兩個婆子上前給林黛玉行了禮，道：“我們兩個是慶陽伯爵府的下人，今日特地來給姑娘送東西來了。”

    其中一個婆子將手上的食盒往桌上一放，道：“這是宮裏賞的如意八件點心，用的都是上好的餡料，樣子好看，討個吉利。”

    還有這個，前天兩淮布政使派人上進的酒釀。娘娘知道姑娘是江南人士，特地吩咐給姑娘留的。”另外一個婆子拿出來一個小小巧巧的陶瓷罐子來，也往桌上一擺。

    多謝兩位媽媽。”林黛玉聲音雖然不大，不過一點都不怯場，“紫鵑，去拿了上等的紅封來。”

    賈敏去的那一年，有女眷來林府上，或者逢年過節的人情往來，也都是林黛玉帶著林府的管家還有管事的婆子們一起打理，基本是做慣了的事情。

    隻是來了賈府之後，這些事情一點不沾了。

    煩勞嫂子替我招待兩位媽媽了，喝杯熱茶再走。”林黛玉接過紫鵑手上的紅封，遞了過去道：“今兒是除夕，煩勞兩位媽媽跑一趟，媽媽拿著喝酒。”

    兩個婆子笑盈盈的收了林黛玉賞的紅封，行了禮便告辭了。

    周瑞家的又陪著兩個婆子離開，王熙鳳倒是在林黛玉身邊坐下，拉著林黛玉的手摸了兩下，笑道：“姑娘這模樣，誰見了都喜歡。”

    林黛玉才多大一點，哪兒抵得過已經嫁人的王熙鳳。她臉一紅，將手抽了出來，“嫂子怪不正經的。”

    王熙鳳笑，她本就是丹鳳眼，這下笑起來眼睛更是眯成了一條縫，“我們全家上下都托了你的福了。”

    說著她站起身來，“紫鵑也去給我倒杯茶來，這一天忙的，我寅時便起了，到現在連坐都沒做過，老祖宗疼我，把這個差事派給我了，我也在妹妹這兒偷偷閑。”

    林黛玉看著她笑，王熙鳳道：“妹妹晚上可不許告訴老太太。”

    王熙鳳雖然這麽說，不過她天生便喜歡管事兒，又是個閑不住的性格，喝完茶又叫了熱水稍稍梳洗一番，便告辭離開了。

    林黛玉收了臉上笑容，看著桌上的東西，吩咐道：“雪雁把點心送到老太太屋裏去，給鴛鴦說一聲。酒釀也給她，讓她差人送到老太太的小廚房裏。”

    紫鵑你過來。”林黛玉揮了揮手帕，像是有什麽隱秘的事情吩咐紫鵑一般。

    紫鵑湊在林黛玉身邊，林黛玉道：“你去打聽打聽，慶陽伯府上今兒送了多少東西過來。”

    紫鵑嗯了一聲，抓了把瓜子花生放在兜裏出去了。

    林黛玉一人待在屋裏。

    早在上個月五皇子第一次上門的時候，老太太便一五一十將跟五皇子相關的幾個人都跟她說了。

    五皇子的親媽吳氏，封了妃。

    吳妃建元十四年進宮，十六年便生了個公主，封號淑寧，嫁給周將軍的嫡次子，頭生子已經兩歲了，現在又有了。

    吳妃生了一兒一女，因為生育有功，自己封了妃不說，她父親也被封了伯爵，封號慶陽。

    吳妃娘家父親已經過世，老母親還在，比賈母還要大上兩歲，她還有兩個嫡親的哥哥，至於庶子們，已經被分了出去。

    大哥襲了爵，隻是考慮到吳妃還在，爵位襲下來沒降，還是個伯爵，他管著伯爵府庶務。

    二哥是個當官的材料，因為妹妹是嬪妃，按照本朝的規矩做不了太過重要的位置，現在管著鴻臚寺，是正四品的鴻臚寺卿。

    賈府跟慶陽伯素無交集，所以這慶陽伯府來送東西，正如那兩個婆子所說，肯定是出於宮裏娘娘的授意了。

    林黛玉想著前兩天才到的信，父親雖然沒明說，但是就是因為沒有實打實的肯定，讓林黛玉也懷疑起來，五皇子所謂的“我與你父親有舊”，多半是個托詞了。

    隻是父親在信裏雖然沒明說跟五皇子的關係，但是卻叫她不要太過擔心，送什麽東西收什麽便是，就是禮數上周全一些，別落人話柄。

    林黛玉百思不得其解，這時紫鵑回來了。

    紫鵑是賈府的家生子，從小就在奴婢圈子裏長大，可以說賈府現在管著二門的婆子們，她都能攀上關係，小時候怎麽也都磕過頭拜過年的。

    況且紫鵑人也聰明，讓她出去打探消息一探一個準兒。

    姑娘。二門上的劉媽媽說了，慶陽伯府的兩個婆子來的時候提了不少東西，她雖不好問，不過看著是有給老太太的，還有我們府上兩位夫人，也都得了。”

    其他幾個姑娘呢？”林黛玉問道。

    紫鵑搖了搖頭，“好像沒有。姑娘也別多想了，橫豎她們送的東西也值不了什麽。點心雖是宮裏賞的，不過方才鴛鴦姐姐打開的時候我也看了，跟尋常點心也沒什麽兩樣，還沒我們府上做的精致。酒釀這東西也是自己家裏做的，就是米酒罷了。”

    林黛玉知道紫鵑是安慰她，道：“我哪兒是為了這個。算了，你出去吧。”

    紫鵑看了一眼，又給茶壺了添了熱水，這才去外間做針線了。

    酒釀雖是尋常事物，可是沒聽說是兩淮布政使送來的嗎。

    從兩淮送東西到京城……

    林黛玉想想自己給父親寫的信，五皇子第一次她便將信送出去了，收到回信是前天，這一來一回一月有餘……

    林黛玉莫名有些煩惱，父親雖說不用擔心，可是他哪裏知道才一個多月，她就收了三回東西了。

    第一次送的雖然貴重的讓人心驚，可是後麵這兩次送的，倒是尋常物件，像是平日裏親戚往來一般。

    然而越是尋常，便越叫人惴惴不安。

    親戚往來，五皇子是皇帝的親兒子。賈家林家，甚至史家王家，跟皇親國戚八竿子都打不著。

    五皇子究竟打的是什麽主意，林黛玉一點都猜不透。

    賈府打的什麽主意，不用想也是昭然若揭，但是林黛玉反而不敢去想，不敢去猜了。

    每次心裏升起一點點隱隱約約的念頭，她都立刻將這小苗頭掐斷。

    父親對賈府推崇至極，說賈府是開國時候封的八家國公之一，賈家兄弟兩個，一門雙國公，特別是榮府，得了皇帝的恩典，第一次襲爵還是個國公，爵位分毫沒降。

    當日林家跟賈家結親，林黛玉祖父，也就是林如海的親爹身上的爵位已經降到末等，到林如海，那就是空有一個鍾鼎之家的名號。

    至於林如海，他有個探花的名號，但是也要從翰林院編修做起，不過一個七品小官，雖說前途無量，可是做一輩子編修的探花也不是沒有。

    而賈敏呢？

    她祖父是國公，親爹是國公，還是先帝心腹，賈府的名聲如日中天。

    不得不說，這門親事，隱隱約約有林家高攀的意思在裏麵。

    賈敏進門的時候，模樣好，性子好，管家也是一把好手，林家上上下下都對她推崇至極。

    雖然子嗣上有礙，可是林家幾代單傳，怎麽說起來都是林如海的問題更大一些。

    況且賈家的老太太，賈敏的母親，生了兩兒一女。

    然而現在……林黛玉進了賈府，越來越失望了。

    別的事情她都是旁敲側擊，看不見來龍去脈，可是賈府裏這幾個姑娘，整日跟她一處上課、刺繡、看書、習字，但是……

    就算迎春和探春是庶出，嫁不得高門嫡子，但是也不是這般教養的。

    就好像是……就好像是……

    林黛玉垂下雙眸，幽幽的歎了一口氣，不過是揣著明白裝糊塗罷了。

    過年，大體上的程序都差不多，不同隻是各家底蘊不一樣，花在上麵的銀子精力還有人有所差異罷了。

    除夕這天，男丁們去了寧府的祠堂，親自動手打掃祠堂，整理物品等等，給晚上的祭祀做準備。

    當然是先已經有小廝們收拾過了，不然這些大老爺們別說爬高上低了，就是搬幾個椅子都能閃了腰。

    隻是不管是做樣子還是監工，他們得在祠堂裏待到中午。

    至於女眷們，則由賈母帶頭，整理榮禧堂，依舊是裝樣子的整理方式。

    所以得了慶陽伯府上兩個婆子來送東西的消息，賈母立即安排王熙鳳去了，之後便借著吃午飯的機會將家裏的男丁們叫了回來。

    賈母、賈赦、賈政，還有王夫人四個，在榮禧堂東邊的耳室裏坐了。

    邢夫人因為是繼室，婚前婚後混的也都不是貴婦人的圈子，因此被排除在外。

    這裏是平常王夫人日常居坐之所，早先賈母掌管榮府的時候，這裏是賈母的地方。

    賈母一進來便流露出懷念之色，隻是……三間耳室，上上下下一點痕跡都沒有了。連家具都換了一套。

    賈母目光一暗，坐了上首，片刻之後才道：“今日慶陽伯府派人來送禮了。”

    幾人同時一震，王夫人更是低低喚了一聲“元春”，也不知道是不是故意的。

    隻是不用她提醒，賈母也覺得這多半是元春的功勞。賈府生活一切如常，唯一不一樣的就是元春進了宮，又被封了女史。

    元春……”賈母低吟，“苦了她了。”

    京城這個地方，皇親國戚多，達官貴人多，指不定什麽時候茶館裏一個駝背老頭就能牽扯出帝師來，因此在京裏，第一件事兒就是熟知各家關係。

    慶陽伯是吳妃的長兄，這件事全京城的人都知道。

    王夫人見目的已經達到，低眉順眼問了一句，“不知慶陽伯府送的是什麽。”

    早上慶陽伯府送東西來的時候，下人其實是來回王夫人的，隻是當時賈母在，就算管家的權限已經交到王夫人手上十年了，但是隻要有婆婆在，還是要先問賈母的。

    況且這種第一次來往的人家，又算得上是皇親國戚，賈母處理才更妥帖一些。

    隻是具體送的什麽，王夫人也是知道一二的，現在不過是低頭而已。

    賈母對她這個態度很是滿意，道：“給我送了些東西，你們的夫人，還有黛玉的。”

    賈母說完，眉頭又是一皺，道：“隻是這送的東西……”