羅韌一直等鄭明山電話，坐立難安，時間走的不緊不慢，在他這裏，隻能徒勞等待，但是在別處，也許已經發生許多事情。

    如果木代恰恰是在這段時間出了事呢？

    電話響的時候，羅韌幾乎是瞬間接起，然後失望：不是鄭明山，是萬烽火。

    羅韌提不起興致，讓他長話短說：“有重要的發現嗎？”

    口氣不是很好，萬烽火很知趣：“邊邊角角的料，要聽的話我說，沒空的話我稍後讓人聯係你。”

    萬烽火大小也算“領導”，偶爾也支使下屬擺擺架子。

    你說。”

    查到獵豹祖上下南洋的那一代，是在明代，中期。而且，咱們不是一直奇怪嗎，下南洋的人，多集中在兩廣、福建，浙江那種由來富庶的地方，很少有人背井離鄉。”

    羅韌嗯了一聲：“所以呢？”

    不是自己主動想離開的，殺了人，案發，逃掉的。”

    羅韌有點意外：“你繼續。”

    聽音辨意，萬烽火知道羅韌對這消息有點興趣了，一時間自己也覺得成就感滿滿：“這要從鎮子裏的那條河說起，那條河是從外處流進來的，在鎮子東頭匯聚成一個大池塘，現在叫霞澄塘，但據老一輩的人說，原先，叫七人塘。”

    羅韌心頭一震。

    七？他現在對“七”這個數字極其敏感。

    當年，就是因為莫名其妙的，在一段時間內，塘子裏接連淹死了七個人，整個鎮子人心惶惶，大人小孩兒都不敢近那個塘子，衙差懷疑就是鎮子裏的人幹的，但查不出來。”

    羅韌覺得，腦子裏好像有什麽線快連起來了：“凶手就是獵豹的祖上？”

    是，闔該他倒黴，犯案的時候其實從沒被抓住過，但那一年，也不知道什麽原因，鎮上來了四五個外地人，應該都是綠林道，膽大、心細，還會功夫，把那人揪了出來。族人把那人關宗祠裏，大概是要揀個日子家法伺候，誰知道那人就趁著這空檔跑了，再也沒回去過。”

    原來如此，這一跑跑的可真遠，徑直下了南洋。

    後來鎮子裏修橋，這段案子還被刻在了一座橋的踏石上以警醒鄉民——也虧得如此，這事才一代代傳了下來，有些老人家還記得。”

    羅韌沉吟了一下，問他：“那四五個外地人，能查到什麽嗎？”

    難。據流傳下來的敘述，是‘操著北邊口音，假作是賣花的小販兒進的鎮子’。”

    掛掉電話，羅韌的心跳的有些厲害。

    一萬三還沒回來，他招呼曹嚴華和炎紅砂到角落裏說話，遠處的青木看了他們一眼，沒過來——他有著特有的驕傲：不請我聽嗎，那我也不稀罕聽。

    羅韌把事情簡單說了一遍，問他們：“有什麽想法沒有，聽著熟悉嗎？”

    炎紅砂半張著嘴，愣了半天，說了句：“熟悉。聽起來，忽然覺得，像是我們五個人，明代版。”

    羅韌點頭：“已經好幾百年了，一直流傳的故事，信息未必準確，但有參考價值。萬烽火說，‘鎮子上來了四五個外地人’，我可以假設一個確數，不是四五個，是五個。”

    五個，正好對應了金木水火土，就像他們一時興起建的小分隊。

    曹嚴華也冒出一句：“獵豹祖上的角色，有點像亞鳳啊。”

    沒錯，當時他們從青山和亞鳳的身上拿到了凶簡，又不知道該拿兩人怎麽辦，權衡之下，隻好放走——這個模式套回到那個鎮子，明朝的時候，那五個人可能也是拿到了凶簡，然後把人交給鎮子的宗祠長老處理，隻是沒想到，那人居然覷空逃了。

    羅韌說：“我之前不知道浙江那個鎮子出現凶簡的具體年代，隻是根據它和五珠村海底巨畫的畫麵相同，就簡單推測那根凶簡是從鎮子轉移到五珠。現在看來，情況要比我想的複雜。”

    還要更複雜？炎紅砂腦子又不夠用了。

    羅韌笑了笑：“也許當年，幾百年之前，發生過跟我們現在同樣的事情，有另外五個人，像我們一樣追查凶簡。”

    他示意炎紅砂把插在服務員圍兜裏的點單和筆給他，本子翻過，畫了兩個北鬥七星，一個豎的，一個橫的，外圍潦草地圍了個中國的地圖輪廓。

    先指那個豎的：“這個，是我們這一趟的凶簡地點分布。”

    又指那個橫的：“而這個，很可能是幾百年前，當時的凶簡地點衍變。”

    當年，幾百年前，凶簡就在肆虐嗎？而另外有五個人，像她們一樣，收伏凶簡？

    彌散在廣袤時空裏的相似和聯係，讓炎紅砂的胳膊上忽然泛起細小的顫栗。

    曹嚴華怯怯問了句：“那他們收伏成功了嗎？”

    羅韌回答：“很難說，也許成功了，但那之後，因為什麽事，鳳凰鸞扣又被解開了。也可能並未成功，凶簡繼續遷徙流動，又形成了今天的格局。”

    曹嚴華倒吸一口涼氣，過了會喃喃：“獵豹這麽能耐，再加上凶簡，可比亞鳳要棘手多了啊。”

    羅韌說：“不是棘手多了，是棘手的多了多了。難道你沒注意到，這件事情，跟我們之前遇到的，還有一個特別明顯的不同嗎？”

    有嗎？曹嚴華亂猜：“因為那人下南洋了？出國了？”

    羅韌壓低聲音：“是因為那個七人塘，在一段時間裏，接連淹死了七個人，七樁凶案。”

    還記不記得亞鳳說，凶簡的很多秘密，都跟七有關，有七則滿，又說，有一個‘七七之數’。”

    ——漁線人偶的案子，羅韌記得已知的是三起凶案。

    ——五珠村，死亡人數不明，加上後來村子長期廢棄，即便算上紅砂的叔叔炎九霄，也未必有七個。

    ——四寨是山裏，人更少。

    ——南田縣，項思蘭可能借助騰馬雕台影響了很多人，但是致死的或許尚還寥寥。

    ——曹家村，亞鳳是想對他們大開殺戒，但好在，大家全身而退。

    隻有這個鎮子，傳達出準確的信息，“接連淹死了七個人”，而且獵豹的祖上，在這之後頗具微妙性的收手了，直到那幾個外地人追查到這裏。

    為什麽是七，而不是八，或者九？亞鳳曾經說“生來就跟你們不一樣”、“因為我心腸壞啊”，如果她也完成七樁凶簡，會不會又有什麽變化？

    三個人一起陷入沉默，門響，一萬三送外賣回來了，見他們聚在一起，納悶地朝這頭走。

    電話又響了，是個不認識的號碼，羅韌接起來。

    那頭是近乎尖利的冷笑。

    羅，保持微笑，不要讓身邊的人看出異樣，隨意地離開酒吧，不要試圖給任何一個人遞眼色、打手勢，我布下的眼睛在盯著你，你有一個地方做的不好，我就在你的小美人兒身上捅一刀。”

    羅韌衝著過來的一萬三笑了笑，說：“我去趟洗手間，剛剛聊了些事，讓紅砂給你講講。”

    他往酒吧後頭走，經過青木時說了句：“晚上出去吃嗎？換換口味。”

    隨意的問話，一如平常。

    繞過後頭的樓梯時，臉色驟然冷下，步伐加快，幾乎是推開後門衝出去的，問：“你想怎麽樣？”

    動作很快啊，我想了半天，才想清楚是你的小美人兒把消息泄出去的。羅，被人耍的感覺，讓我很不高興。”

    什麽意思？

    羅韌先還以為獵豹在說他出來的動作很快，接著才反應過來：獵豹知道木代傳遞位置消息的事了。

    她怎麽會知道？鄭明山沒打電話回來啊，還是說鄭明山也出事了？

    羅韌覺得自己的脊背都繃僵了，獵豹說“很不高興”，她就必然要發泄，她是個不喜歡輸的人。

    他幾乎沉不住氣：“你想怎麽樣？”

    獵豹說：“羅，我想看看你。”

    電話掛斷，視頻請求進來，羅韌咬牙，還是點了接通，那一頭出現畫麵。

    獵豹在室外，林子裏，陰沉的、但是帶著詭異笑容的臉，摘下墨鏡，露出黑色皮質眼罩罩著的眼睛。

    繼慘烈的那一戰之後，這還是羅韌頭一次見到獵豹。

    好久不見啊，羅。”

    鏡頭移開，取景在身周很快轉了一圈，是在林子深處，一圈都是樹，羅韌還沒明白過來是怎麽回事，鏡頭陡然轉向地下。

    他看到，有人正填平最後一鍁土，那是一個……埋人的坑。

    羅韌渾身的血一下子衝到了顱頂，兩條腿幾乎不受控，獵豹的臉重又出現在屏幕上：“剛已經讓你看過周圍的環境了，來救她吧，羅。如果又是你贏，我會考慮給她轉盤的機會，我說話算話的。”

    她咯咯笑著，掛斷電話。

    羅韌額上滲出冷汗，迅速四下查望，看周圍所有的地形地貌，腦子裏快速回放剛剛看到的碎片場景。

    ——林子，地勢相對平緩，從進深來看麵積不小，印象裏，遠近確實有幾片林子。

    ——獵豹讓他玩這個遊戲，說明這個遊戲很難，但不是不可能。她不會選很遠的林子，這樣他根本趕不到，沒有意義。

    ——較近的有兩處，一處在城外，一處是向上半山，城外的路好走，他可以一路狂奔，這不是獵豹想看到的。最可能是在半山，因為這個時候遊人如織，明明距離近，他卻處處受阻，獵豹會喜歡看這種“眼睜睜的五內俱焚”。

    羅韌再無猶疑，發足便奔。

    以前從未覺得，古城裏的遊客居然這麽多，擺姿勢的、照相的、立三腳架的，居然遇上老年旅遊團，銀發旅遊帽，想推都不敢用力。

    羅韌吼：“都給我讓開！”

    顧不得有人在身後斥罵，也不管會不會踢翻路邊的攤子，大不了事後賠錢就是，但是木代不能等，之前在菲律賓的時候好像培訓過，被活埋的人，有生存時段，是多久？分鍾計，還是秒計？

    腦子裏一片混沌，機械地往前，又往前。

    ——羅，如果又是你贏，我會考慮給她轉盤的機會。

    轉盤？

    在棉蘭，有很多關於獵豹的傳聞，她是那麽的喜怒無常，常人永遠摸不透她心意，有得罪她的人被送到麵前，大家都以為這人必死無疑，卻不知為什麽獵豹那日心情好，說：“來，不如轉個轉盤。”

    像那種電視上常見的幸運轉盤，兩個指向，要麽生，要麽死。

    那人嚇尿了褲子，抖抖索索伸手，指針一撥，那旋針在盤麵上轉動，緩緩停下，居然真的轉到了生。

    獵豹揮揮手說：“走吧。”

    竟真放走了。

    但多數時候，她的轉盤並不是生死選擇，指針轉向可以決定的，是一種死法，或者另一種死法。

    羅韌心頭發緊，跌跌撞撞間，那片林子已然在望了。

    並不密，但很大，枝椏密集，現在並不是落葉的季節，但這林子常年的自生自滅，地上堆了厚厚的枝葉——獵豹一定會用地麵的枝葉去偽裝的，不會讓他輕易發現挖過的痕跡。

    隨便站在稍微深處的哪個點去看，都跟獵豹當時讓他看的圖景類似。

    到底在哪？哪呢？

    羅韌近乎瘋狂的跪下身子，迅速用手撥開地上的枝葉，一處沒有，另一處還是沒有，羅韌額上的汗滴下來，忽然間，腦子裏閃過一個念頭。

    這個林子，他來過的。

    那個晚上，他在這個林子裏嚇哭過木代，自己也吃了她一肘，痛的好幾個晚上都睡不好。

    時間以秒計，木代在哪呢，她可能很快停止呼吸，這一秒，或者下一秒。

    羅韌咬牙，繼續掃撥枝葉，有那麽一瞬間，情緒忽然到了臨界點，大吼了句：“木代！”

    居然有回應，有隻受了驚的山雞，撲騰騰從一棵樹後頭飛了出來，兩隻小眼睛直溜溜看著他。

    這是……曹解放？