杜滸有點心事。心事重重的，奉書長大了。

    奉書一天比一天大了，無意中提到什麽時會紅臉了。時間在成長她，似乎正催促她，使她在另外一件事情上負點兒責。她歡喜看撲粉滿臉的新嫁娘，歡喜說到關於新嫁娘的故事，歡喜把野花戴到頭上去，還歡喜聽人唱歌。茶峒人的歌聲，纏綿處她已領略得出。她有時仿佛孤獨了一點，愛坐在岩石上去，向天空一起雲一顆星凝眸。杜滸若問：“奉兒，想什麽？”她便帶著點兒害羞情緒，輕輕的說：“在看水鴨子打架！”照當地習慣意思就是“奉兒不想什麽”。但在心裏卻同時又自問：“奉兒，你真在想什麽？”同是自己也在心裏答著：“我想的很遠，很多。可是我不知想些什麽。”她的確在想，又的確連自己也不知在想些什麽。這女孩子身體既發育得很完全，在本身上因年齡自然而來的一件“奇事”，到月就來，也使她多了些思索，多了些夢。

    杜滸明白這類事情對於一個女子的影響，杜滸心情也變了些。杜滸是一個在自然裏活了三十年的人，但在人事上的自然現象，就有了些不能安排外。因為奉書的長成，使杜滸記起了些舊事，從掩埋在一大堆時間裏的故事中，重新找回了些東西。

    可是杜滸並不那麽想。他為奉書擔心。他有時便躺到門外岩石上，對著星子想他的心事。他以為死是應當快到了的，正因為奉書人已長大了，證明自己也真正老了。無論如何，得讓奉書有個著落。奉書既是她那可憐父親交把他的，奉書大了，他也得把奉書交給一個人，他的事才算完結！交給誰？必需什麽樣的人方不委屈她？

    前幾天順順家天保大老過溪時，同杜滸談話，這心直口快的青年人，第一句話就說：

    杜伯伯，你奉書長得真標致，象個觀音樣子。再過兩年，若我有閑空能留在茶峒照料事情，不必象老鴉到處飛，我一定每夜到這溪邊來為奉書唱歌。”

    杜滸用微笑獎勵這種自白。一麵把船拉動，一麵把那雙小眼睛瞅著大老。

    於是大老又說：

    奉書太嬌了，我擔心她隻宜於聽點茶峒人的歌聲，不能作茶峒女子做媳婦的一切正經事。我要個能聽我唱歌的情人，卻更不能缺少個照料家務的媳婦。‘又要馬兒不吃草，又要馬兒走得好，’唉，這兩句話恰是古人為我說的！”

    杜滸慢條斯理把船掉了頭，讓船尾傍岸，就說：

    大老，也有這種事兒！你瞧著吧。”究竟是什麽事，杜滸可並不明白說下去。那青年走去後，杜滸溫習著那些出於一個男子口中的真話，實在又愁又喜。奉書若應當交把一個人，這個人是不是適宜於照料奉書？當真交把了他，奉書是不是願意？

    杜滸回家時，大約已將近平常吃早飯時節了，肩上手上全是東西，一上小山頭便喊奉書，要奉書拉船過小溪來迎接他。奉書眼看到多少人皆進了城，正在船上急得莫可奈何，聽到杜滸的聲音，精神旺了，銳聲答著：“師父，師父，我來了！”杜滸從碼頭邊上了渡船後，把肩上手上的東西擱到船頭上，一麵幫著奉書拉船，一麵向奉書笑著，如同一個小孩子，神氣充滿了謙虛與羞怯。“奉兒，你急壞了，是不是？”奉書本應埋怨杜滸的，但她卻回答說：“師父，我知道你在河街上勸人喝酒，好玩得很。”奉書還知道杜滸極高興到河街上去玩，但如此說來，將更使杜滸害羞亂嚷了，因此話到口邊卻不提出。

    奉書把擱在船頭的東西一一估記在眼裏，不見了酒葫蘆。奉書嗤的笑了。

    師父，你倒大方，請副爺同船上人吃酒，連葫蘆也吃到肚裏去了！”

    杜滸笑著忙作說明：

    哪裏，哪裏，我那葫蘆被順順大伯扣下了，他見我在河街上請人喝酒，就說：‘喂，喂，擺渡的張橫，這不成的。你不開槽坊，如何這樣子！把你那個放下來，請我全喝了吧。’他當真那麽說，‘請我全喝了吧。’我把葫蘆放下了。但我猜想他是同我鬧著玩的。他家裏還少燒酒嗎？奉兒，你說，……”

    師父，你以為人家真想喝你的酒，便是同你開玩笑嗎？”

    那是怎麽的？”

    你放心，人家一定因為你請客不是地方，所以扣下你的葫蘆，不讓你請人把酒喝完。等等就會為你送來的，你還不明白，真是！——”

    唉，當真會是這樣的！”

    說著船已攏了岸，奉書搶先幫杜滸搬東西，但結果卻隻拿了那尾魚，那個花褡褳；褡褳中錢已用光了，卻有一包白糖，一包小芝麻餅子。兩人剛把新買的東西搬運到家中，對溪就有人喊過渡，杜滸要奉書看著肉菜免得被野貓拖去，爭著下溪去做事，一會兒，便同那個過渡人嚷著到家中來了。原來這人便是送酒葫蘆的。隻聽到杜滸說：“奉兒，你猜對了。人家當真把酒葫蘆送來了！”

    奉書來不及向灶邊走去，杜滸同一個年紀青青的臉黑肩膊寬的人物，便進到屋裏了。

    奉書同客人皆笑著，讓杜滸把話說下去。客人又望著奉書笑，奉書仿佛明白為麽被人望著，有點不好意思起來，走到灶邊燒火去了。溪邊又有人喊過渡，奉書趕忙跑出門外船上去，把人渡過了溪。恰好又有人過溪。天雖落小雨，過渡人卻分外多，一連三次。奉書在船上一麵作事一麵想起杜滸的趣處。不知怎麽的，從城裏被人打發來送酒葫蘆的，她覺得好象是個熟人。可是眼睛裏象是熟人，卻不明白在什麽地方見過麵。但也正象是不肯把這人想到某方麵去，方猜不著這來人的身分。

    杜滸在岩坎上邊喊：“奉兒，奉兒，你上來歇歇，陪陪客！”本來無人過渡便想上岸去燒火，但經杜滸一喊，反而不上岸了。

    說了一陣，二老想走了，杜滸便站到門口去喊叫奉書，要她到屋裏來燒水煮飯，掉換他自己看船。奉書不肯上岸，客人卻已下船了，奉書把船拉動時，杜滸故意裝作埋怨神氣說：

    奉兒，你不上來，難道要我在家裏做媳婦煮飯嗎？”

    奉書斜睨了客人一眼，見客人正盯著她，便把臉背過去，抿著嘴兒，很自負的拉著那條橫纜，船慢慢拉過對岸了。客人站在船頭同奉書說話：

    奉書，吃了飯，同你師父去看劃船吧？”

    奉書不好意思不說話，便說：“師父說不去，去了無人守這個船！”

    你呢？”

    師父不去我也不去。”

    你也守船嗎？”

    我陪我師父。”

    我要一個人來替你們守渡船，好不好？”

    砰的一下船頭已撞到岸邊土坎上了，船攏岸了。二老向岸上一躍，站在斜坡上說：

    奉書，難為你！……我回去就要人來替你們，你們快吃飯，一同到我家裏去看船，今天人多咧，熱鬧咧！”

    奉書不明白這陌生人的好意，不懂得為什麽一定要到他家中去看船，抿著小嘴笑笑，就把船拉回去了。到了家中一邊溪岸後，隻見那個人還正在對溪小山上，好象等待什麽，不即走開。奉書回轉家中，到灶口邊去燒火，一麵把帶點濕氣的草塞進灶裏去，一麵向正在把客人帶回的那一葫蘆酒試著的杜滸詢問：

    師父，那人說回去就要人來替你，要我們兩人去看船，你去不去？”

    你高興去嗎？”

    兩人同去我高興。那個人很好，我象認得他，他是誰？”

    杜滸心想：“這倒對了，人家也覺得你好！”杜滸笑著說：

    奉兒，你不記得你前年在大河邊時，有個人說要讓大魚咬你嗎？”

    奉書明白了，卻仍然裝不明白問：“他是誰？”

    你想想看，猜猜看。”

    一本《百家姓》好多人，我猜不著他是張三李四。”

    順順船總家的二老，他認識你你不認識他啊！”他抿了一口酒，象讚美酒又象讚美人，低低的說：“好的，妙的，這是難得的。”

    過渡的人在門外坎下叫喚著，杜滸口中還是“好的，妙的……”匆匆下船做事去了。

    吃飯時隔溪有人喊過渡，奉書搶著下船，到了那邊，方知道原來過渡的人，便是船總順順家派來作替手的水手，一見奉書就說道：“二老要你們一吃了飯就去，他已下河了。”見了杜滸又說：“二老要你們吃了飯就去，他已下河了。”

    張耳聽聽，便可聽出遠處鼓聲已較密，從鼓聲裏使人想到那些極狹的船，在長潭中筆直前進時，水麵上畫著如何美麗的長長的線路！

    新來的人茶也不吃，便在船頭站妥了，奉書同杜滸吃飯時，邀他喝一杯，隻是搖頭推辭。杜滸說：

    奉兒，我不去，你同小狗去好不好？”

    要不去，我也不想去！”

    我去呢？”

    我本來也不想去，但我願意陪你去。”

    杜滸微笑著，“奉兒，奉兒，你陪我去，好的，你陪我去！”

    杜滸同奉書到城裏大河邊時河邊早站滿了人。細雨已經停止，地麵還是濕濕的。杜滸要奉書過河街船總家吊腳樓上去看船，奉書卻以為站在河邊較好。兩人在河邊站定不多久，順順便派人把他們請去了。吊腳樓上已有了很多的人。早上過渡時，為奉書所注意的鄉紳妻女，受順順家的款待，占據了最好窗口，一見到奉書，那女孩子就說：“你來，你來！”奉書帶著點兒羞怯走去，坐在他們身後條凳上，杜滸便走開了。

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