帝都的新年當然是有太多的儀式，太多的聚會，太多的狂歡。但是其中最激動人心最壯觀可看的，還是東西南北四大軍團的回朝述職。當然職責所在，四大軍團不可能同時撤離防守，他們進行輪換、每年一個軍團的高級將領回來。今年剛好是輪到東方軍團。要知道東方軍團在四個軍團裏是實力最強大的，他們回朝的排場那可不是一般的大。” 海洛伊絲宮的花園草坪上，加布利爾一邊幹活一邊說。

    這草坪是宮廷園藝師使用不外傳的秘法精心打理的，即使在這大冬天也是茂盛油綠如同上好的天鵝絨。非常可惜，在日前的方星宿酒瘋事件中，這美麗的草坪約三分之一的部分慘遭踐踏、燒焦。此時加布利爾戴著手套細心地把被損壞的草全部清除，再把土地平整，以待園藝師撒上新的種子——說是幫方星宿的忙，毫無疑問他必須擔負全部的工作量。因為在這大冬天的戶外方星宿就是個廢人，而昆，嗬嗬，誰能指望昆大人來做這種低賤的體力活。再說了，倆人也絲毫沒有自覺性。加布利爾吭哧吭哧幹的賣勁，而他倆，一個抱著裘皮大衣，一個抱著菲尼克斯，小軟椅坐著，小火爐烤著，小酒喝著。火爐上還支著燒烤架、小肉排烤著，愜意的不要不要的。

    啊，可以想象，”方星宿撿起一塊烤的恰到好處的肉排，連碟子一起拋給加布利爾——然而她準頭大失，加布利爾不得不飛身旁縱、堪堪接住了碟子。“在沃特我們雖然隻呆了短短一天，但東方軍團的戰士們給我留下了非常深刻的印象，軍紀嚴明軍容整齊，還有齊刷刷的大長腿，這樣的軍隊怎麽能不受到人們的歡迎呢？”她說。

    對啊，大長腿，他們可以像青蛙一樣靠長腿把敵人蹬死。”昆諷刺道。

    我知道你內心是嫉妒的。”方星宿拍拍它的魚尾巴說。

    加布利爾摘了手套，坐在草坪上邊吃邊繼續講：“軍團將在元旦當天，日上中天之時進入城市。除了整個城市的市民的歡迎外，神殿將派出代表在城門外進行迎靈儀式，市民代表會在他們進入城市之後送上榮耀徽章，而皇帝陛下將會在皇宮廣場檢閱他們，之後還會進行盛大的招待晚宴。但是最最令人期待的部分發生在紫羅蘭橋，在那裏，將有身份高貴美麗純潔的少女們，為戰士們送上鮮花——不是那種大捧的捧花，是腕花。這有個典故。傳說當年光明王攻占帝都之時，他的手腕受傷流血。在經過紫羅蘭橋之時，他手下的一位女將從橋邊采來有止血功效野花敷於他的傷口之上，然後撕下自己的衣服為他包紮。光明王與這位女將軍由此陷入愛河。傳說流傳到後來，就演繹出了女孩給戰士送腕花這一傳統。也所以，這花是不能亂送亂接的，接過女孩的腕花，就代表著這個戰士與女孩在整個城市、在光明王的英靈的見證下確定戀愛關係——不能隨便解除、以婚姻為目的的戀愛關係。”

    哦，我喜歡這樣有愛的傳說和傳統。”方星宿拍手說。

    有愛？”昆歪歪頭：“可是最終，光明王的皇後並不是那個女將軍。”

    方星宿：“……打破美麗童話的人最討厭了！”

    我說這話的意思是，”加布利爾加重語氣：“小姐您要不要給亞德烈送個花？”

    啊？我給他送花？”方星宿捧臉：“那是小女孩的事情，我不太適合吧……”

    不送，堅決不送！”昆抓著菲尼克斯的小手揮舞著，還故意裝著童聲說：“愛來不來，愛見不見，菲尼克斯才不稀罕呢！菲尼克斯最可愛了，人人都愛菲尼克斯，有菲尼克斯不要亞德烈了！”

    加布利爾見狀也不再堅持，他低頭繼續除草：“最近這些事兒吧，感覺不像亞德烈的性格啊。”

    一小時之後，他們的這些談話內容就被送到了安東尼爾麵前。

    此時的安東尼爾身邊還有另一位訪客，碧翠絲夫人。

    我希望出現的畫麵是，”碧翠絲夫人說：“她在現場，看著亞德烈接過蜜芮兒的花。殿下您恰到好處的出現，給與她慰藉。”

    想起方星宿酒醉後因為亞德烈而發瘋的樣子，安東尼爾還真有點頭皮發麻。“不，她不出現就好。”他說：“在我取得下一步成果之前，最好一次也不要讓他們相見。”

    謹遵您的意願。那我們繼續下一條信息。”碧翠絲夫人邊查看著文件邊說：“哦，這是一條好消息，那天在城外偷襲你和亞德烈的人已經初步鎖定了目標，是希歐多爾大神官的情人芙蘭朵。我們的人通過氣息追蹤，在她的住所發現了沾染有您的血的衣服。”

    基本符合我的推斷，是神殿幹的好事。”想起那屈辱的一日，安東尼爾眼中閃過寒光： “我想要回報於她及神殿的，不止死亡這麽簡單。”

    碧翠絲夫人微微一笑：“您必將得到您想要的。”

    當天晚上，芙蘭朵精致的府邸就迎來了一位神秘的訪客。她整個人隱藏在巨大的鬥篷下，由女仆帶著從仆役出入的小門鬼鬼祟祟走進。

    聽說您有神奇的藥，請您幫幫我，任何報酬我都願意支付……”訪客拉開鬥篷，露出凸起的小腹。

    哦！不。”芙蘭朵豎起雙手拒絕：“我不知道您是從哪兒得來這樣的信息，這是卑鄙的謠言！是的，我能夠調配一些去掉皺紋的化妝品、能讓人產生愛情感覺的小藥水——諸如此類而已，絕對沒有您希望的那種，呃，不為神殿所容忍的藥。”

    求求您，我沒有別的任何意思，我隻是是真心需要您的幫助！這個孩子，他隻是一夜激情的產物，他不可以出現在這個世界上！”訪客苦苦哀求，她把一個首飾盒子往芙蘭朵手裏塞，鑽石的璀璨光芒從盒子的縫隙中露出。

    芙蘭朵的眼睛被這光芒映亮。她深吸了一口氣：“哦，不不，不行，我是真的幫不到您，您請回吧。”

    訪客頹喪地轉身離開：“看來必須送信去沃特了……”她呢喃道。

    等等，您說什麽？” 芙蘭朵的尖耳朵發揮了作用：“您說沃特？難道孩子父親是東方軍團的人？”如果事情牽連到希歐多爾的死敵東方軍團，那麽自己應該做點什麽，以幫助希歐多爾，她想。

    呃，不，我什麽也沒說，我，我該離開了。”訪客驚恐地說。

    如果是一位軍人，鬧出此等緋聞，的確是不好，所以我想我應該幫助您。”芙蘭朵把她拉回、讓她坐下。

    所以，孩子的父親是誰呢？您放心，我向諸神發誓，絕不會對外透露。”

    他是東方軍團的將軍……亞德烈。”

    在陰謀與希望中，新年終於到來。

    這一天，在格林斯托城內，從皇宮到普通市民的住宅，每一個人都在很早醒來，穿上自己最正式最隆重的衣服，用最大的耐心精致裝扮自己。

    同時在遠離城市的軍方驛站裏，東方軍團的述職隊伍也在整理著儀容。他們臉上都掛著驕傲、興奮的笑容，平日裏不修邊幅的漢子們此刻在鏡子麵前流連，以求自己以最好的狀態、最英勇的形象出現在帝都的視線中。

    然而唯有亞德烈不同。他雖然也起了個大早，但隻隨便收拾了自己一下，剩下的時間便遠離他的同僚們，一個人神色沉重地注視帝都方向，像是在做什麽艱難的決定。

    同一時間，海洛伊絲宮中，方星宿打著哈欠從床上爬起來。

    好冷啊，媽媽被凍醒了。”她硬把還睡的香甜的菲尼克斯弄醒：“雖然你也能讓媽媽感覺到一點點溫暖，可是隻是一點點啦，和你爸爸不能比。哎呀，冬天真討厭。”

    菲尼克斯委屈地癟著小嘴，將哭未哭：我還要睡覺覺……他翻個身，意圖擺脫他娘的魔爪，然而隨即又被撥拉回來：“他今天就回來了。他不給我們寫信，我們才不要去接他，對不對？！”方星宿很很認真地和他討論。菲尼克斯隻好把身體左滾滾右滾滾，表達一個明確的反對的意思。

    方星宿眨巴著眼睛又說：“聽說帝都市民會傾城而出，一定非常喧嘩。人一多媽媽就頭疼，我們就在這裏等他來——他應該會很快來，你說是不是？”

    這次菲尼克斯小朋友不高興地伸展小胳膊扇了他娘一巴掌。

    旭日初升，格林斯托城的主幹道上已經是人頭攢動了。他們呼朋引伴，尋找、占據著視線開闊的高處。而最好的觀看地點、東方軍團入城經由的東部城門，是貴族們的專享，平民是無法踏入的。

    十一點鍾，碧翠絲夫人像其他任何軍人家屬一樣，帶著興奮、期待的笑容踏入城樓。她所經過的地方，每一個人都站立起身，向她尊敬地行禮、寒暄。她也以親切的態度、完美的禮儀回應每一個人。

    殿下、聖座。”最後她走到人群的中央，向在那裏安東尼爾和希歐多爾行禮。

    碧翠絲夫人無需多禮，此刻的榮耀是屬於您的。”希歐多爾向她回禮，並感歎：“沒有您這麽優秀的母親，是無法培養出亞德烈這樣優秀的兒子的。他有三四年沒有回來了吧？想必接下來的日子裏你們肯定是要拋下所有雜務，全身心享受天倫之樂吧？！”

    他這話表麵上是最普通不過的寒暄，然而碧翠絲夫人卻能聽出另外一層含義：你最近的小動作太多了，該歇歇手了。她莞爾一笑：“感謝聖座的關懷。”——老娘想幹嘛幹嘛，你能咋地！

    安東尼爾把他們的交鋒盡數納入眼中。針對神殿的行動已經被發現了嗎？他思考著。不，他們沒有發現，他們隻是略有察覺。如果發現了早就真刀實槍的動手了……

    夫人。”嬌美的女聲打斷他的沉思。側頭看去，一個有著小鹿般眼睛、打扮的花仙子一樣的少女來到碧翠絲夫人麵前，和她說話：“您看，這是我準備獻給將軍閣下的腕花，搭配的還好嗎？”

    完美無瑕——可是親愛的蜜芮兒，你現在不是應該在紫羅蘭橋嗎？”碧翠絲夫人問。

    蜜芮兒低頭一笑，嬌俏可愛極了：“可是我想盡早見到將軍閣下，哪怕一分鍾也好。等他們進城後，我可以趕在他們前麵趕到紫羅蘭橋的。”

    哦，我最最可愛的孩子。”碧翠絲夫人慈愛地擁抱她：“相信我，亞德烈會為你癡迷的。”

    此時的亞德烈，追隨在布雷爾元帥的身後縱馬奔馳。隨著距離帝都越來越近，他心中的某個決定也越來越堅實：“沒錯，這才是一個男人應該做的。”

    同時間的海洛伊絲宮裏，方星宿拍拍手：“吃飽了幹活了，沒有午休！今天必須把這麵牆壁壘起來！”她美麗的金發用手帕包起，長而大的圍裙包裹全身，完全一副勞動婦女模。

    我缺氧……”“我缺血……”她對麵的兩個非人生物耍著無賴。

    哈！”方星宿抓起一邊的長尺往他們身上招呼：“我看你們是欠揍！”

    陽光晴好，氛圍和樂，他們豈知，一場風暴正在向他們襲來。

    時間一分一秒過去，東方軍團的旗幟終於出現在帝都城外的遠方。旗幟之下，隱隱可見一隊矯健、整齊的隊伍。

    貴族們都從座位上站起，湧到城牆邊。安東尼爾整理了一下領巾，臉上的笑容更加和煦。“我們的勇士們來了。”他對周圍的貴族們說，邊說著邊向他們揮手。

    隊伍縱馬奔馳。他們與帝都之間的距離迅速被縮短。近了，可以隱約認出人了：奔馳在隊伍最前方的，無疑是元帥布雷爾，緊隨他之後，亞德烈、阿米迪齊、伯頓……更近了，碧翠絲夫人都能感覺到自己兒子的那種目光了：明亮又炙熱。她無意識地轉動眼眸，將目光避開亞德烈。她身邊蜜芮兒小姐臉上泛起甜蜜的紅暈：他會擁抱我嗎？他會親吻我嗎？好期待啊……

    人群的歡呼聲一浪超過一浪。希歐多爾大神官已經準備帶領他的人動身去城門外，以迎接他們、開始儀式。

    眾目睽睽之下，怪事發生了：那隻隊伍突然整齊劃一地停下了，似乎有人在交談，接著，他們調轉馬頭，向南方跑去！

    留下一城頭的人麵麵相覷。

    發生什麽事情了？”“這可是從來沒有發生的狀況啊！”歡呼聲轉變為質疑的浪潮。安東尼爾看看身邊的碧翠絲夫人和希歐多爾大神官，他們也是滿臉的疑惑。他再次把目光投向那隻偏離行程的隊伍，順著他們奔去的方向看去——

    xxxx！”注重儀態的皇太子殿下竟在這麽多人麵前大聲爆了粗口。“親衛軍、集合！”他怒不可遏地大步往城樓下走。

    時間往回倒退幾分鍾，高速奔馳的隊伍中，亞德烈突然示意停止。“閣下。”他向布雷爾頷首：“請允許我暫時請假離隊。”

    事由？”布雷爾元帥雖然在問，但是眼睛裏滿是了然。

    我要去搶回我的女人。”亞德烈咬牙切齒地說：“我必須去。”

    元帥閣下望望天：“你這臭小子，搞什麽啊？述職大事豈容你兒戲？哎，你去哪兒？誰給你準假了？你給我回來！回來！”

    原本紋絲未動、靜候指令的亞德烈愣了一下，隨即笑容浮上他的臉龐：“多謝元帥。”說著他調轉馬頭，向海洛伊絲宮的方向跑去。

    元帥歪歪頭看看其他人：“你們在幹什麽？你們都跟著他反了嗎？那是皇太子殿下的地盤不容侵犯！你們都給我回來，回來！還不快點！”

    於是原本也紋絲未動的其他人嗷嗷地追著亞德烈去了。

    啊，我不能任由我的孩子們做出這等叛逆的事體！”元帥像讀書一樣地大聲對著空氣說。隨即他也一抖馬疆，跟上了他的孩子們。