年輕的鳳凰女琴·格雷在x教授的指示下，將鳳凰之力凝聚成繩索粗細的一縷, 小心翼翼地釋放出來, 控製著它飄到葉菡背後試探地戳了戳她的肩膀, 見葉菡沒有過激反應，琴微微鬆了口氣，對x教授點點頭。

    “動手吧，”x教授說：“還是要當心一些。”

    琴先是一揮手, 再把掌心朝上抬了抬, 深紅色的精神能量瞬間鋪開, 將葉菡團團包裹成球, 把她從廢墟堆中帶出, 托著她慢吞吞地飛向了鋪著一層艾德曼金屬的醫用推車上。

    蝙蝠俠低聲道：“她懷裏還有個孩子。”

    “我知道。”琴對著蝙蝠俠笑了一下：“她叫勞拉, 是……咦？”

    琴的表情微微一變，鳳凰之力凝聚的紅球隨之懸停在半空，片刻後紅球外壁如水般波動起來, “吐”出了一枚小型繭狀物，落在了x教授的身上。

    精神力向著四麵八方飄散殆盡, 露出了裏麵的勞拉。

    琴先把葉菡妥善地安置好，然後才走到x教授身邊，滿臉躊躇地對他說道：“教授，這個孩子好像……”

    琴紅唇微啟, 她先是驚疑不定地看看昏過去的勞拉, 緊接著又把目光投向了瀟灑地靠在車門邊叼著煙吞雲吐霧的金剛狼。

    羅根：？？？

    “呃……”在女神的注視下, 一向大咧咧的金剛狼竟然會顯得有點不好意思, 他趕忙掐滅了煙，舉起雙手做了個投降的姿勢：“我不抽了。”

    “不是這個意思，”琴緩緩搖頭，見x教授沒有反對，她才說：“這個孩子的能力跟你一樣。”

    羅根愣住了：“什麽？！”

    琴沒有回應羅根的疑問，她自己也是一臉茫然。剛才在接觸到勞拉的一瞬間，或許是琴對鳳凰之力的掌控並不純熟，或許是勞拉激動的情緒還有殘留，反正琴無意間讀取到了勞拉的記憶，大概了解了幾分鍾前發生的事情，當看到勞拉揮舞著和金剛狼不管是材質還是形狀都非常相似的爪子朝冬日戰士撲過去時，琴震驚了。

    澤維爾天賦學校裏有那麽多的變種人，但從來沒有哪兩個孩子的能力會如此雷同，隻有彼此間存在血緣關係的人才會出現這種情況。

    x教授抱著勞拉，他動作輕柔地撫過小姑娘緊閉的雙眼和光潔的額頭，在他的安慰下，勞拉擰成一團疙瘩的眉毛緩緩鬆開，臉上的表情逐漸柔和下來。

    “先離開這裏。”x教授頭也不抬地說，他既沒承認，也沒否認。

    羅根已經徹底混亂了，他張大嘴巴，用哈士奇吐舌頭似的表情死死盯著勞拉看，憋了半天憋出一句：“這難道是我哥的女兒？”

    琴：“……不知道呢。”

    一時間大家的注意力都落在勞拉身上，葉菡則被悲慘地遺忘了，所幸還有蝙蝠俠記著她，走過來看了看情況。

    隻見一顆巨大的紅色能量球孤零零地立在推車上，球體表麵光滑如緞，在月光下甚至還能看到有類似水紋一樣的波動在緩緩流轉著，非常漂亮。能量球並不透明，蝙蝠俠無法看到被裹在裏麵的葉菡的現狀。

    想到裝著勞拉的小能量球在落入x教授懷裏的一瞬間就消散了，蝙蝠俠開始疑惑葉菡這邊究竟是琴故意維持著能量凝聚不散，以防萬一，還是……出現了別的問題？

    正當蝙蝠俠想開口詢問的時候，他忽然注意到了一件事情。

    能量球正在變透明，蝙蝠俠已經可以看見裏麵的葉菡了，她側躺在冰冷的推車上，雙手收攏擋在胸前，腦袋低垂，擺出了一副戒備的姿勢，整個人微微發抖。

    ——不，不是能量球變透明了，而是被葉菡的能力腐蝕掉了，或者說葉菡把能量球吸收了。

    下一秒蝙蝠俠就糾正了自己的想法，他聽到琴驚呼了一句：“教授，她把我的力量奪走了！”

    x教授猛地抬起頭看過來，一時間所有人都變得非常緊張，他們眼睜睜看著葉菡把裹在她外麵的鳳凰之力吞噬殆盡，一絲一毫都沒剩下，然後……什麽都沒發生。

    “確實有效果。”蝙蝠俠低聲道。

    “不，這是暫時的，”x教授神情嚴肅：“艾德曼合金也在被侵蝕，隻是它非常堅固，才沒有被立即毀掉，如果葉xiǎo jiě再不醒來……”

    事情最終會發展成什麽樣子，誰都說不好。

    而且葉菡還吞噬了鳳凰之力，這在x教授的認知裏幾乎是不可能的事情。

    鳳凰是一種遊離在宇宙之外的古老而神秘的力量，這個世界的誕生與它息息相關，在這個宇宙中，鳳凰選擇了精神力強大的琴·格雷作為它的宿主，從此之後地球上再無其他可以承受鳳凰之力的人，任何覬覦這股力量的投機分子都被鳳凰火燒成了一片灰燼。

    但葉菡卻毫發無傷，至少目前還沒看出有什麽副作用。

    “我需要一處遠離人煙的安靜場所，不用配備任何醫療裝置，”x教授把目光從葉菡留在橋麵上的人形坑洞裏收回來，他靜靜地看向蝙蝠俠：“或者我可以把她帶回澤維爾學校，如果你沒有意見……”

    蝙蝠俠很不給麵子地拒絕了：“我有。”

    x教授被噎了一句，他無奈地搖搖頭：“好吧，那你來找地方？哥譚我不熟悉。”

    蝙蝠俠思考片刻：“沒有竣工的大樓可以麽？”

    x教授打了個響指：“可以。”

    五分鍾後，開著蝙蝠車飛在半空帶路的蝙蝠俠收到了黑寡婦的通訊請求。

    “你們在哪兒？”娜塔莎的聲音聽起來似乎憋了一股氣：“我們追丟了，死侍去接鋼鐵俠，我去找你。”

    蝙蝠俠說了一個地址。

    看著賈維斯鎖定的位置，娜塔莎破天荒地沉默了好長時間，然後她難以置信地問：“你打算對葉xiǎo jiě做什麽？毀屍滅跡嗎？不把她送去醫院，反而跑到荒郊野外？”

    蝙蝠俠這才發現他和x教授的處理方式表麵上看起來非常不妥當，但葉菡情況特殊，他們也沒辦法，如果送去醫院，中途出現意外，葉菡再度能力爆發把整座醫院都毀了該怎麽辦？

    “你不用給我解釋，”娜塔莎嗬嗬一笑：“這話你留著等一下跟托尼·斯塔克說吧。”

    蝙蝠俠：“……”

    莫名其妙地感到了一點點心虛。

    *

    天空中懸掛著一輪模糊的月亮，慘白的月光穿過雲朵向著地麵散落，整個世界仿佛被罩上了一層輕紗，周圍的一切都是霧蒙蒙的，根本看不清遠處的風景。

    葉菡抱著昏迷的勞拉在空無一人的高架橋上緩慢前行，她走了很久，直到雙腿累得根本難以挪動後，才終於停了下來。

    “勞拉？醒醒。”葉菡輕輕拍打著勞拉的臉頰：“寶貝，給我點反應，你還好嗎？”

    勞拉難受地翻了個身，把腦袋埋進葉菡的懷裏。

    看到勞拉還能動，葉菡鬆了一口氣。

    記憶似乎被人硬生生挖掉了一塊，對於自己是怎麽逃出來的這件事情，葉菡完全沒有印象，反正等她回過神過來的時候，就已經抱著勞拉跑出很遠了。

    高架橋長得沒有盡頭，葉菡把勞拉放在地上，走到橋邊扒著欄杆探頭朝下看。

    濃鬱的霧氣翻滾著遮擋住視線，葉菡甚至產生了一種錯覺，她總覺得橋下是一道危險的深淵。

    但城市裏怎麽可能有深淵呢？

    在心裏嘲笑自己想太多，葉菡搖搖頭，轉身往回走，視線掃過橋麵，她的瞳孔瞬間緊縮——勞拉不見了。

    恐懼如同一隻巨大的手掌穿過胸腔，將葉菡的心髒死死捏住，她屏住呼吸，聲音顫抖地問：“勞拉？快出來，別嚇唬我。”

    無人應答。

    夜風吹過，寒冷徹骨，葉菡如墜冰窟，雙手用力抱緊肩膀。

    隻是一轉身的功夫，勞拉怎麽可能忽然消失？她又不是那種不分時間場合亂開玩笑的熊孩子，唯一的解釋就是……就是……

    大腦亂成一團，在葉菡的認知裏，摒除超自然力量，這種事情根本不可能發生。

    就在葉菡手足無措的時候，一聲清脆如天籟的鳳鳴響起，橋麵上忽然出現了一隻撲扇著翅膀的火紅色鳳凰。

    葉菡目瞪口呆地看著鳳凰在半空懸停幾秒後，鳳頭微微一轉，朝著她的方向飛過來，她下意識向後退去，想要避開這隻來曆不明的生物，但鳳凰的動作非常快，葉菡隻覺得眼前閃過一道紅影，隨即整個人就被溫暖的氣息團團包裹起來。

    如同冰天雪地中熊熊燃燒的火炬，這溫暖從骨子裏源源不斷地向外泛，驅散了周圍的迷霧，也驅散了陰暗寒冷，葉菡漸漸沉浸在了舒適的感覺中，她雙腿一軟跪坐下去，靠著欄杆緩緩閉上眼睛，越來越困，隻想睡覺。

    大腦裏傳來隱約的呼喚：

    葉菡茫然地問。

    那聲音焦急地說：

    屈服？我沒有啊，屈服什麽？葉菡覺得非常奇怪。

    聲音還在嘮叨著：

    接下來男人的聲音變得斷斷續續的，葉菡聽了一會兒，完全不明白他想表達什麽意思，但也幸虧有他的吵吵鬧鬧，葉菡發現將她層層包裹的困意正在逐漸消失。

    等到疲憊的感覺完全消散後，葉菡睜開眼睛，驚訝地看見一隻巴掌大的紅鳳凰拍打著小小的翅膀在她麵前一上一下地飛著。

    和大鳳凰給人的壓迫感不同，麵對小鳳凰，葉菡隻有“好萌啊”這一個感想，她試探著伸出手指戳了戳小鳳凰毛茸茸的腦袋：“你怎麽變小啦？”

    鳳凰哀怨地“啾”了一聲，一頭紮進葉菡的懷裏。

    葉菡被小鳳凰巨大的力量撞得眼前一黑，翻著白眼昏了過去。

    *

    哥譚市的郊外，韋恩集團正在建造的未完工的遊樂場辦公大樓頂層。

    x教授緩緩睜開眼睛，他籲出一口氣，把死死按著太陽穴的手指放了下來。

    琴扶住x教授的肩膀，她神情複雜地望了葉菡一眼：“侵蝕停止了……她真的吸收了鳳凰之力。”

    “那就好。”x教授點點頭：“我大概知道她的能力是什麽了。”

    很危險，但也很珍貴。

    琴滿臉好奇地問：“是什麽？”

    x教授推著輪椅來到葉菡身邊，他脫下西裝外套蓋在葉菡身上：“現在還不能下定結論，我需要進一步的驗證，等她醒來，看看能否請她來一趟學校。”

    琴眨眨眼睛：“她肯定會來的。”

    x教授失笑：“那可不一定。”

    和澤維爾學校裏大多數的變種人孩子都不同，葉菡蘇醒的時間太晚了，現在的她並不是青春期脆弱敏感的少女，而是個心智成熟的大人，盡管身份發生了微妙的變化，但她應該能夠很好地進行自我調節，並不需要人生大導師查爾斯·澤維爾的開導。

    在家庭方麵，作為超級英雄鋼鐵俠的托尼·斯塔克不會因為葉菡變成了變種人就對她產生懼怕和嫌棄的情緒，他說不定還會覺得酷斃了；佩姬·卡特也不是普通人，她是超級士兵計劃的實驗者，從二戰時期活到了現在，九十歲的高齡卻青春永駐，當然更不會覺得葉菡有多麽奇怪。

    “她唯一需要我幫助的地方就是該如何掌控自己的能力。”x教授看向門口：“我們出去吧，斯塔克先生要等不及了。”

    “速度好快，”琴偷偷吐了吐舌頭：“我還想著能在他到來之前把葉xiǎo jiě送去醫院呢。”

    相比陰風陣陣破敗荒涼的毛坯樓，醫院的白熾燈光和消毒水的味道都顯得親切溫暖起來。

    x教授聳聳肩膀，聲音中充滿遺憾：“我剛才也是那樣想的。”

    *

    x教授和琴在屋裏試著入侵葉菡的大腦把她從混亂的思維世界中叫醒的時候，蝙蝠俠、野獸漢克和金剛狼三個人就蹲在外麵守著勞拉。

    勞拉很快蘇醒過來，她像一隻警覺的小獸般彈跳起來，衝著離她最近的漢克衝了過去，嘶吼著揮舞拳頭。

    “等一下！”漢克慌忙閃開：“別衝動，我們是好人，是來救你的，那些追殺你的壞蛋們已經走了，你先放鬆，好嗎？”

    沒變身的漢克長著一張清秀白嫩的臉，看起來像個文弱的讀書人，因為氣質溫和又很會照顧人的緣故，在學校裏他深受學生們的喜愛，好多小孩子都喜歡黏著他聽故事。

    所以漢克大概是這三個男人裏唯一會哄孩子的人了，見他主動開口，其他兩人都很配合地閉嘴不說話，尤其是蝙蝠俠，他對自己的身份有著明確的認知，作為一個提起來就能把小孩子嚇哭的都市鬼怪傳說，這種場合他還是默默退散比較好。

    勞拉動作輕盈地落地，擺出準備進攻的架勢，用凶殘的目光一一掃過三個男人，最後看向最麵善的漢克，她喘著粗氣，胸膛劇烈地起伏著，半晌憋出了短促且發音古怪的一個詞：“姐姐！”

    蝙蝠俠miàn jù下的眉毛輕輕挑起——原來這小丫頭會說話嗎？

    “姐姐？”漢克眨眨眼睛：“你說的是葉xiǎo jiě嗎？放心，她沒事，教授正在幫她做檢查，她很快就能醒過來了，等一會兒就好——”

    也不知道漢克這句話裏哪個單詞觸動了勞拉的神經，原本已經被安撫住的小姑娘忽然再度變得暴躁起來，她咆哮一聲，不管不顧地衝著漢克撲了過去。

    “我哪裏說錯話了嗎？”漢克一邊朝著羅根的身後藏去，一邊崩潰地喊道。

    “我哪兒知道？”羅根探手朝前一抓，拎小雞似的捏住了勞拉的衣領，輕輕鬆鬆把她提了起來，他懶洋洋地說：“小兔崽子，你最好安靜一點兒，吵到了教授，有麻煩的人還是你姐姐。”

    勞拉一副“我不聽我不聽”的架勢，她四肢騰空，胡亂撲騰著。

    漢克滿臉無奈：“羅根，沒有你這麽安慰小孩子的。”

    “安慰？”羅根嗤笑一聲：“我明明是在欺負她——臥槽！”

    刺耳的金屬錚鳴響起，四隻鋼爪從勞拉細嫩的皮膚中鑽出，爪尖上泛著明晃晃的光芒，直抵羅根的脖頸。

    幸虧身經百戰的金剛狼反應敏捷，抬手就把勞拉扔了出去，他要是動作再慢一些，勞拉的爪子肯定會把他的脖子捅個對穿的。

    “我信了！”金剛狼舉起手放出自己的鋼爪，他神情複雜地盯著勞拉：“這小兔崽子跟我一樣凶殘。”

    “我覺得你好像把事情複雜化了。”看著劍拔弩張即將打起來的一大一小，漢克瞬間感覺心好累：“不要打架啊！你這麽大歲數了欺負一個小姑娘真的好嗎？”

    金剛狼：“……什麽叫這麽大歲數？我多大了你說清楚？”

    發xiàn jīn剛狼也亮出了爪子，勞拉眼中的憤怒和憎恨消退不少，雖然還保持著警戒的姿勢，但她看向羅根的視線中多了一點探究的好奇情緒。

    “這是你爸爸。”漢克趁機說道。

    勞拉睜圓了眼睛，茫然地看向羅根。

    羅根：“……別胡說！我還沒結婚呢！哪兒來的孩子！”

    “嗬嗬，”漢克推了推眼鏡：“你又想被艾瑞克丟出去了？”

    羅根怒了：“誰怕他！”

    兩人你一言我一語地鬥了幾句嘴，成功把緊張的氣氛化解掉了，餘光瞥見勞拉戒備的情緒漸漸消失，身體也從緊繃的狀態中脫離出來，漢克趕忙趁熱打鐵：“已經沒事了，等你姐姐醒來，我們就回家。”

    勞拉卻沒搭理漢克，她抬頭看向天空。

    靜謐的夜色中遠遠傳來了噴氣機的轟鳴，一道璀璨的流星劃過天空，朝著眾rén miàn前極速墜落。

    “哦，上帝，”漢克單手捂臉：“麻煩來了。”

    金紅相間的漂亮盔甲落地，從胸腔的位置向著兩邊開門似的展開，臉色黑成了鍋底的托尼·斯塔克快步從盔甲中走出來，他的聲音冷得可怕：“伊蓮呢？！你們就把她放在這種地方？！”

    其他人也緊隨其後，開車抵達了遊樂場，佩姬最先下車，她雙手攏在唇邊，運足力氣朝著樓上大喊：“托尼！你等等！冷靜！”

    “冷靜——冷靜——”

    佩姬的聲音不斷回蕩。

    其他人：“……”

    然而佩姬的話並沒有什麽效果，托尼明顯失去理智了，他隻想盡快看見葉菡平安，其他的完全不care。

    漢克開始還試圖解釋，但很快他就意識到托尼要的並不是解釋，他也不想聽，他隻是在發泄自己不滿的情緒而已。

    “葉xiǎo jiě在裏麵，”漢克小心翼翼地說：“斯塔克先生，教授正在為她做治療——”

    “x教授什麽時候會治病了我怎麽不知道？”此時的托尼像是一台無差別瘋狂發射子彈的機關槍，逮誰就突突誰，他大步流星走上前，一把推開漢克：“讓開！”

    “你不能進去，”羅根攔在門口：“治療過程非常危險，一旦打擾了教授，受害的可是葉xiǎo jiě。”

    托尼的手僵在半空中，他睜大眼睛死死瞪著羅根，羅根寸步不退，沉靜地與他對視。

    片刻後托尼放棄了，他憤怒地轉過身，走到牆邊狠狠一拳砸了上去，發出沉悶的“砰”的一聲響。

    漢克抖了抖，他聽聲都覺得很痛。

    其他人完全不敢靠近托尼，最後隻有勞拉小心翼翼地湊了過去。

    “走開，別煩我！”托尼低著頭，也沒看到來人是誰，他非常不耐煩地吼了一聲。

    勞拉表現出了從未有過的耐心，她一手拽住托尼的衣角，一手從懷裏掏出塊奶糖遞了過去。

    托尼煩躁地回頭，看到來人是勞拉時明顯怔了一下：“寶貝，是你？”

    勞拉又把奶糖往前遞了遞。

    托尼接過奶糖，剝開糖紙，將糖掰成兩半，一半扔進嘴裏，一半喂給勞拉。

    “你沒事就好，”托尼抱起勞拉，擼貓似的揉了一把她的頭發：“乖。”

    勞拉乖巧地縮在托尼懷裏，和剛才逮誰咬誰的凶殘相比簡直判若兩人。

    漢克同情地瞥了一眼羅根。

    羅根：“……”

    看我幹什麽！

    兩分鍾後，其他人終於爬上了頂樓，佩姬一馬當先衝過來，看到托尼沒精打采地等在一旁，懷裏還抱著個孩子，她明顯鬆了口氣。

    “情況如何？”佩姬問道：“伊蓮還好麽？”

    “教授正在幫她，”漢克解釋：“應該很快就會有結果了。”

    漢克話音剛落，破木門“吱呀”一聲被打開，琴推著坐輪椅的x教授走了出來。

    所有人的目光全都朝著x教授匯聚過去，除了托尼，他直接抱著勞拉一陣風似的衝進了屋子裏。

    蝙蝠俠猶豫片刻，也跟著走了進去，但他沒有走開太遠，x教授說的話他能聽得一清二楚。

    “暫時沒事了，”x教授說：“等她蘇醒就好。”

    還沒等眾人喘口氣兒，x教授又開口了，他看向佩姬：“但是葉xiǎo jiě的能力有些特殊，我需要進一步測試才能確認，希望在她沒事之後，你們能帶她來一趟澤維爾學校。”

    佩姬點點頭：“我明白。”

    猶豫片刻，x教授補充了一句：“我知道你擔心什麽，葉xiǎo jiě沒有危險，她身邊的人會有。”

    “一旦她出現不可控製的情況，千萬不要試圖去觸碰她，離得越遠越好，所有她接觸到的物體都會被腐蝕成渣，這一點你們可以向蝙蝠俠求證。”x教授滿臉嚴肅：“艾德曼合金能有效抑製住她的能力擴散。”

    聽到“艾德曼合金”這個詞，史蒂夫的目光微微一閃。

    “我們先走了，”x教授說：“在你們離開哥譚市之前，我都會住在這裏，需要幫助請聯係我，你知道我的聯係方式。”

    *

    托尼和勞拉一左一右扒著金屬床，兩人目不轉睛地盯著葉菡。

    睜開眼時，葉菡看到的就是這樣一副場景，她被嚇了一跳，差點兒從床上翻下去：“你們做什麽？”

    托尼一把抱住葉菡，他用了很大的力氣，葉菡感覺自己呼吸都變得困難了，她艱難地說道：“好了好了……有什麽事好好說……勞拉你別來跟著湊熱鬧啊！”

    可能是受到了托尼的啟發，勞拉像一隻樹袋熊般抱住了葉菡的大腿。

    費了好大勁兒，葉菡才安撫好了一大一小兩個掛件，她無奈地揉著酸痛的肩膀：“我這不是好好的嗎？”

    “早就說讓你走！你不聽！”憋了一晚上的托尼終於爆發了，他憤怒地喊道：“現在就跟我回家！立刻！馬上！”

    在賈維斯說出“我與xiǎo jiě失去聯係”的那一刻，托尼的心被恐慌完全填滿了，那種感覺很多年前他也曾有過，之後他就得知了父母去世的消息。

    “我錯了我錯了，”葉菡顯然也明白了托尼的想法，她趕忙說道：“別害怕了，我還在呢。”

    “誰怕了！”托尼吼道：“從今天開始你給我關禁閉！反省！不明白自己錯哪兒了你就別想著走出家門！”

    從小到大葉菡頭一次被人關禁閉，還是以這種理由，她實在是不知道該說什麽好，但托尼現在正在氣頭上，她覺得自己還是閉嘴吧。

    葉菡單手捂臉，她把視線從托尼的臉上挪開，移向別處，然後就看到了一直默默站在角落把自己wěi zhuāng成壁畫的蝙蝠俠。

    蝙蝠俠：“……”

    葉菡：“……”

    別以為你丫戴著miàn jù我就不知道你在笑啊！有本事別抖肩膀！

    有什麽好笑的！