交泰殿裏人聲鼎沸，很是熱鬧。

    自打鍾聲敲響，瑞定按照順序去給皇帝，太子，還有叔父敬了酒，回頭正想給二哥敬酒，卻不想一轉身，跟二嫂撞在了一起。

    哎呀！”

    二嫂舉著酒杯，杯裏慢慢的蜜酒。杯子舉在半空中本來就沒什麽著力點，一撞之下更是拿不住了。

    瑞定被潑了一身蜜酒，而且還潑的挺高。

    滿滿一杯酒從他側臉潑下，滲進了脖子裏。若是隻有一杯酒，倒也罷了，除了酒精就是水，等它自己幹便是，況且這交泰殿裏四周都是銀絲碳火盆，將殿裏燒的暖洋洋的，想必用不了多久就能幹。

    但是今天女眷們喝的是蜜酒。

    蜜酒不是用蜜釀的酒，而是在釀好的酒裏加了幾種蜂蜜兌的，被熱氣一薰，酒精和水倒是蒸發了不少，但是剩下的蜜是越發的黏膩了，瑞定扭了扭脖子，覺得渾身上下都不舒服。

    這可真是我的錯了。”二嫂連聲道歉，又說：“這東西黏在身上不舒服，要麽去殿裏稍稍洗漱一番？這還得一陣子呢。”

    除夕守夜，是得等到天亮，吃了初一的餃子才算完事，瑞定一想到這個，真恨不得立即去洗個澡了。

    可是……

    他使了使眼色，子珍和忠和跟了上來。

    這邊動靜有點大，況且大殿裏也沒大到看不清的地步，皇帝道：“這是怎麽了？”

    二嫂上前一步，扭捏道：“父皇，方才不小心將酒撒在小叔身上了。”

    皇後聽見動靜，笑道：“這有什麽，每年不得來這麽兩次。”說著她上前將人安慰似的拍了拍，叫道：“翠竹，帶人去給瑞定梳洗。”

    瑞定仔細回憶了一番，的確是每年大宴的時候皇後宮裏都會有這麽三五個人被酒潑，被菜汁淋了，還有一次直接喝高了，三哥和四哥打架。

    瑞定稍稍放心，上前跟皇帝打了聲招呼道：“父皇，我去去就來。”

    皇帝喝道正酣，拉著理親王的手笑道：“快去，你叔父今天誇了你不少，快些回來跟他喝酒，多敬他幾杯。”

    瑞定笑笑，又跟母妃使了個眼色，這才離開。

    等到這一場小波瀾消聲覓跡，二皇子瑞清走到自己正妃麵前，兩人低頭不知道說了什麽，隻見瑞清臉色突變，惡狠狠的瞪了她兩眼，道：“你個不長心眼的！”

    隻是他說話聲小，眾人隻當是夫妻間密語，竟然全不在意。

    瑞定已經出了大殿，涼涼的風一吹，倒是去了幾分黏膩。

    翠竹姑姑在側麵引路，道：“殿下這邊請。皇後娘娘在交泰殿側殿準備了熱水等物，兩步路就到。”

    瑞定心裏暗暗點頭，若是這東西準備在坤寧宮裏，他還真打算就這麽黏糊著到天亮了。

    其實回北五所才是上上策，可惜一來路程遙遠，二來這個時候宮門已經上鎖了，要出去還得皇帝發話，大過年的，瑞定也不想找不痛快。

    翠竹將他帶到了交泰殿側殿，指著東廂房道：“我在門口守著，殿裏有宮女伺候，殿下若是需要什麽，說一聲便是。”

    翠竹很是客氣，瑞定自然也不會太冷，況且翠竹姑姑今年已經年過五十，也算得上是位老人家了。

    不敢煩勞姑姑。”瑞定道，“忠和，你守在門口，子珍隨我進去。”

    翠竹目光一暗，等到她見瑞定將殿裏兩個宮女都遣了出來，臉色就更不好了。她急匆匆回到大殿，吸了口氣換了個笑容進去，請了安之後跟站在皇帝身邊的皇後道：“殿下去洗漱了，一會就能來。”

    皇帝點了點頭，皇後拉著翠竹的手，笑道：“我這有點上頭，你去給我倒杯濃茶來。”

    頭暈了？”皇帝關切道：“還不快扶著你家主子去旁坐下。”

    翠竹低聲一聲是，纏著皇後往旁邊走了走，坐在了稍遠處的椅子上。

    那一位很是謹慎，將兩個宮女都遣出來，殿裏隻留了他的宮女一人伺候。”翠竹小聲在皇後耳邊道。

    皇後抓著翠竹的手一緊，眼睛一眯道：“這事兒今兒必須成！瑞定行事小心謹慎，也就隻有今天晚上有機會了，話我都放了出去，若是今天不成，賈元春這顆棋子就要真的進老二府裏了！”

    翠竹被皇後抓的生痛，她何嚐不知道這個道理，“奴婢知道！我們從中秋就開始布置，好不容易到了今天，娘娘放心，奴婢這就去！”

    翠竹用力的小幅點了點頭，出了大殿拉著耳室裏一個宮女說了兩句話，隻見這宮女急匆匆奔進夜色裏，朝著坤寧宮的方向去了。

    側殿裏，瑞定已經就著熱水將臉擦了一遍，隻是熱水量少，這蜜酒又黏膩的不行，擦了一遍還是有些蜜留在了臉上。

    你去再換一盆熱水來。”瑞定扯了扯領子，覺得這蜜都快流到胸口了。

    是。”子珍端著水出了側殿，翠竹姑姑等在門口，見到她端著盆子出來，笑道：“可是水不夠用了，你隨我去端水。”

    子珍跟著翠竹姑姑走了，側殿門口就隻有忠和一人守著，殿裏的瑞定覺得脖頸間的皮膚越發的癢了，不由得將領子又扯大了一些。

    坤寧宮裏。

    沒有差事的宮女聚集在側殿的耳室裏，三五個一起聊天，元春和抱琴也在其中。

    要我說還是五殿下好。”一個才過十六的小宮女興衝衝說了這一句，立即羞紅了臉，急急忙忙又解釋一句：“我是說去他府上當差！”

    宮女們哄笑，其中一個年長一些的道：“你們進來的晚不知道，前些年五殿下到了知事的年紀，吳妃娘娘給他挑的兩個宮女都給退回來了。”

    幾個小宮女笑做一團，有人很是不好意思道：“他不是不行吧？”

    怎麽可能。”年長的宮女道：“太醫都去看過了。”

    話題越發的不正經起來。

    二殿下當初宮裏也有七八個了，現在據說已經翻了好幾番了。”年長的宮女說到這個也有點臉紅，故作一本正經，就是說話聲音越來越小，“二殿下練武，體力好，據說府裏的人特別多。”

    三殿下跟四殿下府上也都是兩位數的。”

    至於太子，連有名分的都有十五個了，還在源源不斷的進人，隻是這是在皇後宮裏，沒人敢說罷了。

    還是五殿下好，若是將來他開府，能跟著他出宮就好了。”小宮女一臉憧憬，“我聽說前年五皇子宮裏的嬤嬤年紀大了，做不動差事了，五殿下專門給她求了宮外的差事，才借著陛下聖壽的名義放了出去。”

    說到這個話題，宮女們都默了。

    她們能出宮的機會，不外乎陛下和娘娘的聖壽，或者風調雨順，皇帝登基滿多少年大赦天下，但是就這個機會，每位皇帝放出去的不過幾十人而已。

    宮裏伺候人的日子不好過，出了宮更是不好過。

    眾人歎了口氣，隨便說了兩句話，便找了個借口各自回房了。

    元春跟抱琴一個屋，她是官宦人家的姑娘，又是進宮來鍍金的，待遇要比其他人好上那麽一些，況且皇後宮裏地方大，因此她跟抱琴兩個住了小小一間屋子。

    元春回到屋裏，歎了口氣，“我們真的要去二殿下府裏了嗎？”

    抱琴咬著下唇，搖搖頭不說話。

    元春沉著一張臉，像是自言自語道：“二殿下已經有了兩個嫡子，府上妻妾……雖說我們在這裏隻能看見他的正妃，但是上回中秋他帶著孩子們來給皇後娘娘磕頭，怎麽也得七八個了。”

    看孩子的年紀，裝扮，還有跟皇後的相處，差不多也能推斷出來嫡庶，況且女人家生孩子，保險一點至少要隔兩年才不會對身體有損害。

    看著二殿下的孩子，二殿下府裏生過孩子，而且立住的婦人，至少就有七八個，那還有沒生過的，還有沒立住的呢？

    嗯。”抱琴有點想勸元春不要想太多，可是轉念一想，她是元春的大丫鬟，爹媽兄弟都在賈府，她得跟著元春一直到死，元春的前程，將來得不得寵……差別很大。

    元春語氣裏有點不甘心，“二殿下是宮女生的，又是太後養大的。但是我在宮裏看了一年多，他並不受寵。”

    元春咬了咬下唇，扳著指頭道：“晨昏定省，是風雨無阻天天都要來的，但是這請安的時間，可就因人而異了。”

    太子每次來都要添上三四次茶；三殿下和四殿下多是結伴而來，一盅茶的功夫就走；六殿□□弱，喝的是泉水，皇後娘娘也不敢讓他多待；還有七殿下，年紀輕也喝不得茶，隻是水也得添上一兩次。”

    就隻有二殿下跟五殿下，每次來了之後，那茶水都是滿滿的，幾乎沒動過。”

    元春看了抱琴一眼，道：“進宮之前，祖母便將宮裏幾位皇子跟我都說了一遍，太子固然是最好的，不過退而求其次，府上一個人都沒有的五殿下也是上上之選。”

    這些話要是擱在尋常女兒嘴裏，那是連想一想都要羞紅臉了。隻是元春進宮之前，得了祖母和母親的教誨，倒是把羞澀拋在了一邊，很是冷靜的分析起利弊來。

    這事兒不是姑娘能做主的，皇後娘娘把您給了二殿下，宮裏上上下下都知道了。您將來到了二殿下府上，也算是嫁人了。”抱琴猶豫許久，說了這麽一番話，“嫁出去的女兒潑出去的水。”

    元春眼圈一紅，“潑出去的水……哪兒能那麽容易，況且……”況且出府的時候，祖母和母親也說了，前程是自己的，娘家是依靠，具體怎麽樣，還得看她的宮裏的表現。

    話音剛落，元春便聽見外麵似乎是翠竹姑姑的聲音，“賈女史，皇後娘娘喚你去前麵伺候。”

    抱琴心裏一驚，直覺不對，伸手將元春拉住，“姑娘——你年後便要去二殿下府上，這時候正是要避嫌，怎麽會——”

    賈女史。”翠竹姑姑似乎有些不耐煩了，又叫了一聲。

    來了。”賈元春答應一聲，急忙出了屋子。