那個門洞，幽幽深深，看不清內裏的端倪，但是沒關係，不會更糟了，走投無路的時候，就走唯一能看見的路。

    木代咬了咬牙，抬手抹了抹鼻子，抬腳就往那裏走。

    背後，那幾條人影驚慌失措，你推我搡。

    ——完了完了，她要出去了。

    ——出不去的，別慌。

    ——攔她，攔她呀！

    那個“呀”字，飆著長長的高音，餘音未歇中，一條細長的人影踉蹌著被推了出來，回頭看，剩下的人影都攆蒼蠅似的對它擺手。

    ——想辦法，想辦法，攔她！

    那條人影向著木代追了兩步，忽然想起了什麽，又折回來，摸索著找到木代的兩隻鞋子，左右細長的胳膊套進去，像套了手套。

    到了門楣前頭，木代停了一下，還是一頭衝進去。

    裏頭是個黑色的山洞，正前方的半空中幽光拂動，是個懸浮著的表盤，石麵上豎一根細柱，盤麵上細柱的影子對準的方位，像是普通鍾表上的十二點，而表盤的正上方，有個透明的漏鬥，裏頭裝滿了白色的細沙。

    身後有一抹細小的聲音，氣喘籲籲，說：“等等我，我來啦。”

    木代回頭，看到一條細長的人影，討好似的遞過來一雙鞋子。

    木代想劈手奪過，腦子裏電光一閃，火氣和不悅都壓服下去，說的溫溫柔柔：“是你啊，我認得你的聲音，剛剛你想幫我來著。”

    那人影見她不接，索性把鞋帶打了個結，掛在自己脖子上，很是高興：“是啊是啊，我是好人，我來幫你的。”

    真是鬼才信這話。

    木代不動聲色：“你人真好，你是哪一根星簡？是我們收的第幾根？”

    那人影，隻是最簡約的人形，並沒有真的手，它兩條細細長長的胳膊伸出來，交叉著擺了個扭曲的“七”字。

    你叫我小七啊。”

    第七根。

    那根被羅韌認為是最具智計的，長久的蟄伏不動，統領全局，現在看起來人畜無害，連嗓音都開始像小孩子了。

    木代的脊背上爬上涼意，以這樣的姿態出現的凶簡，比青麵獠牙的模樣，更讓人覺得發瘮。

    她叮囑自己沉住氣，最高明的騙子不是滿嘴假話，而是說好多好多真話，讓你鬆了戒心之後，再摻進關鍵的假話。

    這是個詭異而陌生的境遇，這個看似良善的“小七”，也許會拋給她很多很多信息和指引——對這些，她得信，又不能全信。

    掌心滲出細汗，木代籲了口氣，指向那個鍾表：“那是表嗎？”

    小七說：“這是你們古代的計時器啊，叫圭表，又叫日晷。表針就是太陽的影子。”

    它這麽一說木代就明白了，先前，為了查找五珠村的飛脊脊獸，她看過故宮的相關介紹，故宮裏也有日晷，又叫“太陽鍾”，因為陰天和雨天，日晷是不能顯時的。

    木代指那個漏鬥：“這是漏壺吧，也是計時的？”

    小七說：“是啊是啊。”

    它壓低聲音：“我是好人，我告訴你，鳳凰鸞扣分‘死祭’和‘活祭’，死祭最常見也最容易。這許多年來，你們不是第一個嚐試活祭的，隻是從沒有人成功過。”

    果然，不是所有人都想死，在他們之前，也有人嚐試過活著去封印凶簡，木代有點激動：“為什麽沒成功？”

    因為活著比死更難吧。”

    也對，死是一了百了的放棄，活是迎難而上的堅持。

    小七兩條細胳膊上舉，原地轉了個圈圈，說：“這是觀四蜃樓，是活祭的最後一步，也是鳳凰鸞扣給出的一條生路。”

    記不記得我跟你說，真實的世界裏，你們的時間已經停滯了，但在這裏，你們被打回了原點？”

    木代點頭。

    你多大了？”

    二十四。”

    小七指了指那個日晷的方向：“你的前二十四年，都在這裏，你要重新去修補一遍。”

    當你向著日晷方向奔跑的時候，你的人生就開始了，從出生開始。”

    日影會開始轉動，漏壺會開始漏沙。漏完的時刻，就是你在真實世界裏停滯的那一刻。”

    你一直奔跑，會經曆你的二十四年，它們像流星從你身邊掠過，但是重要的片段，你都會看見。”

    你可以停下來，也可以去施加力量改變，但不能停的太久，這力量也隻能施加在過去的自己身上。可是我建議你不要，你改了一點點，你的人生就會發生巨大的變化。”

    最後，到達終點的時候，有一扇門，你推開了，就能出去了。”

    木代不信：“這麽簡單？”

    是啊。還有，你最好跑的快一點，如果你最先到，說不定能去給你的夥伴們幫忙。”

    如果隻是跑步，為什麽之前的死士，都沒有成功過？”

    小七不願意多說：“你進去就知道了。”

    那也隻能跑了，小七的話她懂，她的夥伴們在跟她經曆同樣的處境——他們的人生都不能改變，最終才能到達同樣的終點，一起推開那扇門。

    木代心一橫，向著日晷的方向發足奔跑：她不要那一萬種可能，也不要施加任何力量去改變，悶著頭，跑就行。

    才剛起步，一聲嘹亮的嬰兒啼哭讓她猝然止步。

    身側有水幕樣的波影，那是產房，穿著老式白大褂的醫務人員，白綠漆的牆麵。

    她出生了。

    她的親生父母是誰？

    日晷像是隨著她移動，始終在正前方，白色的下落細沙簌簌拂過表盤，一粒粒落在她腳邊。

    她不改變什麽，隻是想知道。

    木代顫抖著手，撫上波麵，身不由己間，像有巨大的引力，把她拽了過去。

    是醫院的嘈雜病房，她看到髒兮兮的床褥，那個伸手伸腳的小嬰兒是她嗎？哭的厲害，忽然間，邊上蓬頭垢麵的女人往小嬰兒嘴裏塞了個空奶嘴。

    那是……項思蘭？

    有姐妹來探視，穿絲襪，燙頭發，抹口紅，塗著紅彤彤指甲的手上下指戳，在說項思蘭：“這麽不小心，中這種頭彩，生意都不好做。”

    項思蘭也煩躁：“我哪知道是誰的種，也吞了藥的，龜兒子，怕是假藥，吞了都沒下胎。”

    之前不是教你跳繩？”

    跳了，命硬著呢。”

    說著，嫌惡似的把小嬰孩往邊上一堆。

    小七就在她手邊，嘴巴裏咕嘟咕嘟，像是吐泡泡，問她：“走嗎？”

    木代看著項思蘭，說：“走。”

    她一步步後撤，退回到幽暗的甬道裏。

    所以，項思蘭確實是她的親生母親？

    眼淚忍不住落下來，木代伸手抹了，對自己說：沒關係的，這世上從來都有不愛自己孩子的父母，她隻是攤上了而已。

    她繼續往前，才剛又過了一段，身側突然傳來一聲怯生生的“媽媽”。

    木代身子一顫，忽然覺得這場景分外熟悉，想也沒想，一步跨進那波影之中。

    是南田縣的破舊的筒子樓裏低矮的房間，客廳裏沒開燈，臥房的門虛掩，有光透出來，夾雜著男人粗重的喘息和女人的呻吟。

    她看到三四歲的小木代，紮了個羊角小辮，站在門邊，攥著小褲子使勁擰，說：“媽媽，真的餓了，想吃東西。”

    砰的一聲，男人的大頭皮鞋砸在門上，把門砸上了，粗重的吼聲傳來：“死去睡覺，再說話揍你！”

    小木代撇了嘴，爬回沙發上，縮在角落裏，一直使勁擰褲子，木代聽到她哭一樣的、壓的低低的聲音：“我又不是裝餓。”

    木代氣的眼睛都模糊了，走到門邊，上去就是一腳，沒有踹門聲，門也沒異樣，小七在邊上說：“你忘啦，你的力量，隻能施加在過去的自己身上。”

    木代含著眼淚回到沙發邊，跪下身子看小木代，心疼的不知道說什麽才好，恍惚間想著，以後有機會，生個女兒就好了，一定拚命地疼她，不讓她受一點點罪。

    她叫小木代：“乖寶。”

    小七說：“她聽不見你的，你可以上她身，一會會。”

    木代伸手托住小木代的小臉，還沒來及說什麽，眼前一暗，再亮起時，低頭看到自己的手，小不丁丁，還帶點肉肉的。

    下一秒，餓的感覺排山倒海，難怪小木代一直擰褲子。

    木代咬牙：“走，吃飯去。”

    她搬了板凳，踩上去開了房門，小跑著下樓，已經是晚上了，店麵都鎖著，實在找不到什麽吃的，走了一段，有肉香傳來，循向找過去，聽到一個女人的聲音：“小通子，再吃一塊，拿著。”

    有小男孩不耐煩的聲音：“還吃……吃不掉啦。”

    再然後，看到一個小男孩出來，泄憤似的踢著石子，啃一塊餅，手裏還拿一塊，瞅瞅四周沒人，把手裏的那塊扔到了地上。

    扔掉的就扔掉的吧，撣幹淨了也不髒，木代衝過去想撿，手剛伸過去，那小男孩發現了，一腳踏住，說她：“賊！我家的餅！”

    踏髒的餅就不能吃了，木代恨的牙癢癢：“你扔掉的！”

    扔掉也不給你吃。”小男孩斜睨著看她，“我媽說，你媽媽是賣的，家裏的東西髒，人不幹淨，身上都有病。”

    木代又餓又火，一腳踹向他膝蓋，奪了他手裏的餅，又摁著他腦袋向地上：“吃！你把地上這塊吃了！”

    小男孩抵死不吃，木代氣上來了，摁著他腦袋往地上一磕，起身就走。

    回去的路上，三兩下就把餅吃了，好歹填補一點。

    上樓的時候，眼前忽然發黑，還沒明白過來，自己已經站開在邊上了。

    小七在邊上嘟嘟嚷嚷：“都告訴你了，隻能一會會。”

    她看到小木代詫異地站在樓梯上，眼睛瞪的大大，咦了一聲，自言自語。

    ——“我怎麽到這來了。”

    ——“要趕緊回去睡覺，不然媽媽打屁屁。”

    她蹬蹬蹬往樓上跑，到最後一級時，許是爬的費力，小屁股撅起老高。

    波影在身側現出，小七拽她：“走啦，不能停很久的。”

    木代任由他拽了出去，進入波影的刹那，忽然說了句：“我該幫她洗個手的。”

    再過一會，小通子母子找上門來，小木代會被打的。

    她輕輕歎了口氣，回到了幽暗的甬道裏，小七的脖子上掛著鞋子，在前頭引著路，蹦蹦跳跳。

    木代有些失落，沒有先前跑的那麽急促，沙粒在盤麵流動，她走的慢了，日影似乎也就動的慢了。

    霍子紅溫溫柔柔的聲音忽然傳來：“這些孩子，我看過了。覺得都不太合適……”

    木代渾身一震，瞬間轉頭。

    拂動的波影裏，她看到接待室裏年輕的霍子紅，邊上坐著的是張叔，育幼院的院長似乎很抱歉：“還有個囡囡，前一陣子送來的，身體不好，一直生病睡覺。我估計……也不合適。”

    霍子紅笑了笑：“那就算了，這種事也要看緣分的，可能時機不對吧。”

    ……

    不對啊。

    木代的心砰砰跳的厲害。

    紅姨給她講過當初領養她的事，說：“那麽一堆小孩兒，一眼相中你了，安靜的很，一個人含著手指頭，在邊上看著我笑。”

    這個囡囡，怎麽會生病在睡覺呢，而紅姨，又怎麽會說出“那就算了，可能時機不對”這種話呢。

    紅姨不收養她了？那她以後的人生，要往哪裏去？

    ……

    夕陽西下，院長送霍子紅出去，說：“其實你們可以再試幾年，到那個時候，醫學更發達，也許會有希望，不急著領養的。”

    霍子紅還是款款的笑，張叔尷尬地搓著手，就在這個時候，院長忽然說了句：“呀！囡囡怎麽跑出來了！衣服都沒穿好呢。”

    循聲看過去，前頭的牆角處不知道什麽時候站了個小姑娘，歪著腦袋，像是剛睡醒，衣服穿的皺皺巴巴，院長匆匆過去，幫她把紐扣扣好，又把褲子往上提了提。

    那小姑娘一直看霍子紅，盯著她的眼睛看。

    霍子紅也看她。

    過了會，她低聲跟張叔說：“這小姑娘，看我的眼神，就好像……我跟她認識好久了……”