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    臨睡前，霍子紅過來找木代。
    木代現在和炎紅砂一起住，房間裏加了一張小床，炎紅砂首日入住的時候覺得淒涼非常，說：“木代，你床上都能跑馬了，我睡這麽小的，跟個陪住丫鬟似的。”
    木代很公平大度：“那石頭剪刀布。”
    從此，兩人每天晚上都石頭剪刀布，抱著鋪蓋卷兒換的不亦，跟皇帝輪流坐龍床似的，房間裏持續地進行著朝代的更迭以及複辟與反複辟的鬥爭。
    推門進來的時候，一場朝代的更迭剛剛結束，木代上位，正跪在大床上扯床單。
    霍子紅往床上一坐，開門見山：“今兒羅小刀上門來提了，我沒搭理他。”
    木代早從炎紅砂那知道消息了，抿著嘴一直笑，末了說：“紅姨，我們適當端一端就行了，可別把羅小刀嚇跑了。”
    話裏話外，這胳膊肘都是向外拐的。
    霍子紅問她：“想嫁嗎？”
    木代點頭。
    霍子紅歎氣：“養個閨女有什麽用啊。”
    “早些時候，有些地方有‘哭嫁’的規矩，出嫁時，閨女哭的越凶、眼淚掉的越多，就越是明理孝順。你看看你，不依依不舍也就算了，笑成這樣，這二十多年的米都白喂了。”
    炎紅砂冷不丁在邊上插一句：“可不，都白喂了。”
    木代瞪她：“又有你什麽事兒了？”
    炎紅砂說的慢吞吞的：“紅姨，你把木代忘了吧，換我孝順你，我不像她，我戀家的很，不會見到帥哥就跟人跑。”
    霍子紅一直挺喜歡紅砂，她覺得這建議不錯，走一個，再來一個，是樁不賠本的買賣。
    “我也想在身邊留個人，木代表現不好，不要她了，反正強扭的瓜不甜，硬留也留不住——紅砂以後就是這店裏的小老板娘，不過，我有個條件。”
    “什麽條件？”
    “別跟木代似的，說跑就跑——你可不能外嫁，相中誰了，帶進來給我做上門女婿，能辦到嗎？”
    炎紅砂說：“這不小事兒嗎。”
    霍子紅說：“這就答應了？那行，後繼有人，我就不稀罕木代了，來，給羅小刀打個電話，我對後續的工作做個指示，表個態。”
    ***
    這個電話頗為重要，手機外放，音量調到最大，一萬三和曹嚴華都被叫來做見證人。
    霍子紅的意思是，提親她可以答應，但有個條件，先訂婚，什麽時候結婚，她說了算。
    “木代年紀不算大，結婚這事不著急。我是為她著想，正是長見識看世界的時候，不想見到她明年就圍著奶粉尿布團團轉——在我心裏，她自己還是個孩子呢。”
    羅韌答應的很爽快。
    他自己也想跟木代多些時間相處：這一年多，東奔西跑，驚奇險怪，用木代的話說，兩人連場電影都沒看過。
    這日常的男女戀愛功課，他確實想補回來。
    不過，到底什麽時候才是結婚的時機，他請霍子紅適當露點口風：總不能無限期的等下去吧。
    霍子紅雲淡風輕地瞥了炎紅砂一眼：“就等咱們紅砂有了固定交往對象的時候吧。”
    啥？
    在其他人都或靜默、或消化、或震驚的時候，炎紅砂和一萬三幾乎是同時嚷嚷開了。
    ——有我什麽事兒啊？
    這是炎紅砂。
    ——二火有男朋友？那得哪輩子啊？
    這是一萬三。
    霍子紅好整以暇地理理衣裳，不緊不慢地出門，身後留下個沸反盈天的攤子，炎紅砂炮口已經轉向一萬三了：“你給我說清楚，什麽叫‘那得哪輩子’……”
    年輕人啊，還是太嫩了點，不清楚老一輩的實力，這招一箭三雕，三棋兩子，局勢就向著她想的方向發展而去了。
    ——她對羅小刀是滿意的，卻舍不得木代嫁的那麽快，希望拖得一時是一時，又怕夜長夢多，所以，先“訂婚”。
    ——這園子裏，一花獨綻不是春，百花齊放才熱鬧，光木代和羅小刀談戀愛有什麽意思，其它人也該活躍起來嘛，先拿紅砂下手，好姑娘理當有人愛，羅小刀要是想早日娶到木代，自然會為紅砂上心，精心幫她物色。
    ——木代和羅韌，看起來對酒吧都不太上心。紅砂一口答應不外嫁，會給她招個“上門女婿”。這樣多好，酒吧會有靠譜的人接手經營，她也等於是給木代立了一門子親戚，小丫頭是她從孤兒院“撿”來的，早些年那麽孤，可是這以後，她要讓她不孤，身邊永遠都熱熱鬧鬧。
    ***
    第二天早上，毛哥起來打掃後院，看到神棍蹲在門口做手工活，拿了把錐子，在皮帶上往裏又多錐了好幾個孔。
    可憐見的，再係上時，腰都細了一圈。
    毛哥心說，堅決不能動搖，不能被敵人的賣慘打動，要做咬定青山不放鬆的勁鬆，任爾東西南北風。
    打掃完了，進廚房吃早飯，無意間回頭一瞥，看到神棍正低著頭打電話。
    不知道為什麽，毛哥覺得有些不妙。
    這不祥的預感很快成真，早飯才吃到一半，嶽峰就打電話過來了。
    神棍此人，是慣會把朋友分門別類排座次的，座次榜按性別區分，在男性友人名單上，論重要性，毛哥隻能排第二。
    排第一的，是嶽峰。
    嶽峰問毛哥：“你虐待神棍了？”
    媽的，為了幾個剛認識的朋友，居然把他上升到“虐待”的層級了，毛哥氣不打一處來。
    嶽峰笑：“不就幾間房麽，值當的嗎？算我的。”
    毛哥說：“你站他那邊是嗎？”
    邊上的毛嫂噗的笑出聲來：這情形，經常在毛哥、嶽峰和神棍之間發生，老大不小的人了，爭執起來，居然也跟幼兒園過家家的小孩兒一樣斤斤計較著你到底幫誰、站誰一邊。
    嶽峰不站隊：“我是怕他餓死了，你跟他較個什麽勁，你有家有口有兒子，小日子過的滋滋潤潤。他呢，一年到頭頂風冒寒地在偏地頭轉悠，饑一頓飽一頓，也就到了你那才能過幾天舒心日子，擺個譜當個大爺，你就讓他當唄。”
    毛哥不吭氣了，想了想，覺得嶽峰說的也在理。
    掛了電話，他一聲長歎，說：“上輩子欠這孫子的。”
    說完，起身盛了碗米粥，又拿瓷碟裝了幾個花卷，給神棍送過去。
    推門進屋，神棍正在跟羅韌打電話。
    ——下周才來？也行，把那些零碎的事情了結了也好。
    ——對啊，我邀請了小口袋的大師兄啊。
    ——方便，怎麽會不方便，我都說了，打個招呼的事兒，他可歡迎了，人就在跟前呢，一個勁催我讓你們早點來……
    話說這麽大，也不怕閃了舌頭，毛哥在邊上做了個“啊呸”的動作。
    神棍臉色忽然遲疑了一下：“跟他說什麽，跟我說就行，我……”
    估計沒拗過，過了會，期期艾艾把手機遞過來。
    毛哥翻白眼：“幹嘛？”
    神棍陪著笑：“小毛毛，他說要跟你道謝呢，你……你說話要客氣點啊。”
    毛哥端足了架子，慢條斯理接過電話，很不客氣地“喂”了一聲，“喂”的神棍膽戰心驚。
    羅韌說：“是毛哥吧？”
    “是這樣的，我們這邊人不少，去了估計也不止一天兩天，雖然神棍說跟你是朋友，但親兄弟還明算賬，何況你是開門做生意的，所以這便宜呢，我們也不想占。”
    毛哥有點意外，嗯了一聲，邊上的神棍緊張的大氣都不敢喘。
    “跟神棍提過一次，他說我們太見外。所以我是這麽想的，你自己知道就好，我們承他的情，房錢也要跟你結的明白——隻是這事，你就別跟他講了。”
    毛哥說：“不用謝，神棍的朋友就是我的朋友，你們來，我歡迎的很，不麻煩。”
    神棍的眼睛瞪的溜圓，直到電話掛斷，他才反應過來，喜的合不攏嘴。
    ——“小毛毛，我就知道！關鍵時刻，你絕對不掉鏈子的！”
    ——“裝的二五八樣的，小樣兒，害得我白餓了好幾天！”
    ……
    毛哥去到前台，跟毛嫂核了一下下周的房間，把幾間位置采光都不錯的給空了出來，包括那間“峰棠間”。
    毛嫂嫌他無事忙：“早答應他，不就沒這麽多事兒了嗎，互相抬什麽杠啊。”
    毛哥嗬嗬笑起來。
    他對神棍新交的朋友，起了興趣了。
    想著：還真是挺上道的。
    倒不是因為羅韌主動提要給錢，而是因為，他腦子清楚，知道人情世故，也知道替人著想，居中轉圜，不讓任何一方難做，也不貪這種錢上的便宜。
    這樣的朋友，他覺得值得交。
    毛哥去到客棧大門外，對著高起的日頭做了個擴胸伸展，又深吸一口氣，古城的空氣清冽幹淨，帶洗肺的涼。
    門前的青石板道上，踢踏踢踏走過一個佝僂著腰，端著飯盆的老頭，頭臉都包著麻布，六十來歲年紀，腋下夾根竹竿，竿頭上套旗子，旗子散開半幅，上頭寫了“算命”兩個字。
    這是葛二瞎子，早些年在古城擺攤給人算命，後來消失過一陣，再出現時，就是這樣，頭臉永遠包著布，從不給人看臉，有人私下嘀咕過，說是他臉上不知道叫什麽東西給咬過，傷疤翻的一道道的。
    毛哥掏出皮夾子，抽了張五塊的出來：“葛老二，這呢。”
    每次見到葛二，他都會給點錢，不多，取個幫襯的意頭，都是長住古城的，雖然沒交情，到底臉熟。
    葛二過來接了錢，像往常一樣，說：“老板好心人，謝咯。”