臘月二十七，坤寧宮裏。

    父皇。”瑞定跟皇帝行了禮，又去給皇後見禮，“皇後娘娘。”

    皇後眸色一暗，自打瑞定六歲起，對她的稱呼就從母後變成了皇後娘娘。

    尊敬有餘，親密不足。

    可是皇帝……皇後垂眸避開了眾人視線，扭頭一看，皇帝已經樂嗬嗬的叫瑞定坐下了，這會正一臉擔心的看著老六瑞安。

    瑞安今年十三，周歲也有了十二了，可是看著比旁邊才十歲的瑞誠還要小上一圈，臉上白的能看見下麵淡青色的血管。

    瑞定借著轉身的機會掃了一眼皇後，這種稱呼上的小事兒，皇帝日理萬機，是不會放在心上的。

    這兩個稱呼都能叫，就是跟母後相比，皇後娘娘這個稱呼能給她添不少堵。

    兒臣今日已經好多了。”瑞安的話打斷了瑞定的思緒，他全身心又放在了皇帝身上。

    雖然從小年夜開始，皇帝就封筆了，每日不過招兩個輪值的內閣大臣問問有沒有重要的政務，幾個皇子也都跟放了羊一樣。

    年長的不用上朝聽政，年幼的也不用上課，整日的空閑時間都在皇帝身邊圍著。

    皇帝七個兒子五個閨女，除了精心養育的太子之外，分在每個皇子身上的關注是少之又少。

    這些皇子皇女們，從小學的第一件事情就是吸引皇帝的注意力。

    那就好。”皇帝一臉欣慰，轉頭跟皇後道：“你看瑞安，臉上是不是比昨日紅了些？”

    皇後笑道：“陛下說的是，臣妾也覺得老六這兩日好了許多。想來當日太醫說他過了十歲身子骨便會漸漸硬朗，想必是已經到了時候。”

    皇帝點頭，視線又看著小兒子，排行老七的瑞誠。

    師傅雖放了你們的假，但是練字讀書一日不可鬆懈。”

    瑞誠回了一聲是，也在一邊坐下了。

    坤寧宮裏的大殿上做了九口人，皇帝皇後，還有七個兒子，這裏麵隻有老大瑞永是皇後生的。

    瑞定不著痕跡的打量了一圈，賈元春沒在宮裏站著，莫不是為了避嫌？

    不過二哥臉上一點表情都沒有，什麽都看不出來。

    五弟今日來的有點晚。”太子出聲，不懷好意。

    太子教訓的是。”瑞定下意識接了一句。

    皇帝咳嗽了一聲，皇後瞪了太子一眼，解圍的卻是六皇子瑞安。

    我今日起的有些晚，哥哥等了我一會。”瑞安略顯羞澀一笑，“早上下雪了，哥哥不放心我一個人走。”

    老四瑞啟極其傲慢的看了太子一眼，接道：“六弟身子不好，又與五弟同住北五所，稍稍照顧是應該的。”

    就是。”老三瑞明也出聲了，“太子不去接幼弟，難道也不許五弟去嗎？”

    太子這兩年的脾氣雖然是越發的暴戾了，但是也知道在皇帝麵前發作自己的弟弟沒什麽好處，眼睛一眯忍了下來，皮笑肉不笑道：“是孤考慮不周。”

    皇帝臉上沒了笑意，皇後的眼睛已經瞪了起來。

    這時，才滿十歲的七皇子瑞誠左右看看，突然來了一句，“我是一個人來的。”言語裏很是驕傲，似乎要求表揚。

    皇後一笑，道：“瑞誠長大了。”

    皇帝臉上也露了笑影，算是把這事兒揭過。

    在大庭廣眾之下，眾人又都是各自為政，各有各的心思，自然是聊不出什麽有深度的話題的，不是除夕夜的炮仗，便是晚宴上的菜色。

    瑞定時不時也插兩句話，全然沒將方才太子的詰問放在心上。

    坤寧宮的宮女上了兩次茶水，瑞定估摸著時間差不多了。

    果然，皇帝率先站起身來，道：“朕去養心殿了，你們各自散了吧。”

    恭送父皇。”

    等到那片黃色消失不見，老二瑞清先一步向皇後告辭，“兒臣府中還有要事。”

    皇後擺了擺手，笑道：“我也不多留你了——”

    除了在皇帝和太子麵前，皇後說話一貫是拿腔作調慢悠悠的，明顯還有半句話沒說完。

    兒臣告辭。”

    瑞清搶在皇後喘氣喝茶端架子的間歇，行了禮轉身就走，倒是把剩下幾個皇子驚的有點愣住。

    這麽看來賈元春是要去二哥府上，不然二哥一向冷冷淡淡不願與人多說話的性子，怎麽今日就忍不住了呢？

    瑞定反應過來，也給皇後行了禮，道：“兒臣告辭。”

    皇後黑著臉點了點頭。

    瑞定！”

    等到瑞定走到坤寧宮門口，聽見後麵有人叫他。

    瑞定轉頭一看，是三哥瑞明和四哥瑞啟結伴而來。

    兩人站的極其靠近，如果這裏不是皇宮，想必下一步這兩人就要勾肩搭背了。

    多謝三哥四哥替我解圍。”瑞定笑道。

    什麽事兒啊。”老三瑞明滿不在乎道：“我就是看不慣他。太子怎麽了，要知道古往今來，太子登——”

    瑞啟踩了他一腳。

    瑞明掩飾的咳嗽了兩聲。

    瑞啟道：“我去拜見母妃。”

    嗯，”瑞明似乎是緩過勁兒，掏出懷表一看，道：“還是老時候？我們在東華門見麵？”

    瑞啟點頭，“中午去我那兒吃飯，我莊子上的莊頭送了兩隻肥羊，早上才殺的。”說完他看了瑞定一眼，道：“明年你就能出宮建府了，到時候可別忘了你兩個哥哥。”

    瑞定一笑，道：“到時候我也去哥哥府上吃肥羊。”

    三人一笑，瑞定往東一轉，朝東六宮裏吳妃的承乾宮去了。

    說起來三哥的母妃李貴妃是住在西六宮的翊坤宮，而四哥的母妃劉嬪是住在東六宮的永和宮。

    瑞定跟四哥瑞啟是一路的。

    看著瑞定的背影，瑞啟推了瑞明一把，道：“你覺得有戲嗎？”

    怎麽沒有？”瑞明反問，“你看他那個樣子，這十幾年來連聲母後都沒叫過，肯定沒忘。”

    瑞啟點了點頭，“他六部都待過。”說起來這個，瑞啟語氣裏不免帶了些羨慕嫉妒恨的意味在裏麵。

    我們不是都商量好了麽？”瑞明提醒一句。

    瑞啟垂下眼簾深呼吸一口，將心裏的嫉妒壓下幾分去，“他倒是個有能耐的，當年我們都被太子算計過，就他……他是出類拔萃。”

    所以太子一直最忌諱他。”瑞明看著瑞定挺拔的背影，意味深長道：“若是能拉他下水，不管是皇帝還是太子落在我們身上的視線就少了許多。”

    就怕他……倒是給我們引來一個勁敵。”瑞啟還是有些擔心，“以前看他對皇位不怎麽熱心，如果真的把他爭強好勝的心引出來了……”

    瑞明沒說話，若是瑞定沒有爭強好勝的心，他在六部表現的這麽突出做什麽？難道不知道會得太子的忌諱嗎？

    當年太子都沒他做的好。

    瑞明咬牙切齒的，他心裏也有三分對瑞定的嫉妒，誰不想辦好差事在父皇麵前露臉，隻是誰都有長處短處，可是瑞定……在六部一點錯兒都沒出過。

    雖然六部長官給下放的皇子們寫評語總是要拔高三分的，但是瑞定的那個成績，不用拔也是優等。

    兩人已經在坤寧宮門口的大道上站了一會，瑞明道：“現在首要之際就是把太子先拉下來，把水攪渾。”

    況且父皇對太子用心頗多，雖說瑞定比你我二人要得寵一些，不過若是他也對太子出手了，父皇那裏也討不了好，我們幾個就站在一條線上了。”

    瑞啟點了點頭，心裏雖然依舊有疑問，不過已經是越發的堅定。

    先去看母妃。”瑞啟道：“出了宮我們好好合計一下。”

    瑞明點頭，“他明年出宮建府，又要大婚，我估摸著過完年宮裏就會傳出消息來，到時候再看，看看父皇給他選的親事。”

    橫豎都等了十幾年了，也不在乎這一兩個月了。”

    兩人對視一眼，點點頭後分道揚鑣了。

    瑞定已經到了承乾宮裏。

    吳妃備了茶水點心等著他。

    還有三天就是除夕，該安排的事情早早就吩咐下去，這兩天反倒是最閑的。

    現在吳妃心裏最重要的事情，就是瑞定的親事，排第二的，就是淑寧的這一胎。

    不過淑寧已經是第二次生育了，況且這胎從懷上開始就穩穩的，所以吳妃心裏倒不是很擔心。

    你也來看看。”

    見到又夏掀了簾子，自己已經長大成人的兒子進來，吳妃揮了揮手，笑道：“你姐姐把京城裏的貴女都看了一遍，總覺得不太滿意。”

    瑞定一笑，“姐姐看我一直都是最好的弟弟，自然是誰都配不上的。”

    吳妃被瑞定逗的開心極了，“不過我看她說的也有道理。有實權的官兒要是把閨女嫁給你，就基本止步於三品了。小官嘛，總覺得有上趕著巴結的嫌疑。”

    鎮國公牛家還有齊國公陳家倒是各有一個嫡女。牛家姑娘是嫡次女，今年十六，陳家姑娘是嫡長女，今年十五，年紀倒是差不太多。”

    說到國公，瑞定能想起來的就隻有榮國公和寧國公，況且也一直沒聽說開國時候封的四王八公後來有什麽建樹，他心上一寒，“這都傳到第四代了吧，國公的爵位……”瑞定算了算，“到現在隻剩下子爵了。”

    吳妃點頭，“嗯，爵位不高，不過你姐姐說這兩位姑娘人倒是不錯，我先留意著。”

    瑞定對成親這事兒其實沒有太大的期待，“看著差不多就行了，更何況你跟姐姐興高采烈的看了一通，萬一父皇那邊已經有了人選呢？”

    不會。”吳妃搖了搖頭，“我隱隱問過他一句，而且還有你三哥四哥的舊例呢，都是自己相中的。”

    我都是皇子了，按說娶誰的女兒不就是那麽回事。”瑞定道：“母親選個性子好的便是。”

    你這孩子怎麽一點都不上心呢。”吳妃道：“不過你姐姐還說了一條，若是京城裏沒有合適的，也快去地方上找。什麽江南布政使——”

    瑞定不知道思緒怎麽一偏就到林如海身上了，巡鹽禦史，也算是江南地麵上數一數二的官了，隻比左右布政使低上半級，卻是個有實權又能抓住銀錢要害的職位。

    ——還有甄家，他們也是金陵世家了，大老爺還主持過科舉呢。”

    金陵甄家？傳說中第一個敗落的甄家，據說就是因為皇位更替才敗落的。

    他們家裏好像也有女兒嫁到京城了，瑞定突然一陣發寒，覺得一定要找個完全沒聽說過的家族才好。