趙郡李氏是北朝尚在的漢人士族之一，不過北朝的士族們過得遠遠沒有南朝的世家們那麽舒服，尤其是二三十年前的太武帝將清河崔氏和清河崔氏聯姻的世家，例如太原郭氏，範陽盧氏滅族之後，士族元氣大傷。

    南朝門閥即使不如當年魏晉之時，但終究還在。北朝士族卻已經遠遠不如當年那麽威風，甚至在如今禮崩樂壞的情形下，門風也大不如以前。

    趙郡李氏族中小娘子將太原郭氏的一個郎君迷的七葷八素，甚至為這心頭好，甚至將毫無過錯的妻子休棄。這是若是放在平常，恐怕家裏要鬧個天翻地覆，惹事的小郎和小娘子，都要被家裏訓斥，不過這會倒是風平浪靜，甚至郭家派來的媒人到了李家門口，也沒有被立刻轟出去。

    李七娘今日打算出門，她前幾個月聽說了郭家和高家的針鋒相對。無故休妻，不管是士族還是寒門，都是親家變仇家的結局，對兩家反目成仇之事，她也毫不在意。

    反正當初她就和郭三說過了，若是真想廝守一輩子，那麽就將家裏的發妻處理好。至於郭家內鬧得如何雞飛狗跳，那麽就不是她應該想的了。

    李家見到郭家來下聘，沒答應也沒拒絕，似乎有那麽一兩點觀望的意思。李家主母嘴上不說，心裏還是覺得此事女兒做的有些過分，那麽多好好的兒郎不要，偏偏是個成昏了的。

    如今笑貧不笑娼，士族們自己也是烏煙瘴氣一堆，不過李七娘母親還是私底下規勸了女兒幾句。

    李七娘今年十五六歲，花一樣的年紀，從小被爺娘嬌寵長大。如今母親口上不說，但還能察覺出母親的責備。

    在家裏呆的氣悶，幹脆帶上仆婦侍兒騎馬出門。

    北朝男女都騎馬，士族中也是如此，甚至男人才戴帷帽，女子哪怕沒有什麽來遮擋顏麵，也不是什麽大事，許多鮮卑女子都直接馳馬，漢人受到影響，也不會要求女郎們在馬背上還得學那些迂腐的所謂名士，拿塵尾或者是團扇遮臉。

    李七娘才帶著人出門沒多久，前麵就有一個衣著頗為考究的人攔住了。

    ……”李七娘蹙眉，“何人？”

    某奉郎君之名，送一樣物什與女郎。”那人長相端正，一開口是純正的洛陽音，和那些見慣了滿口鮮卑話的鮮卑人，見到這麽一個人，難免說話都要客氣上幾分。

    你家郎君是……”李七娘出了勾引已婚郎君的事，但她也不認得許多郎君。

    我家郎君吩咐過了，不讓小人明言道出。”說著，來人將一隻木匣恭謹雙手奉上。

    ……”一個男子送一個女子東西，而且是在不是親族的情況下，這裏頭的用心哪怕稍微想一下也能明白。

    李七娘是個青春少女，情竇初開，瞧著來人的體麵模樣也能知曉其侍奉的郎君是個什麽樣子。

    蕭佻和高季明坐在一處食肆的樓上，食肆為兩層，包了一處上好的房間。此時的平城已經有些冷，衣物中已經開始添加絲絮。蕭佻令家人將垂下的竹簾卷起，看著下麵往來的人群。當見到那個少女滿臉欣喜的騎馬走過時，麵上的笑容越發濃厚。

    他看向高季明，“這樣可好？”

    高季明輕哼了一聲，“你這真的有用？別到時候，你自己惹得一身腥。我聽叔父說，你家阿爺私底下和同僚說想要給你娶個士族小娘子。到時候如果纏上你，那麽就真的不好辦了。”

    他家叔父高淵和蕭斌同朝為官，同僚之間，自然會說起各家的子弟。知道些什麽也不足為奇。

    除非是被迷得暈頭轉向的，不然哪個正常郎君想要娶個私德有瑕疵的新婦？尤其這新婦年紀小小就和已婚男人搞在一塊。雖然年紀小，但也能看出日後的為人。

    方才派去的那人，連我姓甚名甚都不知曉，李七娘拿甚麽去知曉我的身份？”蕭佻撇了撇嘴，他雙手攏在袖中，懶洋洋的。“那人也不過是收錢辦事，他那一家子還靠著那點錢過好日子，放心好了。”

    蕭佻是半點都不擔心，他看著下麵的人，端起酒杯，廣袖一揚，一道銀光便從杯中拋出。

    上好的酒啊，你倒也舍得。”高季明笑道。

    一杯酒罷了，你舍不得？”蕭佻斜睨著他。

    換了個人早就對著蕭佻一巴掌拍下去，再罵上一聲豎子，偏偏對麵坐的是同時中二的高季明。兩個湊成一對，誰也別嫌棄誰。

    我說最近這幾年你小心點。”高季明端起一杯溫酒，看著街上來去的人，“聽說太皇太後有意蕭家繼續和天家結親。”

    ……”蕭佻看著麵前已經空了的酒杯，沉默不語。

    高季明知道蕭家裏頭的那些事，他頓了頓，還是勸道，“東宮畢竟掌權，你若是真的……恐怕也不能如何。”

    如今蕭家明麵上族長是太傅，實際上卻是東宮的太皇太後。太皇太後若是真心讓蕭佻尚主，那麽他再反抗也是沒用，不是每個男人都有為了不娶公主把自己雙腳燒壞的勇氣。

    放心，此事成不了。”蕭佻嘴角挑起一抹笑道，“就算要尚主，東宮的意思也是和陛下關係親近的公主，可惜宮中的公主最大的不過十一二歲，年紀看著合適，但真的尚公主我並不合適，先不說我這名頭，就是長公主那邊，也不見樂意見著我爬在她兒子頭上。”

    長公主的脾性平城無人不知，如果蕭佻真的搶在她親生子蕭拓麵前尚主，還不知道心中有多不痛快。蕭佻平常就愛和這位繼母過不去，也沒少氣的長公主進宮告狀。長公主有權責罰這個繼子，奈何有燕王攔著，她也隻有進宮找東宮哭訴了。

    可惜哭訴了這麽多次，東宮從來沒有一次因為此事責罰自己的侄子過。

    明眼人已經能看出長公主在東宮的心裏是個甚麽位置了。

    若是外人欺負到長公主頭上，例如皇太後的娘家，那麽東宮是一定會出手維護，但關係到自家子侄，那就是睜隻眼閉隻眼了。

    那也說不定。”高季明抱著寧可小心的心思說道，他想起宮中陳留公主的年紀隻比蕭佻小上幾歲，“說不定會是陳留公主。”

    ……這份福氣還是給我那個好弟弟享吧。”蕭佻對拓跋氏的公主沒有多少好感，他從團蒲上起來，盤腿胡坐久了，還是覺得臀部有些疼，他跳了三下，好歹將那股難受勁給舒緩些許。

    ……”高季明也不覺得尚公主是個甚麽大好事，士族變通不死板，若是寒門和胡人強大，也會和其聯姻，不過一般都是將家中小娘子嫁出去，娶進來的有，但不太多。

    尤其尚公主之後，公主是君自己是臣，這日子基本上就別想過好了。自己好友家裏就是個鐵證。

    蕭佻從外麵回到家裏，才從犢車上下來，家人便滿臉堆笑上前來，“大郎君，郎主讓您過去。”

    蕭佻知道最近阿爺經常找自己，聽到家人這麽說，他點點頭，“嗯。”

    蕭斌曾經有一段時間生活在鮮卑習性厚重的六鎮，回到平城裏還保留這一些鮮卑人的習慣，他手裏端著羊酪。

    郎主，大郎君來了。”家人跪伏道。

    嗯。”蕭斌抿了一口杯中的酪漿應道。

    過了一會腳步踏在地衣上的細細聲響傳來，蕭斌放下手裏的杯子，轉過頭去，“你回來了？”

    嗯。”麵對蕭斌，蕭佻除了出口氣他之外，再無別的話好說，他在蕭斌麵前的茵蓐上坐下。

    回來不知道給阿爺行禮，你書讀到哪裏去了？”蕭斌挑眼問道。

    蕭佻不堪蕭佻，隻是看著麵前的矮案，聽到蕭斌這麽說，立刻就從茵蓐上站起，走到下首位置，還沒等家人將茵蓐擺上，他撩開下擺噗通就跪在地上，對著上麵的阿爺磕頭。

    蕭斌原本隻是想稍微的教訓兒子那麽一下，誰知道他還真的搞出那麽大的動靜。

    你這又是做甚？”蕭斌差點沒將手裏的杯子朝著蕭佻丟過去，想起自己把蕭佻叫過來不是為吵架的，而是有事說。

    罷了，你坐到這裏來。”蕭佻指了指一個位置，家人這下子激靈了，趕緊的將茵蓐擺好，免得蕭佻繼續坐在那裏。

    你這幾日都到哪裏去了？”蕭斌沒有監視兒子的喜好，基本上也不會過問兒子到底跑到哪裏去了。他看著蕭佻長得都要比他高了，不禁覺得這時光飛逝，心裏也決定了趕緊給蕭佻謀個位置。

    和高郎出去了。”蕭佻麵上一派的坦蕩蕩。

    ……是高淵家的？”蕭斌將朝堂上姓高的人在腦子中過了一個來回，終於想起那麽一個秘書監來。

    秘書監，掌禁中書籍，隸於太常。

    正是。高郎是高公的侄子。”對於此，蕭佻沒有多少好隱瞞的。

    蕭斌驚異的瞥了一眼兒子，“高公性情高潔，和他家子侄交往倒是不錯。”

    ……”蕭佻扯了扯嘴角，不說話。

    蕭佻看了一眼形貌已經很出眾的兒子，歎口氣道，“你也大了，再這麽下去也不像個事，尤其你也要娶婦。我有心給你從士族女郎中求娶一新婦，可是就算女家看著東宮和我的麵子上，願意將女郎嫁過來，那也要你爭氣。”蕭斌這次是真的推心置腹的和兒子談了。

    我知道，因為當年你阿娘的事，你心裏很不痛快，是不是？”

    蕭佻眼神霎時冷冽起來，他雙手放在膝上，手背上青筋暴露。

    阿爺……還有心提起此事？”他抬頭冷笑問道。那時他雖然年幼，但是那一樁樁的事卻事記得清清楚楚。

    阿娘死的不明不白，明明一個侯夫人，後事卻辦的那麽寒酸，阿爺身為一家之主，對此事一聲不吭。那會他年幼想不明白，隻知道哭，後來身邊的乳母私底下悄悄告訴他，阿娘是從宮裏回來之後突然沒了的。

    當時年小，還不得他去問父親，皇後和那位天子姑父已經促成了父親和長公主的婚事。

    這些事日後想起來，隻是覺得作為一個男子，阿爺實在是無用！

    ……”蕭斌呼出一口濁氣，“我知道你心中不痛快，不過你也沒必要拿著自己的前程來博，你如今讓我不痛快，可是你將來呢？”他說著長歎一口氣，靠在憑幾上。

    將來你拿甚麽過生活？難道你要去學你那個二叔？”

    蕭佻嘴唇幾乎抿成一條線，二叔就是博陽侯蕭協，如今蕭協過著什麽日子，他也看著。自身才能幾乎沒有，放眼平城也幾乎沒幾個權貴將這位君侯當回事。

    ……”蕭佻正坐在那裏隻是不說話。

    你不認博陵為母，這也……”蕭斌搖了搖頭，長公主當年所作所為，可謂心腸歹毒。她心裏不痛快，也不必拿著個才幾歲的小兒來撒氣。到了如今大郎不肯認她為母，那也是有原由的。

    阿爺認為兒不孝不義？”蕭佻冷笑。

    如今這家裏如何，你也知道。”蕭斌聽著這話，心下火氣又差點竄上來。好歹是壓住了。

    這蕭家，若是不能再出皇後，日後如何難說。”蕭佻一挑嘴角，“而且就算出了皇後，也不可能和如今太皇太後這般了。”

    你……！”蕭斌聽到兒子開口說話沒個遮掩，抓起手邊的玉玨就丟過去。

    蕭佻坐在那裏絲毫不躲，任由玉玨在額角砸出一塊大包出來。

    那你想如何？難道要到了娶婦上頭還白身？”蕭斌已經想請家法把蕭佻給打上一頓了。

    阿爺想如何？”蕭佻不答反問。

    你給我去做羽林郎。”蕭斌氣道。

    羽林郎中幾乎都是從鮮卑貴族中挑選出佼佼者，進去了□□高，而且人脈也好。

    太皇太後重用漢臣，日後鮮卑人恐怕也起不了太大的作用。”當著自家阿爺的麵，蕭佻說話很不客氣。

    你這個孽子！”蕭斌被氣得抓起手杖對著蕭佻背上重重杖打幾下，“那麽就尚公主！”

    尚公主之人會被授予駙馬都尉的官職，也算是個入仕的途徑。

    靠著婦人入仕，兒成甚麽了？”蕭佻原本咬牙受著蕭斌的杖打，突然聽到這麽一句，抬起頭道。

    那你說，該怎麽辦？要你去入羽林郎你不願意，尚公主你也不肯，那你要怎麽樣？你日後成個廢物，拿甚麽連去見你阿娘？”

    兒入中書學。”蕭佻咬牙答道。

    蕭斌頓時愣住。中書學相當太學，中書學生學業結束之後，可入仕為官。如今的李平當年就是中書學生。

    不過中書省重要是否，幾乎是看上麵人的喜好。如今漢臣得到重用，中書省漸漸超過其他省，但將來怎麽到底不好說。並不是全部的鮮卑勳貴都支持漢化，這中書省懸的很。

    你要入中書學？”蕭斌滿臉古怪，他自己沒有多少讀書的天分，但是蕭佻卻是在這方麵十分出眾，若是有心也可能讀出個名堂出來。

    是。”蕭佻點頭。

    ……”蕭斌丟下手杖，大步就向屋內走去，至於兒子說的要進中書學，他肯還是不肯，到沒有明說。

    蕭妙音覺得最近宮中怪怪的，她人在西昭陽殿，日日都和小皇帝混在一塊，或許是離皇帝比較近的緣故，就算她沒有用心去打聽什麽，都能知道一些朝堂上的事。

    例如太皇太後在兩儀殿裏問天子朝政了，而且事非要讓天子說出個一二三來。

    蕭妙音和東宮沒有多少相處，但在宮裏，哪裏能完全不知道。這作風和以往是完全不一樣啊。

    事出反常，必為妖。

    她坐在床上呆呆的想道。

    三娘？”拓跋演放下手裏的書卷，抬頭就見著蕭妙音坐在那裏發呆。

    蕭妙音聽到小皇帝的聲音反應過來，“陛下？”

    怎麽了，最近常常見著你自個坐在那裏不知道想甚麽。”拓跋演問道。

    沒甚麽。”蕭妙音低下頭，手指從衣裳上的繡紋上輕輕拂過。

    ……”拓跋演瞧著她垂著頭不說話，當她想家了。拓跋演在這宮廷中長大，但不代表他不通人情。

    想起蕭妙音入宮這麽久，除了重陽節那次回了燕王府之外，就再也沒有回去了。多少都會有些想念家中。

    可惜她和嫡母不親近，而那位姑祖母也不會想和一個庶女親近，生母身份又過低，別說進宮，連獲得門籍的資格都沒有。

    之前拓跋演讓毛奇打聽蕭妙音在宮外的事，他想起一件來。

    博陽侯夫人最近會進宮。”拓跋演說道。

    嗯？”蕭妙音滿臉奇怪的看著他，博陽侯夫人進宮和她有甚麽關係？

    博陽侯夫人入宮，會帶著蕭二娘拜見東宮，那時你去和她說幾句話也好。”拓跋演道。

    那位蕭二娘他見過，才見麵就見著她眼裏帶著一股算計。宮中這樣的人太多，他身邊也多，見得太多反而覺得此女平平無奇了。

    陛下，三娘子在宮中未免有些孤寂，不然讓三娘子多和公主們玩耍？”毛奇瞧著拓跋演不到點子上，俯下身在他耳邊輕聲出主意道。

    小娘子自然也和小娘子玩的來，日後三娘子要留在宮中，和公主們就是嫂子和小姑的關係，此時相處好了日後也有好處。

    公主？”拓跋演想到宮中的確公主不少，先帝有皇子七人，皇女自然也不比皇子少，不過如今皇女中封了公主的也就是陳留公主和蘭陵公主兩個人。這兩個還是因為得東宮喜歡，所以才能封為公主。其他的皇女或許要等到出嫁的時候才能得封了。

    萬壽宮中，太皇太後麵無表情看著麵前的文卷，手裏的朱筆遲遲沒有落下。中常侍在一旁已經看了許久，也沒見著這位有落筆的意思。中常侍在太皇太後身邊服侍日久，知道這位在朝政上殺伐果決，從未出現這種情況。

    陛下？”中常侍出聲。

    你說，大郎是不是和先帝越來越像了？”太皇太後突然蹙眉道。這個月來，朝政之事她拿來問天子，天子小小年紀，竟然能夠說的頭頭是道，其中不乏真知灼見。那麽一個虛歲才十二的小兒，竟然能夠想的那麽多。這讓她不能不想起他的父親。當年先帝去世，她掌權的時候，先帝也不過七八歲的年紀，到了十四歲，她歸政。那會她畢竟已經垂簾聽政那麽多年，朝堂也形成她的一係。

    若是真的從朝堂上下手，先帝恐怕是處處製肘，沒想到啊，他竟然從八部大人入手，差點就將她轟了下去。若不是那一杯毒酒，如今會是個甚麽樣的局麵，還不知道。

    這……”中常侍頓時卡殼，太皇太後問話，他不能不答，但是這……叫他怎麽回話？

    大郎和先帝真是越來越像了。”太皇太後不等中常侍答話，她自顧自的說道，“那張臉長得像他的親祖母，連說話的語氣都和先帝一模一樣……”

    話語說到後麵，那雙鳳眼微微眯起來，透著一股冷冽。

    中常侍垂下頭，不敢多說一句話。

    果然，這孩子不管怎麽養……都不是親生的啊。”太皇太後閉上眼，嘴角繃緊。

    陛下？”中常侍不能讓太皇太後這麽自說自話的下去，“天子是陛下養大，常言道生恩不如養恩大，天子也不是很孝順陛下麽？”

    這話說的是真的，拓跋演對太皇太後明麵上恭順，多餘的話一句都不會說，就連朝堂上的事，除非太皇太後再三相問，他才肯說出自己的看法來。

    孝順？的確很孝順。”太皇太後靠在手旁的隱囊上。她勾唇一笑。

    過了這麽一個來月，拓跋演在朝堂上也算是越發自在了，他能說出自己的看法，甚至還能得到太皇太後的幾句稱讚。

    他回到昭陽殿，毛奇和小黃門說幾句，滿臉古怪的走過來在拓跋演耳畔低語一句，“東宮將三娘子遣回去了。”

    拓跋演目光一凝。