歎著黑龍素這個藥劑的巨大魅力，他甚至在馬車中看到了自己家族的徽章，心想著那些兄弟姐妹從那麽遠的北方趕過來，能夠按時到達一定是星夜兼程，路上不知跑死了多少匹馬。

    貝隆出身於漢諾森王朝的一個大家族，但因為一些原因，最終跟家人分道揚鑣，隱姓埋名來到洛林，成為了一名拍賣鑒定師。

    “貝隆小兒，好久不見。”正在思緒間，一個無禮的聲音在背後響起，貝隆苦笑了一下，轉過身來。

    “好久不見，梅林大師。”

    貝隆一把年紀，且在洛林德高望重，敢叫他貝隆小兒的人，也隻有懟天懟地的“奧術暴君”。

    梅林一點都沒有大魔導師樣子，他吊兒郎當的扛著法杖倚在門框邊，像一個流浪武士。

    “老家夥們走的走，死的死，能夠稱得上朋友的，整個洛林也沒剩幾個了，今天到索比斯，突然想起你還在這裏，於是上來看看。”梅林舊友重逢，似乎心情不錯。

    如果這時候有第三者在場，聽到梅林的這番話一定會萬分震驚。梅林性格孤僻，脾氣暴躁，不好相處是眾所周知，洛林的貴族基本認同一個觀點，要想成為梅林的朋友，比贏得矮人的“瑪克拉拉”還難。

    而貝隆聽到這話，隻是淡淡一笑，“謝謝梅林大師的掛念，自從來到索比斯後，每日都深居簡出，再加上鑒定師的工作枯燥無味，久而久之，就沒有了拜訪老友的雅興了。”

    梅林打量了一下貝隆，沉聲說道：“你放棄魔法的研習了？”

    “我之前說了，鑒定師的工作枯燥無味，但同樣也繁瑣無比，我整日都埋首於那些晦澀如星空的浩瀚典籍中，實在是分不出精力做其他事情。”

    “你真的不願意成為一名大魔導師嗎？”梅林的聲音中透著惋惜。

    貝隆看著梅林的眼睛，眸底平靜得無一絲波瀾，“魔法的終點在哪裏？”

    梅林沉默了，隻是輕輕地搖了搖頭，示意自己無法回答這個問題。

    “那些肯托然的大師們，有些不到四十便邁過大魔導師的門檻，可再往上追尋，便一生再也沒有出過高塔。”

    “誰能窺得真理，天父自有安排。”貝隆在胸前劃了一個倒三角的手勢。

    “我隻是覺得可惜，原本你是最有希望接過死亡領主的權杖，成為骸骨莊園下一任主人的，但現在……”

    貝隆罕見地打斷了梅林，“梅林大人，在我看來，能否成為下一任死亡領主，並不重要，我已將身心奉獻給了天父，隻願做他最忠實的仆人，奉行他的旨意行走世間。”

    “再說了……”貝隆的眼中閃爍出一陣光彩，“我即使放棄了亡靈魔法的修行，但那些現如今權勢滔天的白骨公爵們，讓他們站在我的麵前，敢接我一記骨矛嗎？”

    梅林仿佛看到了幾十年前的貝隆，那個骸骨莊園裏天賦驚人的亡靈係天才，那個僅憑一手骨矛法術，就打敗了十幾名同級法師的變態少年。

    “當然不敢。”梅林微笑著回答，“那些骨頭架子的勇氣就和他們的城堡一樣，已經變得腐朽不堪。”